六十多歲的刑部漢尚書劉昌跪伏在皇帝腳下，連暖帽也放在了面前，隻是用藏青色腦門使勁叩着位育宮的金磚，發出“咚咚”、“咚咚”的沉悶聲響，實在是地道的一副“冒死進谏”的樣子。
按照清代宮中禮儀，大臣向皇帝請安、跪安，行叩頭禮之時，帽子是可以拿下來放在面前的。但劉昌今日這種做派，就隐喻着他此番進谏，甯可烏紗不存、性命不保，也要不達目的決不罷休了！
“典型的逼宮！”福臨暗語道。
其實，他打心眼裏厭惡漢臣的所謂“冒死進谏”——滿蒙大臣，平常議題往往直言不諱，不管皇帝主子愛聽不愛聽，我說完了我的想法，決定權還在皇帝手中，最後做奴才的隻是服從執行罷了。即使遇到在大是大非問題上君臣意見背道而馳、不可調和了，滿蒙之人也會堅持己見，但表現往往是憤而離席，自己回家聽候發落，亦或者是當場翻臉，隻求速死。唯獨有些漢臣，這時候擺出求死的架勢，卻磨磨叽叽不動真格，就是要耗到皇帝服軟！還美其名曰“聖主不固執己見、善于風聞納谏”，實在是狡猾得很！
“吳良輔，快去把他扶起來，看看傷到沒有！”福臨厭惡歸厭惡，既然要做漢人儒士的明君，也不得不随波逐流。
“嗻！”吳良輔三步并作兩步，親自從禦階上跑下來，一把就撈起軟塌塌的劉昌。好在劉大人肥頭大耳的。腦門上隻是烏黑發紫一塊兒，再無它恙。
“皇上，老臣爲了大清社稷冒死進谏，萬萬不可啓用鄭芝龍啊！”站起來的劉昌還是不依不饒，作勢還要往下“出溜”繼續磕頭，卻被和自己年紀相仿的老閹奴輕松“把持”得牢牢的，沒有“得逞”。
“劉昌，你忠君愛國之意朕已明了，萬萬不可再胡言亂語了。此事還需衆位愛卿群策群力才好做個定論！”福臨暫時以退爲進，不得不将幾乎已經水到渠成的決策。借口群臣共議再延宕一二。
看着坐在宮凳上滿頭華發、淚流滿面、不依不饒又小有斬獲的劉昌。福臨回想起自己曾經器重的這位刑部漢尚書的過往，又忍不住一番惋惜——
劉昌啊，劉瀛洲！你怎麽變得如此乖張了呢？早前那個言之有物、行之有果，屢有建樹、堪爲能臣的前明進士、右給事中。怎麽做了朕的尚書之後就不見了呢？要知道。當年朕是多麽看好、器重你呀！
前明天啓五年（1625年）。你三十三歲高中乙醜科進士，自此踏入仕途，曆任陝西三原、直隸元城。因爲政績卓異。考浙江道禦史，尋補了戶科給事中。我滿洲入關之後，你年逾天命，但從善如流，毅然歸順大清，故被原任留用。此時的你，可謂忠于職守、才華盡展！朕當時尚在沖齡，但親政之後調閱多爾衮攝政期間諸多文檔，發現你曾在順治元年六月就啓陳十事，分别是‘一立規模、一審廟算、一推誠心、一集群策、一施實惠、一定經賦、一定官制、一頒俸祿、一明等威、一重守令’。這十件事，哪一件不是憂國憂民、與君分憂的良策高論？就連睿親王多爾衮也是大加贊賞與你的！這“十事”即使放在今日，也依然是重中之重的！可見，那時的你，身在廟堂、心懷天下！
一定是你的才能被多爾衮發現，故而在我親政之前，你可謂平步青雲、扶搖直上。就在你“啓陳十事”的當月，便從一名小小的六品右給事中拔攫爲正四品的太常寺少卿，輔佐太常寺卿掌管我大清的禮樂、郊廟、社稷、壇壝【[wei]，古代祭壇四周的矮牆】、陵寝之事，不可謂不重用了。當然，你也做得不錯，不到一年功夫就讓大清各項國家典禮制度走上正途。
于是，順治二年四月，你再被提拔，升爲從三品的太仆寺卿。此職之要自不待言——我大清馬上得天下，掌管天下馬匹的太仆寺卿，雖然辛勞，卻最緊要！讓你做這個官，可見多爾衮對你能力的認可！
