次日照舊。
盡管延安衛的官軍已殺向老廟莊剿賊，黑龍山鄉勇仍不敢輕松。
劉承宗堅守崗位，帶齊戰馬甲胄，在石、郭二人陪同下挖好了壕，睡了一宿。
上午吃過飯閑着也是閑着，回到家夥食水平比魚河堡好太多了，劉承宗也恢複了訓練。
訓練一方面是他，一方面是戰馬。
俗話說久病成醫，當兵的時間久了自己也能制定訓練計劃。
他對戰馬的訓練計劃甚至比自己那份更成熟。
他爲紅旗每日制定的運動量都不同，頭天是慢走、次日就快跑、三日練疾沖、四日練追逐、五日習突撞，如此周而複始。
還要對坐騎進行每日的常規訓練，即以一裏爲距，先小步溜達、再緩步慢跑，之後甩開馬蹄大跑、再放慢速度小跑，最後全力奔馳。
如此持之以恒，戰馬不但有較優秀的耐力與速度，還會記得沖鋒過程中保持體力，熟悉單次作戰中的接近、騎射、追逐、遊鬥乃至沖擊追擊的戰鬥次序。
這些老技術紅旗都記得，在魚河堡火器兵操練時經常被拉去聽音，它連火槍火炮都不怕，排除因過去兩年經常吃不飽而受損的體力，這确實是一匹底子極好的戰馬。
要是有充足口糧悉心養上半年，紅旗能馱着全身披挂的劉承宗日行六十裏再打上十個回合。
這幾乎是馳擊的極限，再遠就得多備兩匹馬了。
紅旗的訓練結束，日頭已經升高，劉承宗翹首望向北方卻不見動靜，隻得牽馬轉回山道，卻在南邊瞧見了人影。
蟠龍川的官道上，自南邊行來兩個人影，二人面容相似。
稍年長者頭戴紅纓毛氈範陽笠，身着紫花短襖背負行囊，臉、脖蒙着擋沙白棉巾，提一根夾棒刀昂首闊步。
更年輕那人頭戴藍發巾，身穿藍棉袍，腰系素寬帶足蹬短棉鞋，背長刀一柄亦步亦趨，時而機警望向左右。
看上去二人皆孔武有力，且以那年長者爲主，直朝黑龍王山而來。
官道上出現這樣的人，不免讓劉承宗注意，他叫起了石萬鍾，跨上紅旗策馬下山，隔三十餘步放出一箭射在二人腳下，叫道：“你倆從哪來，是何人物，各持兵器鬼鬼祟祟，來我山作何打算？”
“诶你這人好生無禮，我等……”
那年輕藍袍漢被劉承宗的羽箭驚了，氣呼呼解下背囊提起長刀便要過來，被稍年長者止住，那人拉下擋在臉前的面巾，笑道：“獅子有本事啊，敢拿箭射你娘舅了！”
待面巾撤下，劉承宗定睛一看，滾鞍下馬跑上前拜倒：“舅舅！”
來人是他舅舅，名爲蔡鍾磐，家住渭北耀州的三原縣城，年少時當過募兵，後來在商貿發達的三原、泾陽一帶給商人送貨，時常途經延安府便給倆兄弟帶些好玩的、好吃的。
劉承宗見是舅舅來了，見禮後便轉頭對石萬鍾道：“石大哥，你代我回家跑一趟，跟我娘說舅舅來了。”
聽見這話，石萬鍾應下便往回走，被蔡鍾磐帶着尴尬神色叫住：“诶，獅子這事不急着說，你先聽我說。”
劉承宗自是點頭，卻不見蔡鍾磐發話，直到石萬鍾有眼色地避到一邊，才開口小聲将事情娓娓道來。
蔡鍾磐身邊的年輕人是他妻弟，名叫陳汝吉。
從去年起，蔡鍾磐居住的耀州三原縣城便有群賊出現的蹤迹，大量平民湧入縣城，讓城内糧食嚴重不足，又在群賊環伺之中，一旦圍城便不攻自破。
在渭北、陝西，三原與泾陽構成西北地域的商業中心，造就了一大批在地和旅外商人。
發達經濟的同時也文教興盛，陝西督學署就駐于三原，功名家庭極多，也使得三原名宦輩出，擁有穩定的士紳群體。
這種條件下面對外敵，三原士紳便在丁憂官員王徵的倡議下建立了地主武裝，名爲忠統。
王徵是天啓二年進士、廣平府推官、後任揚州府推官，其人精通器械、有傑出的軍政管理能力。
在今年二月初一，王徵等人在得到知縣準許後，在三原全城散發北城守禦同盟傳單，召集城内士大夫、富家共赴城隍廟歃血爲盟，成立忠統義軍，保衛故鄉。
而後這些士紳富家各司其職，有人統管義軍、有人出錢雇人造刀做槍，應募百姓則每月逢三、六、九操練，登城守衛，由募主給月銀三錢及飲食武裝。
他們約定好，待平賊成功，忠統即散，武裝仍交還募主。
蔡鍾磐護衛商隊往返三原、泾陽之間，走南闖北，是縣中有名的武人，因此被特意請入忠統義軍。
在二月十二日，率一隊鄉勇參與了忠統義軍的初戰，進攻盤踞在三原縣陽社裏的賊人，将之擊潰驅向富平。
不過當時忠統義軍守北城，三原縣兵守南城，由于王徵在火器上的指導作用及諸多富商之财力，忠統義軍在裝備上已經超過了城南守軍，忠統的首領們也與縣令産生矛盾。
在出城作戰時，忠統義軍首當敵鋒，官軍各營卻駐馬不前；賊衆突襲忠統兵營，連戰十一陣旁邊駐營的官軍卻不曾将一箭射向賊人。
更有将領被農民軍賄賂，拒絕出兵，至戰鬥結束，反來索取民兵所獲首級拿去受賞。
蔡鍾磐有一好友在三月的戰鬥中斬獲首級兩個，被十餘官軍圍在小巷相奪，他那好友不給，便被官軍剁下三根手指，還不給，最後叫官軍殺了把首級搶去。
因爲這事，蔡鍾磐帶妻弟上門讨要說法，混亂中放槍揮刀打傷砍死官軍數名，收拾行囊逃出三原，這才到了延安府。
“我去你家歇息隻恐會招來災禍，千萬莫要大張旗鼓叫人知道，我隻是來借幾兩銀子、幾日口糧，飲上口水自會離去。”
劉承宗搖頭道：“舅舅還能往哪走，這一路過來已是千難萬險，既然你打慣了賊人，不如就留在興平裏，何況北邊就有賊呢，還有官軍，肯定是不能走了。”
“我這就帶你們見父母，到時他們也定會說一樣的話。”
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注：
①.王徵，字良甫，号葵心，明代科學家、機械學家，最早的陝籍天主教徒。
出仕前研制過水力、風力和載重機械，寫成《新制諸器圖說》，與瑞士傳教士鄧玉函一起編譯《遠西奇器圖說》，天啓七年（1627）出版。
主要叙述西方古代和文藝複興時期靜力學知識，包括地心說，重心及其求解，求水體積、浮體體積，比重，簡單機械及其聯合使用。
與徐光啓被時人稱作南徐北王，李自成破西安欲用，堅決不從，後聞京師被攻破，絕食自殺。
②.忠統士紳武裝，成立于崇祯二年二月，參考《忠統日錄》
(本章完)