當張掖戈壁的古老河床被明軍紛踏的腳步碾過，黃沙被揚到上空，遮天蔽日。
兩千餘人的鎮夷遊兵營，兵分四司五路，三個步兵把總司各自以四步寬度的縱隊，間隔十步，組成三十二步寬度的戰線，餘下一個披挂铠甲的騎兵把總司兵分兩路，在左右翼進行掩護。
一列列軍士在沙塵中埋頭南進，身處軍陣之中的士兵除了管隊身後飄揚的背旗，視野完全被黃沙遮蔽，什麽都看不見。
嚴陣以待的元帥軍陣前令旗招展，炮兵引燃藥線，被絲綢包裹的顆粒狀黑火藥在銅鑄炮膛中猛烈燃燒，光芒與炮彈沖破硝煙，帶着震耳欲聾的轟鳴低掠戰場。
明軍縱隊中大多數士兵還來不及反應發生了什麽，隻聽見耳邊傳過破裂的風聲，七斤鐵彈已穿過縱隊間隙，在身後更遠的地方砸落，随即繼續躍進，最終砸落在前線五百步外，嵌進一匹粟色軍馬雄壯的胸口。
戰馬在悲鳴中倒地，四蹄不住地撲騰，直到失去所有力氣。
人們無暇顧慮，元帥軍陣前令旗招展，清洗炮膛、更換綢布彈藥一氣呵成；鎮夷軍陣仍在前進，兩側的步兵縱隊各分出一名神器管隊，将兩位搭載佛朗機式無敵大将軍的戰車推至間隙。
營地内沒有堆壘土山，元帥府千總唐通踩馬鞍立在坐騎背上，兩隻眼睛死死盯着煙塵中逶迤而來的明軍縱隊，口中正喃喃自語：“你們的選鋒在哪？”
戰争形勢瞬息萬變，他也說不準誰的援軍先來。
所以唐通心裏有兩手準備，固守待援自然是沒辦法的辦法，固守不了就隻能跑，跑不掉就是個死，但是進取一點，這終究是一場屬于他的戰役。
唐通心裏沒有太多扭捏。
一方面他已經發現自己是元帥府最舒服的那批人，他們嚴重缺乏中樞官僚，整個體制幾乎是五代翻版，流賊追随首領、首領追随軍頭、軍頭推舉将軍、将軍認可元帥。
元帥府的權力核心就是劉承宗的小圈子，幾乎不存在文官，劉向禹身上太上皇的屬性可比文官首腦重多了。
他們跟武人當政的差别僅在于劉承宗本身是秀才，比起匹夫之勇更推崇儒将，哪怕是管隊，不識字就不能做。
劉承宗在河湟辦了一堆鄉學、書院，戰場立功就送去讀書，在元帥府越往高處走越沒有目不識丁的莽夫。
嚴格來講，元帥府隻需要一種人，就兩個條件，第一有文化、第二會打仗，唐通就是這種人。
而另一方面，劉承宗一不是率獸食人之輩、二不是異族世仇的蠻子，無非是說出去不太好聽的叛賊，叛亂需要本錢，在唐通的角度上，劉承宗的本錢已經很足了。
他率領的這支元帥府野戰千總部在裝備、補給、辎重和來自上級支持上，遠遠超過他爲朝廷領兵時的待遇。
剩下的最後一點小别扭，隻不過是在元帥府的旗幟下跟老東家作戰，道德上的抵觸罷了，但在這滄海橫流玉石俱碎之時候，何來對錯？
李斯有雲：人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。
所以此時此刻，唐通心裏隻有一個想法，單打獨鬥，取得勝利。
唐通對進擊而來的明軍編制一覽無餘，敵軍顯然是四個完整的把總司，每個把總司都有五個百總局。
他要找的選鋒不是家丁，有些地方把家丁稱作選鋒，但是在編制上家丁屬于雜流，跟塘騎、架梁、開路所在工兵局是平級，用時髦的話說，這倆都屬于編外的支援單位。
他找的則是正規軍裏每部第一司。
依照明軍傳統的選鋒法，每部第一司爲選鋒、每司第一局爲選鋒、每局第一隊爲選鋒，他們素質最優、士氣最盛、裝備傾斜最重，同樣也在戰争中擔負風險最大的使命。
唐通認爲，在這種攻堅陣戰中，敵軍主将一定會把選鋒派上用場，這正合他的心意，畢竟直接擊潰兩千餘敵軍無異于癡人說夢，但戰争要義是摧堅奪氣，集中優勢力量擊潰一個五六百人的選鋒司，卻不是不可能。
