崇祯七年四月十六，高台城外的圍城大營，劉承宗親率的主力部隊對高台城的圍困已經進行到了第二十天。
在這二十天裏，楊嘉谟的軍隊出城六次，有時大隊背城列陣試圖挑戰，有時則小股出城借機摧毀正在打造的攻城器械。
但是沒有任何例外，整整六次反擊，都在六門千斤炮與六十門獅子炮的的攻勢中無功而返。
甚至在圍城的第十四天，第五次出擊的明軍抗住了炮擊，領兵将領卻被炮火掩護下的步兵反沖射傷，狼狽地被擡回城内。
在那之後，第六次出擊的守軍成了驚弓之鳥，炮聲一響，膽小如鼠的官軍就向城内奔逃，徹底失去出城反擊的能力。
這極大地鼓舞了元帥軍的士氣，人們認爲強攻城池的時機已至，各營将校争相請戰，劉承宗卻對強攻避而不談，反倒命各營稍安勿躁耐心準備。
他在圍城營地每隔幾日便升帳議事，讓各營長官暢談攻城守城與野戰戰法，表現得一點都不着急。
直到圍城的第二十天傍晚，就連一直在劉承宗身邊的曹耀都坐不住了，在軍帳潦草地吃了稀粥，就叫人通報進了中軍帥帳，見着正在喝粥的劉承宗便問道：“大帥，你就真對河湟一點都不擔心？”
在虎皮上盤腿坐着的劉承宗擡頭看了他一眼，繼續呼噜幾口米粥，用羊油烙餅把粥碗抿淨吃了，這才舒服地哼哼兩聲，出了口氣，笑道：“兄長急了？”
明軍盛傳的三邊總督洪承疇攻陷莊浪衛、進軍河湟的消息，在元帥軍中已經不是秘密了，絕大多數戰兵對這消息并不相信，但參将一級的将領普遍将信将疑。
曹耀身上依然挂着鎮守康甯府時的副總兵官銜，這是元帥軍從征将領中官位最高的将領，雖然沒有親領軍隊，但元帥府留守軍隊的本事他清楚得很。
莊浪衛城被明軍攻陷的消息，對他來說根本不需要懷疑，這就隻是時間問題，蒙番聯軍能頂住明軍重兵集團的進攻才是需要懷疑的假消息。
因此曹耀非常自然地歎了口氣：“我是爲你着急，你該比我更急。”
“這就對了嘛，我該比全軍上下誰都着急。”劉承宗道：“你在河湟就一個婆姨，我在河湟可有十個婆姨，我都不急你們急個啥嘛！”
這話一出，曹耀就明白了，顯然劉承宗對莊浪衛城被攻陷的消息，跟他持有的态度一樣，都認爲是闆上釘釘。
眼看劉獅子像沒事人一樣示手身前讓他坐下，甚至還取過皮囊倒上一碗奶茶推給他，曹耀隻好盤腿坐在虎皮墊上，探着身子問道：“你咋想的嘛？”
劉承宗無聲地咧嘴笑了笑，道：“我心裏解決不了的問題太多了，如果每件事都着急，崇祯二年咱剛走出魚河堡，我就把自己急死了。”
說罷，他的臉上才恢複正色：“我想過了，沒招兒。”
“此地向東路途千餘裏，尚有大城七座堡壘上百，俱在要道，能沖過去，但要一個多月，我軍兵糧将于五月二十四日告罄，宰驢殺騾也隻可撐至六月底。”
劉承宗快速而連貫地說出這些話，顯然這個步驟已經在腦海中不知道重複了多少遍，這才稍稍緩了口氣，道：“越城而走則後路斷絕，難征肅州糧草；奔至莊浪河恰好無糧，即使河湟有防守之兵，甘州明軍不除，我們将被堵在中間。”
“我相信帥府軍兵慣于遠征，即使糧道被斷、遭受夾擊，多半也能闖出一條路來，但缺少火炮彈藥兵糧藥品，即使以最樂觀之估計，宿将精兵損失慘重仍不可避免，戰争會随着我們回到河湟結束嗎？”
劉承宗搖搖頭：“朝廷不會因爲勝了一場就熄爐滅火，沒有軍隊回去也保不住河湟，我們隻能退至康甯，到時候康甯難甯，得勝之師是處處望風而降，敗軍之将隻能處處聞訊而叛。”
曹耀一開始很着急，但聽了劉承宗這番話，哪怕描繪出一幅帥府末日般的景象，他内心焦急卻逐漸褪去。
他相信眼前這個人，需要确定的隻是這個人真的認真考慮過這件事了。
