跌入海中的一瞬間，陸絆最慶幸的是自己帶的是防水的壓縮幹糧。
這樣要是漂流荒島不至于彈盡糧絕。
他在清澈的海中看到那龐大的鲸魚并沒有朝着自己過來，它可能隻是單純的翻了個身，就像人類走在路上也不會注意到腳下螞蟻的生死一般。
那鲸魚倏爾遠逝，遊動的速度絲毫不亞于陸絆在電視裏看見過的旗魚。
慶幸的是它并沒有選擇撞擊遠處的三桅帆船，而是朝着另一邊移動。
這時候，陸絆才看到鲸魚的全貌。
實際上用“鲸魚”來稱呼它的确不妥。
那龐大的，長達百米的紡錘形身體隻是那怪物身體的一部分。
在更深的，就連陽光都難以穿透的深海，在那曾經遍布珊瑚的海床上，盤踞着一頭難以用語言描述的巨大的怪物，這鲸魚的腦袋不過是它的一根觸須，而這樣的觸須，還有至少一百條。
陸絆甚至産生了一種錯覺，這海島就是寄宿在那怪物的身體上的，這怪物的體型遠比島嶼要大。
在那幽暗的，漆黑的，深邃的海底，某種不可名狀的存在，正自下往上窺探着歌島，人類的造物在它們面前，隻不過是滄海一粟罷了。
陸絆漂浮在海中，看到那些巨大的觸須似乎想要往上，想要捆住那艘三桅帆船。
就在這時，一道火焰從霧中綻放。
那火焰冰冷，幽藍，給人以寒冰般肅殺的感覺。
就像流星，直接鑽入水中，并沒有因爲海水而熄滅，那火焰反而越來越熾烈，照亮了幽暗的大海。
陸絆看到，就像信号彈一般，火焰沉入海底，周圍，無數的長相奇特的魚兒環繞着那一簇火焰往下，落到了怪物如山巒般高聳的身體上。
下一刻，海水如同沸騰一般躁動起來。
那巨大的怪物就像浸了水的紙一樣，忽然扭曲撕裂開來。
無數的黑影像是墨水，在海中散開，但迅速又成爲了火焰的燃料，那一團火焰在海洋深處蔓延，順着那些墨水般散開的幽影，灼熱的浪潮自海底迸發，就連陸絆都覺得臉上有一股暖流襲來。
他的兩側脖子處裂開了各三道裂口，正貪婪地汲取着水中的氧氣，隻是，陸絆總覺得這水的味道有些奇怪，仿佛裏面混雜了一些不屬于大自然的雜質。
陸絆往海底看去，那複雜的海底溝壑之間，火焰依舊熊熊燃燒，将怪物，或者說怪物的殘骸燒盡，他這時才有所領悟，那并非實體的怪物，而更像是某些微生物聚集起來之後構成的幻覺。
浮上水面，陸絆看到遠處，有一艘小型的單桅帆船正隔岸觀火。
他呼喊了一聲。
帆船的左舷有片刻閃爍，随即，它稍稍扭轉方向，朝着陸絆這邊靠近。
大約十分鍾後，陸絆終于再度回到船上。
“你很幸運，能夠看到神子大人祛除邪穢的一幕。”
船上除了忙碌的船員，還有三位乘客。
他們身上的衣服頗具日式風格，上半身是左衽的綢緞和服，下半身卻是長褲與靴子，以陸絆看電影學來的描述，接近于大正時期的風格。
隻是他們的模樣都并非傳統亞洲人，更像混血，其中一名年輕女性更是有着深灰色的短發，分外惹眼。
“我幸運嗎？”
陸絆不太理解，自己就這麽劃着船，看着風景，忽然就被掀翻掉進海裏，那可憐的船夫都指不定現在還剩幾塊了，這算幸運嗎？
“那些是穢物，是大海之上亡靈的怨念聚合而成，會形成巨大怪物的模樣，隻有用淨火才能消滅。”
剛才第一個搭話的男人對陸絆說道，他頭上還帶着一頂畫家帽，看着陸絆，他取下帽子，行了個禮。
“鄙人橘正宗，算是一名畫家，不知道閣下尊姓大名？”
“陸絆，嗯，我是一位，導演。”
陸絆實話實說。
“是排演戲劇的嗎，那可真厲害。”
橘正宗旁邊，手拿折扇的年輕男人拍了拍手，同時行禮，他頭發雖然是黑色，但帶了幾縷绯紅的挑染，頗爲新潮。
“在下銀平，一名詩人而已。”
自稱爲銀平的人又湊近過來，悄聲對陸絆耳語。
“那位小姐名叫紅葉，可不太好接近，冷得很。”
“哦。”
陸絆應了一聲，不太感興趣。
他的目标是失蹤的藝術家，那現在出現在眼前的肯定就不是目标了，而且他們看來也才剛剛來，嫌疑不大。
“不過話說回來，就算是在下，除了和島大社的一年一度的新年祭典之外，也從未見過神子大人出手讨伐穢物的場景，如今一看，實在震撼，正可謂是，離離淨火潮，難波滿海灘，相逢無片刻，隻歎命将殘。”
銀平看着那照亮了海底的淨火，不禁雅興大發，賦詩一首。
神子在和島的語言裏的讀音和巫女一緻，看起來是專屬于和島大社齋王的稱謂。
“這些淨火多久才會熄滅？”
陸絆好奇問道，因爲這火焰的形态與狀況，讓他想到了自己包裏的琉璃火，按照描述，琉璃火也同樣是和島大社的主祭巫女，也就是齋王才能使用，弄清楚淨火的威力，對他之後還挺有幫助。
隻是，當陸絆的話問出來之後，銀平和橘正宗都以頗爲怪異的眼神看着他，就連遠處眺望海景的女子紅葉，也轉過腦袋，看了陸絆這外鄉人一眼。
“淨火是不會熄滅的，陸絆兄，這些火焰燃盡穢物之後，就會以海床作爲燃料，永恒持續地燃燒下去，過去如此，現在如此，将來亦會如此。”
橘正宗開口解釋道。
“這麽燃燒下去，總有一天，整片大海都會處于火焰當中吧？”
陸絆随口說了一句。
“正是。”
銀平微微颔首。
“？”
陸絆略顯疑惑，這種世界末日觸手可及的情況，這些人爲什麽看起來一點兒也不擔心？
“生去死來，棚頭傀儡，一線斷時，落落磊磊，既然是研究藝術的，那麽生與死又有什麽重要的呢，死并非結束，而是生的另一種形态，陸絆少爺，既然身在歌島，就應該縱情享樂，去執著那些俗事多浪費。”
銀平啪一聲打開了繪制有花鳥風月的扇子，似乎完全不擔心安危的模樣，伸手指了指前方。
在那逐漸稀疏的霧中，有一座伫立着的島嶼，想必那就是舉辦詩歌祭的歌島。
隻是，陸絆隐隐看到，有一個巨大的身影，潛藏在島上的霧氣之中，行走于高天之上。
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(本章完)