()一個月前，當百姓得知張知府偶感風寒而死，大家都不相信這是事實，民情激憤，所以在十幾個書生的帶領之下，百姓擁堵在府衙門前，要求官府查明真相，替張知府報仇雪冤。本書最新免費章節請訪問。但受到以州府同知（知府副職）李文斌爲首的盧派勢力的彈壓，那些參與陳情的骨幹分子都被囚禁起來了。

沒過兩天，府衙裏有多嘴的差役傳出消息，說是張知府已被草草埋葬了，其女張芙蓉與丫環萍兒也下落不明，這更讓人覺得内中必有蹊跷。但懼于李文斌的淫威，大家敢怒不敢言，隻能看在眼裏，急在心中。

張小姐與丫環并非下落不明，而是受人點撥逃命去了。點撥之人正是趙元進派來的柳派骨幹成員宋光明，他是揚明州府衙的師爺，他的職責就是專門監視張酉伯與盧派是否有瓜葛。

經過近三年的暗中觀察，宋光明并沒有發現張知府與盧派有任何暧昧關系，倒是發現他愛民如子，勤政清廉，把揚明州經營得頭頭是道，到處呈現出一派繁榮祥和的景象，他因此深受百姓的擁護。

正因爲如此，趙元進對他治理政務的才能也是敬佩三分的，隻是他的立場始終不肯松動，趙元進對此常扼腕歎息。

宋師爺對張知府突然離世感到很蹊跷，因爲死前兩天，吃了常氏大藥房常郎中開的藥方，張知府的風寒已見好轉，隻是咳嗽還沒有完好而已，再怎麽說也不至于沒過兩天病情就急轉直下，最終還撒手歸天了。

聯想到幾天來同知李文斌的心腹差役時常大造聲勢說，同知李文斌不日就要榮登府尊寶座了，以及聽到在李文斌身邊做事的捕頭透露，近來李文斌私底下與太師府裏的來人頻繁會面，好像正在密謀什麽大事。

宋師爺據此猜測得出，他們密謀之事必與張知府之死有關連，所以他就把自己的猜測告訴張芙蓉小姐，并提醒她盡快離開揚明州，到皇城去找宰相趙元進與皇帝伸冤。

話說張芙蓉小姐也是個天資聰慧之人，她知道父親死得突然并不合常理。如果父親果真被人暗算，那下一個目标一定就是她自己了，所以她草草掩埋了父親的屍骸，趁着李文斌那夥人正在盤算如何謀奪府尊寶座而無暇顧及于她之時，與丫環冒着夜色逃出了府衙。

她們一路驚慌失措、跌跌撞撞，不知不覺來到了三峰山的腳下。由于她從未出過遠門，更何況是月色沉沉，很難辨别方向，所以她們并不知道正在朝着背離皇城的方向而去。

又走了大約一刻鍾的路，她們來到了岔道上，一條大一點的路道是前往三江州的，另一條小道是通往山陽縣的，此處正是州府所在地與山陽縣地界的交彙處，她們不知道該作何選擇。

“小姐，我們會不會迷路了？”丫環萍兒驚慌地問道。

“應該是迷路了，再走下去也是白費勁。”張小姐咬咬牙關，作出決定，“嗯……不如我們先找個地方歇歇腳，等天明之後再走吧。”

“好，我們再往前找找看，看看能不能找到村落或廟宇借住一宿。”說着，萍兒攙扶着自家小姐再走了百多步，來到了一處山坳，前方不遠處微弱的燈光依稀可見，主仆倆就快步趨了上去。

近前一看，原來是一間小茅屋，估計是獵戶夜間出來狩獵用的臨時栖息之所吧。張小姐決定在此借住一宿，就讓萍兒上前喊門。

萍兒敲了兩下門，屋裏傳來一個年輕女子的聲音：

“誰啊？”

“大姐，我們夜間趕路，迷失了方向，想在你這茅屋裏歇歇腳，明早再走，可以嗎？”萍兒請求道。

“好吧，進來吧。”屋裏的女子旋即打開了門，将她們讓進屋子裏去。

進屋一看，木搭的牆上挂着弓箭與刀叉，果然是一戶打獵人家，主仆兩人終于松了一口氣。