它們聳肩伸頸，探着光秃秃的腦袋，用謹慎又兇狠的目光掃視城關，緩緩靠近東門外的屍體堆。
而在潼關西邊的渭水河畔，一隊隊披甲騎兵下馬列隊，褪去甲胄，一個個體态結實的車軸漢子鑽進浴桶，用硫磺粉把自己泡個通透，一人一碗飲了硫磺酒。
随後拿着衣裳往身上套，中衣單褲布襪，都用細繩将袖口褲腿紮緊，上戴掏出倆小洞的素麻頭套，中戴五爪指套，下蹬牛皮軍靴，完事再套上素麻罩袍。
從頭到腳，捂得比出殡還嚴實。
傳令兵走到城關下面，正碰上個在城外給自己挖墳地的魏遷兒營兵。
場面很詭異，木碑旁挖了半人高的墳坑，坑裏坐着個臉腫脖子粗的紅眼怪物，坑邊則站着個全身籠罩在白色麻布裏的人形生物。
四隻眼睛視線交錯。
就像劉承宗和張獻忠對視——都覺得對方不像個人。
傳令兵還是稚嫩了點，僅是做好心理建設，離真正視死如歸還有一點小差距，看着坑裏營兵的慘狀，張張嘴硬是不知該怎麽打招呼。
還是墳裏坐着的營兵更看得開，擡頭瞅瞅高懸烈日，又看了看面前的白影，撓撓脖子上腫大的淋巴結，自言自語道：“真他娘邪了門了，光天化日撞了鬼。”
随後就是奪命三連問：“你這是頭七回來了？生前哪隊的？下邊也有大帥發裝備？”
傳令兵反應過來，連忙道：“啥下邊大帥，上邊大帥給發的，活人，騎營傳令，快告訴魏将軍，大帥叫我們來支援潼關。”
傳令兵說得語氣輕快且激動。
但坐在墳裏的營兵并沒有太大情緒波動，他隻是回頭看了一眼潼關，歎了口氣：“你們，來早了……”
自從魏遷兒高燒昏倒，潼關裏的大營就進入了瘟疫爆發期，人們一個接一個失去戰鬥力，整個大營轉眼失去組織，自相崩潰。
瘟疫、敵人、軍法、殺戮、死亡、長官，在短短幾日之内，所有能把這些絕望的厮殺漢約束在一起的東西通通消失，魏遷兒的倒下，隻是壓垮士兵精神的最後一根稻草。
就在魏遷兒倒下的兩個時辰内，城内自由行動的士兵就有不少死于非命。
有的是點火燒屋子，燒着燒着自己走進去了；也有看見袍澤發燒燒迷糊了，躺在帳中呻吟，湊上拿腰帶把人勒死的。
更有在城裏吃飯，胡吃海塞，吃着吃着就死了。
這麽死掉的人太多，根本沒人有閑心去分辨，到底是病得嚴重，吃飯的過程中病死，還是吃的太多，硬生生把自己撐死。
總之像這個營兵這樣，挖個墳躺下去等死的，已經算非常環保的正常人了。
他們早就瘋了。
包括參将魏遷兒在内的上千人會在幾天内死得隻剩一二百，而剩下上千名尚未出現症狀的士兵也難逃下一次爆發。
沒人能從這座城裏活着出去。
傳令兵将關門前的情況回報中軍，直接讓營中好整以暇的張天琳傻了眼。
說實話，面對這種聞所未聞的情況，除了劉承宗，任何人沒有親眼所見，都會錯估形勢。
張天琳也不例外，他得了劉承宗的提醒，來的非常慎重，在路上做好了爲魏遷兒營提供支援的預案。
可是到這兒才發現，潼關的情況依然嚴重到超出他的想象。
作爲最高指揮官的魏遷兒病倒，中級軍官超過半數失去行動能力，下層士兵全無求活之意，整個大營分崩離析，名存實亡。
這個大營需要的不是支援，指揮鏈都他媽沒了，支援誰啊。
張天琳深吸口氣，看向自己的副将趙之瑞：“你以前當參将的時候，見過這種情況嗎？”
趙之瑞當場就給了張天琳一個白眼兒，心說老子一個肅州營不就叫你娃給打成這樣了？
還他媽問我！
但經驗就是經驗，趙之瑞滿眼惋惜，點頭道：“軍心難用，崩潰了，将軍按收攏潰兵的制度來吧。”
張天琳若有所思地搖搖頭，不過也采納了趙之瑞的建議：“就按你說的……一個大營，沒想到啊！”
同爲三營參将，他有點物傷其類。
其實張天琳一直自視甚高，認爲他們這三個大營，就像朝廷的三大營一樣。
甚至在私下裏，他和魏遷兒還因爲誰該得到三千營的名頭争執過。
沒高應登的事兒，因爲他跟魏遷兒都認爲那個善用槍炮的家夥應該叫神機營。
