機械人陣型的左側翼，兩人隐蔽待機多時，廖凡毫不猶豫的揮動左手。秀才臂彎裏火光閃動，步兵炮向機械步兵群發起攻擊。廖凡也沒閑着，鐳射手槍連連閃動，位于側翼最近的機械步槍兵躲閃不及，主探測器鏡頭遭到攻擊，一陣電弧閃動，它垂下槍口，一動不動。
機械步兵們沒有感情，自然沒有所謂的士氣。遭到攻擊後，火力打擊組發動反擊，前排的突擊步槍兵尋找掩體，就地結成防禦陣型。
三門步兵炮，兩挺重機槍，以及若幹狙擊槍的火線縱橫穿越。把廖凡兩人原本藏身的位置轟了個稀爛。
兩輪火力打擊後，突擊步槍兵結陣前行。如果這時候相同數量的人類步兵與之正面對抗，受到士氣，陣型偏差，武器準頭等影響，不一定能夠戰勝機械步兵們。
不過它們面對的，是廖凡和愛得萊德，兩人本沒有頑抗的打算。在第一輪打擊過後，悄然把陣地後移。機械步兵們一闆一眼，按照标準的遇敵操作模式，擺好陣型，收縮防線，在兩翼重武器的掩護下，緩緩推進。
步兵炮攻擊，鐳射槍輔助打擊。
同樣的攻擊模式，爆炸的火光中，又一具機械步兵倒下。
火力急襲，複制了上一輪的反擊模式。
機械步兵們推進，兩人後退。同樣的模式反複上演。
“你真是笃定，怎麽肯定機械步兵會按照設想的行動？”，秀才佩服的看着廖凡。他憑借簡單的戰術，僅靠幾發炮彈以及數道光束，把步兵營級别的機械人戰力玩弄于鼓掌之間。
“接觸多了你就會清楚，這些家夥笨的很，要想發揮出它們的戰鬥力，必須同人類戰術單位配合才行。”，廖凡緊張的環視四周，不斷在自己的終端上操作，記錄下地形特點，以及對戰術方案的修改。
“你又怎麽肯定這裏的人工智能是老舊的，我記得最先進的系統，不會隻采用單一的戰術模式，至少不會讓你這麽輕松的擺弄。”，收起步兵炮，秀才反身向新的陣地疾跑，廖凡處于掩護位置。
“誰告訴你我假設他們的系統老舊？我不在乎它們的系統怎麽樣。反正我沒見過不吃這一套的自律機械。”，稍微猶豫了一下，廖凡把撤退路徑的方向做出微調。預先設計的陣地連城一線，可以發現到整體路徑呈螺旋形狀，終點位于懷疑茉莉所在位置附近。
“像這種不會輸的戰鬥，要是麥克斯在場，一定會高興的蹦起來。”，秀才的語氣蕭索。
“哼，這根本不能稱之爲戰鬥，演習還差不多。。。”，他的話見到一半，發現目的地位置，同樣有爆炸的閃光出現。
身體僵了僵，因完全掌控形勢而輕松下來的情緒遽然繃緊。那個方向有戰鬥發生，這意味着器械步兵的力量不止這一支。他太大意了，以爲機械步兵都是些頭腦僵化，隻會執行簡單戰術的榆木腦袋。難道真的像秀才所說，最新的智能系統可以破解他那百試不爽的戰法。亦或者從一開始受騙的就是他們，眼前的機械步兵隻是幌子，敵人爲了掩護真正的殺招而有意踏入陷阱。
曾幾何時，發誓不再讓戰友們陷入死局，決定不再犯那些低級錯誤。結果，剛到新部隊，就把戰友們推入火坑，照這樣下去，茉莉無法完成垃圾船的控制。失去了這個最可能成功的機會，大家都會死去。自己就是個喪門星，所有同自己有關的人，都會遭殃。
後悔、悲傷、憤怒、絕望的情緒在心底裏洶湧而出。原本死死卡住這些負面情緒的理智正在消失。廖凡覺察到自己的異常，他不想阻止這樣的自己，又害死了所有人，自己不配繼續活下去。就讓這具卑劣的肉體在狂暴中毀滅吧。
他化作狂怒的人形，拔出戰術匕首沖了出去。
“喂！出了什麽事情。”，身後秀才緊跟着跑了出來，他手裏的步兵炮閃動間轟擊在正面的機械步兵群中。爆炸的光芒閃過，機械步兵們的陣線出現了一個缺口。廖凡不顧惜宇航服的能源消耗，全力啓動助力系統。他向前揮動匕首，巨大的力量震的手臂發麻，随即戰術匕首斷裂，人已經栖身在一具機械步兵身前。它手中的突擊步槍調整位置，正要進行下一輪射擊。合身撞了上去。肩頭傳來刺痛，對手的主探測器被撞歪，正努力恢複平衡。他順手把匕首柄扔了出去，砸在另一名機械步兵的身上，它一個趔趄，火線偏離，從秀才身旁擦過。秀才也豁了出去，把步兵炮當做棒子，倒持着甩了出去，炮托接觸到機械步兵那小巧的頭部，電花紛飛，這具步兵癱在原地。
廖凡沒有明确的戰術目标，隻是按照内心的直覺在飛奔。他放棄繼續同機械步兵纏鬥，而是徑直沖向茉莉所在方向。
“你到底是怎麽啦，剛才還好好地，突然就發瘋。”，嘴上抱怨着，秀才自動處于掩護位置，兩人的身影破開機械步兵的阻截，直接跑向飛船主通道方向。
。。。。。。
茉莉從最初的心如死灰，到現在的忐忑不安。機械步兵沒有來，她依舊活着，且對虛拟空間的對手保持壓制。發生了什麽事情，是廖凡他們來了嗎？她很想斷開連接，确認友軍們的位置。可是電子戰正在緊要關頭，她不能離開，一旦放棄了現有陣地，也代表了黑客模式的失敗。勃蘭得會進入自閉模式，他的虛拟網路将完全對外封閉，她也是去了掌控飛船的機會。
考慮再三，她決定不去管肉體怎麽樣，隻要沒有被殺死，還是先解決虛拟空間的敵人再說。
飛船方面的抵抗雖然強烈，卻出奇的有幾個明顯的弱點。這都是幾年内發現的邏輯陷阱，普通的家用終端都已不在爲這種BUG煩惱。讓人不可思議的是，這艘飛船，勃蘭得人的派遣艦，竟然沒有打系統補丁。
她手上，一共三套病毒樣本能夠利用邏輯漏洞。她把所有病毒樣本分發出去後，手動編寫漏洞接口，期望盡快武裝其它攻擊病毒，增加攻擊的實力。
十分鍾後，星際塵埃号隻能通過棄用受感染的信息回路，強行給超負荷的中繼設備增加計算資源來彌合漏洞帶來的損失。
她确信勝利在望了。
肉體的大幅度移動影響了她在虛拟空間的穩定性。數個剛準備好的攻擊病毒錯過發送時機。
大限到，機械步兵終于要下手了。
忐忑不安中，她等了兩分鍾，什麽都沒發生，身體的穩定性恢複。混亂中，她在外界布置的探測裝置全毀，無法看到實際情況。被人蒙住雙眼般，強烈的不安折磨着她。
經過難熬的幾分鍾休整，茉莉強忍着退出網路查看自身狀況的沖動，繼續發起對勃蘭得星艦的虛拟攻擊。
強大的病毒程式，占用了絕大多數艦載系統資源。先進的星際戰艦，已然處于半身不遂的狀态。