杏子河畔的慶王莊子。
曹耀到最後也沒等到證明時代變了的機會。
反倒叫韓家兄弟證明了時代沒變,隻是别人不夠強。
而王莊裏的小頭目們,則給劉承宗深刻地上了一課。
面對堅甲馬隊,仍有勇氣迎敵、甚至自發跑到未修好的山堡上守備的莊戶,被劉前點頭哈腰、劉後頤指氣使的小頭目們勸降。
整個王莊快速恢複爲和平模樣。
什麽叫二狗子可抵雄兵十萬啊。
劉承宗在尚未完工的山堡上,拉開單筒望遠鏡向遠處看着,頭也不回問道:“你們說那秀才是辱罵主君,合着是跟婆姨吵架,就被判個充軍?”
這夫妻吵架成本夠高的。
身後仆役把腦袋搖得像撥浪鼓:“不是婆姨,他婆姨是沙井鄉君,他罵的是奉國将軍,辦的不孝。”
噢,奉國将軍,鄉君的父親。
劉承宗點點頭,了解了:“跟丈人吵架了。”
肯定沒打架,打架早死了。
世間之罪責,莫大者爲不孝。
犯了别的罪責,押至公堂多少還有辨罪機會,這個不但幹犯律法,還會受道德譴責。
别說鄉君儀賓,哪怕是郡主儀賓,敢毆打父母,被本管縣官知道,隻要證據确鑿,爹娘帶傷,不用過堂。
直接綁在官衙階下令衙役百姓拳腳共上毆死,沒人願意跟這樣的人活在一個世界。
道德譴責非常樸實直白:不共戴天。
劉承宗對宗室的事沒啥了解,完全兩個世界的人,此時也引起好奇,問道:“他爲何與丈人吵架?”
剛問完,侍立身後的韓世盤低聲道:“将軍,承運哨長來了。”
劉承運名爲辎重哨長,實則光杆司令,全哨隻有他一個人。
麾下五名隊長,分别是前隊長公驢、後隊長母馬,左右中三隊長都是它倆生的騾子,黑龍山鎮山神獸。
“哥。”
承運打了個招呼,劉承宗先笑道:“這地方還不錯,是吧。”
随後才問道:“東西都統計出來了?”
承運搖搖頭,看了看旁邊幾個王莊仆役,對劉承宗道:“東西太多,一時半會算不出來,但我找到封信,是榆林總兵吳自勉發來的,找王莊索要馬匹糧草。”
劉承宗聞言笑道:“呵,吳總兵真是威風不減當年啊!”
曾爲榆林鎮邊軍的劉承宗,對貪渎成性的總兵官吳自勉沒半點好印象,隻是過去他從沒想到,吳自勉要糧馬居然會要到王莊身上。
又到了一年一度出塞燒荒的季節了啊。
隻是沒想到承運憂心忡忡:“他不重要,是李卑,哥,李卑要上任延安參将,馬匹糧草,用來剿咱。”
李卑?
劉承宗心裏一突突,急忙取信來看。
信上說插漢虎墩兔率部二十萬叩關,榆林用兵之際,朝廷升任李卑爲延安參将,吳自勉想給舊部弄點戰馬草料,所以向王莊求助。
大意無非是李卑平了賊寇,對慶王莊子也有好處,艱難共渡。
所謂的插漢部,其實就是察哈爾蒙古,首領爲林丹汗。
隻不過大汗在漢地不配擁有姓名,明代公文中把他和察哈爾部分别稱爲虎墩兔和插漢部。
有時候則幹脆叫插漢虎墩兔八大營,他們是從東邊遷過來的,攆走了土默川闆升的前順義王蔔失兔。
察哈爾蒙古的西遷,主要是因爲饑荒。
林丹汗西遷後,東邊還有内喀爾喀的炒花五大營,暖兔、貴英諸部,這幫人都是漢地很有名的蒙古首領了,朝廷與後金的作戰中經常賄賂他們從側翼威脅後金。
在天啓二年的廣甯之戰,暖兔、貴英兩部曾借給祖大壽兩萬騎牽制後金。
不過如今情形就并非如此了。
崇祯元年,塞上饑荒,諸部向朝廷請求粟米,崇祯皇帝堅決不給。
可後金的黃台吉給了。
所以如今後金部隊可以直接到宣府、大同敲門。
而從前散布于榆林、宣府、大同一線的插漢部壓力,全部壓在榆林鎮,從闆升走五百裏,虎墩兔就能到府谷敲門,問問吳自勉在不在家。
劉承宗不擔心吳自勉,榆林鎮的外部環境不允許吳自勉發兵來讨伐内地。
但李卑上任延安參将就不一樣了,這是個專門對付他們的官職,而且他知道李卑是個狠人。
雖說在劉承宗心裏,隐約覺得上次随李卑兩晝夜行軍四百裏的部下,估計死的死、殘的殘,未必還能用。
但劉承祖說過,如果套虜小隊最快能在塞外一日流竄百裏,那就要照着其每日都能蹿上百裏的速度估量。
計算可以出錯,但戰場從不給出錯的人二次機會。
“紮勢,尋塘騎隊魏遷兒,讓他分塘騎在東南十裏高橋、二十裏唐坪設哨;再派一塘熟悉延長路的騎手随你即刻出發,務必于明早趕到鑽天峁,尋我大報告李卑升任延安參将的消息。”
“餘下塘騎去延長縣把這消息告知高首領。”劉承宗頓了頓,拍拍郭紮勢道:“記得讓我大通知各村莊鄉裏,若李卑進入膚施縣境内,我們要知道情報。”
有個敵人,就像頭上懸了把刀子。
而這個敵人以行軍速度見長,則意味着他看不見這把刀子,哪怕看見了,也不知它什麽時候紮過來,更不知會紮向哪裏。
劉承宗朝望遠鏡的鏡面上哈了口氣,用衣裳下擺仔細擦淨,聽承運問道:“哥,李卑來當參将,咱咋辦?”
