白金号上。
船艙的底層，堆積着貨物的角落裏。
“小矮人”在吹奏着蘇因霍爾西部地區特有的口琴，整個船上也隻有這裏足夠安靜，而且身爲二副的他有資格自由進出。
他依靠在角落裏用力地吹着，想要拼湊成一首完美的歌。
但是船蕩來蕩去，總是打斷他的節奏和氣息。
等到海浪再一次颠簸起船身的時候，口琴驟然從他的嘴巴劃出，甚至刮破了他的嘴角。
“小矮人”沒有說什麽，隻是淡定地抹去了嘴角的血，然後其再度将口琴放在了嘴邊。
然而放上去的時候，就發現血又流了出來，并且将口琴染上了血污。
他手指用力地擦拭着口琴，卻怎麽也擦不幹淨。
越用力，就越髒。
沒有辦法，他隻能用衣服去擦，結果口琴沒有擦幹淨，連衣服都污了一片。
“小矮人”看着那怎麽樣也擦不幹淨的口琴，還有木殼嵌合的金屬鏡面上倒映出的狼狽面容。
這一切。
就好像是在說。
有些污穢一旦沾染上，就再也擦不掉了。
一瞬間。
這位白金号的二副從面無表情，化爲了心煩意亂，還有恐懼。
那不是驟然的變化，隻是此刻才将内心真正的情緒流露了出來。
“可惡啊！”
他身體驟然彈起，一把撞向了一邊的艙壁。
他那總是看上去樂觀和充滿笑意的臉，變得猙獰無比，眼睛瞪得好像要将眼珠子給凸出來。
他用力的抓住了那沉重的酒桶，用力的将頭砸向了那邊緣。
“爲什麽！”
他用力至極，将額頭砸破了，然而他不管不顧，一下接着一下地砸着。
就好像這種血肉和硬木的碰撞并不會讓他感受到疼痛，卻能夠緩解他内心的憤怒、壓抑和不安。
“爲什麽這個世界沒有我的容身之地？”
“爲什麽，一切都總要和我作對？”
他想要聲嘶力竭地大喊，但是最後隻能憋着聲音，發出模糊不清的低吼。
“爲什麽，每當我找到了新的栖息之地的時候，就要讓我重新變成一個無家可歸的乞丐。”
“爲什麽我所想要的，全部都得不到。”
“爲什麽要逼我，我要的并不多，我隻是想要找到一個屬于我的地方而已。”
“一個小小的……屬于我們的容身之地……”
“而已……”
劇烈地碰撞和發洩之間，“小矮人”腦海之中一點點浮起了曾經的畫面。
他來自于蘇因霍爾的紅土行省。
一個曾經被深淵教團和銀白教會都深深留下印記的地方，也是一個信仰紛亂而複雜的地帶。
不論是正神還是邪神，不論是智慧之神還是生命之神，甚至是那些妄稱神明的家夥，都在這片土地上傳播信仰。
不僅僅如此，還有那些不甘心奪走權利的舊貴族，試圖瓦解王國的人都在這裏活動。
除此之外，因爲這裏靠近愛維爾航線，因此有着數之不盡的海上冒險者蜂擁而來。
而在那一切混亂的交錯地帶，紅土城。
一個隻有幾歲的小乞丐站在一座神廟之前，他穿着充滿泥垢的衣服，還少了一隻袖子。
乞丐的頭發結成一绺一绺的，然而眼睛格外明亮，髒污下的皮膚也隐隐露出屬于孩子的彈性和光滑。
“真華麗啊！”
“這就是神的殿堂嗎？”
“看來他們說的是真的，神國中擁有一切。”
他第一次來到紅土城，也認不出這是哪一位神明的神廟，他來到這裏隻是因爲聽人說，人死之後會前往神的國度。
在那裏，凡人會得到自己想要的一切。
那人依靠在自己的身邊，告訴自己。
“矮子。”
“不要害怕死亡，因爲我們來到這個世界就是受苦的。”
“但是沒有關系，因爲我們所受到的苦最終都會有回報。”
“有神國在等着我們呢？”
對方向他描述着神國應該是什麽樣的，他什麽都不懂得，隻能發出贊歎和憧憬的啊聲。
但是此刻，小乞丐看着那華麗的神廟和殿堂。
竟然真的和那人描述給他的神國的其中一部分很相似，也是在這一瞬間，他突然覺得死亡或許真的并不可怕。
因爲。
這個世界的不完美沒有關系，還有着另外一個完美的世界在等待着他們。
