獵犬在山道飛奔，一群獵人緊随其後，在山道轉彎處留下一人，持火把侍立。
奔踏的馬蹄聲在不久後響起，攜帶具裝的馱馬被人牽着在山道轟隆跑過，随後一隊隊輕裝騎走馬前行。
這是白利軍自頓月多吉繼承王位以來規模最大的行軍，來自全境的四名大貴族各率六名代本沖進囊謙王的領地，沿獅子軍向東北撤退的方向狼奔豕突。
頓月多吉接到來自林蔥王的求援非常興奮，長久以來考慮到林蔥家族的威望，讓他不願向林蔥土司發起進攻，雙方相安無事，以至于金沙江北岸大片土地不受控制。
此次林蔥王的求援對他來說不亞于德格土司向他進貢，是他将統治觸角伸至金沙江北岸的契機。
隻不過這可苦了白利境内被差烏拉的百姓，按照慣例，軍隊行軍時需要差各地烏拉，沿途遞運軍事物資，提供糧草馬匹牛羊。
自軍隊抵達某地起，此地貴族即調派烏拉，被差烏拉的百姓一直遞運至下個貴族的領地。
但此時他們面臨後繼無人的情況，囊謙東南方向已被來來往往的戰争折騰成一片白地，最重要的是各各領地都沒了貴族，丹巴成了他們後勤補給的最後一站。
出了丹巴領地，跟随軍隊的烏拉就不能再往回撤，隻能跟着軍隊快速行軍。
農奴和馱馬正在被累死，卻無法得到大量補充，過去從蘇芒領地到白利腹地的補給線崩潰了，軍隊的補給能力岌岌可危。
但白利王的将軍們對這種情況毫無敏感，他們正在走向勝利。
面對大舉進攻，留守丹巴的巴桑不能抵禦，在戰争開始就向西北方向的囊謙王宮撤退。
巴桑在前面跑，代本軍在後面追，短短二百裏路，雙方交戰三次，巴桑輸了三戰。
但他的奴隸兵沒有崩潰，因爲潰逃的方向很明确，奴隸們沒有其他活路，隻有逃到紮曲河畔的囊鎖謙莫宮，才有一線生機。
巴桑逃到紮曲河畔時，手下奴隸非但沒少，反而比開戰前還多，達到四千之衆，但他們幾乎弄丢了所有的兵器物資，除了性命一無所有。
在他身後的代本軍，也率軍追擊至紮曲河畔，被留守的炮營千總黃勝宵沿河阻擊，無功而返。
一路燒殺一路取勝的九百代本軍，沒有在黃勝宵的木炮反擊下崩潰，卻在返程的路上自行潰散。
他們什麽都沒了，糧食用光、馱馬跑死、烏拉逃跑，沿途百姓被巴桑擄走，沿途村莊被他們放火燒毀。
在被戰争毀壞成一片白地的囊謙故地上，這支軍隊自行潰散，代本也無力約束手下的小貴族，有些人逃回家鄉，更多人分爲小隊沖向類烏齊、玉樹等地成了盜匪。
隻剩百餘人跟随代本，向東沿高山深谷尋找大部隊轉移的蹤迹。
而在白利大部隊所在的東北方向，獅子軍與林蔥軍正圍繞金沙江上的鐵索橋，展開争奪。
羅汝才部的登岸從一開始就被林蔥軍所知，隻是睡夢中的軍隊集結需要時間，這才讓羅汝才所部百餘人得以渡河。
随後上百敵軍從山上明火執仗沖下來，獅子軍的先遣渡河部隊面臨非常尴尬的情況——他們的指揮官沒上岸。
但存在感很強。
漆黑夜空下，湍急江水中，時不時傳出來自指揮官羅某的命令：“架擡槍咕嘟咕嘟……”
羅汝才，是先遣渡河部隊最大的旱鴨子。
當那些精挑細選的會水士兵都渡過河岸投入戰鬥，羅千總還在江水裏上上下下，随着繩索左右搖擺，時不時冒出頭來大喊一聲，告訴所有人他還活着。
不論如何，江水裏的羅汝才爲這場戰鬥提供了很大優勢。
渡河小隊背水擺出陣勢，外緣的士兵架起火槍，還有些人持長矛據守，保護内部士兵穿戴甲胄，但實際上非常危險，因爲他們沒火繩。
火折子滅了，火繩還沒點燃，陣型内部的士兵正從懸空劃過來的物資裏摸黑尋找火鐮。
