劉老爺看起來知道流賊會往哪兒走。
劉承宗認識許多人，都對流賊蔓延方向有所預測。
先前兄長劉承祖與曹耀就有過預測，認爲王左挂會往南邊隸西安府的耀州、同州打一打，那邊繁華，有成熟的手工業與冶鐵業，抄掠價值極大。
不過那是他們作爲老兵以己度人的看法，這會劉承宗看父親也對流賊活動方向有所預料，當即露出極大興趣，問道：“父親以爲，流賊會離開陝西？”
“流賊，這個名号好！”
劉向禹重重點頭：“今日之陝北，貧民不爲盜不可活，隻可爲賊，爲父以爲此流賊非流民爲賊，而是流動之賊。”
“陝北貧民源源不斷，依爲父任稅官所見所聞，陝北可爲賊募兵之地卻無養兵之糧，方圓千裏之内，納糧最重而兵力不足之地首推山西平陽府。”
平陽府，在延安府越過黃河的東南，古稱河東，地形地貌與關中盆地相似，土壤肥沃雨量充足，從陝西的韓城東渡黃河即可進入平陽府。
“待流賊勢大，陝北無可養兵之時，其必大舉入晉，陝北自救的機會就在這時了。”
姜還是老的辣，劉承宗從未想過自救之類的事，這會聽了劉向禹的分析，對農民軍接下來的發展又有更加清晰的認識。
農民軍真正立于不敗之地，不是說打仗能百戰百勝，他們赢不了，對陣成體系的官軍，他們連一場仗都赢不了。
但隻要提供其生存的客觀條件不改變，永遠有源源不斷的生力軍加入農民軍。
劉向禹把原因說得很清楚了，農民要餓死、官軍沒軍饷。
前者令百姓土匪化，後者令流民軍事化。
這樣的環境不改變，官軍哪怕坐擁再兇悍的戰鬥能力，能把叛軍剿滅一百次，叛軍還是會在這樣的土壤裏複起一百零一次。
腐敗使行政效率低下，朝廷要收二十萬稅金，從地方百姓手裏收上去的錢就已達百萬。
這樣的時候，劉向禹還在想自救。
“父親如何自救？”
“流賊入晉之時，朝廷應已回過神，以皇帝聖明必免秦地賦稅，下诏赈災；我等士紳修壕築堡，廣修水利以資灌溉，各鄉都縣府收納流民攢裏并甲，待流賊回還，有其生理之地，自不會再興作亂。”
劉向禹說的很簡單，道理也很簡單：咱陝西農民向來老實巴交，隻要還能有一口飯吃，絕不會以作亂爲榮。
同時他對朝廷也有很大的寄望，指望朝廷赈災、免稅。
可這在劉承宗眼中完全是接收信息差異造成的幻想。
他老子看到的是黑龍王廟山的百姓不太容易過活，但去年興修一番水利，今年的地照樣還能種，延安府城還沒亂，有些地方确實災情緊急，但他沒有親眼見到腦海裏完全沒有概念。
最大最大的破壞，也無非是整個村子的人都逃進山裏沒了影。
所以他認爲朝廷到現在沒赈災，後面隻要騰出手來赈災了，事情還是可以解決的。
劉向禹一手保全下來這個如世外桃源般的興平裏，就仿佛所有村莊稍加用心，也有回天之力一般。
可這已經是他有兩個兒子在邊堡當兵，一路所見所聞都告訴他的結果。
換了别的士紳，他們所生活的高牆大院就是一座邊牆，将邊牆外茹毛飲血的蠻夷統統阻隔在外，正常的士紳與官員，難以知道如今的陝北究竟是什麽情況——哪怕他們就在陝北。
“父親，若要築堡，現在就築；如要練兵，興平裏最好全民皆兵，兒子算過，每隊五十人，二十至五十的青壯尚可再編五隊。”
“同樣也能編四隊健婦；餘下十二往上的孩童，還能編三隊。”
“這十二隊民壯，合一隊在編機兵，機兵隊每日操練、民壯隊每日三隊操練，則每月機兵練二十四日、民壯練六日。”
“就算修堡自守，他們也更容易聽令行事，遇事自尋隊長也不至太過慌亂，即便真遇上事不可爲，逃起命來也不會有太多掉隊的。”
其實正常的練民壯就這點作用，每月操練六日，讓民壯懂個号令、熟悉營陣，遇事各尋首領不慌張就算訓練卓有成效。
而經過年月積累，他們也會擁有不一般的軍事常識，能适應戰時編入正規軍的需要。
劉承宗提出這樣的建議，也有更深層的打算，他擡手指了指正在閱讀的兵書，道：“還能從鄉親裏挑出識字的，團操的下午教其他人識字，等新書編好就教給他們。”
“父親也說了，陝北不缺兵力，招兵很容易，隻要民壯學會這些，将來情況變壞不可收拾，也能讓他們就地募兵，稍加訓練全部當隊長。”
這種目标就有點宏大了，引得劉向禹爲之側目。
哪怕不算健婦隊與童子隊，單機兵合民壯六隊，就有三百人規模，若有一日情況有變，受到折損剩下一半，也還有一百多個隊長。
再收攏流民，一隊五十人就是五千民兵，那可就比一個滿編營還多了。
在大明一個标準營通常是三千規模。
劉向禹有些意動，這些都是早做準備的事，如果情況真壞到需要他們組建一個營，那局面必然已淪落到朝廷沒工夫管地方擅編士兵的時候了。
單從這一點上，他能感覺到兒子對時局下一步發展遠比他悲觀。
“真要到那一步，再準備恐怕就晚了……”劉向禹搖搖頭，回過神道：“此事我還要與族老商議再做決定，眼下有幾件事要你後面去辦。”
“築砦所需土方木石，讓承運找窯廠，你和承祖這幾日尋地方看哪裏适合築砦，丈量方位算出所需物料工力。”
“還有機兵的兵器，延安衛隻給撥來鳥铳四杆，倒是還能要些三眼铳、快槍之類，但火藥不足，到時會誤了大事。”
說着，劉向禹在桌面上堆成小山的書冊中尋覓着，從一冊書裏取出夾在中間的幾張紙，遞過來道：“我左思右想，還是要用弩，對付流賊，連弩爲上。”
劉向禹遞過來的圖紙上，正是一具連弩的各件構造，他說：“你拿去尋木匠，先做一副，若合用就再多做些，教民壯操練。”
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注：凡民間私有人馬甲、傍牌、火筒、火炮、旗纛、号帶之類應禁軍器者，一件杖八十，每一件加一等；私造者加私有罪一等，各罪止杖一百流三千裏。
非全成者，并勿論，許令納官。
其弓、箭、槍、刀、弩及魚叉、禾叉，不在禁限。
——《大明律·兵律·軍政·私藏應禁軍器》
(本章完)