神廟裏的神侍進進出出，終于有人關注到了他，有人問他。
“你想要去哪裏？”
小乞丐：“我來提前看一看我們死之後會去的地方，屬于神的國度。”
神侍笑了，但是還是問道：“你有信仰的神明嗎，想要去哪一位神明的國度？”
小乞丐說：“不論哪一位神明都可以。”
那神侍卻說：“那你就注定，哪一位神明的國度也進不去。”
小乞丐：“爲什麽，神不是憐愛世人嗎？”
神侍說：“但是前提是，伱獻上足夠的虔誠，獲得神的賜予。”
小乞丐：“所以不夠虔誠，神就不會給予賜予，也不會愛世人了嗎？”
神侍搖了搖頭，轉身離去。
小乞丐卻追了上去：“你還沒有說呢，如果沒有神的賜予，那麽死後便不能去神國了嗎？”
神侍扭過頭來，告訴小乞丐：“隻有神的仆從，才能夠進入神的國度。”
小乞丐失魂落魄地回去之後。
“隻有神的仆從，才能進入神國嗎？”
“那我們怎麽辦？”
在昏暗之中，他穿過一條偶然發現，隻有地下世界知曉的隐秘通道，來到了城外的一片貧民居住的棚區。
而這裏竟然有着一大群同樣的乞兒等待着他，看到他歸來後立刻圍攏了上來，激動地對着他喊道。
“快一點。”
“你跑到哪裏去了？”
“矮子，有大人物找你。”
“真的，很大的大人物。”
小乞丐已經看到了。
因爲那人就站在遠處，穿着光鮮亮麗的衣衫，和這髒亂且散發着惡臭的街道格格不入。
他猶豫地站在原地不敢上前，看着那穿着銀白色長袍的人朝着自己走來。
那人按住了自己的肩膀，露出了邪氣四溢的笑臉：“恭喜你，你被選中成爲神的神侍學徒。”
小乞丐擡起頭，眼睛一亮：“是哪一位神明。”
那人攤開手，用憧憬的聲音說道：“銀白之神。”
小乞丐問：“爲什麽？”
對方回答：“因爲你被死亡的意志選中了。”
小乞丐憧憬地看着那人，他問對方：“這樣的話，我死之後是不是就可以進入神的國度了？”
對方回答：“當然。”
小乞丐有些貪得無厭地說道：“我可以帶着别人，一起進入神的國度嗎？”
對方聽完，低下了頭看着他。
眸子裏亮着光，咧開了嘴巴。
“當然。”
“你想帶多少，就可以帶多少。”
小乞丐憧憬地看着對方，他心想，銀白之神真是一位慷慨的神明。
然而。
銀白之神的确慷慨，但是其給予的慷慨，并不是小乞丐想要的慷慨。
銀白教會的分部在一片墓園之中，這裏并不是什麽大人物的墓所，而是底層貧民甚至是無名死者的埋骨地。
他在那黑暗的洞窟之中，他看到了最慘絕人寰的一幕。
華麗的地宮深處，是一眼望不到頭的屍骸，大量向着食屍之蟲模闆的信徒。
這根本就不是什麽神之殿堂，而是一座邪魔之窟。
他在哀嚎之中嘶吼，發出絕望的聲音。
“不，不是這樣的。”
“這不是神的殿堂……這不是神……”
“你們是假的，是假的……”
“嘔……嘔……”
畫面一轉，他已經成爲了銀白之神的神侍學徒。
他不知道自己是如何渾渾噩噩地度過這段歲月，他也隐隐有些明白，爲什麽那些銀白之神的仆從就沒有一個正常的家夥。
能夠在這樣憎怖的邪魔之窟成功的活下來，并正式成爲神侍的人。
隻能是一個瘋子。
他想。
當自己成爲一個銀白之神的真正神侍的時候，或許也變成了那他們一般無二的人。
眼中露着紅光，嘴角帶着邪惡癫狂的笑。
然而讓他沒有想到的是，這一天并沒有到來。
因爲一群人打入了這裏。
遍地銀白之神神侍的屍骸面前，他們這一群銀白之神的神侍學徒擡起頭，就看到一個披着銜尾蛇衣袍的存在登上了高台。
經過一陣地下勢力的黑暗傾軋，紅土城中的銀白教會就被這一群人給滅亡了。
對于銀白教會分部的毀滅，小乞丐絲毫不爲所動，隻是冰冷地看着上面。
那人看上去比之前的銀白教會神侍更瘋，整個人不論說話還是動作都充斥着癫狂的模樣。