張天琳覺得自己才是劉承宗麾下騎兵第一，三千營是實至名歸，但魏遷兒固執的認爲見面就從褲裆裏掏火箭的家夥騎兵血統不純。
他想過三大營其中之一，在戰場上覆滅。
盡管這個可能微乎其微，但确實想過，甚至還自己設計過無比壯烈的覆滅情景。
那一定是一場能夠載入史冊的偉大戰役，面對重圍，爲友軍部隊争取時間，被迫向數以十倍計的敵軍發起突擊，最終以全營覆滅爲代價，予以其巨大殺傷。
可他萬萬沒想到，會在潼關，會因爲一點瘟疫，一個裝備精良訓練有素的大營，就這樣名存實亡了。
讓最堅強的戰士變得軟弱，心無戰意。
張天琳進城見到魏遷兒的時候，後者還沒死，隻是黃土埋半截了。
字面意義上的黃土埋半截。
張天琳是在潼關衛衙官署的院子裏見到魏遷兒的，這官署院子被炸過，到處亂糟糟，殘桓斷壁還被熏得黢黑。
在一片廢墟裏，元帥府的大營參将就像一顆被栽下的樹苗，被好生生的種進地裏，隻露出個腦袋，正被護兵喂湯藥。
造型很别緻。
一看魏遷兒還活着，能喘氣，能喝湯，張天琳立刻鼓掌大悅，口中直呼可惜。
他可惜西番旅沒有從征，不然巫師出身的啞巴阿旺見到這一幕，一定震驚于漢人法師在儀式方面的獨到之處！
正在光合作用的魏遷兒一看張天琳發出詭異的怪笑，當即大怒：“把他拉下去揍，哪裏來的怪人？”
“誰誰誰，過天星張天琳啊，大帥讓我來救你了，我就知道你壽命如鼈，死不了！”
混身籠在麻衣裏的張天琳蹲下身子，用戴着鹿皮五爪指套的手戳戳魏遷兒的腦袋：“你這幹啥呢，咋的，帥府參将當着不好，準備改行當樹仙了？”
張天琳樂呵呵在手套上搓着硫磺粉，道：“等打破府城，我去清個和尚廟，把佛像扒了，給你連人帶盆遷過去種到那。”
“從今往後，西安府的百姓求神送子，隻能找我的好兄弟樹遷兒，不，樹仙兒！”
半死不活的魏遷兒一陣翻白眼，沒被瘟疫搞死，但是快被張天琳擠兌的氣死了。
就在這時，營内軍醫張景孝走上前來，對張天琳行禮後說道：“張将軍還是少說幾句，魏将軍大病未愈，切莫動氣。”
張天琳一擡頭，見是張景孝。
這個韓王府出身的良醫，過去在新城書院教書，他倒是認識。
張天琳便收斂笑容，正色問道：“張良醫，這是什麽治療方法，怎麽把他種地裏了？”
張景孝也跟着搖頭，解釋道：“這并非在下的主意，是康堯民的主意，哦，康堯民是新降的西安左衛指揮使，說他自己就是這麽活過來的。”
“這不是胡扯麽！”
張天琳剛才跟魏遷兒說笑，挺高興，但是對别人就沒好臉了，尤其一聽這主意還是個降将想出來的，怒道：“好人埋地裏都能爛咯，更别說他還染了病。”
說罷，他又鼻子不是鼻子眼不是眼地看向張景孝：“他都埋土裏了，你怎麽沒事？”
張景孝無奈地在心裏苦笑。
元帥府這幫帶兵的屌人啊，除了劉承宗，就沒一個有好脾氣。
張景孝能說啥，擡手撩開面巾，露出脖子上尚未消腫的淋巴結疙瘩，道：“将軍，在下也染病了。”
這完全是運氣，他發病早，感染輕，又不像魏遷兒頂着病指揮軍隊，所以恢複起來也容易。
倒是魏遷兒對這事看得挺開，道：“過天星你别遷怒别人，康指揮使說這樣有用，我就試試，若真有用，能活不少弟兄。”
魏遷兒雖然是個粗人，但他對文化人非常尊敬，有極強的濾鏡。
因爲他家大帥就是秀才，那家夥天上地下六合之内無所不知無所不曉。
康堯民雖然是指揮使，但出身一門兩尚書的書香豪族，本身也有秀才功名，所以對魏遷兒來說要素齊全，好感拉滿，一下子就相見恨晚。
就在這時，光着膀子的康堯民過來了。
元帥軍進城時，康堯民投降的很順溜，不爲别的，就因爲他在衛衙官署的牢裏呢。
他因爲理念與張爾猷、盛以達等人不同，還在軍隊裏傳播反戰思想，被張爾猷一怒之下塞進牢房養病。
不過這根理念沒啥關系，其實還是籍貫的事兒。
康堯民是西安府武功人，本來就反對張爾猷讓患病傷兵西出作戰，這種舉動在他很危險。
