喬斯特咳嗽兩聲，他能感受到身體狀況的變化，内髒受到的侵蝕是不可逆的，它們會逐漸壞死，畸變，失去原本的作用，甚至會制造出一些會毀壞其他髒器的事物。
用現代人的說法，這和癌症沒有什麽區别。
那些内髒，細胞，由于外部輻射，病變等，最終成爲了無限增殖的病态細胞，不斷擴散，侵蝕身體機能，最終緻人死亡。
喬斯特的肺已經切除了一部分，腎髒早就沒了，腸胃也大部分依靠魔法維持，如果從現代醫學角度，他的身體能夠維持運轉已經是一個奇迹了。
他知道自己時日無多，甚至有可能在魔潮來臨之前就暴斃。
最近，他時常來到灰塔的頂端。
在這裏，喬斯特可以眺望黑森林，那幽深靜谧的森林之中有着無數的魔物，它們沒有道理地攻擊人類，殺戮生命，肆虐大地。
夜風很涼，臨近血月，氣候是最早發生變化的。
夜之國的四季并不分明，通常而言，魔潮到來的日子都是最冷的，也正因此，許多作物沒辦法正常生長，尤其在這黑森林邊陲。
隻有在王國腹地，距離黑森林最爲遙遠的位置，“豐收”這個詞才有切實的含義。
喬斯特看向底下的燈火，他感到一絲欣慰，又有些擔憂。
他欣慰的是這座城市已經發展了起來，盡管位于黑森林邊陲的地理位置讓人有些望而卻步，可這裏的繁華卻是遠超周邊的，甚至就連附近的公爵都放出風聲，想要與日暮鎮建立良好的交流。
當然，這是在公爵最開始派出人馬想要侵占，卻被彪悍的玩家們好好教育了一番之後才達成的。
喬斯特的擔憂就很真實了。
這裏的一切都是建立在魔潮尚未到來的基礎上，倘若魔潮到來，那些怪物肆虐，誰能保證日暮鎮就一定能夠抵禦？
就算日暮鎮這裏的防禦工事穩固，可周邊的城鎮卻肯定會因爲魔潮而毀滅，到時候腹背受敵，日暮鎮也不一定能鎮守那麽長的時間。
更何況。
在城鎮之中，人聲鼎沸。
附近城鎮的居民，通常在魔潮來臨之際都會選擇離開逃難，去往更腹地一些的城堡，要塞，雖然這并不一定能保證自己的生命安全，但總好過在原地等死。
可現在，日暮鎮的消息傳出來，許多附近城鎮的居民就選擇來到這裏避難，城鎮雖然變得繁華了不少，但喬斯特肩膀上的擔子也更重了。
他從懷中掏出了一封信。
這是前段時間，自己寄給王宮的導師的信件的回信。
喬斯特講述了自己在邊境見到的一切，那些人民的苦難，肆虐的魔物，艱苦的生活，又闡述了魔網的概念，他們做到的事情，最後，喬斯特懇求這位将自己逐出了王宮的老師給予他幫助，召集宮廷法師，加入魔網。
然而回信卻并不樂觀。
首先，喬斯特的導師本身也并非首屈一指的宮廷大法師，他能夠涉及管理的宮廷法師隻有一部分。
另外，對于魔網，這位老法師并不信任，認爲還有許多漏洞，就比如位于魔網中心的那神明，至今并沒有很好的選擇，想要捕捉月亮上的神祇談何容易，關鍵時刻，恐怕還需要非常手段。
最後，喬斯特的老師勸說他珍惜自己的生命，如果能夠承認自己的錯誤，那麽或許還可以回到王宮，接受延續生命的治療，至少多活一段時間。
這樣的回信喬斯特早已經預料到。
如果是過去的自己，或許在面對死亡的時候也會猶豫，想到自己老師的提議。
可現在，他認識了希雅，這一位來自未來的法師，她展現了魔網的可能性以及夜之國千百年之後的未來，喬斯特反而更加堅定了自己的内心。
他一定要完成魔網，哪怕獻出自己的一切。
“怎麽一個人坐在這裏。”
身後傳來了聲音，喬斯特回頭，看到是穿着長風衣的崔斯特。
“有關魔潮的防禦，我們需要開一個會。”
崔斯特說着，但也沒有催促喬斯特，而是跟着坐在了他的身邊。
“你害怕嗎？”
崔斯特看着那幽深的黑森林，詢問道。
“當然害怕，每一次魔潮的到來，都是一場慘烈的戰争，會有無數人死去。”
喬斯特颔首，又接着說道。
“我更害怕這樣的事情永遠持續下去，直至人類毀滅，甚至就連文明已經毀滅之後，它也永遠存在，扼殺一切新生。”
崔斯特聞言，微微颔首。
他很能體會這樣的心情。
在異域之中，他見證了無數的絕望。
最初來到寂靜之地，神選者們都是絕望的，因爲這裏的任務都詭異而危險，稍有不慎，就會導緻理智喪失而陷入瘋狂，或者直接被污染侵蝕，異化成爲怪物。
之後，神選者們了解到了異域的秘辛，知曉了自己世界的終末，便産生了期待，希望能夠拯救自己的世界。
而到了最後，神選者會認識到，世界是絕望的，異域的末路隻有毀滅一條，無論他們怎麽掙紮，怎麽努力，世界都會被無可奈何地步入末日，而神選者們，瘋的瘋，死的死，變成怪物的變成怪物，沒有一個得到善終。
假如喬斯特隻是一個普通人，那麽面對夜之國的困境，他可能隻會在愚昧之中死于某一次魔物的襲擊，生不帶來，死不帶走，渾渾噩噩地度過一生。
可現在，喬斯特知曉了這些，他理解了夜之國的困境，并且爲之做出了努力，在這種情況下，這裏依舊會堕入黑暗，對于喬斯特而言，他可以忍受無邊的黑暗，前提是他未曾見過光明。
“你呢，崔斯特先生，你會害怕嗎？”
喬斯特轉而詢問。
“當然，因爲按照他們的說法，我距離死期也沒有那麽遙遠了。”
崔斯特摸出煙鬥，卻發現自己已經沒有火柴了，他有些尴尬。
“不嫌棄的話，我可以幫你。”
喬斯特說着，指尖打出一個火苗，爲崔斯特點燃了煙鬥裏的煙絲。
這位偵探深吸一口，吐出一口白氣。
“如果，我是說如果，如果犧牲我一個人的生命能夠讓這個世界延續下去，我會毫不猶豫，可我無權決定其他人的選擇，我很明白，我接下來可能會犯下人類史上最大的罪惡，我将讓這個世界走向一條看不到未來的道路。”
喬斯特歎息一聲，他很清楚自己該做什麽選擇，也正因此，他感到了命運的無可奈何。
“如果是那個家夥。”
崔斯特笑了笑，他想到了那個不按常理出牌的精神病人。
“他可能會說，前進，不擇手段地前進。”
“前進.”
喬斯特咀嚼着這個詞。
“我們面對的可不是什麽仁慈的敵人，而是那些不可名狀的，高居于雲端之上的神祇，倒不如說，能夠以一些人的犧牲讓這個世界見到些許光明，還有比這更棒的交易嗎？”
崔斯特深吸一口煙鬥，他站起來，身後的群星似乎黯淡了幾分，皎潔的月亮泛着點點紅色，就像即将被污染了一般。
“該走了。”
(本章完)