“從今天開始。”
“你們就是深淵的信徒。”
小乞丐沒有想到，這群名爲深淵教徒的存在竟然收取他神的仆從。
他問台上的人：“深淵原罪之神，是真正的神明嗎，祂願意接納我們嗎？”
最後，他又問了一句。
“祂，有神國嗎？”
深淵教徒回答：“原罪之神！”
“是紀元之前的存在，最古老的神明之一，也是最偉大的神話。”
“他是堕落的化身，是原罪之主。”
“深淵就是祂的國度。”
深淵教徒手舞足蹈地宣揚了一番原罪之神的偉大，甚至還拿出了銀白之神教會的藏書。
如果他說的不可信，那麽銀白之神教會都稱之爲神，自然就顯得毋庸置疑了。
而最後，深淵教徒看向了在場所有人。
“不論是誰，都可以選擇堕落，也都會被深淵接納。”
小乞丐還第一次聽說，世界上有這樣的存在。
他眼中閃爍着光，大聲問對方。
“堕落之後，就可以進入神的國度嗎？”
對方依舊肯定地回答：“當然，深淵歡迎所有的堕落之徒。”
小乞丐突然覺得，這或許也并不是一件壞事。
不對。
這是一件大大的好事。
他終于可以逃脫銀白教會的魔爪，再度擁抱神靈的國度了。
不論是哪一位神靈的國度，隻要是神靈就可以，他都想要去。
然而接下來。
他就在一次群體獻祭之中看到了深淵的本來面貌。
他看到的不是光明的國度，而是一個黑暗且深不見底的大洞。
他看到。
無窮無盡的怪物掙紮在黑泥或者烈火之中，在痛苦的嘶吼之中朝着上面爬。
他被吓得連連後退，捂住了自己的胸膛。
“那就是……神國。”
“不，那不是神國。”
“那是什麽鬼東西。”
這樣的畫面，和他想象之中的神國完全不一樣。
僞神銀白之神的信徒，在描繪神國的時候起碼還描繪得美輪美奂。
而深淵教徒眼中的深淵，他們眼中的神國，是毫無遮掩的醜惡。
他們就這樣将自己的欲，自己的惡。
毫不在意地展露在所有人的眼前。
人的欲望并不醜陋，但是當放大到無限的堕落之時，就讓人望而生畏了。
矮子小乞丐看着那神國，他頃刻間就打消了要進入原罪之神國度的打算。
那裏和那個人向他描繪的神國沒有一點點關系和相似之處，他甯願徹底消散，也不願意堕入那樣的地方。
人群之中，他眼中透露着堅決。
“不。”
“我不能去那種地方，不能去那種地方。”
“沒錯，我不能落到那裏面去。”
“死也不行，怎麽樣也不行。”
這一天，他從深淵教團之中逃了出來。
他在邪徒的追擊下死裏逃生，個頭雖然小，但是他從地洞裏鑽出來的時候格外靈活。
他瘋狂地奔跑，往着海邊跑去。
跑到最後，扶住古老的城牆斷壁一個勁地嘔吐。
“嘔！”
“嘔~”
他吐得稀裏嘩啦，但是肚子裏卻沒有絲毫可以吐出的東西。
太陽緩緩從遠方升起，照亮了海面，波光從海岸線一直延伸到天盡頭。
他徘徊在海邊的路上，不知道該去哪裏。
也不知道，自己最終會歸向何方。
他遇到銀白之神的神侍的時候，以爲自己找到了神國的方向，沒有想到最後所謂的神根本就不是神。
他遇到了深淵的教徒之後，的确找到了神國的方向，但是那樣的神國卻并不是他想要的神國。
他什麽都沒有做，卻已經淪爲了堕落的邪徒。
他想要前往神的美好國度。
而如今。
這個世界上唯一爲他準備好的地方。
要麽是深淵。
要麽。
是煉獄。
他沿着大海一路走，臉上挂滿了茫然。
遠處，出現了紅土城的港口。
太陽剛剛升起，碼頭上擠着一大群人。
陽光照在風帆和船頭上，有人站在那裏大聲地對着下面呼喊。
“大海的盡頭。”
“有着新世界，新大陸，那是一個遍地都是黃金的地方。”
“一個讓窮人變富，一個讓平民變成貴族，一個人脫胎換骨的地方。”
這一次，他終于不再相信神國的宣言。
他走上前去，問那個人：“那個新大陸，真的有你說的那麽好嗎？”