稍有不慎，人口超過百萬的西安府就會被瘟疫攻陷，他們這麽做有傷天和。
這件事在他看來最關鍵的問題，不是他家在西安府，而是張爾猷這些人的家沒在西安府。
他們當然可以講什麽大義、代價，康堯民不能接受。
他覺得元帥軍既然敢攻進來，是死是活都不重要，這支軍隊就已經廢了，他們這些潼關守軍就已經盡職盡責了。
因爲在更大的戰略上，野心勃勃的劉承宗終将被瘟疫阻擋在黃河潼關一線的西邊，大明也不可能奪回陝西。
他們這群将死之人在這分出個勝負，也于大局無益。
倒不如每個人都琢磨琢磨自己的事，看看咋把身上的病治好。
但可惜他這種思想，在潼關沒市場。
不論明軍還是元帥軍，大家都抱着撒完野就死的玩命想法，根本沒人聽他指揮。
也就是元帥軍打破大牢把他放出來的時候，魏遷兒已經病倒，士兵都失去組織，懶得管他。
否則還得把他再關回去。
康堯民顫顫巍巍走出來，拱手行禮，把張天琳吓了一跳。
這家夥光着膀子，整個上半身沒一塊好肉，從腰到臉，到處是紅腫、流膿、血痂和疤瘌。
整個人像一具從墳墓裏爬出來的屍體。
張天琳擡手撓撓麻布頭套，尋思咱殺的人多了，見過的屍體更多，但屍體拱手行禮這還是頭一遭。
但張天琳什麽人啊，他都能跟馬勾肩搭背拜把子。
他見到這麽個玩意兒也隻是吓了一跳，很快就恢複正常，虎着臉道：“你就是那個妖言惑衆，把我帥府将軍種到地裏的康什麽民？”
其實康堯民也被吓了一跳。
他拉肚子剛從茅房出來，就聽見官署裏有人說過天星張天琳，這個在陝北毀佛拆廟的魁首兇名在外，非常吓人。
隔牆被火藥炸壞了，他從茅廁一出來就看見衛衙前院一堆白無常，隻差在帽子上寫一見生财了。
“張将軍，這并非在下妖言惑衆，康某早前染病沒了脈象，被軍卒埋進土裏三日，才重新睜眼，所以一定是有用的。”
康堯民雖然虛弱，可言語卻非常堅定。
張天琳聽他這麽說，心裏也啧啧稱奇，不過面上仍帶着審視于懷疑。
相較于魏遷兒喜歡明廷的文化人，張天琳因爲是基層軍官出身，更喜歡給明廷帶兵的武将。
就像趙之瑞那種，把以前能做自己長官的人，拉到身邊做部下，有征服感。
他上下審視着康堯民，發現他脖頸确實不像别人，腫那麽大，便出言問道：“你這身上，看着跟他們患的不是一種病啊。”
康堯民聞言滿面苦笑。
倒是醫師張景孝道：“康指揮使本來染病一樣，但後來被軍卒埋進土裏，興許是泥土不潔淨，其中污穢染了瘡口，成了破傷風，但以毒攻毒倒令此疫消退。”
說着，張景孝面露疑惑，緩緩搖頭道：“其中緣由，在下暫且不知，不過唐代孫真人的千金方裏，有一味伏龍肝，便是用柴草熏燒結出的竈心土，與大酢調和成泥，塗在紗布上，可治癰腫。”
“興許這燒竈的土，污穢皆被柴草燒淨，就沒了染病之患。”
說罷，張景孝對張天琳道：“康指揮使的破傷風已經沒事了，潼關衛的軍醫先以萬靈丹發汗，再用玉真散外敷，是陳實功的方子，倒是他還有腹瀉之類的毛病……不過這終歸比見所未見的瘟疫好治得多。”
張天琳沒聽這玩意兒的耐心，也聽不懂，連忙擺手制止了張景孝念經，隻是指向魏遷兒：“張醫師，你就說魏遷兒身上的瘟，除了種到地裏，别的法子能不能治？”
“治是能治，它也不是什麽絕症。”
張景孝臉上犯難，道：“在下祖上七代行醫，魏将軍身體強健，對症下藥，治好不難。”
“但潼關衛是疫，要防未病而控已病，絕非區區幾個醫師就能治好，我們一天才能瞧上百十個病人，新病者成百上千，治病趕不上染病。”
張天琳一聽這話，心裏就有譜了，擡手一指魏遷兒，對左右下令道：“趕緊把樹仙兒大人刨出來，太醜了，到時候大帥不好下手。”
“大帥說了，要我把你活着帶回去，他要狠狠給你兩拳，以報喪師之恨。”
說罷，他又看向張景孝：“至于防未病，控已病……張醫師這六個字說得很好，是我的了，你隻管放手去治。”
“我張天琳帶兵過來，就是幹這事的！”(本章完)