劉承宗勒馬立在平涼城東西相通的主街上，面北而立。
他的手邊是下馬碑，正對着兩名戰兵把守的韓王府棂星門，高大城門樓覆蓋的王府琉璃瓦被熏黑了，朱漆金釘的大門向他洞開。
周日強站在城門洞下向他招手，來自朝廷的使者率随從站在一旁，穿蟒袍的宦官抱手于腹，望向他。
把守城門的戰兵臉上都露出難以言喻的喜悅，獅子營的每個人都明白，他們當然可以留在這裏，四面作戰，直到被打得屁滾尿流。
劉承宗在心裏對自己說，隻差一步了。
隻差一步就能脫困，他要做西海之王，雪域共主。
劉承宗深吸口氣，昂首闊步向城門走去。
就在這時，東面長街傳來蹄鐵踏地的聲音，劉承宗轉過頭去，馬背上是略有驚慌的魏遷兒。
魏遷兒很急，離着十步勒住坐騎，自己差點被撅下去，翻身下馬快步走至身前，他惡狠狠地朝城門下宦官望了一眼，這才沉聲道：“大帥，出事了。”
“一個時辰前，戴道子部塘兵在百裏外的黃龍瀑與關甯軍塘兵交手，目下戴部收攏五塘馬兵後退二十裏，關甯軍兵馬應在兩千以上，單人單馬，已入泾河河谷。”
“但他們向西進軍很急！”魏遷兒壓低了聲音道：“估計今夜抵達澗溝河，明日正午就能到四十裏鋪。”
劉承宗在第一時間，看着魏遷兒沒有說話。
他強迫自己靜下心來，知道魏遷兒爲何如此驚慌。
他心裏也一樣對此有着疑問，他不想知道關甯軍爲何會出現在這，隻想知道關甯軍在這個時候出現在泾河河谷，說明什麽？
說明他在塘騎之外的所有預警布置，永和關的付仁喜、魚河堡的賀勇、獅子灣的高迎祥、安塞所的任權兒和關甯軍先鋒官楊彥昌，全部都失效了。
所以魏遷兒才會這麽慌張。
而關甯軍早不來，晚不來，偏偏今日宮中内官已至，明日将會是整個獅子營最松懈的一天，兵臨城下。
盡管他還不知道究竟是哪裏出了問題，但内心也十分清楚，他所做之事，每個環節出問題都不足爲奇。
心思電轉之下，劉承宗壓下心頭不滿，神色如常。
“敵人還在八十裏外，你做得很好。”他擡手給魏遷兒理了理皺了的衣領：“去請楊先生和馮哨長到韓王府來，召集獅子營右哨外各部城東集結，帶上兵甲備好騾子，讓我們的好漢牽好馬。”
劉承宗的從容，令魏遷兒重新恢複鎮定，他慎重地抱拳領命離去。
韓王在一旁站着手足無措，他把一切都聽見了，塘騎的遭遇和劉承宗的部署，都聽在耳中。
戰争來臨，即使貴爲親王，也不過是夾裹其中的小人物。
所以他立即表明立場：“奶奶的，我就說四祖宗家沒好人吧！”
卻沒想到，劉承宗隻是朝他輕松地笑笑，非常坦然，似乎對一切早就有所預料：“走吧，韓王殿下，我們去領旨。”
無非是一封宣戰的旨意，劉承宗向後給樊三郎做了個眼色。
韓王腦子裏除了坑親戚錢兒，所剩無幾的智慧可能都保命上了，原本劉承宗還想落後他半步，架不住這家夥一個勁兒往後縮。
最後隻能是劉承宗昂首闊步，帶着韓王走向棂星門。
樊三郎稍稍落後，自腰間抽出佛朗機手铳，将子铳裝彈，麻利地咬開火折子的紙蓋，引燃火繩，按刀提铳亦步亦趨。
周日強并不知道發生了什麽，他正高興着呢，楊鶴交給他的使命就這麽稀裏糊塗就要達成了。
回想起來幾次心驚肉跳，都不過有驚無險。
如今使命即将達成，也不指望讓楊鶴履行承諾給他求得四品官職，他打算請辭回保定府的老家了。
朝野之中，有他這樣經曆的人不多，尤其是周日強與劉承宗相處的這段日子，也許他自己都感受不到，但這位朝廷的甯州知州，确實已經對天下大亂會長久持續深信不疑。
他打算回家寫一本書，既能将所見所聞載入，亦可提醒世人，何況以今日朝野校刊文風之盛，可能出書比四品官員還能掙錢。