怎麽辦?暫時沒有辦法。
他松出口氣,把望遠鏡收好道:“眼下的延安府,情報最好的應該是咱,咱還沒收到李卑進入膚施縣境内的消息,我認爲他還在北邊尚未啓程。”
所以他拍拍承運,故作輕松道:“沒事,你接着去把統算王莊财貨的事幹好,我去問問那管事。”
這座建于河北岸山梁平台上的石堡子是真不錯。
位置、修築都不錯。
距河谷田地二百步、離河對岸山壁六百步,中間河谷兩岸是開墾良好的田地,有上等良田十一頃又四十三畝。
北岸山堡西面有小道通往山窯,周圍群山裏以北窯、東窯幾個地方爲界,三十幾座小山,山上開墾山田坡地、山下種植苜蓿馬草。
南岸山裏幾個杏子河支流小溪,也一樣有村落百姓居住,同樣有田地灌溉的能力。
東南間隔二三裏修出三座黃土墩台的地基,配合這座山堡扼守大道,有易守難攻之相。
照曹耀的話說,弄幾門大佛狼機或上千斤的将軍炮擱在堡上,敵人隻要不熟悉地形,進了這河谷就甭想出去。
劉承宗進過秦王莊子修的土堡,這座堡子大小和那個差不多,石牆比夯土堅固,但修得更低,也就一丈二三尺高。
但慶王莊山堡裏面的情況,和秦王莊子大不相同,給劉承宗的感覺很像軍事要塞。
沒有軍堡那麽多藏兵洞、彎彎繞繞,隻是大體上簡樸的感覺和軍事要塞很像,是個西北衛所秀才能修的樣子。
前院兩側依靠堡牆的石屋像一座座緊挨的營房,裏面隻有夯土通鋪大炕,沒有取水天井,堡内也沒修井。
後院正堂采光不好,暗得很。
劉承宗就在正堂院外見到被捆綁押着的林蔚。
這甘肅秀才模樣很怪,既不是那種被捉後畏畏縮縮,也沒有梗着脖子找死的模樣,隻是被綁在一邊,看樣子像在思考。
劉承宗問:“吳自勉這封信,何時送來的?”
問話非常順利,更不需要恐吓,林蔚就像正常對話一般,道:“前天,李卑要來了,這堡子還沒修好,你搶了東西趕緊走,這守不住。”
他的态度把劉承宗逗樂了:“喲,搶你王莊,你也不恨我?你可比秦王莊子的管事心大多了。”
林蔚轉臉歎了口氣,回過頭問道:“往甘肅送的貨,大王都劫了?”
見劉承宗點頭,林蔚短暫閉目,心中了然。
看見劉承宗那會,林蔚心裏就知道,那批運往王府的貨應該沒了。
他不是心大,是非常清楚沒辦法了,沒有挽回的餘地。
不論财貨被劫還是王莊被攻占,兩件事擱在别的管事身上,都沒什麽關系。
但放在他身上就糟了,哪一件發生都意味着死定了。
所以兩件事一起發生,也不會讓人有太大的心理波動。
反正無法改變,隻能盡量平靜接受。
三天,劉承宗想着,吳自勉在三日前送來這封信,那李卑很有可能還未上路。
他應該還有時間商議對策。
就在這會,林蔚似乎在等他說什麽,見他默不作聲,便主動開口問道:“大王對我是何打算?”
