天剛蒙蒙亮，劉承宗喂過了馬，披着糅皮襖站在院裏刷牙，有傳令兵站在四合院窯洞房頂上宣布，今日大操取消。
邊軍每天都有小操，由隊官帶着訓練；五天一次大操，由守備率領全營訓練。
在能吃飽飯的時候，他們的訓練強度很大，過去賀人龍從别處弄到些糧草，隻要連着吃五天飽飯，饒不了讓全堡官軍身攜八十斤負重、三日糧草出堡，完成行軍、營陣、挖壕等大強度訓練。
如今糧草供應不上，訓練也心有餘而力不足，隊官們普遍以隊列訓練爲主，意在約束士兵不出去作亂。
沒有軍饷、軍糧減半的條件下，節制再精明的将領，所能做到的也隻是約束而已。
提高是想都不要想、維持也很難，隻要能約束着士卒不逃出堡去搶掠百姓，就算對得起皇帝他老人家了。
若非如此，打獵這種出堡的活計也不至于落在劉承宗這種家丁選鋒的肩膀上。
哪兒有讓最精銳的士兵出門打獵謀生的道理？
早起去粥房喝了碗粥，劉承宗又牽上紅旗和小鑽風出城溜達，可惜沒見到什麽獵物。
上午本想回堡内看看大雁炖好了沒，才剛到城門口就見小十六等着他，遠遠看見便大喊道：“獅子哥，快回來！”
帶着他就往劉承祖的營房走。
“怎麽回事？”
“管隊晌午被将軍叫去議事廳，回來就讓我找你，趕緊去營房。”
沿途看見别的院子裏，有人正愁眉苦臉抱行李往騾馬背上放，讓劉承宗心裏突突直跳，不安感愈加強烈，心道：這是要開拔？
一頓飽飯都不給吃就開拔？
可街上鍾鼓樓沒響。
等到劉承祖的營房院子上，他瞧見窯洞四合院裏站了不少其他隊相熟的邊軍，有穿铠甲的也有隻穿襖子帶兵器的，各自背着行囊。
管隊營房門口，劉承祖在鴛鴦戰襖外套着紅布面鐵甲，抱着隻兩瓣北軍盔，将盔槍上的小旗扯下，擡頭見弟弟正在房上，招手道：“下來吧，出事了，十六也進來，給我收拾東西。”
說罷轉身進了營房。
劉承宗邊走邊同院子裏相熟的人物打過招呼，進營房見額頭一道疤的管隊曹耀也在炕上坐着，問道：“兄長，出什麽事了？”
劉承祖從牆上扯下地圖，卷着遞給尾随而來的十六讓他系上繩子，指向床邊讓劉承宗坐下，道：“上午将軍叫我等去議事，嗯……情況不好。”
兄長臉上表情格外複雜，不知該從何說起，擡頭看着劉承宗道：“陝三邊的武總督自殺了。”
陝西三邊總督武之望，是個神醫。
做過海州、蓋州的兵備道，以山東按察副使任永平兵備，後來接任袁可立的登萊巡撫，跟毛文龍合不來，倆人經常在公文裏互罵，所以去年調到陝西三邊來做總督。
這可還沒滿一年呢。
“自，怎麽會自殺？”
劉承祖摘下頭盔撓了撓頭，皺眉道：“固原鎮兵變了，邊軍鬧饷，去年臘月萬壽節那天的事。督撫都捂着不給朝廷報告，今年嘩變部隊已轉攻泾陽、富平、三原，還俘了個遊擊将軍李英。”
“将軍從榆林帶回來的公文上，洛川、淳化、三水、略陽、清水、澄縣、韓城、宜君、中部、石泉、宜川、綏德、葭州、耀、靜甯、潼關、陽平關、金鎖關等地，皆有流賊。
死了的就死了，活着的怕也少不了罪責。”
劉承宗張張口，萬千情緒梗在喉嚨，一個字都說不出。
在記憶裏，有關于大明滅亡之前的陝西大起義，這場大起義最終打進北京城覆滅大明，隻是他沒想過自己……已經身在其中。
“朝廷忙着與東虜打戰，銀糧都往遼鎮運，根本顧不上給我們發饷，将軍去榆林不但沒要來軍饷，還被吳總兵強要了十幾匹馬，實在沒辦法了，洪參議給他出了主意，吃空饷。”
吳總兵叫吳自勉，像個買賣人，軍中糧馬，能貪的都貪，轉手就賣出去，有能耐的很。
邊軍将士都不喜歡他，每天早上營房裏的人一睡醒，娛樂活動就是不指名道姓的互罵一頓，有怨的抱怨有仇的報仇，反正大夥都認爲對方在罵吳自勉。
這麽一位總兵官，有效彌合了軍兵之間可能存在的裂痕，大家始終親如兄弟。
延綏鎮的邊軍大概都盼着他什麽時候調離或者被撤職。
“吃空饷？”
“對，家丁本有雙糧雙饷，如今朝廷不給邊軍軍饷，災年裏就近輸送的軍糧也減半，可到底還能讓一個人吃飽。”
劉承祖說着歎了口氣，擡手磨痧着下颌短須道：“将軍多報了家丁四百六十。”
“朝廷如能批二百人的糧，堡裏邊軍就不會餓得光想跑；批四百人，吃三天飽飯就能出城野戰，不過……”
兄長話鋒一轉，道：“朝廷批家丁糧草尚需時日，堡内剩下屯糧連糜子粥都不過喝一個月。
用兵之際，到不了秋天就要動兵，家丁的糧批不夠，士兵吃不飽飯一聽還要打仗，隻會跑得更厲害。
因此将軍打算冒險把兵散一散，放出去些人，結小隊各自覓食，是沿街乞讨也好、入林自救也罷，膽大的加入亂軍盜匪也無妨。”
劉承祖說着，無可奈何地搖頭道：“我聽說将軍這主意好像得了洪參政私下裏的準許，名義上是向諸多亂軍叛匪使間，實際上就爲自己找口飯吃。”
洪參政，是陝西的督糧參政洪承疇。
劉承宗大概明白這是個什麽意思了，道：“如此一來，恐怕放出去的人回不來了。”
“肯定回不來的多，但如今糧草不濟，與其讓軍兵成爲逃兵，倒不如放任離去，就是不放走，逃兵也會越來越多，可逃兵犯法。
将軍自己放出去的部下，以後将軍立戰功也好、朝廷發糧食也罷，還有回來的機會。
這些人要有軍官帶着，所以把總、管隊都在議事廳裏抽簽，抽長簽的留、抽短簽的走。”
一股腦地把這些話都說出來，劉承祖看上去輕松不少，他悠長地歎出了口氣，說不清是重任在肩還是如釋重負，這才緩緩伸出手。
一根半截木簽正躺在手心。
炕上坐着的曹耀倒沒有兄弟倆神情那麽凝重，嘿嘿笑着擡手往桌上一扔，也是根短簽。
“我倆被選上了，獅子，跟哥哥們走吧？”
注：
①.夫軍士選擇既精、行伍既寔、必須嚴訓練之法、振頹靡之風、每營三千、既有将官以統之、仍委各道方面官一員以監之、每五日一大操、一日一小操、大操合一營人馬而操之。始之以下營演陣。不許仍前兒戲俨如臨陣對敵。三令五申。節制凜然。左右進退。鬬戰如法不亂。形圓而勢不散。少有差錯。即當重責。——《皇明經世文編卷二百三十八，曾銑疏》
②.武之望，關中鴻儒，久病成醫，編撰有《濟陰綱目》、《濟陽綱目》，尤擅婦科。
(本章完)