因爲就像過去遇到的所有危急時刻一樣，隻要劉獅子在認真考慮一件事，最後就一定能帶着他們走出一條活路，一條比别人更好的活路。
他心裏有底了都不需要再繼續問劉獅子有什麽計劃，擡手喝了奶茶就準備起身告辭，道：“我明白了，大帥心中已有定計。”
“不急着走，談不上什麽定計。”劉承宗伸手阻攔，道：“隻是按部就班，不受偏師影響，我們才是主力，就算河湟被攻陷，我們勝，滿盤皆勝。”
“肅州六萬石米糧在四月底完征，可足三月之用，黃勝宵部新鑄千斤戰铳将于七日後鑄成，兩日運至高台，因此對高台的強攻在十日之後；随後七月之前攻陷甘州，均田分地，秋糧可足備冬，初冬攻陷涼州，兵出古浪峽完成合圍。”
說罷，劉承宗在帳中朝高台城的方向虛指：“甘肅的總兵和一個副總兵在這城裏圍着，火炮送到，滅了楊嘉谟，攻陷甘涼重鎮指日可待。”
曹耀神情格外複雜地緩緩點頭，不是因爲劉承宗的計劃有多麽出奇，而是因爲這本來就是他們的計劃，軍中每個參将都知道的計劃。
讓他神情複雜的是以自身條件設身處地計劃一件事很容易，世上任何人都能做到；但執行一個計劃很難，完成執行計劃的條件更難，在喧嚣擾攘的嘈雜信息中堅定信念執行計劃更是難上加難。
但劉承宗對自己的信念堅定并無自得之色，恰恰相反，他并不認爲自己是個意志堅定的鋼鐵之人。
就算心如鐵石，爹娘婆姨全在河湟，但凡有率領軍隊成建制飛回河湟的辦法，他都會義無反顧地放棄在甘肅打下的地盤飛回河湟，哪怕代價是這場戰争回到原點。
他隻是經過慎重考慮、仔細謀劃，确認帶兵跑回去無法讓戰争回到原點，而是會承受比河湟兵敗更加巨大的損失，才被動進入賢者時間……如果丢掉河湟不可避免，那就重新光複。
曹耀此時在戰略上已經完全認同劉承宗的計劃，也來了興趣，便将議題縮小至戰術，問道：“我還有一事不明，自守軍将領被我軍擊傷，雖說六門重铳轟城垛少了點，但元帥軍士氣高昂軍心可用，高台又是小城，也勉強夠用，何不盡快将之攻落？”
劉承宗的身後挂着份甘肅輿圖，他返身看了一眼，道：“圍城二十日來，我觀察到元帥軍攻城經驗非常匮乏。”
其實也不算匮乏，因爲在這件事上，大家都是菜雞互啄。
明軍的敵人都不占據城池，但将領看的兵書多，屬于紙上談兵；脫胎于明軍的元帥府漢軍也差不多，無非是攻陷過幾座城，可以說是照本宣科。
而元帥府的幾個支線部隊，番兵攻城築城經驗豐富，但攻防技術水平仍停留在五百年前；漠北漠南的蒙古兵，攻城對他們來說是神話傳說。
元帥府麾下的衛拉特四部在這件事則需要單獨列出來，整個衛拉特到現在一座城都沒有，什麽攻城守城，在他們認識劉承宗以前都是道聽途說。
南俄绺子跑衛拉特家門口修的小木堡子都算難攻不落之城。
整個西北，劉承宗大規模野戰經驗最豐富的的人是他自己，但攻城不行，經驗最豐富的人應該是李自成和在川北鬧騰的姚章儒，各路農民軍到現在不算堡寨，單是府州縣城就已經快攻陷一百座了。
當然，如果單以陷城次數計算，而且不算作弊的話，拿府谷跟河曲那幾座城反複刷經驗的王嘉胤應該是老大。
不過劉承宗對自己很有信心：“甘肅接下來的這幾仗重在攻城，練出獨步天下的攻城手段，拿下甘肅全境，斷隴指日可待。”
曹耀難得咧嘴蹦出句成語：“得隴望蜀！”
“可以望。”
劉承宗笑得很快意，但緊跟着他就搖頭道：“也可以不望，畢竟打甘肅能磨練攻城能耐，卻練不來開山的能耐，四川是好地方，但糧草兵員難進難出，牽扯精力又太多太大，重要性較之關中稍次。”