他的心思萬全陷入對未來的暢想之中，對魏遷兒疾馳而來，不一會兒又急馳而去視若無睹。
不過他倒是還記得，對一旁的天子内臣曹化淳介紹道：“曹公公，那個就是劉将軍。”
曹化淳已經看了劉承宗很久了，聞言對周日強點頭道：“果然年輕威武，劉二哥真是交了好運的。”
說着，劉承宗已帶韓王走至近前。
曹化淳對他走在韓王之前不太滿意，但也沒有多說，拱手笑盈盈道：“韓王殿下，這位想必就是劉将軍了，夫風生于地，起于青蘋之末。”
“皇帝爺爺說了，國家赤子淪爲盜賊，不全在爾等之責，既然将軍誠心上表求撫，陛下有成人之美，全你心願。”
劉承宗交給朝廷的那封信，崇祯後來也讓曹化淳看過，寫得情真意切，因此在曹化淳預料之中，前一刻還顧盼自雄的劉承宗，應當納頭謝恩。
卻沒想到劉承宗隻是笑了一聲，道：“那公公就宣旨吧。”
曹化淳是在宮裏争權奪利鑽出來的人精，隻一眼就看出劉承宗的笑容敵意十足，自身後淨軍随從處取來聖旨握在手中，并不急于宣讀，隻是問道：“将軍可是出了什麽變故？”
“我沒有變故。”
劉承宗的話音剛落，擡手便自曹化淳掌中奪過聖旨。
曹化淳與周日強，誰都沒有想到臨近封官會出現這樣的事，甚至就連身側的韓王，都沒想到劉承宗會搶奪聖旨。
以至于所有人都楞了一下，曹化淳身後數名淨軍抽刀而出，同時劉承宗身後一聲脆喝：“哪個敢動！”
樊三郎左手持铳對準曹化淳，右手持刀指向淨軍，攔在劉承宗身前。
曹化淳從未被手铳這麽指着，雖面上未露出驚慌怯懦，心裏确實捏了把汗：“劉将軍，你這是何意？”
周日強也急道：“劉将軍，這，好事将近，你！”
劉承宗沒理他們，隻是展開聖旨。
質地極佳的明黃色綢緞，被工匠以獨特織法繡滿祥雲瑞鶴，卷軸兩側各有銀龍，右上角第一朵祥雲之上，以極佳字體寫了奉字。
另起一行高一格‘天承運’，再另起一行平行‘皇帝诏曰頭目劉承宗’，随後是簡簡單單的正文。
率義民歸附衛藩有功，授青海地方宣慰使司宣慰使，世鎮西藩，欽此。
崇祯三年，八月十三。
這聖旨寫得跟假的一樣。
劉承宗又笑出一聲：“堂堂國君要殺我一介草莽，何須欺騙？”
“爺們兒聽不懂。”曹化淳被手铳指着，語氣倒還挺硬：“皇帝爺爺還有封給你的信，還有給你哥的聖旨，诰命印信符牌冠帶爺們兒都帶來了，誰騙你了！”
“陛下誠心招撫，你就如此不敬？”
“誠心招撫？”
劉承宗問出一句，長街上已傳來整齊奔走之音與馬蹄鐵踏地的铿锵之聲。
一隊隊獅子營軍士以六路縱隊橫穿長街，在城西演武場操練的家丁隊自牽拽騾馬的洪流中分出，自韓王府門前魚貫而過，将淨軍們盡數繳械拿下。
馮瓤來得快些，楊鼎瑞随後趕來，眼見城門情況，上前道：“獅子，怎麽回事，我聽魏遷兒說關甯軍進河谷了？”
劉承宗将聖旨交到楊鼎瑞手中，轉向曹化淳橫眉冷對：“就用進入河谷的關甯軍來招撫？”
“關，關甯軍？”
曹化淳瞪大眼睛，轉過頭不明就裏地望向周日強：“不是，爺們來之前在甯州見了楊修齡一面，他說傳信曹文诏你已招撫，讓他回山西了啊！”
周日強苦惱地閉上雙眼仰天長歎，這都是狗屁倒竈的事，等他再睜開眼，對劉承宗搖頭撇清關系道：“大帥，我一直在你身邊，對于此事一概不知。”
韓王也對曹化淳問道：“曹公公，這究竟是怎麽回事，陛下想陷我韓藩于死地？”
曹化淳一聽這話，立刻急了：“韓王殿下，這絕非陛下的意思，陛下怎會置藩國于險境……劉将軍，真是關甯軍？”
“一個時辰前，他們就跟我的塘騎在百裏外打上了，這還有假，冒充關甯軍，陝西還有這人才？”
韓王直到這會兒，才剛剛從恐懼裏走出來。
他終于确定，劉承宗即使在盛怒之下，也沒有幹掉他的想法，這會他思路清晰了。