敵軍明火執仗，在半山腰上明晃晃地端起火槍，随後铳聲響起，把渡河小隊吓壞了。
沒人中彈，敵人瞄準的不是他們。
因爲沒有火光，敵軍看不見渡河小隊在哪，隻能聽見羅千總來自江水中的呐喊，誤以爲他們正在渡河，因此一排排鉛子朝江中攢射。
當鉛子放完，羅千總的命令變成叫罵：“他媽的，就知道打咕嘟咕嘟……搶橋頭啊，他們打不中咕嘟咕嘟……”
渡河小隊放心了，留下二十個人守衛河畔，想辦法把羅千總從江水裏撈出來，剩下的人摸黑朝橋頭攻去。
山腰上的敵軍還在與江水鬥智鬥勇，他們不敢在敵我難分的黑夜裏近身作戰，隻能用一排排火槍、弓箭朝發出奇怪喊聲的地方放去。
他們也很納悶，河裏那人爲啥不動呢？
殺也殺不死，還一直叫喊。
羅汝才在江水裏一直掙紮累了，在胳膊沒勁兒之後，他發現因爲繩索的存在，江水沖不走他。
他尋思，反正憑自己這個遊泳技能，遊過去是不指望了，在江水裏還不容易被打死，什麽羽箭鉛丸，進了水都沒啥勁兒，他就在水力飄着吧。
快沒氣了就拽着繩子冒個泡，罵兩句，再下去咕嘟一會兒。
直到有部下在水裏抓住他的胳膊，把他往河岸拽，羅汝才這才終于心裏一松，恢複神志。
聽見那邊槍聲陣陣，山腰上的劉承宗緊緊攥着拳頭，戴道子的塘騎從三個方向撤回來十二名，意味着白利王的軍隊正在從三個方向朝這裏進發，逼退他們四裏。
敵軍來勢洶洶，戴道子正極力探查敵軍數目。
劉承宗派塘騎給正在側翼休息的張天琳傳令，命其在塘騎的遮蔽下始終保持向敵軍側翼移動，待決戰時策應主力作戰。
照白利軍這樣的進軍速度，最遲後日傍晚，就是決戰的時候，留給鐵索橋的時間不多了。
王文秀的十二名士兵肩扛六杆擡槍、拽着條凳走上鐵索橋，長橋鋪着木闆，但被穿過山谷的風吹得微微搖晃，令人心驚膽戰。
他們緩慢行走，逼近至橋頭八十步，遠處駐守橋頭的守軍火把已不再模糊，他們把擡槍放下，分成前後次第三個小組。
每個小組前面兩人蹲着，擡槍綁在條凳上架好；後面兩人立着，擡槍架在前面那人的肩膀上，用皮帶勒緊以防上跳。
橋頭的林蔥守軍正在集結，這個軍陣是林蔥王部下的精華所在，擁有上百名重甲步兵、百餘火槍、重弩混編成陣。
這樣一支部隊，足夠阻攔來自橋上的任何敵人。
不論是對發動者還是承受者，夜戰都非常危險。
人們的肉眼看不見遠處，任何突然出現的亮光都令人感到驚恐，即使是火星。
火鐮在夜幕下打亮，一溜火星引燃火折子，微小的火焰引燃火把，将一條條火繩點燃。
羅汝才的渡河隊伍非常大膽，這一切發生在橋頭軍陣側翼的五十步外，代本軍官看出火光端倪，扯滿弓向那邊放去，口中大叫：“轉向右翼！”
羽箭在夜幕下飛馳，隻聽見叮地一聲，沒人知道這支箭射向何方，就連渡河小隊的士兵都不能确定它究竟是打在誰的甲胄上，還是打在江畔的石頭上。
他們隻知道：射擊！
四杆擡槍的铳機被闆起，一杆杆火繩鳥铳先發，成排的彈向密集軍陣放去，更多鳥铳手自側翼鋪開，輕重火槍齊齊開火，沒人能準确瞄準，但短時間一杆杆铳口冒出火光，在巨大響聲中映得人眼花，旋即被硝煙遮蔽。
側翼遇襲的一刹那極爲可怕，士兵中彈後的哀嚎聲此起彼伏，軍陣裏的林蔥軍驚慌失措。
沒有铠甲的火槍兵悶哼一聲被擊倒，火繩誤觸火門，鉛子斜指向天放出；在重甲庇護下的勇士也被擊倒，甚至因铠甲厚重倒下地慢了些，身中數彈。
還有巨大的擡槍彈丸，穿過一具具身體、撞碎一片片鐵甲，像一道無堅不摧的鐵犁，在血肉軍陣中犁出溝壑。
