“竟然在距離航道這麽近的位置出現了穢物，島奉行那邊平常都在做什麽？什麽，島奉行全都死了，那沒事了。”
一名看起來年輕有爲的男子抱怨了一句，一旁的人在他耳邊低語幾句，他才揮了揮手，随即看向前面站着的一男一女。
“巫女大人，是我們的疏忽，讓您勞累了。”
男子立刻又換上了讨好的笑容，對換上了紅白相間的巫女服的女子說道。
“已經到了這裏，想必某些人應該沒有再動手的膽量了吧。”
女子，琥珀輕描淡寫地說道。
“哪裏哪裏，我們社奉行肯定是歡迎巫女大人的，請放心，我們會提供最周到的保護，從這秋山島到和島，您絕對不會見到任何不想見的東西。”
男子笑眯眯地說道。
“鄙人是和島大社派遣來迎接巫女大人的神官，夏島，接下來，巫女大人的行程就交給我來安排，至于這位雇傭兵閣下，很感謝你對巫女大人的護送，我們之後會給你約定報酬的三倍以示感謝。”
他想把陸絆打發走。
雖然不知道這雇傭兵什麽來頭，但他一路和巫女大人兩個人，孤男寡女，就算沒有發生什麽，要是給其他人知道了，也要說閑話，爲了避免麻煩，打發走是最好的。
“我接受的委托是護送琥珀到和島大社。”
陸絆答道。
“這，雇傭兵閣下，你要知道你的立場，有些人可能會以你們兩個的旅程借題發揮，這對于和島大社而言”
夏島還想勸說，但琥珀已經開口了。
“他和我一起走。”
既然如此，夏島也隻能照辦。
反正要是他們之間真的有什麽，在和島大社的競選上也會被查出來。
目送夏島離開房間，琥珀原本端正緊繃的坐姿忽然就放松了下來。
“不知道從什麽開始，已經不習慣這樣的生活了。”
她的語調有些無奈。
“長楓島會怎麽樣？”
陸絆問道。
他們身處的秋山島距離長楓島最近，晚上的時候，能夠看到遠處搖曳的火光，這火光可能将會成爲秋山島上的母親吓唬不睡覺的小孩子們的故事，一直持續到這裏的人全部搬走。
按照和島大社的經驗，長楓島的淨火将會燃燒大約十年才會将島嶼徹底焚盡，之後會擴散到海水裏，五十年之後，這一座秋山島就會面臨被淨化焚燒的危險，而在那之前，這島上的所有人都會搬遷走。
秋山航道因此也會改名，航程延長，繞開長楓島和秋山島。
直到未來的某一天，穢物再度襲擊中間的某些島嶼，在長久的人和穢物的拉鋸之中，這條航道徹底斷掉，櫻島的人将隻能繞更遠的路前往和島。
陸絆還聽說，有些島嶼更加悲慘，它們本身沒有遭到穢物的侵蝕和攻擊，可是它們周圍的島嶼全都遭到了污染，淨火逐漸将其周圍的海域都化爲了一片火海，這座島嶼就和外界完全孤立了。
島上的人若是沒能及時撤離，那麽他們将會感受到真正的慢性死亡，眼看着那蒼白而五彩斑斓的，本來應該是拯救自己的火焰将自己生存的土地一點點吞噬，最終焚盡一切的終末。
“長楓島及其周邊的居民會被疏散，搬遷，這裏會由社奉行接手，警告來往的船隻。”
琥珀有些憂郁地說道。
“對了。”
陸絆看到這樣的巫女，想起了一件事。
“之前的那一對母女，母親被穢物吞噬了，女兒活了下來，她的父親被逃竄到海上的穢物殺死了。”
那小女孩現在和萊卡一起，被社奉行照看着。
“要不然把她帶到和島？在那裏神社應該會收留她吧。”
陸絆提議道。
作爲一名孤兒，那小女孩留在這裏隻會過得更悲慘，而她的現狀，有很大一部分原因是陸絆和琥珀造成的，所以于情于理，他應該幫對方一把。
“嗯，我會和神社說情的，神社本來人手就不足，招攬一些巫女看看能否修行也很正常。”
琥珀颔首道。
她忽然又自嘲般笑了笑。
“沒想到我還是選擇了這條道路。”
陸絆看着陷入惆怅的少女，也想不到什麽話來安慰她。
“沒事，當我看到那些穢物殺死人類，吞噬土地的時候，我就很清楚了，我正是爲此而出生的，如果我有這一份能力，就應該去運用它，一切都是命中注定。”
琥珀反過來還安慰陸絆。
“而且，就算我成爲主祭巫女，我們也還是可以見面的吧，那時候我就是最爲殊勝尊貴之身，沒有任何人能違背我的旨意，讓你在神社裏混個閑職應該不困難的，到時候你就不用到處漂泊，可以好好成家安頓下來了。”
“那可真是太好了。”
雖然陸絆無福消受，但轉念一想，至少接下來琥珀的人生将會在和島最安全的地方輕松地度過，也算是最後的慰藉了。
次日清晨，琥珀和陸絆，帶着萊卡與那位小女孩一起乘上了前往和島的船。
原本陸絆還擔心那些權貴們會不會在半路截殺琥珀，就像之前在航道上做的一樣。
但是很快他就發現，琥珀當時在長楓島的所作所爲不但沒有被島民們怨恨，反而讓他們将其奉若神明，那淨火之中自由出入，控制蒼白火焰的模樣流傳了開來。
人們紛紛将琥珀成爲神子，認爲她就是神明的地上代言人，每當琥珀的船隻進入港口，就會有無數的島民在港口恭迎，所有的人都認爲琥珀是史上最強的巫女，能夠繼承和島大社。
在這種情況下，各方的視線都落到了琥珀的身上。
與她相關的博弈也在迅速展開。
況且，在經曆了之前的刺殺之後，這些權貴們也很驚訝，就連那種情況下琥珀都能安然無事，那麽是不是真的在冥冥之中有定數，她注定要坐上那個位置。
有人想要提前讨好琥珀的家族，有人依舊覺得自己有競争之力，有人則搖擺不定。
在這樣的制衡之下，琥珀安全來到了和島，這個世界的中心。
那座傳說中的神社近在咫尺。
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(本章完)