固原州以南。
清水河東西兩岸，南行兵馬絡繹二十裏。
人喊馬嘶，海沸山摧，塵坌紛起，遮天蔽日，河水混沌，白晝爲暝。
劉承宗揮兵南下，兵馬未至，瓦亭關守将退避三舍，巡檢倉皇出逃，驿卒開城獻降。
翻過隴山數日，固原州各地望風而降，劉獅子部劫掠清平苑、黑水苑、開城苑甚至還有韓藩的群牧所，能搶到戰馬驢騾的地方一個都沒放過。
不但得了戰馬驢騾過萬，甚至還吸收了上千降兵。
招降比打仗還容易，畢竟到了他們的地盤，打又打不過，防守肚子餓，直接将家眷連同士兵統統裹走。
倒是一點兒都不麻煩，反正饑軍窮軍到這時候還有家眷的，已經是鳳毛麟角了，絕大多數都是單身漢。
旋即轉進平涼府隆德縣，隆德小縣方城，看上去微不足道。
不過在楊鼎瑞極力勸阻之下，獅子營并未圍攻隆德縣，隻在郊外掠得牧場戰馬後駐軍，向百姓采買冬季物資。
眼下已進八月，轉眼天就該變涼了，隊伍越來越龐大，冬季物資怎麽湊都湊不足。
楊鼎瑞不讓劉承宗攻城原因無他，這座小城在四百年前名叫德順，屬西夏國，守将馬肩龍面對蒙古大軍犯境不曾畏懼。
盡管最終城陷人亡，但在當年城城俱敗、望風而降的大環境裏，他曾于蒙古大軍至德順第一日主動出擊且取得一場勝利。
楊鼎瑞不建議劉承宗把時間與士氣浪費在攻城裏，他們有更重要的事情要做——救韓王。
要救韓王，就要先讓其處于不安全的境地之中。
獅子營本部人馬不能動，周日強就在旁邊，隻能給鎮原縣的大哥傳信，劉承祖那邊很快傳回消息，告知隊伍已經走山路輕裝進入平涼府。
當得知這支隊伍的構成，劉承宗樂得哈哈大笑，他可以永遠相信大哥。
劉承祖知道這一使命的重要性，做戲不能出纰漏，便派遣羅汝才帶隊，抽調韓朝宰部、李老豺部的部分人馬，并将他們重新整編，交由王文秀部抽調的固原兵率領。
尤其是羅汝才手下那幫包括他自己在内的花大姐，被扒得幹幹淨淨，盡量換裝固原軍的兵服，而且不讓這幫延安人說話。
所有需要張嘴的事，全部由王文秀手下的固原兵代勞。
這支接近兩千人的隊伍，潛越六盤山，在出發的第三日抵達平涼府西面的崆峒山。
“奶奶的憋死我了！”
羅汝才扶着韓王府捐造的鐵鎖道在山間歇息，摘了頭盔累得滿頭大汗。
他俯視東面泾河河谷廣袤平地，良田一眼望不到邊，直至目力極盡，田地盡頭的朦胧中才看見平涼府城的輪廓。
羅汝才擡手指着道：“看見沒有，離這麽遠都能看見，城裏處處高牆。”
崆峒山就像一座韓王山，山上廟宇道觀，處處字迹俱爲韓王府修繕，不是哪個朱真人修的，就是哪位韓藩宗王夫人捐資修的。
楊承祖也被累得滿頭大汗，懊悔不已，道：“早知道我該學羅叔，就在山下歇着得了，我就不懂，帥爺一家都是舉人秀才，人家愛訪個名山拜個古迹。”
“你曹操咋也這麽愛爬山呢，延安府那遍地山峁你是沒上夠？”
羅汝才白了他一眼：“你當我想上山？啓程前老大專門跟我說，要攀山俯瞰地勢，而且說崆峒山上有座問道宮，是黃帝當地見廣成子的地方，拜的是真武大帝，一定有得道高人。”
他說的老大不是劉獅子，是他的将軍劉承祖。
楊承祖撇眼道：“得道高人關你啥事，問道宮你讓帥爺打過來時候再拜呗。”
羅汝才笑道：“帥爺帥爺的，叫得比我叫大帥還親，沒看出來啊，你楊承祖這麽個鐵打的漢子，也學會那個，叫什麽奉承？”
“阿谀奉承。”
楊承祖給他補上，這才擺手道：“可不是奉承，要沒帥爺，我在山溝裏都讓狼吃淨了，救命恩人，叫啥都不爲過。”
“楊爺說得對！”
羅汝才說着就嬉皮笑臉往地下一跪，哐哐給楊承祖磕了三響頭，差點把楊承祖吓得掉到山底下去，趕緊往邊閃：“你你你，你幹啥？”