又過兩年，幹得不錯的你再次升官，任了工部右侍郎，銜職也變成了從二品！短短三年時間，你就從前明七品小官變成了我大清堂堂從二品的大員！又一年，再轉爲本部左侍郎！當然，這是你這幾年殚精竭慮、效忠朝廷的回報，任之無愧。
也許是多爾衮拔攫你拔得太快了吧，春風得意的你，終于在順治六年的六月初六那天，在自己的政治生涯中第一次走了背字兒！已經十歲的我記得清清楚楚，那天是天贶[kuang]節。吳良輔告訴我說，這一天是上天賜贈天書給宋真宗趙恒的日子，又應和了玄奘法師西天取經歸來，恰在六月初六不慎将所有經書丢落到海中，撈起來曬幹了，方才保存下來這一說法，故而民間有曬書的習俗，也讓我在宮中佛堂之内翻看經書，求個念想。
我正胡亂翻着書，就聽得宮外正南邊炮聲隆隆、天崩地裂，又看見濃煙四起、火光沖天。可憐吳良輔那麽大的人，都吓得以爲是南明殘匪攻入京師了。我卻不怕，任憑你來的是南明殘兵還是闖獻賊寇，我是大清的皇帝，自然有天庇佑！于是吩咐左右給我披挂整齊，皇帝我帶了一班禦前侍衛就往**跑去。剛跑到一半，就見你急匆匆趕進宮來，見了我倒頭就拜，連說自己罪該萬死，自己的工部闖了大禍！**外起了大火，請我速速移駕玄武門門外之煤山。
原來，那天有拜禅妻及廣泰家女子賴氏在金水橋前放鵝,閑來無事就幹脆坐在紅衣大炮的炮繩堆上吃起煙來！偏偏守備的工部兵士玩忽職守，絲毫沒有訓斥驅趕。結果兩個旗女遺漏了火種。點燃了炮繩，天幹物燥，火勢迅猛，很快焚毀炮繩三萬三千八百餘觔，延燒炮車二百餘輛，倉房一百二十餘間。
我聽聞你說是旗婦吃煙起火，反而覺得不若興兵陣仗有趣。不過看着你誠惶誠恐的樣子，又覺着好笑，就安慰你說：“出了事你第一個跑進宮來給朕報信，生怕朕躬有所差池。足見忠心。你且回去吧。朕會保全你的！”等你感恩戴德走了之後，吳良輔還誇贊朕是仁慈之君呢，更堅定了我寰護你的決心。
果然，後來刑部審議。拟将拜禅妻及賴氏俱斬。還認定你們工部官員不令人監守繩索。拟判工部尚書金之俊、侍郎李迎晙和你都應各罰銀百兩。并賠補折贖車輛和繩索價銀共計二千三十餘兩。我想起那天對你的承諾，于是和攝政王多爾衮死纏硬磨，終于得以下旨,拜禅妻和賴氏都免死。打幾十鞭子以示懲戒就算了。工部漢尚書金之俊、侍郎李迎晙跟着你沾光，隻是将你們各罰俸三月了事，其餘涉事官員一并從輕發落了。
自那以後，我對你有了深刻的印象，特别是親政之後，哪次好事也沒有拉下你吧？六年十月，以恩诏給你加了都察院右都禦史銜；八年八月，以加上皇太後尊号覃恩，讓你加了太子太保銜。就連你恃寵而驕，竟然在順治九年趁着奉旨緻祭阙裏之機，私自返回河南開封府祥符縣老家一事，都給你草草罰了點俸祿予以了解，還在順治十年正月裏把你扶正，坐了工部漢尚書的位置。
好事做到底，送佛送到西！十年四月，我臨幸南台【中南海瀛台】，召集所有大學士、學士以及九卿漢官，在禦馬館考校弓射。射畢就在南台後殿賜宴給諸位大學士和尚書。我清楚記得，當時洪承疇、範文程、馮铨、額色黑、甯完我、陳名夏、陳之遴、金之俊、王永吉、胡世安、李化熙、左都禦史徐起元和你都在場。我一看人這麽齊，就想給你個台階下，于是故意說：
“凡人孝，莫大于事親。古雲：父母之年不可不知承歡奉養。一自父母，有故豈能再得？若不能盡孝于生前，而欲盡孝于殁後，朕不以爲孝也！”