他的目标就藏在五路并進的大縱隊裏，隻是沙塵遮蔽了他的眼睛，讓他隻能清楚看見每個縱隊最前的小橫隊，而在那些小橫隊裏，持盾前行的士兵無疑都是各司的選鋒隊。
而真正的選鋒司，就藏在裏面。
他本以爲敵軍選鋒會攜帶重炮，萬萬沒想到官軍隻是在鼓角争鳴中交疊前進，隐隐約約能看見左右兩翼的步兵縱隊外側士兵都帶了拒馬，随後就看見兩翼各推出一門重炮。
兩門無敵大将軍出現在百步之外，這一幕把唐通看得亡魂大冒，以至于顧不得讓旗手打旗，直接從馬背上躍下高呼道：“敵炮速放三次，躲避炮子！”
他對無敵大将軍在野戰中的應用非常熟悉，這是戚繼光在薊鎮當總理時對舊制前膛大将軍的佛朗機改良，屬于蒙古特供版本。
過去佛朗機的構造，最大優勢是射速快、最大劣勢不是漏氣，而是造不大。
即使是西洋炮，本身也有大概十五分之一的遊隙，這個時代大部分火炮都會漏氣，甚至隻要漏氣在可控範圍内，在這個時代的材料學技術水平下不全是壞事，它能有效減少炮膛内部壓力、增加填入彈藥的速度。
火炮沒有遊隙，士兵的常備裝備就要有鐵錘一項，來把炮彈砸進炮膛。
佛朗機造不大，是因爲它的構造并不是以炮膛來承受膛壓，而是把子铳當作炮膛，射速快也是因此。
以往的大将軍炮，因爲使不上力氣，需要幾名甚至十幾名士兵把炮身傾斜才能裝彈，而無敵大将軍的子铳比整個火炮輕多了，但問題出在它是需要人力提起來換彈的。
口徑越大、裝藥越多，子铳的壓力越大，就需要做得越大，即使最大的子铳，也就隻能有個二百斤就頂天了，再重人很難提起來，射速快的優勢便不複存在。
所以葉夢熊對這炮不太滿意，進一步改良了子铳，啓發了後人，在總重量定死的條件下，用更能忍耐高膛壓的材料來制作子铳，那麽顯而易見，銅比生鐵好，熟鐵甚至鋼比銅好。
因此明後期的無敵大将軍，子铳基本上都是鍛造，作爲野戰炮輕便耐用、殺傷力足，因此在紅夷炮普及的條件下，它依然活躍于各地戰場。
而這種炮因爲是蒙古特供，所以其基本用法除了打放實心彈，就是一門母铳配三門子铳，每門子铳裝載五百顆散子，二十息内完成三輪速射。
在唐通的叫喊聲裏，身邊旗手、抱鼓也連忙打旗的打旗、擊鼓的擊鼓，還有更多人跟着一起喊了起來，聲音直接傳至陣前。
但實際上陣前士兵有土壘保護根本不慌，陣前把總歪梁子的雙眼在缽胄眉庇陰影下顯得目光深邃，回頭望了一眼中軍，直挺着身子沉着地命士兵打旗。
前線五名百總指揮八個獅子炮什，對明軍重炮隊進行射擊；與此同時，其餘士兵快速在土壘的保護下矮身蹲伏，後排士兵将齊胸的盾牌頂上。
随後在轟隆的炮聲中，各級管隊、百總才依次蹲伏，歪梁子也在部下都做好防務後才單膝蹲下，不過還是揚着脖子試圖觀察敵軍動向。
八顆一斤炮彈向明軍炮手轟去，幾枚炮彈擦着無敵将軍炮的炮身掠過，将幾名明軍炮兵砸翻在地，隻有一顆炮彈砸在右側的炮車上，不過也沒能将炮車摧毀，隻是嵌了進去而已。
火炮進行精确射擊，本身就是一種有機會命中目标的行爲，它在構造上與鳥铳沒有任何差别，都是一根管子，但倍徑比卻低得多、瞄準也更困難。
即使是最老練的铳手，在百步距離用鳥铳也很難準确命中一門火炮，更不必說炮兵了。
明軍的壓制射擊隻是被稍稍遲滞，盡管被擊傷的炮兵倒地呻吟叫得厲害，也很快就被轟鳴的炮聲壓住。
最先轟擊的是左翼未受影響的無敵大将軍，硝煙激蕩下數百顆散子如霰噴薄而出，在百步外散布六十步寬度，如同狂風驟雨，在整個元帥軍正面戰線的土壘上打出噗噗的聲響。
還有更多彈丸越過半人高的土壘向後飛灑，如同幾百支鳥铳齊射，打在那些被後方士兵架起的長盾上，有些嵌在盾牌上、有些則穿盾而過，傷害其後的士兵。
中彈的悶哼聲在陣中接連響起，歪梁子沒有回頭，也能聽見負傷士兵被人拖拽離開前線的聲音。
