順治十二年八月二十二日，豔陽高照，秋高氣爽。
湯若望在之前的上疏中說，星形要塞的特點在于其衆多相互掩護的棱角，所以不論在哪個方向遭到進攻，都可以從側後方用火槍、弓箭等武器對攻城的敵人進行打擊。不僅如此，相比原本平直的城牆，星形城堡的棱角使得敵人即便用重炮也很難轟開一條開闊而缺乏防守的缺口，難以發動大規模攻城。側斜的牆面使得炮火的威力大爲減小，而星形的棱角又可以讓守軍前出，在城頭施以火炮、火槍作爲掩護和反擊。即便進攻一方花大力氣打開了城牆上的缺口，也仍然要面對各方棱角發動的密集射擊，難以迅速突破缺口。這使得破壞城牆發動總攻幾乎成爲不可能。
爲了驗證這一說法，今天的呼瑪爾城堡和旁邊的星堡都沒有守兵，而是專門用紅衣大炮等“神器”在五裏之外采取齊射的辦法，看哪一個先被轟出一個能夠讓大隊騎兵和步兵發起沖鋒的巨大豁口。
演練先從四方形城堡開始。二十門紅衣大炮、十門臼炮[1]在城堡以南、點将台以北一字排開。随着福臨一聲令下，伴随着炮火齊鳴、地動山搖，火炮演武正式開始了。
這紅衣大炮，又叫做“紅夷大炮”，自從清軍入關後，清朝也大力使用并發展紅夷大炮，但清朝人嫌名字不好聽，便将“夷”改成“衣”。紅衣大炮本是歐洲在16世紀初制造的一種火炮，明代後期傳入中國。所謂“紅夷”者，紅毛荷蘭與葡萄牙也。因此後世很多人認爲“紅夷大炮”是進口荷蘭的，其實明朝開始，就将所有從西方進口的【前裝滑膛加農炮】都稱爲“紅夷大炮”，明朝官員往往在這些巨炮上蓋以紅布，所以訛爲“紅衣”。具考證，明朝進口的紅夷大炮隻有少量是從荷蘭東印度公司進口，後來因台灣問題與荷蘭人交惡，大多數是與澳門的葡萄牙人交易得來的，而從中牽線搭橋的，就是我們的湯瑪法湯若望老人家。明朝當時的需求量巨大，葡萄牙人還做中間商将英國的艦載加農炮賣給中國。
明朝前期的自制大口徑火铳在原理上與這些“紅夷大炮”是完全相同的，都是前裝滑膛火門點火式的，但是具體做出來就大有區别了。明朝前期火铳多以銅爲原料，内膛呈喇叭型，炮管顯得單薄，以其口徑而言炮管顯得太短，其外型基本上與現存最早的元代“碗口铳”相同。這種火铳與紅夷大炮相比火藥填裝量少，火藥氣體密封不好，因此射程近，此外容易過熱，射速也慢，以銅爲材質雖然不易炸膛，但是費用較高（銅是鑄造貨币的金屬），而且銅太軟，每次射擊都會造成炮膛擴張，射擊精度和射程下降非常快，作爲武器而言壽命太短，唯一的優點是重量輕。在動辄重數千斤的“紅夷大炮”面前，明朝前期的火铳真是“小巫見大巫”了。“紅夷大炮”在設計上确實有其優點，它的炮管長，管壁很厚，而且是從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理；在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此爲軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程；設有準星和照門，依照抛物線來計算彈道，精度很高。多數的紅夷大炮長在3米左右，口徑110－130毫米，重量在2噸以上。
“紅夷大炮”最突出的優點是射程，對重型火炮而言，射程是衡量其性能的重要環節，即使在二十一世紀也不例外。明朝自制鐵火铳的最大射程不超過三裏；而一般三千斤的“紅夷大炮”可以輕松打到七八裏外，史籍記載最遠可達十裏！（當時西歐各國已有領海這一概念，領海就是以海岸火炮的射程來定的，16世紀末期的領海是三海裏，約合五點五公裏）。遠射程的“紅夷大炮”結合開花彈，成了明朝末期對抗清軍攻城的最強武器。當時的戰法爲：将八旗騎兵誘入城頭“紅夷大炮”射程，然後用開花彈集火射擊，效果顯著。
“紅夷大炮”鑄造精良，威力不凡。相對于中國的傳統火器，從紅夷炮鑄造所遵循的“模數”、施放時的“炮表”化、輔助設施的配備、炮彈的多樣化、射程的遠近（射程可達2－4公裏不等）、爆炸力的高強度中可看出，其威力着實驚人。但它的局限性也不小，如長于攻城，拙于野戰，更别提守城了。裝填發射的速率不高。且炮體笨重，無法迅速轉移陣地，故在野戰時，多隻能在開戰之先就定點轟擊，當對方情勢發生逆轉，則往往無法機動反應。“紅夷大炮”是種架退式前裝滑膛火炮，每發射一次，都會嚴重偏離原有射擊戰位。按照正常的操作程序，需要經曆複位、再裝填，再次設定方向角和仰角的步驟。訓練最有素的英國海軍也隻能2分鍾一發的射速。前裝火炮是沒有可能提高射速的，因爲發射一次以後，必須灌水入炮膛，熄滅火星，以幹布幫在棒子上伸入炮膛去擦幹，再填入火藥，助燃物，塞進去炮彈【順治十二年的時候還都是實心彈，也就是大鐵球！】，然後再點放，這些動作相當緩慢和煩瑣，還不包括修正炮位。這是前裝火炮的通病，能兩分鍾一發就不錯了，可惜一匹奔跑的戰馬在一分鍾内能跑的距離相當可觀，來得急開&bsp;第&bsp;056&bsp;章&bsp;了。
一行人下了看台，紛紛上馬而行，一路議論紛紛。弘毅安坐在侍衛的雙臂之間，輕輕舒緩了一口氣。今天自己始終沒有多說話，就讓湯若望出出風頭。畢竟，要做成一件大事，任憑你是無雙奇才，單打獨鬥也是沒有用的，必須要根據不同的任務來組建不同的班子。現在的緊要是西洋火器技術的引進和改良，湯老頭和他的教士團隊，有着别人所不能比拟的優勢……
[1]臼炮是一種炮身短（口徑與炮管長度之比通常在1：12到1：13以下）、射角大、初速低、高弧線彈道的滑膛火炮；其射程近，彈丸威力大，主要用于破壞堅固工事。因其炮身短粗，外形類似中國的石臼，因此在漢語中被稱爲“臼炮”。小口徑、方便攜帶的臼炮後來發展爲迫擊炮。
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