這是多麽明顯的爲你私自返家省親一事開脫呀，劉昌！聽我這麽一說，陳之遴、陳名夏、李化熙[1]都跟着起哄，非要回家看自己爹娘，我也隻能說“我都知道了！”我作爲皇帝，爲了開脫你而說了這句話，結果人家就要仿效。假若成了風氣，我這個皇帝的威嚴何在？後來還是無奈放走了頗能能力的李化熙回鄉奉母去了，這對于愛才如命的我來說，是多大的損失你知道嗎？！
劉昌啊劉昌，你可懂我的用心良苦？我這麽做，還不是看重你的才氣和能力，希望你爲我分憂、爲國效力！可你，又是如何報答與我的？
誰曾料想，我臨幸南台之後沒有個三五天，任珍案終于讓你們這些前明降臣之間徇黨負恩、對我欺诳巧飾的醜行東窗事發！【參見第一百四十八章《相煎何太急》相關内容】我曆來最恨結黨，更狠欺瞞與我！可即便如此，我還是愛惜你們的才幹，終于對你和胡世安等十三人從輕發落，免了應有的流徙之刑，僅僅是各降一級、罰俸一年，而且仍供原職。
更沒有料到的是，從那以後，你劉昌就像變了一個人，貌似矯枉過正，與所有漢臣割袍斷義一般，大有老死不相往來的架勢，甚至到了劍拔弩張、針鋒相對的程度！
我知道你的初衷，就是爲了告訴我，你沒有徇黨負恩，沒有結黨營私。可你終歸是不了解我啊！任珍案也好，陳名夏之死也罷，說到底，就是你們漢人之間所謂南北之争、新舊之争這些黨同伐異的内耗，讓我不得不拉下臉來好好整治一番。
可你倒好，作爲老臣，沒有在這件事之後好好配合我盡力磨合漢臣之間的分歧，反而給我添亂，用瘋狗一般的極端策略，不問青紅皂白，攻擊所有漢臣；又似癞皮狗一般，極盡阿谀谄媚滿人之能事！
遠的不說，今年三月，你上題本說什麽“捉拿逃人一款，乃清朝第一急務”，引得滿洲貴胄紛紛告讦，漢族官僚又以立法不公平連篇累牍地上疏争執，一時之間朝堂之上紛紛擾擾，攪得我煩躁不已。什麽是“第一要務”？是捉拿逃人嗎？絕對不是！雷厲風行地緝捕逃人，隻能造成一系列嚴重後果——地方官府和居民懾于逃人法，一味驅趕；流民走投無路，往往被迫揭竿而起。譬如順治十年淫雨成災，直隸被水諸處，萬民流離，扶老攜幼，就食山東。但逃人法嚴，不敢收留，流民啼号轉徙，慘不忍言！還是玄烨說得對，逃人之法必須改弦更張，現在改不了就慢慢改，但是絕不能視而不見、聽而不聞了！
“清朝第一要務”是什麽？是滿漢之間的和諧共處！首當其沖的，是滿漢群臣的和衷共濟！而你，卻已成爲這一要務的羁絆了，你知道嗎！！以我的小脾氣，若不是看在你任刑部尚書以來持法平允的份上，早就将你撤職拿辦了！
唉！劉昌，你要執迷不悟到什麽時候？！
[1] 李化熙（1594～1669）字五弦，淄川縣周村店（現周村區前進村）人。1634年（明崇祯七年）中進士，授湖州推官。後升爲天津道尹。時值久旱大災，災民外逃，他主持各地設立粥廠，救濟河北、山東、河南災民達數十萬。後改任陝西巡撫，尚未到任，皇帝旨谕，命他任榆林三邊總督，統理西征軍務。清兵入主中原後他被任命爲工部右侍郎，又轉爲工部左侍郎。不久升至刑部尚書，繼太子太保。時曾上奏一道特疏，請朝廷恢複朝審制度，派遣恤刑官巡治各地監獄。不久再度以家母年邁爲由，于順治十一年辭官回鄉。時周村有荒糧地一千六百餘頃，每年田賦由當地百姓分攤，鄉民負擔很重。爲此，李化熙公陳督撫，被特許免除。爲振興周村集市，他曾爲周村集市備下賦稅，替民交納。并對莊鄰災民及貧困者時有周濟幫助。平生爲人慷慨好客，不修邊幅，健談而幽默。1669年（清康熙八年）卒。(未完待續。。)