羅汝才起身蹭了蹭腦袋上汗碰塵土形成的泥，還是那副嬉皮笑臉的模樣：“要沒楊爺斷後，小羅也死那山溝子裏了，救命恩人，磕仨頭不爲過。”
楊承祖笑罵出一句：“你還給我來這套，咱活着比啥都強……俯瞰也俯瞰完了，下山攻城去吧？”
羅汝才擺擺手，朝山上瞧了一眼，道：“活兒沒幹完呢，老大讓綁個得道高人回去，最好再綁幾個徒弟。”
說着，就指揮後邊還在爬山的士兵，向他們下達登山綁道士的命令。
“綁人家道士幹啥。”楊承祖愣了：“老大打算超度誰啊？”
“超度個屁。”
羅汝才指向西邊：“大帥想去青海，那是海賊的地方，你知道吧？”
楊承祖點頭。
這事他們這些兩營軍官都有所耳聞，不過對他來說去哪兒都無所謂，來回颠颠倒倒跑了一年多，幾經生死。
“天南地北，問乾坤，何處可容狂客？”楊承祖念了句宋江的詞，攥了一下拳頭：“打呗，北虜能把那霸了，西賊霸不得？過去我們也撈個招讨使做做。”
“說的就是啊，但過去人生地不熟，肯定要連招帶讨，别人信番教，降了你還信番教，你怎麽相信他們，又怎麽跟敵人區分開呢？”
羅汝才複述着劉承祖對他說的話，非常輕松且驕傲地擡手一指：“道士，可惜王自用做大官兒咯，不然他比老道好使。”
說到這，羅汝才歎了口氣，滿是羨慕道：“老大的意思，過去在高山上修個道觀，按大帥的樣子鑄一尊真武像。”
楊承祖咽下口水，一手磨痧下巴胡須，一手掐着指節暗自盤算，口中念念有詞：“兩營十五哨長，隊長……鑄不鑄三十六神将？”
他盤算一番，自己如今是禹字營羅汝才哨下管隊，競争真武大帝座下三十六神将的人手可太多了，但還有機會。
問罷了，心知這事羅汝才說了也不算，楊承祖整個人變得殺氣騰騰：“立功，立功讓帥爺也給我鑄一銅像！”
羅汝才也呆住了。
這是個虛無缥缈且于當下毫無意義的事，可是……成爲神？
他也能像關羽那樣，受人世代敬仰。
像沐英那樣，作古二百年，仍有守着他的土地爲他奮戰？
僅僅是想到這些，羅汝才的身體就像通了道電，從天靈蓋直麻到尾巴骨。
讓他喜笑顔開：“你，你是說，老子也能混一尊銅像立在山上？他奶奶的，老羅家要出正神了！”
不一會，上山的部下就綁了七八個道士下來。
說來也怪，一樣的軍服、甲胄，穿在别人身上那是威風赫赫，穿在羅汝才這幫人身上就像一群潰軍**，都不用演。
道士們原本就又驚又懼，看見這幫**人物更是吓得肝兒顫，他們還以爲是韓王府的衛兵呢，爲首的中年道士邊走邊道：“将爺，我要見韓王！”
軍兵報告道：“頭目，這是問道宮的哈真人，祖上是天順年平涼衛指揮使哈昭。”
羅汝才得了楊承祖提醒，覺得自己也有機會被塑像受拜，心裏看道士尤其喜愛。
再一聽這姓氏，更高興了。
祖上蒙古人，這何止是專業對口啊，連血統都對上了！
“快把老先生松開。”
羅汝才喜不自勝，當下便給道士們松綁，道：“跟我們走一趟，有你的大好事啊！”
哈真人與徒弟們不明就裏，就叫羅部一幫散兵遊勇押下山去。
雄心勃勃的楊承祖一意立功，當下對羅汝才請命，要親自帶兩隊人混進平涼城。
如今他們已經跟劉承宗破城兩座，一次滲入、一次強攻，對陷城有了些許經驗。
平涼府城顯然不是一座容易攻陷的城池，城西有演武場，西門還有甕城，想攻破它隻能混進去，而是還難以攻陷王府。
但俗話說一座韓王府，半個平涼城，楊承祖帶部下褪去甲胄，換了民服，裝作走卒販夫靠近城池，才知道這話是什麽意思。
這座城西寬東窄、橫長縱短，橫在泾河谷内。
它不是簡單一座城，而是連城，站在城南山峁俯瞰，西門外山河之間盡是達官貴人的苑囿台榭，水磨竹林蔬果豐饒。
西城是一座完整城池，有四門、有甕城，城内高牆大院，親王、郡王府邸、書院軍衛、府衙、陝西太仆寺與平涼苑馬寺将城池盡數占去。
