盆地周圍的山脈其實自古以來本來是矮人帝國石頭城的露天部分，三百多年前有一些人類因爲躲避戰亂翻越山脈來到這裏定居。近百年來因爲商業的發展而開鑿了山路，名義上歸到了愛恩法絲特帝國的境内。不過這裏嚴格說來是矮人們的領地，所以卡倫多盆地中的人類其實是完全自治的，長久以來封閉的生活讓裏面保持這一中沉悶僵化的氣氛和生活方式。如同天上那終年由煤灰煙塵混合雲層而形成的幕帳，昏昏沉沉的。
但是近一年來這裏的情況得到了大大的改觀。蠻荒高地上的獸人城市歐福建立後，盆地西北的山脈裏立刻就開鑿了一條路。這裏全大陸最優質的礦石和矮人們精制的武器和器具直接就可以通過歐福朝全大陸貿易，不再像以前一樣隻能對帝國出口。貿易讓盆地裏迅速地繁榮熱鬧起來了。多出了一條通往歐福的捷徑，帝國境内朝盆地裏進發的商隊每天都有，幾處盆地外緣山脈入口處的小鎮也繁榮起來了。
正午，山下的小鎮又迎來了一隻商隊。商人們和保镖雇傭兵們有的騎着馬有的坐在馬車上，興高采烈地一路談論着即将去的獸人都市。隻有最後的一輛馬車山有兩個全身都裹在破爛鬥篷裏的人很疲倦似的相互靠在一起。這是商隊在半路上遇到的兩個流浪者，遇到他們的時候都似乎還受了不輕的傷，據說是遇到了土匪的追殺。在他們的央求和幾個銀币的代價下，商隊答應帶他們去歐福。
商隊剛來到鎮口的時候，一聲呼号在上空雲霧和山間回蕩。遠處，一條黑影揮舞着翅膀從盆地深處飛出。巨大黑影降落在村鎮對面遠處的山上岩洞前的平台上，那是矮人的地下城的一處入口。黑影上似乎還有着兩三個人影。
商隊中大多數人也是第一次看見這種東西，發出驚呼。一個去過歐福的商人向大家講解這種獸人馴養的奇異巨大生物。商隊慢慢地走進了小鎮，他們在這裏休息一下後就會進入卡倫多盆地，經過北方的山路到歐福去。
商隊剛進小鎮就停了下來。因爲路被堵上了。
堵路的東西很奇怪，或者說不是東西，而是一張茶桌，兩個喝茶的人。
這兩個人從身形和發色來看是一個老頭和一個中年人，兩人打扮都很普通，但是臉上都戴着一張制作非常精美的銀色骷髅面具，将上半的面容完全遮住了，隻留下了一張嘴。
從早上開始這奇怪的兩個人就坐在了這裏。鎮上的治安官曾經來詢問幹涉過，但是那個老頭隻是揮了揮手，他就立刻像顆皮球一樣被高高地抛起扔開，莫名其妙地摔個半死。于是再也沒有人敢去過問了。鎮民們也都遠遠地躲開了這裏。
商隊在這奇怪的兩人面前猶豫了一下。領頭的是個不想多生事端的老商人，看了看那兩張詭異的面具和那種架勢，決定繞道。
就在商隊準備轉向之時，那個老頭歎了口氣，用一種古怪之極的聲音說：“到了現在還不自己走出來，想多連累些人麽？可惜就算這個鎮子的所有人都心甘情願做你們的肉盾，你們也絕跑不了的。”
老頭冷冷的聲音并不大，但是卻清清楚楚地傳到了每一個人的耳朵裏。
回應他的是從商隊裏傳出的一個清脆女聲大聲念誦：“偉大的萬物之神，将您的生命之恩惠賦予我驅除邪惡和黑暗。”
三道綠色的光芒從商隊中射出照在了路旁的三棵樹木上。樹木發出一陣卡卡的古怪聲音，居然以肉眼可見的速度變粗，然後發出顫抖。變形的粗壯的根枝探出了地面，那三棵樹居然像人一樣站立起來朝兩人走去。
但是那兩人依然坐着。一道粗大的白色閃電從老頭的手裏閃現，瞬間就延伸到了三個變化了的樹木間，一陣融合了電流的劈啪聲和樹木斷裂粉碎的爆炸，三棵樹木立刻變成了一地的木屑。
