儀式的過程對陸絆而言就很常規了。
一番例行公事之後，穿着華美衣服的琥珀在那些年老巫女的帶領下離去，進入了有着神子閣的本殿院子裏。
陸絆看到，長長的梯子架起，巫女們帶着琥珀走進神子閣，過了一會兒，巫女們離開，隻剩下那神子閣孤零零地高懸于半空中。
在漫長的沉默之中，陸絆覺得冥冥中有什麽東西正在纏繞着那一座閣樓，神櫻與神子閣，兩者之間建立起了若有似無的聯系。
下一刻，淨火燃起。
陸絆之前覺得神子的淨火已經足夠耀眼，但琥珀的淨火，卻遠超過往。
一時間，整個世界都變成了黑白兩色，就連正午的太陽都沒辦法與琥珀的光芒争輝。
那璀璨的淨火之中，五彩斑斓的黑色開始流轉，包裹住了神子閣。
陸絆似乎聽到了琥珀的聲音，他的心稍稍悸動，想起了一些畫面。
比如在月光映照下的道場，手持長弓的少女射出離弦之箭的模樣。
比如在船上，透過窗戶看着打鬧的水手們的少女略有向往的場景。
比如在孤寂的大海上飄蕩時，懷抱着身體安然睡去的少女的睡顔。
比如穿着素衣，訴說着對未來生活向往與憧憬的少女的笑容。
比如在自己的屋前，擡頭說着月色真美的少女的背影。
周遭的光芒逐漸暗淡下去，所有人才恢複了視力。
沉默的須臾之後，人們開始歡呼。
他們慶祝着嶄新的神子的降臨，慶祝着下一個紀年的到來，也爲和島能夠繼續存續下去而感到欣喜。
陸絆看到儀式的主持人舉起了一塊牌子，上面寫着琥珀作爲神子之後，和島的年号。
春和。
春和日麗，的确是美好的日子。
神子閣的火焰逐漸熄滅下去，一切恢複正常。
陸絆的視野中，飄落的櫻花構成了系統冰冷淡漠的文字。
【任務要求：護送巫女前往和島大社 1/1】
【任務要求：見證新的主祭巫女的誕生 1/1】
【任務要求：找到并殺死入侵的敵對神選者 2/2】
【任務已經完成】
【是否選擇回歸？】
【是/否】
在底下，還有一個倒計時。
陸絆還能在這個世界最多停留一天。
他沒有選擇立刻回歸，而是回到了自己的院落。
“還是有些放心不下。”
陸絆看了一眼神子閣。
不知道琥珀一個人在裏面會不會覺得害怕。
按照那位冷淡的巫女小姐姐的說法，琥珀需要在神子閣待上至少一天一夜，讓淨火完全接納自己。
想必是非常煎熬的過程。
傍晚，陸絆在吃飯的時候，和冷淡的巫女小姐姐說了自己準備離開的事情。
“你要走？”
那位巫女覺得有點不可思議。
陸絆現在應當是新任的神子最受重視的人，自身實力又強，必然是權傾朝野的人物。
這樣的人，會放棄所有的權勢，繼續回去當一個浪人？
“對，就像她屬于這裏，我果然還是不屬于這裏。”
陸絆指了指遠處的神子閣。
“那好吧。”
巫女小姐姐看起來有些憂郁。
“明天應該是那孩子的命名儀式，她會正式成爲神社的巫女，我向前輩們申請了，由我來指導她，還想邀請你去參加。”
那位巫女小姐姐又說道。
“那真是太好了。”
陸絆拍了下手。
這個冷淡的巫女小姐姐雖然看起來不近人情，但本質還是挺不錯的，認真負責，那小女孩跟着她，肯定能成長爲一位出色的巫女。
“話說回來，你們給她取了什麽名字？”
陸絆随口問道，雖然知道這種事情估計不會告訴他，不過還是有些好奇。
“她來自長楓島，所以楓葉的寓意給她起了名字。”
巫女小姐姐卻沒有避諱，而是直接回答。
“叫紅葉。”
哐當——
陸絆手裏的筷子跌落到桌上，令巫女小姐姐有些困惑。
“怎麽了嗎？”
她問道。
“不，沒什麽”。
陸絆撿起了筷子。
他欲言又止。
的确，紅葉提過，她小時候家人被穢物襲擊，是神子的淨火救下了自己，但陸絆沒想到她竟然就是這小女孩。
如果自己沒有完成這個任務，那麽或許就不會給紅葉所在的長楓島帶來穢物，她自然不會失去父母，可能會在那裏作爲一個漁民的女兒長大，度過普通平凡的一生。
然而，現在陸絆将她的人生軌迹完全改變了。
如果沒有意外的話，紅葉将會在和島大社長大，成爲神子的候補巫女，随後去往歌島調查污染事件，并最終經曆陸絆在發簪裏看到的那些殘忍的事情，成爲禍巫女。
紅葉的未來，就是陸絆的過去。
雖然不知道寂靜之地的時間悖論是怎麽算的，但陸絆現在的所作所爲，已經在紅葉的命運上形成了閉環。
他所觀察到的紅葉的狀态已經固定，這是無法避免的命運的收束。
不管陸絆做什麽，都不會改變紅葉的結局。
就像她的遺留結晶已經埋進神櫻的土壤裏，小小的紅葉也最終會成爲陸絆遇到的那個她。
“可以讓她不用那麽努力修行，不用執着于拯救世界，平平安安地度過一生吧。”
陸絆說道。
冷淡的巫女小姐姐有些困惑，不知道陸絆爲什麽說這些。
晚飯之後，正如琥珀所說，月色很好。
清澈的月光透過飄落的櫻花灑落地面，就像結成了一道白霜，陸絆坐在屋子裏，紅葉的事情讓他覺得這次旅程沒有那麽簡單。
走到院落裏，陸絆凝望皎月，忽然覺得身後好像有人。
他轉過頭，看到那黑發櫻眸的巫女正站在院子裏。
“你到底是誰？”
陸絆問了一句。
對方沒有說話，隻轉身走出了院子，在門口的時候，還停下腳步，回頭看了一眼陸絆，就像讓他跟上一樣。
陸絆跟了上去。
兩人一前一後，在幽靜的鳥居之間穿梭。
陸絆發現道路有些眼熟。
很快，他就到了目的地。
和島大社的本殿。
院子裏，伫立着神子閣。
琥珀就在那上面。
那巫女消失不見，隻剩下駐守的巫女站在院子的入口。
陸絆又看了看那閣樓。
他掏出了【扭曲的痛苦面具】，将其戴到臉上。
化身煙霧，陸絆潛入月光之中，朝着神子閣扶搖直上。
(本章完)