【恭喜你完成了任務】
【現在開始結算】
崔斯特看到眼前的文字浮現，他擡起頭，看到挂鍾正好指向正午十二點。
窗外陽光明媚，在廢都，貧富交界的區域，這樣沒有槍聲和打鬧聲的午後是難得的。
他敲了敲桌子。
很快，一名青年揉着惺忪的睡眼跑了過來。
“崔斯特先生，你回來了？”
年輕的斯通看到崔斯特，放下心來，他急忙整理了一下自己的衣服。
“我去幫你泡咖啡。”
斯通急匆匆來到廚房，燒水，磨咖啡粉。
崔斯特站起身，看到他忙碌的身影，有一種不真實的感覺。
但他的決定沒有改變。
在未來，他将會死去，而斯通能夠成爲神選者，繼續行走于寂靜之地，并且，這位年輕人将會繼承自己的意志，對于崔斯特而言，就足夠了。
就像他曾經和喬斯特讨論過的，如果一人的生命能夠拯救世界，那麽這是一筆再合适不過的買賣了。
盡管，就像陸絆他們對崔斯特所說，玄君的封印将會持續消耗人命以維持，崔斯特的行爲，與點燃最初的靈炬的喬斯特沒有什麽差别。
但這樣也好。
崔斯特接過斯通遞來的咖啡。
咖啡很燙，散發着濃郁的香味，他已經很久沒有喝過類似的飲料了。
“對了，有件事我要和伱說。”
想到這裏，崔斯特開口。
“什麽？”
斯通覺得崔斯特有些奇怪，他看了過來。
“.算了，還是到時候再和你說吧。”
崔斯特想了想，現在距離那命運的時刻還有一段日子，就讓兩個人好好享受一下剩餘的時光吧。
他啜飲一口咖啡，苦澀之中帶着一點兒微酸，就像命運的饋贈，從來都已經标記好了價格。
斯通回到了偵探事務所。
他有些不适應，擡頭，看向挂鍾，正午十二點。
窗外霧蒙蒙的，工業的廢氣遮蔽了天空，在這種貧富區交界的位置，陽光已經成爲了一種奢侈品，對比十年前，污染更加嚴重，廢水污染河流，空氣也變得滿是顆粒，這座城市俨然已經不适合窮人生存。
他站起身，來到廚房，自己泡了一杯咖啡，苦澀的味道在舌尖蔓延，他凝望窗外，看着這座城市。
忽然，斯通鼻頭一酸，整個人像是崩潰一般蹲下來，他喉嚨裏發出了嘶啞的聲音，卻難以流出眼淚。
就像窒息的人般，斯通的胸口不斷鼓動，抽搐，他一句話也說不出來，隻能靜靜地蹲在那裏，等待心情平複。
許久，直到日暮夕陽，斯通才站起身，他依舊沒有流淚，隻像是老了好多歲般。
打開筆記本，斯通拿起筆，開始認真記錄。
回到現實，希雅看了看周圍。
在穿過那五彩斑斓的黑色之時，希雅甚至産生了一個念頭，那就是自己回到現實的時候，會不會出現什麽和之前完全不同的東西。
但自己的屋子還是一如既往，書架上全是各種已經被翻閱過無數次導緻封面褪色的書籍，櫃子裏放着瓶瓶罐罐，裏面都是各種零食，蜂蜜，餅幹，肉脯等。
桌面是羊皮紙，上面記載着一些魔物的資料。
希雅看到最上面的羊皮紙寫着的正好就是【千足】的相關資料。
或許，這一次任務早就已經在命運之中了。
她換了一身輕便的衣服，走出房間。
這裏是灰塔，學院的所在地，希雅這一次任務是在代行者的假期之間，算一算日子，再有幾天，她就要再度踏上旅程，行走于黑森林邊陲，與那些魔物戰鬥了。
廣場上，人來人往，年輕的法師學徒們三三兩兩結伴而行，他們激烈讨論着魔法相關的問題，通過魔網，魔法在這個時代已經相當普及。
可無人注意到那座灰色的高塔。
就連希雅，也隻有入學的時候才會爲那高塔的宏偉而驚歎，之後的許多年，都将其當做是一個背景，從未對其有過更多的關注。
可現在，希雅看到那熊熊燃燒的蒼白火焰，她有些唏噓。
一位自己熟悉的友人，正在上面受到焚燒，這折磨持續了千百年，并且還将永遠持續下去。
将意識從那漫長的苦痛裏收回來，希雅忽然注意到，一旁有好幾個女生正看着自己這邊。
“請問是奎爾瑞斯小姐嗎？”
對方戰戰兢兢地詢問道，懷中還抱着厚重的書本。
“是，沒錯。”
希雅淡然地回答，在夜之國，她大部分時間都是這樣的畫風。
“太，太好了，我是您的忠實讀者，實際上，我現在就在讀您寫的書。”
那女生激動地叫了一聲，和她的同伴一起來到希雅的面前，将手中的書的封皮展示。
《魔物的異化考察》。
這是希雅留下的論文整理而成的書籍，其中汲取了部分她在異域所見，分析了夜之國常見魔物的特性，異化曆程等，是灰塔學院一門選修課的課外拓展讀物。
“您能幫我簽個名嗎？”
對方将書本攤開到扉頁，遞給希雅。
希雅很幹脆地簽下了名字，将其還給對方。
“奎文瑞斯小姐，您有寫新書的打算嗎，我覺得您的作品，嗯，想法非常獨特，對世界的認知也與衆不同，我很期待！”
對方又詢問道。
“不，暫時沒有.”
習慣性回答，希雅又看到了灰塔，她想了想，改口道。
“如果有的話，或許是針對的魔網的研究。”
“魔網？”
聽到希雅的話，她的小粉絲們不太理解，對于這些年輕人而言，魔網是一個理所當然存在的事物，就像太陽和血月，她們不知道研究這個有什麽作用。
希雅和她們道别，繼續朝着灰塔走去。
這座高塔就像剛剛建立起來的時候一樣，充滿着與夜之國傳統美學格格不入的特征，在高塔上的那些損壞的缺口，很明顯就是那一次魔潮受損的。
灰塔的下方是學院的大圖書館，隻有一定級别的法師才能進入，在往上，是絕對的禁區。
現在希雅很明白，那是不斷被焚燒的喬斯特。
“喬斯特，你在看着我嗎？”
她輕聲嗫嚅道。
灰塔的靈炬，照耀大地，一如既往。
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(本章完)