但就是在老頭舉手的同時，一條纖細的身影陡然從商隊的馬車上竄出，左手一張短弓，而右手拿的卻并不是箭，居然好象是随手從馬車上折下的一根長長的木條。空中他已經彎弓搭上那根木條，腳步一落地的同時木條已經離弦激射而出。整個動作順滑如絲，像一隻水中的遊魚翻騰轉身一樣一氣呵成沒有絲毫阻礙遲澀。
弓并不強，射出的那隻平平無奇的木條去勢也并不淩厲，甚至木條在半空中都自己扭動起來。但是木條扭動得越來越劇烈，扭動中還飛速地長出了幾條分枝甚至還有幾片綠色的葉子和滿身的尖刺，轉眼間就成爲了一條如同活生生的蛇般扭動着詭異藤條，張牙舞爪地朝老頭扭動着撲了過去。
沒有箭支能夠比這種劇毒的噬人藤更有殺傷力。甚至沒必要射中，隻要讓藤條感覺到了周圍的血肉之軀散發出的生氣它自己都會朝那裏撲去，拼命想辦法鑽進肉體朝内髒裏擠，而藤表附着的麻痹性劇毒即使是一隻體格強壯的食人魔也無法抵禦。
中年人發出一聲古怪的歎息，手裏的茶杯一傾，裏面的茶水潑了出來，然後飛快地變做了一團小的小藍色火球飛向半空的噬人藤。
這個小火球甚至還沒有一個拳頭大，但是隻是靠近還沒接觸到，噬人藤連火焰都沒來得及産生就化做了一團黑灰。火球掠過了噬人藤在空中留下的灰燼繼續朝射出這一箭的人飛去。
在那人射出詭異無比的一箭的時候商隊的馬車上也就緊跟着跳下了另一個人。中年人從酒杯裏潑出那一團火焰之後他立刻伸出了手，一團直徑足足有一人大小的火球從他面前飛出，氣勢洶洶地帶着和體積相稱的威勢怒号着迎向那小的可憐的藍色火焰沖去。。
轟隆一聲巨響在周圍的群山間回蕩。這兩個體積和聲勢相差如此懸殊的火球卻撞了個勢均力敵。街邊的房屋震塌了一大片，火焰四處飛濺。但是坐着的兩個人依然坐在那張桌子邊，連桌上的茶杯都沒有震倒。
商隊早已經人仰馬翻。商人們和雇傭兵們爬起來慌忙轉身就跑，一面咒罵着路上揀來的這兩個倒黴鬼。想不到居然是被大魔法師追殺的人。
從商隊中跳出的兩人沒有跑，激蕩的氣流把兩人身上的破爛鬥篷吹飛了，露出了本來面目。一個年輕的人類男子，一個美貌絕倫的精靈少女。精靈少女手中緊緊地握着一片翠綠的樹葉，樹葉散發出的綠色光芒在她身上慢慢地浸潤開，将她包裹其中。
“原來世界樹之葉在精靈手上有這麽大的功效啊。借之使用的自然魔法居然有如此高的水準。難怪艾登大師您一人還收拾不了他們了。”中年人看着那一地的木屑點了點頭，再看看發出火球的男子。他的聲音同樣也顯得古怪，和艾登大師一樣有種憋在喉嚨裏的感覺。“這就是那個小子嗎？原來隻是個不會用魔法的蠢貨。隻可惜了日光洗禮和世界樹之葉的效果。”
十天前，艾登大師終于找到了正悄悄前往歐福的阿薩兩人，二話不說，直接就出手準備殺人。沒有了太陽井的魔力增幅，在艾登大師出神入化的空氣魔法之下，阿薩和他的戰鬥力完全天差地遠。但是連兩人都萬萬沒想到的是，在一旁的精靈少女露亞卻利用世界樹之葉使用出了很多匪夷所思的自然魔法。艾登大師措不及防之下雖然重創了兩人，但是也被一隻魔法變異後的劇毒蜘蛛咬中了。阿薩借此機會用兩敗俱傷的戰術擊退了他帶着露亞躲進了森林中。身中劇毒的艾登大師不敢追趕，隻好暫時撤退，同時呼喚在另一個方向搜索他們的同伴艾斯瑞。
現在目标已經找到了，艾登大師慢慢地站立了起來。
“等一等。”阿薩突然大喊。
艾登大師沒有等。手上已經有電光閃耀。他是來殺人的，不是來說話的。兩個大陸最頂尖的魔法師聯手，即便是對方有神物在手也絕對沒有什麽掙紮的餘地，更不用說談什麽條件了。
