蘭州城外燈火通明，斷斷續續十四裏的壕溝與山脈河流，将巨城圍攏，既不得進，更不得出。
短短數日之間，蘭州城内所有守軍守将都看明白元帥府的策略，對蘭州城圍而不攻，轉掠四方取得糧草。
四月初五傍晚，有蘭州衛千戶朱瀛因家眷在城外，率家丁旗軍六十策馬出城，還未抵握橋，即被對岸分散于各處的擡槍集中射擊，喪命當場，僅三人八馬回城。
賀人龍在城上看得直咬牙，對臉色鐵青的尤世祿道：“遼鎮大追風槍，劉賊麾下有薩爾浒老卒曹耀，曾爲京軍火器營，專精此器。”
尤世祿撐着城垛看了他一眼，那眼神在火把映照下藏着隐晦心思：“都是賀将軍的兵，如數家珍呐。”
賀人龍瞪起眼來，你個病老頭可别髒我呀：“大帥，卑職何德何能？過去他們是朝廷的邊兵，後來是朝廷的逃兵，如今是朝廷的叛兵。”
尤世祿瞥了一眼滿臉慫樣兒的賀人龍，根本不聽他瞎扯淡，整個延綏鎮就沒人不知道劉承宗是被你放出去找食的。
他擺手道：“我不跟你說這些，但放兵就放兵，你爲啥把有本事的都放出去了？”
面對如此靈魂拷問，賀人龍沒有說話，因爲尤世祿問的就不對。
他非常确定魚河堡放出去的幾隊人，劉承祖和曹耀作爲軍官還不錯，劉承宗則是選鋒跟别人不一樣。
那些士兵确實在堡裏是最沒本事的人，但也一樣是好兵，隻不過沒有得到接受軍隊完整訓練的機會罷了。
他确實竭盡所能地把精銳老兵都給朝廷留下了，即使朝廷以爲他有六百人，實際隻有三百人。
他也很想把所有士兵都留在自己手下啊，但他是軍官，軍官的首要使命是需要用兵的時候能打赢。
朝廷給的兵糧就那麽點，六百人養不活，三百人雖然少了點，但吃飽了就能拼命，拼命了就能赢。
他拼盡全力，才解決士兵的口糧問題，而那些出去的人沒有約束，隻要手裏有刀搶誰都不必擔憂溫飽。
不是他把有本事的放跑了，而是朝廷根本留不住有本事的人。
别的不說，單就升官，這所謂的将門說着挺好聽，實際上是什麽？都快把下面人的晉升之路堵死了。
賀人龍看着尤世祿，腦海中便浮現出一串葡萄。
這串葡萄最上面的人叫張臣，是活躍于隆慶、萬曆年間曆鎮四邊的名将，俺答汗曾想借道賀蘭山進攻瓦剌，因張臣不讓他過而出言不遜。
俺答的脾氣大，張臣的脾氣更大，掘開漢唐二渠陳兵赤水口，讓俺答放棄了進攻計劃。
在那之後三年邊市，張臣鎮守的地方，蒙古人都不敢喧嘩。
張臣有三個孫子分别叫張應昌、張全昌、張德昌，張應昌在今年剛剛以延綏鎮定邊副總兵升任山西總兵；張德昌在保定做副總兵；張全昌此時就在蘭州城内，爲巡撫标營副總兵。
這三人的父親是張臣長子張承胤，先任延綏總兵，後任廣甯總兵，萬曆四十六年死在撫順。
那時張承胤手下有個遊擊将軍是榆林的總兵後人世職武舉，叫尤世功，因張承胤陣亡被免職，随後被楊鎬啓用，薩爾浒屬李如柏部，天啓年死在沈陽。
尤世功的二弟尤世威此時是昌平總兵，三弟就是賀人龍眼前的尤世祿。
延綏鎮總兵官就在王、姜、尤、杜、趙、張、白、侯這幾姓裏轉了一百多年，十個人才能輪到一個外姓。
好不容易多個外姓，這個外姓就會又拉出一大挂族人，讓後來人更難往上走。
當然這些人都很能打，但出身行伍做到武将的哪個又不能打呢？
在兩人尴尬的沉默中，夜晚的城東騷亂起來，似乎是遙遙傳來守軍的歡呼聲。
尤世祿連忙派人去問，沒過多久就有士兵回報，說是黃千總回來了。
黃千總叫黃命，是河州營的将領，昨日傍晚受巡撫練國事的命令，率麾下火車軍五百自賊兵圍城兵力較少的城東突圍而出，去聯絡臨洮鞏昌的軍隊。
蘭州面朝黃河背靠五泉山的地勢，決定了這裏易守難攻的特性。