那人說：“你去看看不就知道了嗎？”
他說：“我怎麽知道你是不是騙我？”
那人說：“憑感覺咯！”
憑感覺，這話說得不像是一個船長，更像是一個藝術家。
最後。
他登上了其中這條船，那站在船頭上的人給他取了個綽号。
那身影站在高處朝着他招了招手，稱呼他爲。
“喂，小矮人。”
“上來了。”
陽光下。
風帆舞動，海波陣陣。
流浪和沒有目标的他，輾轉于城内城外，始終尋找不到栖息地的他，終于有了一塊屬于自己的心靈安息之地。
雖然那安息之地漂在海上，也不知道将要前往何處。
而這個時候，柱梯上面響起了敲打和呼喊的聲音。
“喂，小矮人。”
“上來了。”
白金号的底艙内，“小矮人”終于停下了所有動作，他手忙腳亂地爬了上去，打開了艙門。
就看到大副“樹人”正在上面等着他，看起來似乎已經找了他半天。
大副問他：“幹什麽呢？”
他回答：“我在整理東西。”
大副看了一眼他的額頭，指着上面的傷痕說道。
“你額頭怎麽回事？”
“小矮人”滿不在乎地說道：“唉，沒有什麽。”
“剛剛浪過來的時候，不小心撞了一下。”
大副“樹人”看着“小矮人”，注視了他半天。
這讓小矮人有些緊張，還以爲自己身上有什麽問題，沒有想到最後其說道。
“洗一下包紮好，然後去甲闆。”
“船長有重要的事情宣布。”
——
布裏曼站在最高層的甲闆上，深深吸了一口卷煙，然後慢悠悠地吐了出來。
所有的船員都聚集在下面，擡頭看着他等待着他的訓示。
就這樣，所有人靜靜地看着布裏曼将這根卷煙抽完。
這個時候他才擡起頭來，看着所有人說道。
“神已經向我傳達了完整的神谕。”
瞬間，所有人議論紛紛。
他們用好奇、憧憬的目光看着布裏曼，等待着他接下來說的話。
就和之前的布裏曼一樣。
所有人都在好奇着，世界的盡頭究竟是什麽樣的，那裏面又到底有着什麽秘密。
布裏曼接着說道。
“我們之前遇到的那位神明，是生命主宰座下的虛無之神。”
“祂執掌着主宰神明的缸中世界。”
“那是一個全新的世界，一個未知且神秘的世界，一個真實卻又虛幻的世界。”
“我們可以在那個世界裏，尋找到我們想要的一切。”
“這就是世界盡頭的秘密。”
“也是諾曼丁看到的東西，隻是他最後也沒能真正明白自己看到的是什麽。”
布裏曼擡言簡意赅，大緻的介紹了一下情況。
最後，他說出了自己的決定。
“我準備出發前往世界盡頭。”
“接受虛無之神的邀請，進入祂的缸中世界。”
“但是在踏上這條道路的人，或許并不能再以完整的姿态歸來，哪怕我是最古者和神明種，也同樣沒有這樣的自信。”
“所以。”
“如果還對這個世界有眷念的，如果還有着太多不舍的，如果……”
布裏曼似乎有很多個如果，但是最後他卡在了這裏，沒有将後續的那些說出來。
他隻是看着自己的船員，對着他們說。
“如果你們的心中，有任何如果的話。”
“就在這裏留下吧！”
“樹人會帶着你們，踏上歸途。”
布裏曼扶着欄杆直起身，問他們。
“誰願意跟着我一起出發。”
布裏曼等了半天，似乎沒有任何人回話。
布裏曼點了點頭，似乎這樣的情況也在他的預料之中。
“那就。”
“在這裏告别了。”
布裏曼起身，潇灑地準備離開。
他将一個人踏上那，前往世界盡頭和另一個世界的旅行。
而這個時候，二副“小矮人”站了出來。
“布裏曼船長。”
“您說的，另一個世界是什麽意思。”
布裏曼駐足，從高處看向了“小矮人”。
“就是另外一個世界。”
“小矮人”問他：“我們能夠獲得什麽？”
布裏曼：“我們能夠以不死的形态，在其中度過一段漫長歲月。”
“那段時光和歲月之中，我們可以獲得很多東西。”