“你再不停手我就撕了這東西。”阿薩猛地從露亞手裏搶過了世界樹之葉。“我聽說這東西撕碎了可就沒用了哦。”
艾登大師的動作猛地停止了。面具後面那雙眼睛爆出和他閃電一樣淩厲的光芒，但是語氣卻依然平淡如昔。“如果你敢把這東西撕了，我絕對有辦法讓你後悔。”
“反正我好象都要死，還有什麽好後悔的。”阿薩手上的青筋露了露。
“不，你不會死。”艾登大師面具背後的青筋也浮了浮。隻是阿薩看不見。“我會把你所有認識，熟悉的親人朋友都抓到你面前，讓你親眼看着他們身上的肉被一片片削下來，最後我再把你變做一具活僵屍。”
“要不要賭一下呢。”阿薩的眼睛直視着那銀色面具後的雙眼，語氣也同樣的平淡。“你賭我會不會撕？”
良久，艾登大師淡淡說：“你要我等什麽？”他古怪的聲音聽起來像在抽涕。
阿薩聽得出這兩個死靈法師的嘴裏有改變聲音的魔法道具之類的東西。這些死靈公會成員在人類社會中每一個都是赫赫有名的人，不止面具是必須的，連聲音也要改變。他好整以暇地問：“我隻是有幾個問題要問。問完了我們什麽都好商量。”
“問。”
“你們不是邀請我加入你們死靈公會嗎？”
“原來維德尼娜已經告訴你了？”艾登大師冷笑了一下。“不過不是我們，隻是維德尼娜女士自己一相情願罷了。”
阿薩長舒了一口氣。雖然在低語之森和這個死靈法師對峙以後他就已經想到了這一點，但是直到現在才敢真正的确定如此。暗自慶幸之前自己沒有使用那張傳送卷軸去自投羅網。同時心中也有些失落，想不到幻想中的退路終究隻是幻想而已。他頓了頓，再問：“你們怎麽能夠知道我們會走這裏，還在這裏等着我們？”
“難道你還敢帶着世界樹之葉到處亂跑嗎？既然不是回魔法學院找羅尼斯，那麽就隻能是去西邊的圖拉利昂森林了。而這裏是通往西邊最近的一條路，我們一直在這裏等着。世界樹之葉這種神物隻要接近十裏之内我就會感覺到了，所以在這裏喝着茶等你送上門來就行了。”
“你們想殺我，維德尼娜知道嗎？”
“知不知道都無所謂，這是除她之外所有會員的共同決定。”
阿薩深呼吸了一下。表情有點抽搐。他依然看着艾登大師那銀色骷髅面具下的雙眼，問：“你們到底想拿這東西去……”
“别廢話了。他應該是在拖延時間。”一直沒有說話的另一個死靈法師慢慢站了起來。“他的呼吸沒亂，心跳也很正常。他毫不慌張，好象成竹在胸。但是我們的實力差距是顯而易見的。所以唯一的解釋是，他好象是在等什麽援兵。”
“援兵？”艾登大師好象聽到了一個笑話，連面具都因爲下面的笑容而動了動。他擡起頭來用俯視眼光瞄了這個鎮子一眼，仿佛這不過是腳下的一堆蟻穴。“尊敬的艾斯瑞朋友。這裏能有什麽援兵？矮人們派遣軍隊來嗎？有什麽樣的軍隊或者魔法師能夠對付我們兩個死靈法師呢？”
但是艾斯瑞沒有回答，而是看着阿薩說：“你要撕就撕。世界樹之葉破碎了就會化作生命力本源回歸太陽井。我們不過就再多等幾年去拿也是一樣的。”随着話聲，他身周的魔法波動也越來越猛烈。。
阿薩的臉色沉了下去。他把世界樹之葉還給了露亞，然後面對着兩人頓下了身。鬥氣的光芒開始在他身上閃耀。
艾登大師的面具下的眼神重新恢複了那種電光般的淩厲。
艾斯瑞把手指伸到自己的手裏咬破，一滴滴的血從那蚯蚓一樣彎曲的手指頭滴下。落在青石闆的地上自動地畫成了一個魔法陣，然後他唱頌咒語：“隐藏在地獄深淵中的毀滅之焰......”