劉承宗的圍城軍隊也因此被迫分圍東西，西邊的軍隊多、東邊的軍隊少，不過有一支騎兵從黃河北岸繞過蘭州城往東走了。
這種情況本來對守軍非常有利，隻要冒一點風險，他們就能夠創造機會重創城東圍城軍隊，再轉過頭守衛西城。
但蘭州城壞就壞在有肅王藩府，城池的巨大規模又給調兵遣将帶來困難，冒不得絲毫風險。
因此盡管城東圍城軍隊不多，守軍也沒辦法進行機動，隻能跟着守城，指望東邊外援。
黃命的火車軍火力強悍、非常可靠，他們裝備的是嘉靖年間的劉天和改進的全勝戰火輕車，車重一百五十斤，有三尺一寸高的單輪和四足，前面兩條腿釘有圓鐵轉軸，行進時能夠收起。
車上搭載裝藥三兩、彈重三兩的小佛狼機炮一門；一窩蜂一具；三眼铳一杆；火筒一具；四杆插馬槍、兩柄大斧、斬馬刀和鈎铙，還攜帶鍁鎬、盾牌、鹿角、鐵繩、軍帳行糧等物。
這幫人把長闆擱在車上，五人一組推車沖出，以闆橋攔壕而進，圍困力量較差的東城軍隊都不願意攔。
負責東城的将領是張天琳，劉承宗給他的命令是不讓肅王跑了，軍隊隻要不讓大部隊對楊耀在東邊搬糧的行動造成幹擾即可。
這五百人有車有炮有盾牌，張天琳琢磨琢磨，端着望遠鏡仔細看過，确定都是軍人，就把他們放過去了，隻是派騎兵跟東邊的楊耀通報了這一消息，讓他小心這個敢死隊。
張天琳也是邊軍管隊出身，對這種老派戰車很熟悉，車上搭載的佛狼機叫四号，三十斤重，又輕又快，立定了紮營就是鐵王八。
硬要吃掉他們也不是不行，但裏面沒高價值目标，代價太大，沒有必要。
倒不如看看他們想幹啥。
結果這支火車軍啥事都沒幹，在外邊晃悠了一天一夜，又回來了，隻是人稍多了點，收攏了些被楊耀搶奪了錢糧的富戶鄉紳，又蒙着頭往蘭州城沖。
張天琳尋思這個王八陣是在這旅遊呢？
不論如何，千總黃命是蘭州城的英雄，隻不過沒能爲蘭州帶回喜訊，反倒帶回了金縣已被攻占的噩耗。
當晚，練國事讓人爲驚魂不定的富戶士紳準備了飯菜，并将守備西城的任務交給尤世祿，召集将領，自士紳中推舉出一名老者來彙報城外的情況。
在蘭州外城的官署中，老者一直絮絮叨叨訴說他的委屈，說家裏被賊人搶走多少錢糧、奪走多少器物，甚至精細到一個景泰年間的花瓶，把巡撫和将軍們聽得昏昏欲睡。
賀人龍在邊上聽得直笑。
都到了這般田地，元帥府馱運錢糧的民夫在西邊摩肩接踵，來往黃河之上的騾隊從早到晚日夜不息，郊野被劫掠的富家何止百戶、運往河口的錢糧何止十萬？
數日之内蘭州左近富家遭遇滅頂之災，慘劇不知發生了多少，單就賀人龍知道的，就有兩個鄉間良姓惜财不惜命，聚集家丁佃戶以火铳據守，最後給自己掙得滅門。
天都塌了！誰還在乎你家這仨瓜倆棗啊？
張全昌向老者訓斥道：“老先生，撿條命就知足吧，城外敵情如何？”
一說敵情，老者比被搶了錢還急：“烏泱泱的馬隊騎馬上城牆，先打清水堡，再打金縣城，沒了，啥都沒了！”
“一派胡言！”練國事瞪眼怒道：“那戰馬如何能騎上城牆，有人開城獻降？”
老者知道這一屋子都是大官大将，但他确實沒有說謊，當即慌得想要辯解，不過還沒等他說出話，就已被張全昌制止。
張全昌看上去并不對騎馬上城牆感到意外，更多的隻是懊惱，他稍稍平複心情，對練國事道：“大人，清水堡已經十二年未能撥銀修繕了。”
站在後面的賀人龍歎了口氣，他就知道。
他就知道是修繕城牆的事兒，這事他太熟悉了，擔任魚河堡守備其間，他最重要的工作就是找榆林鎮要錢修城牆，從上任要到升職，魚河堡的城牆都沒修好。
這還是他年年派兵用土、木闆填補城牆缺口，如果他不補，魚河堡大概也會像如今清水堡一樣，能直接騎馬登上去。