“可以驗證很多東西。”
“那是一片擁有着無限可能性的國度，它可以賦予我們一切，讓我們以不死的狀态在歲月變遷之中，獲得我們想要追尋之物。”
“但是同樣。”
“也可能奪走我們的一切。”
“畢竟，時光是這個世界上最可怕的東西，它看不見也摸不着，卻能夠悄無聲息地抹去一切。”
“我們誰也不知道，最後歸來的那個我們，究竟還是不是曾經的那個我們。”
布裏曼看着所有人，目光和他們的眼睛一一對視。
“這将是一場漫長到你們難以想象的冒險旅途，我也不知道怎樣能夠抵達終點。”
一時間。
白金号的衆多船員，看着他們的船長。
“永生不死？”
“那不是神明種才有的力量嗎。”
“進入那個世界，我們也能夠擁有神明種的力量？”
“以永生的姿态，在另外一個世界活下去？”
其他人都關注的，都是永生不死。
還有自己如果能夠永生，那麽在另外一個世界，又能夠做到些什麽。
而小矮人看着船長布裏曼，揚起的風帆下對方的身形依舊高大如同昨日，遮住了太陽的光芒，威武如同史詩神話中的英雄。
此時此刻，他深深陷入了布裏曼的話語之中。
“以永生的姿态，進入另一個國度，然後獲得一切。”
“沒錯。”
“這就是神國，是她告訴我的神國。”
他呢喃着，然後一步步上前走到了最前面。
此時此刻，他問布裏曼。
“船長，您說的全部都是真的嗎？”
布裏曼沒有回答，隻是說。
“你感覺是真的嗎？”
一時間，“小矮人”感覺夢回昨日。
他露出了笑容，深深地吸了一口氣，然後說道。
“我相信你。”
“布裏曼船長，我想要跟着你一起去。”
而“小矮人”的第一個踴躍報名，也讓在場的其他人接二連三地開口了。
“去吧！”
“有個屁的牽挂和不舍，都在海上冒險了一輩子，除了這條船和你們這些家夥，就什麽都沒有了。”
“一起去……一起去……”
所有人都高呼着，大喊着大家一起去。
最後，那原本預定要留下帶着其他人回去的大副“樹人”，在看了一下所有人之後說道。
“既然這樣，我也就不用将船開回去了。”
布裏曼看着自己的船，還有自己的船員們。
他雙手按在扶手上，發出了大笑聲。
“那就開着船一起去。”
“一起去。”
“去世界的盡頭，然後去另一個世界。”
所有人發出了歡呼聲，将自己的帽子高高扔起。
大船向着黑風暴出發。
這是一場跨越不知道多少萬年的冒險，一場不知道歸途和終點在哪裏的旅行。
而在黑風暴的另一邊。
仿佛虛無之神也聽到了船員們的渴望，在回應他的呼喚。
這個時候，那風暴竟然真的散去，虛無之神一步步從世界的盡頭走來。
漫天大雪飄舞，覆蓋了整個海面。
船長布裏曼不敢擡起頭，他謙卑地朝着那虛無的神明行禮，說出了自己的請求。
“虛無的神明啊！”
“我請求進入你承載的缸中世界。”
那偉岸的神祇低下頭，雲海之下，他頭頂上的缸中世界閃耀着光芒。
虛無菌母注視着白金号，還有船長布裏曼。
“可以。”
一句話落下，無窮無盡的白雪将白金号徹底淹沒。
整個世界都化爲了一片雪白，而在那雪白的世界中。
白金号大船緩緩飄起，穿過風暴，駛向北之極地，駛向那缸中世界。
随着不斷靠近，偉岸的神祇之影漸漸地化爲了無盡的白色，巨大的玻璃缸和裏面的世界也在無限放大，直到漸漸如同一個真正的世界一般。
至少，在此刻想要進入缸中世界的存在眼中是如此。
“小矮人”成爲過僞神的神侍學徒，隻差一步就成爲真正的神侍，也親眼目睹過深淵的可怕景象。
但是那一切，都遠遠無法和制造出面前的偉岸景象的存在相提并論。
他也從來沒有想過，世界上還有這樣的存在，能夠将世界裝入自己的玻璃缸中。
“真的是，另一個世界。”
“主宰神明的缸中世界。”
(本章完)