随後正面又遭受來自橋上的擡槍打擊，沒有戰鼓、沒有旗幟，人們叫喊着、奔跑着倒下，有人被傷者絆倒，遍地是呻吟聲，沒人知道究竟有多少人受傷。
有人爲躲避射擊逃向黑暗，有人爲保持軍陣奔向火光，散開的軍陣裏士兵尋找軍官、軍官尋找士兵，每個人都在大喊大叫，恐慌随之蔓延。
金沙江的另一邊，吹響了此起彼伏的号角，劉承宗親自擂響戰鼓，等待在橋頭的王文秀率部提刀向對岸奔去。
随第一隊沖過橋面的士兵抵達對岸，據守于岸邊的林蔥軍在混亂中宣布潰散，人們發了瘋般的向山堡裏跑，林蔥軍在跑，放過一铳的先遣渡江兵随後也散了陣。
他們急于擴大優勢，提刀沖進寨子，很多人隻是下意識看見光亮處有敵人就追了過去，然後逃亡成爲習慣、追擊也成爲習慣。
直到雙方都沒了體力，有些人猛然發現自己十幾個人被一個人追着跑了很遠，猛然回頭追殺過來，攻守勢易。
追擊在無序的混亂中的開始，在有序的抵抗中停止，戰鬥僅僅持續一刻鍾，随後追擊回來的林蔥軍在王文秀部的阻擊下緩緩向山上撤退。
遠處升起的一堆堆篝火，向劉承宗宣告他的部隊已經取得這座鐵索橋。
很快一份傷亡報告送了過來，獅子兵傷了八人，陣亡一人，而林蔥軍也僅僅丢下十六具屍首和十幾名傷兵，倒是有不少躺在地上裝死的俘虜。
雙方這場戰鬥最大的傷亡發生在一開始的火槍齊射，随後就是在黑暗中跑來跑去，幾乎沒怎麽交戰。
羅汝才被部下從江水中撈出來，裹着大毯子從橋對面返回，依然瑟瑟發抖嘴唇發紫，看得劉承宗滿是擔憂，還以爲他是凍着了。
“沒事大帥，我這，我……被吓得。”羅汝才身上止不住顫，搖頭道：“我我，我不冷，緩緩就好了。”
羅汝才确實被吓着了，他在江水裏表現得挺淡定，但那是沒别的辦法，其實心裏吓壞了。
用他的話說，還不如給他一铳呢。
他一個人在江裏至少吸引了整個百人隊的火力，二三十杆火槍、三四十張弓弩朝他不停射擊，每一次有彈丸落水或羽箭淩空飛過都讓他膽戰心驚。
他之所以要裹着毯子過來找劉承宗，是因爲打心底裏覺得劉獅子身邊安全。
盡管對岸的戰鬥已經結束，王文秀占據兩座堡寨，但羅汝才在那邊還是會聽見耳邊傳來鉛丸破空的聲音，一點風吹草動就吓得他心裏直突突。
至于嘴唇發紫，一方面在江水裏被凍得不輕，另一方面則是因爲這座鐵索橋，在橋上走過來也很吓人。
劉承宗笑道：“你敢不敢再過去？”
“敢啊，不過大帥讓我稍歇一會吧。”羅汝才心說隻要不讓我再進江水裏遊泳，他幹啥都敢：“現在隻想渡河這詞兒，兩腿就發麻。”
羅汝才說罷，朝劉承宗翹起大拇指：“大帥的繩子真好，要沒這兩根繩子，我真得沉底兒。”
劉承宗在火堆旁給他熱了點姜湯，問道：“你在江裏飄着，對面誰帶的兵？”
“百總李八兩，文安驿人，過去是個貨郎。”羅汝才兩手捧着姜湯：“旱災後賣東西總缺斤短兩，災星兒，他一投奔，我的兵就被艾穆打垮了。”
“噢……屁股讓人紮了一刀，楊承祖差點死了。”他這麽一說，劉承宗就知道是啥時候的事：“老兵了，可以，打得挺不錯。”
老兵是好聽話，其實羅汝才手下的老人，那就是老賊。
怪不得這幫人能打夜戰呢，過去在陝北他們能耐小，隻能晝伏夜出打大戶，和李老豺一樣，一到天黑那幫人眼睛都亮得像他媽狼似的。
“你今夜休息休息，明天一早，率本部一千二百人渡江，換下王将軍，我要在這邊對付頓月多吉，這個林蔥。”
劉承宗拍拍羅汝才的肩膀：“就交給你了，能打多遠打多遠，能打多少打多少，出爾反爾，狠狠地打。”
早上好！
(本章完)