阿薩陡然起身朝兩個死靈法師沖了過去，鬥氣的光芒在他身後拉出一道細微的光影。
露亞雙手合在了世界樹之葉上，一陣綠色的光芒瞬間就覆蓋了她的全身。兩個死靈法師腳邊的地面上開始湧出了無數細小的枝葉。
一道環型的電光從艾登大師身周擴散開，那些細小的枝葉還沒來得及長大就被電光扯得粉碎。但是他并沒有在意這些，眼睛一直鎖定着沖過來的阿薩。但是就在同時，他突然就聽到了旁邊傳來很清脆的聲音，眼角就晃到了他的同伴載倒的身影。
艾斯瑞那蠕蟲一樣的雙唇還在動，依然在念着那威力巨大的咒語但卻沒有發出任何聲音。因爲他的脖子已經完全扭了過來。專心地發動魔法的時候突然發現能夠看到自己的後背，他的嘴巴一下張大了，但是驚叫也和咒語一樣堵在了已經别過去了喉嚨裏，然後他就像抽了脊梁的蛇一樣軟綿綿地往下倒。
艾登大師的驚奇隻維持了半眨眼的工夫，立刻用和他年齡和外表極不相稱的反應把原本防備阿薩所用的魔法力都轉成了飛行術，像一隻受驚的秃鹫一樣拔地而起。迎面沖過來的阿薩的一拳隻是擦着了他的褲腳。
他剛沖上半空就低頭向下看。但是他什麽都沒看到，隻看到自己還在上面喝茶的那張桌子以飛快的速度在自己眼前變大。
那不是魔法，沒有魔法可以這樣把一張桌子變成一顆炮彈，那是純粹的力量。桌子發出的實實在在的風聲比任何魔法的波動更讓艾登大師驚心動魄。以這樣的速度這樣威勢即使是并不算很堅硬的木頭，撞在自己身上也絕對足夠讓一身的老骨頭完全散架。他急忙揮手，一道真空拉成的風刃劈向桌子。
桌子應聲而碎，木頭碎片像禮花一樣爆得滿天都是。
但是碰撞和破裂聲也掩飾不了另一股更尖利的聲音，即便是最快速的弩箭的破空聲也不會這樣曆烈。桌面破開之後，艾登大師才看到下面有一段桌腳，這段更小的木頭卻以比剛才的桌子更快更猛烈更有威勢十倍的勁頭朝他接近，這遮擋視線的桌子原本就是拿給他打碎的。
瞬發飛行術的勢頭已經無法更改，而再高級的魔法師也無法再這樣短的瞬間去凝發第三次法術。看着已經到了面前那塊立刻就要把自己穿個透明窟窿的小木頭，艾登大師拼了老命用自己精修了一輩子的空氣魔法硬把身體在這短短的一瞬間往旁邊挪了一點點。
呼哧的一聲輕響，艾登大師的整條手臂就像紙糊的一樣輕飄飄地散成了滿天的碎屑。他慘叫一聲，身體卻沒絲毫的停留繼續向上斜飛，撒下一路血花後鑽入昏暗低沉的雲層中不見了。
不過隻是轉眼之間，這兩個最頂尖的魔法師就一個重傷逃逸，一個變成了具屍體躺在那裏。
阿薩看向身旁那個人由衷的欽佩道：“你還是這麽厲害。”
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