說着，劉獅子以手成刀在虎皮上沿着紋路劈了一下：“取固原，斷隴！”
他再擡手向東，自北向南依次劈出三下：“進關中，歸化、榆林、潼關，盡收陝西！”
曹耀啞然失笑，愣了愣才反應過來道：“大帥的這個陝西有點大，包括天山烏斯藏及漠南一帶，那加個四川也無所謂，反正都在河南陝州西邊。”
劉承宗也樂了，包括四川的陝西，你這是連接南北極的陝州子午線以西？
笑歸笑，劉承宗依然沒有改變自己的戰略構想，他沒有回答關于四川的事，隻是正色道：“這中間的城池太多，巨城雄關數不勝數，所以加強我們的攻城能力，現在就是最好的時候。”
“既然說到這兒了，這件事需要兄長幫忙。”
曹耀一聽就知道劉承宗要頒布命令，臉上的神情立刻就不一樣了，站起身抱拳道：“大帥下令吧。”
“臨時征召民夫趕制木幔、筒梯、沖車，還是太慢，我欲今後在營參将之下增設器械百總一職，配有十二名土木金鐵匠，戰時可征募民間匠人、民夫擴至百人，作爲攻城時的器械指導，這能增加參将部在圍城時的能力。”
“除此之外，旅帥之下，增設神器千總一員，配金火匠百名，戰時可征募民夫擴至千人，要求是熟悉鑄造火炮，能夠在圍城營地現鑄重炮，比千斤戰铳更重的攻铳。”
劉承宗說器械百總時，曹耀沒啥反應，但聽到鑄造比千斤炮更重的攻城炮，他脫口而出道：“那就不能跟随軍隊行走了。”
元帥府的炮，曆來有兩頭騾子拉的獅子炮與四匹馬拉的千斤炮兩種規格，以鐵、銅、鐵裏銅裹三種材質的制作工藝，衍生出兩類威力、射程相同，但輕重、耐用、成本有少許差别的六種炮。
鑄炮的指導思想就是要随着軍隊機動，千斤炮幾乎是這種思想之下最重的火炮了。
劉承宗點點頭：“不随軍隊行走，紅夷形制的千斤戰铳在野戰時有足夠優勢，但在攻城時，城牆上守軍比我們的炮陣更高，射程與威力對比千斤将軍炮甚至更輕一點的将軍炮，沒有顯著優勢了。”
他想要的攻城火炮不是那種大口徑射石彈抵近轟城牆的攻城炮，對明代普遍包青磚内部夯土的城牆來說，想靠發射實心彈的火炮把城牆轟塌，毫無疑問是異想天開。
火炮的攻擊重點依然是城門、城垛，城頭的防守兵器與簡易加固設施。
不過重量增加就決定了這種炮很難再跟随軍隊機動，這是劉承宗在産生臨陣鑄造重炮想法的同時，就已經意識到的問題。
畢竟千斤戰铳在行軍時就已經需要四匹馬牽引了，一個炮組算上兩匹備馬就要六匹，行軍時累死兩匹都算可以接受的損失。
而兩三千斤的大炮，算上承載它們的炮車全重幾乎翻倍，這種大件兒對運力成本直線上升，讓劉獅子拿幾十匹馬慢慢悠悠伺候一門炮，他舍不得。
劉承宗道：“過去我們缺少物料，攻陷甘肅就沒有這個問題了，哪怕随軍分散攜帶鐵料，到圍城營地再鑄也來得及，重兩千甚至三千四千的鐵炮，都隻是物料差别，反正都不便行軍。”
“這些匠人，就需要兄長來征募搜集了。”
在曹耀的目瞪口呆裏，劉承宗描繪着攻陷甘肅之後，元帥府在銅鐵方面前所未有的富裕時代即将來臨。
“炮最好依然還是銅鑄，鐵炮鑄的大攻铳用完隻能扔到城上當守铳，重鑄太難，戰場沒這條件，銅炮還能融成銅錠分裝攜帶跟着軍隊一起走，但沒有足夠的銅料，鐵也可以。”
“圍城營地臨時鑄造、臨時使用，甚至鑄炮模具都可以不用泥模用鐵殼，鑄出來質量稍差也無妨。”
最後，劉承宗一擺手道：“這不是随軍野戰炮，不必糾結它是鐵裏銅裹能打放一千次，還是銅鑄打放八百次、亦或鑄鐵打放六百次，臨陣鑄出三千斤東征将軍五十位，隻要每位能打放一百次不炸，面前什麽堅城的城牆上都站不住人！”
晚上好！