劉承宗隻覺得這人很奇怪,非常平靜。
用刀挑開箭矢的本事不是人人都有,但在邊防地區隔十餘步,如果弓力夠輕,好手有很大可能會挑開羽箭。
這個絕活兒,過去在魚河堡,選鋒們閑着沒事經常用平頭箭射着玩。
但在戰鬥中一般沒人用,玩嘛,失手了也不要緊,戰鬥中失手了很可能人就沒了。
比起單刀挑箭,盾牌靠譜多了。
但别無他法時敢露出那個姿勢,林蔚很有勇氣。
劉承宗因此問道:“你早前橫刀攔馬,爲何如今判若兩人?”
“那是一時氣憤,我本就戴罪之身,如今莊窯爲大王所奪,活不成了。”林蔚道:“細細想來,若大王不殺我,我不如随大王鞍前馬後拼一把,興許能多活些日子。”
這還是劉承宗第一次見到,有秀才功名的人能這麽幹淨利落投賊的。
比起自己,這才是個賊啊,跟曹耀同款,都擁有靈活的道德底線。
想到這,劉承宗向四周看去,很容易就找到了曹耀的身影,這家夥在遠處爬上房子,站在房頂在半牆的保護下架着三眼铳瞄向堡牆。
也不知一把年紀了,自己跟自己在那玩啥呢。
他回過神問道:“你爲啥罵你丈人啊?”
林蔚聞言一愣,随後才想明白肯定跟别人打聽他了,歎口氣道:“不孝呗,本來就不想當儀賓,拗不過權貴,爹娘重病,儀賓不能盡孝,飲酒罵人,沒什麽好說的。”
林蔚覺得這不重要,他也就沒細說,隻對劉承宗道:“在下是甯夏中衛的生員,熟讀經史武藝湊合,弓弩铳炮都會用,大王麾下兵将嚴整,不敢說如虎添翼,鞍前馬後總歸多個效用,如何?”
劉承宗思量片刻,颔首問道:“你知道我是誰?”
林蔚看了又看,餘光瞟過插在石堡城門樓上的劉字旗,低頭道:“不敢知道。”
“我是劉承宗,你說我帶你走……”
劉承宗頓了頓,問道:“那我若是說,不打算走呢?”
“不,不打算走?”
林蔚平靜的臉上第一次露出吃驚之色,急忙道:“守不住啊,這堡子還沒修好,就算修好了它也守不住,大王兵力雖精,那也無非與官軍在五五之間。
那李卑上任延安參将,如今延安府各地處處鬧賊,未必會在府城就近招兵,興許于邊牆整軍,統率營兵南下,走綏德、延川、延長一線,到時自東南堵住去路。
到時此地隻能向西北跑進保安縣,那是死地,北有定邊、安邊諸營,東南有延安參将精兵,西南爲二道邊牆所阻進不得慶陽。”
林蔚猛地說出一連串的話,末了歎了口氣,小心地看了劉承宗一眼,道:“若大王不走,也不想殺我,放我走,我一介必死之人,不會告官,隻想求條活路。”
劉承宗笑了,其實林蔚說出的話,跟他自己所想,相差不大。
這堡子、王莊,是個好地方,但有官軍威脅在側,不能守。
“起來吧,别管我怎麽想,你先跟我說說,這堡子有多少田地,能養活多少人。”
劉承宗叫人給林蔚松綁,這人雖有武藝在身,但身上沒兵器,旁邊又有韓家兄弟在,也不必擔心。
林蔚道:“河谷十一頃上田、山地五十餘頃坡田都是王田,南北兩山百姓投獻田地六十餘頃,那些地的地租是四鬥,以後也不用給官府交糧,每年收谷萬石有奇。”
“你們還交稅?那百姓爲何會把田地投獻王莊?”
“攤派,朝廷收那點糧才幾個銀子,比起府州縣衙門攤派,王莊地租少一點,百姓就願意把田地投獻。”
正說着,曹耀從房上跳下來,喊道:“将軍,塘騎回來了,帶了一騎,好像是劉恩。”
劉恩是黑龍山的馬戶,聞言劉承宗也顧不上林蔚,連忙朝堡外跑去。
就見劉恩跑得馬兒嘴裏吐白沫,過來翻身下馬,腿沒站穩就跪在地上,硬喘了兩口氣才道:“二爺,老爺說有延長人持闖字旗到大王山,讓消息一定告訴你,說延川,延川的混天王被延安參将李卑擊潰,逃進延長。”
劉承宗沒說話,攥緊了拳頭。
李卑,李卑來了。
早上好呀!
(本章完)