他又壯着膽子擡頭看了一眼，才剛看見明軍三路縱隊繼續前進的輪廓，餘光就看見右翼重炮的位置同樣噴出閃光，連忙低頭，就在這一瞬間，又是數百顆散子噴至。
在兩門大将軍炮的輪流壓制射擊下，元帥府前線士兵隻能躲在土壘聽着腦袋上接連不斷的鉛子破空聲，被壓得不敢擡頭。
明軍三路步兵縱隊則借此時機向前交疊行進，整支軍隊像個大螃蟹，左翼的無敵大将軍裝彈，左路步兵就向前壓迫；右翼的無敵大将軍裝彈，右路步兵就向前壓迫，中軍則在兩門炮的射擊間隙向前快步行進。
接連不斷的射擊聲裏，唐通在相對安全的後方看見，明軍三路步兵外側的騎兵隊也沒閑着，借此時機向營壘兩翼包抄而來，連忙點派把總李八兩率部至左翼防備騎兵。
至于右翼的騎兵，唐通并不擔心，營壘右側是河道，騎兵沖不過來，到那邊去隻是環伺着防備他們被擊潰後從那邊逃跑罷了。
這不禁令他在緊張中流露笑意：敵将看上去穩操勝券，以至于有些托大——他憑什麽認爲自己沖至近前就赢定了？
歪梁子被沒完沒了的炮擊打得窩火，轉關鍵的是他還很難還手，這個千總部唯一一門千斤重炮就在他身邊，旁邊的炮兵卻無法爲其裝彈。
明軍重炮難以翹起的問題對他們來說不存在，因爲元帥府的彈藥是絲綢定裝的彈藥包，就算炮口朝下也能把彈藥塞進去。
他們無法裝彈的問題也是因爲彈藥包，裝藥的時候如果被散子打中，包裹嚴實的火藥很可能會爆炸，那裏頭七百顆散子很可能會把周圍十步内的士兵打成篩子。
眼看兩門将軍炮不斷噴射出緻命的彈丸，把土壘外側固定濕沙的車闆打得粉碎，就連内側木闆都被多次打穿，傷及前線士兵，令歪梁子惱怒不已。
以前在甯夏秋防，看友軍用這玩意兒轟蒙古人沒啥感覺，這會散子彈雨噴到自己頭上，氣得他破口大罵。
兩門交替輪射的大将軍炮近距離壓制能力太強了，哪怕有土壘保護，士兵爲了躲避炮子還是一個勁往前壓，人擠人得，陣形都壞了，什麽擡槍重铳擠成一團，根本沒法還擊。
再這樣下去，等敵軍貼上來陣戰，别看他們沒多少傷亡，打起來就是潰敗。
因爲打仗死傷不是最可怕的，最可怕的是不能還手站着挨打。
就在這時，歪梁子明顯聽見左翼的将軍炮放完之後，右翼的炮很快也跟着放了，兩門炮的射擊間隙有點短，令他喜上眉梢，站起身喊出幾聲鼓舞士氣：“給獅子炮灌散子，把那兩門炮打啞了！”
整整六輪死一般沉寂的炮擊裏，歪梁子是第一個站起身來的人，被打蒙了的百總們聞言也回過神來，個個起身鼓舞士氣，呼喝着讓士兵别靠太近、維持陣型。
很快炮身更矮的二百斤獅子炮被士兵冒險灌入散子包，調整角度，不過還沒等他們進行射擊，又是一聲悶響，敵軍的佛朗機式的大将軍炮已經完成裝填，重新将成片散子噴在陣前，刹那間就有一名炮兵什長與數名士兵倒地。
但他們終于還上手了，右翼的一門獅子炮向敵陣轟了出去，不過似乎是炮兵緊張的緣故沒有聽清軍令，朝着正前方推進的軍陣來了一炮。
沒有碾出血路的震撼，雙方相距僅四十步，敵陣最前十餘名舉着盾牌安置滅虜炮的士兵無聲無息的倒了下去。
緊随其後，數門完成裝填的獅子炮同時打放，伴着沉悶的炮聲，到處是散子劃破硝煙的輕響，鉛丸帶着硝煙在兩支軍隊中間的戰場畫出密集線條，最終交彙在兩門無敵大将軍炮左右。
如狂風驟雨，把兩支炮隊掀翻。
壓制他們的火炮不複存在，趁此時機，陣地前沿每一個百總都幾乎在同時發出命令，一杆杆擡槍的腳架被打開、一杆杆重铳架在土壘上，在他們身側，長矛與腰刀組成的步兵陣線也随時準備防禦沖擊。
一面面象征射擊的旗幟被百總握在手中舉過頭頂，歪梁子沒有說話，他隻是擡起手臂緩緩落下，高亢的唢呐聲在他身後響起，旋即被一杆杆大口徑火槍打放的悶聲掩蓋。
早上好！
(本章完)