他小聲對劉承宗耳語道：“大王，依小王之見，雖說四祖宗家沒好人，但這曹太監是皇帝當信王時的大伴兒，我沒聽說他犯啥錯，不至于連他也搭進來。”
韓王清清嗓子，放大聲音道：“本王覺得将軍稍稍息怒，這裏沒準有什麽誤會。”
“關甯早不來晚不來，今日我受撫，明日全營松懈，關甯兵臨城下把我剿了。”
劉承宗道：“依韓王殿下之見，呵，這裏能有什麽誤會？”
曹化淳倒吸一口涼氣，摸着光溜溜的下巴自言自語：“難不成，關甯軍又嘩變了？”
劉承宗抱着胳膊：啥他媽叫‘又’嘩變了？
但曹化淳左思右想，又搖搖頭，早前己巳之變袁崇煥被下獄，祖大壽帶兵驚懼擅自退回關外，但曹文诏沒跑啊。
随後他又瞪了眼，難不成，難不成是因爲袁崇煥的腦袋送到了延綏鎮？
曹化淳想不明白，更想不明白究竟是誰在此時把曹文诏的部隊調進平涼府。
這不是想害死他和韓藩諸王嗎？
想到這，曹化淳道：“将軍再派人問問楊總督？”
劉承宗一口回絕，那河谷就五六裏寬，與其派人九死一生去傳一封沒啥意義的信，還不如直接跟他們幹一仗。
他心想就不該跟這失靈的朝廷扯上關系。
他覺得自己現在非常像在玩遊戲。
遊戲的主線任務是從身邊四位大臣處收集信息，自己加以甄别，找到其中可以利用的情報。
這四位大臣分别是保命小能手朱亶塉、一問三不知周日強、假裝有胡子曹化淳，以及活在台詞裏的楊鶴。
遊戲名就叫崇祯大帝的角色扮演。
擱在國家正常的時候，四個人每個人都應該知道這支軍隊是幹啥的。
現在劉承宗隻能提煉出兩句有用的消息。
第一，來自不會拿自己性命開玩笑的韓王，韓藩不太重要，但這太監對崇祯很重要，也就是說這支軍隊不是皇帝派的。
第二，來自對崇祯很重要的太監，關甯軍又嘩變了。
劉承宗覺得第二點八成是不靠譜的，記憶裏在陝山兩省大殺四方的曹文诏，怎麽會在這嘩變？
那反推，假設關甯軍沒有嘩變，那曹文诏應該是來平叛的。
“曹公公說得對，既然三邊總督派他回山西，他們卻在這，肯定嘩變了！是不是？”
劉承宗非常認真看向韓王：“他們知道我受撫了，而這是韓藩所在，殿下，這幫人想攻陷藩國。”
韓王不傻，知道劉承宗是什麽意思，什麽關甯不關甯的，管他們是幹嘛的，韓藩現在很安全，這幫人來了就不安全了。
回頭再把東宮給爺燒了，再在東邊修個小堡子，又得倒欠劉承宗兩千兩。
他吹鼻子瞪眼：“不能讓他們靠近藩國。”
“這就對了，他們不是皇上派來的，還不尊三邊總督調令，韓王也不讓他們靠近藩國。”
劉承宗現在心裏不生氣了，他甚至還很高興。
并不是高興于順理成章去打仗，而是因爲這番事情，讓他名正言順地跳過整個招撫程序，還能去打個仗。
“馮哨長助楊先生守城。”他伸手又從楊先生那拿來聖旨，左手豎着抓起旨軸散開，右手指着上頭自己大名道：“青海宣慰使，衛藩有功，我又要去衛藩平叛了。”
說罷，聖旨往楊鼎瑞手裏一塞，轉頭就走，被楊鼎瑞叫住：“你不如以逸待勞明日再戰。”
“知道！”劉承宗笑道：“眼下正午天氣仍然幹熱，我在西他在東，午後太陽在我背後，今日他下營還未安穩，我的馬多，傍晚先去踹他一腳，明日午後再與其決戰。”
曹化淳甚至都沒反應過來，劉承宗怎麽一聽打仗這麽高興，然後就看見周日強在旁邊長籲短歎邊搖頭。
“早來幾日，楊總督招撫牽制着他，不願開戰；晚來幾日，他他他……”周日強往西一揮手：“他去了青海也打不起來，偏偏今日。”
他轉過頭又歎了一聲，對曹化淳道：“曹公公，你知不知道，這劉獅子等曹文诏已經等一個月了！”
早上好！以爲昨天能寫完這章，結果就寫到這會兒了。
(本章完)