想來清水堡這個地方，堡壘城牆不被當回事也很正常，誰能想到在金城這個地方，會遭遇敵軍攻城呢？
練國事滿面的難以置信與懊惱，卻什麽話都說不出口。
毫無疑問這是他的失職，自他上任以來，這個巡撫既不巡、也不撫，主要精力都放在督軍剿賊上，拉着五鎮大軍在六盤山東西往來逆戰。
何況就算他不督軍，也沒法巡，如今的陝西出了關中，不帶兵就連二百裏地都走不了。
其實别說練國事難以想象元帥府軍隊是騎着馬攻的城，就連楊耀都沒想到自己這輩子還能騎馬登城。
當然覺得這一切最離譜的還是劉承宗。
就在練國事等人在蘭州城内收到消息的同時，蘭州以西的大營裏，劉承宗也正在将楊耀送回的戰報彙總，以期在輿圖上繪出最新局勢。
戰報中楊耀說得很清楚，當安甯堡被破，楊耀率軍自蘭州東津渡過黃河，在營盤山兵分兩路向金縣掠襲，途掠富戶賞貧家，橫掃四十餘營，直抵金縣清水馬驿。
蘭州以東的榆中盆地軍事化非常厲害，在漢代霍去病出征河西就在這裏修堡設營，到漢末更是直接變成韓遂的大本營。
從那以後數次往返拉鋸、來回易手，使當地随處可見古代廢棄土堡、軍營屯營，當地聚落的名字大多都以某某營來命名。
不過這種軍事化并沒有給馬營帶來困難。
因爲在這些以營命名的聚落裏，居住的都是旗軍、軍餘，或是與旗軍沾親帶故的百姓，楊耀就是被這些旗軍指引着一路翻山越嶺奔襲過來，一切都熟門熟路，就像回家了一樣。
直到抵達清水驿，才終于吃到個閉門羹。
清水馬驿的驿丞遠遠看見他就關閉城門，命令驿卒各取兵器打算據城死守，驿卒不多，但楊耀手邊沒趁手的攻城器械，就沒想攻城。
可也是就在這，麾下千總楊承祖報告，距驿城僅一裏遠的清水堡似乎有可趁之機。
楊耀過去一看，清水堡的城牆有個大豁兒，城牆斜坡矮到人高，踩着馬背就能跳上去，當即下令攻城，驅趕戰馬驢騾至城下。
守軍本來防守就沒什麽氣勢，他們覺得榆中盆地進了賊，蘭州城肯定是已經被攻陷了，就隻砰砰打了兩輪铳炮，第一輪朝天、第二輪朝地，見吓不走楊耀，轉頭就投降了。
不投降也沒辦法，本來是需要踩着馬背才能登上城，等他們朝天打完，驅趕戰馬的軍士都到城下了，朝地放完炮，他們就發現敵軍不需要踩馬背跳城了。
直接踩馬屍就騎着馬上來了。
清水堡投降，清水驿的驿卒們很快也殺官投降，轉而就有降兵自告奮勇去說降條城，緊随其後，什字川堡、結河關守軍聞風而逃。
至于金縣，金縣倒是個挺好的中等規模城池，要護城河有護城河、要包磚高牆有包磚高牆，唯獨……它沒兵。
那城有上千個城垛，隻有幾十個民壯，倒是城内有三個生員很可惜，其中一人在楊耀部馬隊薄城時繞城奔走大呼，呼喊百姓登城拒敵，中箭不治。
還有從臨洮過來的兩兄弟，叫丁光耀、丁光彩，同樣也都是秀才，居然敢率幾名夥伴揚鞭策馬挺矛馳射，想沖開一條去路。
劉承宗放下戰報搖搖頭，可惜他們不是賊兵，這種單憑勇氣與技藝，不能對抗軍隊。
他歎了口氣，回信告訴楊耀，需要向百姓講清楚，元帥府不與百姓爲敵也不會濫殺無辜。
然後以他的落款給死去的生員、守城民壯立碑記傳，從所掠富家财貨裏取些米糧給予撫恤，不爲記載他們對抗自己無謂的犧牲，而爲紀念他們保護鄉鄰。
不論天翻地覆，世上永遠都需要這樣的英雄。
當然，劉承宗在信的最後，着重叮囑楊耀，修了碑，人心收得差不多了就把金縣城抓緊平了，兄長劉承祖已經從南路出發，去平河州了，他們最後要在狄道相見。
盡快把糧食搬回去，西邊還有倆大汗等着他收拾呢。
早上好！
(本章完)