其中有一座牆高兩丈的内城，占去平涼四分之一，楊承祖估計，那就是韓王府。
而在柳湖以北的北門甕城之外，又以北城牆爲南牆，加蓋一座小城，将達官貴人别院的亭台水榭圈在其中。
城東甕城外，同樣以東牆爲西牆，向東擴出一座夾城，夾城以東，又有一城，爲東關城。
從西向東看去，内外三城二十裏内，盡是朱牆筒瓦，全是達官顯貴的住所。
東關之内，重樓林立，是工商繁榮之地，東關以東，又是小城一座，城東有寶塔延恩寺。
這真是楊承祖有生之年從未見過的繁華景象，王府邸店、将軍山墅、商鋪林立，處處朱牆碧瓦，顯貴華服穿行其間。
但雍容華貴、亭台美景，在這座城裏并不顯眼。
反倒是在楊承祖腳下，東關城與東外城的夾角，遍地茅草房子與年久失修的磚牆瓦房，沿城牆根與河岸柳樹向東面河谷一路蔓延過去。
遠處荒墳草丘連成片，衣不蔽體的百姓夾雜其間，才顯得刺眼非常。
楊承祖站在山峁上，朝地下啐出一口：“平涼府修連城五座，咋就沒一座讓百姓住，盡是達官顯貴之輩的宅邸？”
這座城很難攻破，最難處在于城外的演武場與駐軍，因此他派人向羅汝才回報，如能奪西城關防，千萬别搶掠繁華城外，先占領西城關防再說。
他搓搓看得滿是汗的手心，揚臂指向繁華的東關城：“先過去打探打探消息，實在不行就今夜從西城的南牆爬上去，這幫怕死的爛慫，把城修得這麽堅固，挺難混。”
窮人富人泾渭分明，這還怎麽混進城去？
說罷，楊承祖便扛着鐵鏈梢子棍，帶人推車向東關夾角的貧民窟走去。
他的車隊騾子隊在城外很難走，倒是不存在官軍阻攔，隻是有太多沿街乞讨者。
在這座城外走一圈，給楊承祖帶來的感慨比在延安府爲寇兩年都大。
在地裏給王府當了半輩子奴隸的漢子們，叫木犁壓彎脊背，褲管緊貼幹瘦的腿，争先恐後跟來做買賣的外鄉人讨個活兒。
十三四歲的小姑娘，二十七八的大婆姨，悶熱漸退的白露天，髒兮兮的破棉襖，脖頸子後插草标在茅草沿兒下站成片。
穿飛魚服的儀衛用手巾捂住口鼻站在遠處皺着眉，對周遭一切嫌棄極了，他的仆從在人群裏挑挑揀揀，領了三五婦人回去。
挑上歡天喜地磕頭拜謝，沒挑上的抱腿扯衣，哭天搶地，挨上一頓毒打破了相，她們也不會哭。
隻是蜷縮在污泥遍地的街角，委屈疑惑，繼續用充滿希冀的眼睛偷偷打量行人。
楊承祖依靠在車店外的馬廄欄上，冷眼瞧着整個過程，從頭至尾沒看見付錢，或者說也不需要付錢。
車店的夥計往外倒污水，看見楊承祖發愣，便笑道：“客人别在馬廄站着了，平涼城也不總這樣，隻是災年裏沒辦法了，能被王府買去調教樂舞也是好事。”
楊承祖回過頭，朝夥計笑了一下：“他們總出來買人麽？”
“平涼城裏王府多，斷不了有貴人出城，有時倒也不是買人，瞧見順眼就領回去，我們這車店啊，就這點好，總能瞧見貴人，要沒他們的祿米，平涼早亂得不成樣子啦。”
楊承祖滿意地笑了，回車店找出十兩銀子，讓夥計看了看，道：“那倒是件好事，我這有批好寶貝，想認識個将軍中尉，店家幫我請回來，這就是你的，如何？”
小夥計見了銀子喜笑顔開：“客人若能先給一半，這事就包在小人身上。”
“這還不好說？”
楊承祖把銀子給了，看小夥計興沖沖跑去城關的背影，笑着搖了搖頭。
“這些樹長得可真好。”
楊承祖仰着脖子，看向山間生根數百年的古樹，心想：一個不多，一個不少，每棵樹上都應該有一個自己的宗室。
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注：平涼府城格局，參考嘉靖年趙時春著《平涼府志》
上午好！
(本章完)