一艘信标偵察艦駛近圓環，駕駛員和圓環控制室對話。
“星環11号，聖光7号執行民用運輸任務，任務編号gxha-038110219，請求通過……”
“星環11号收到，核查無誤，星環啓動中……上校，輪到你了啊。”
“就這一趟，之後就要回軍隊了……”
“真是遺憾啊，五連星當機長這份榮耀，以後的乘客就沒有了。”
“還有你們嘛，都是對決超馬特鞭的戰鬥英雄啊。”
“我們都養老喽，未來要靠你們啦，上校。”
“嘁，養老隻是無盡生命裏的一環，生是星聯人死是星聯鬼，簽個複生協議變成故人還得繼續效勞。”
“所以我們現在不簽了啊，傳承什麽的就靠兒女了。”
跟星環1号的主控官，原本的老部下調侃了一陣，吳康接通了乘員艙的播音頻道。
“各位乘客，我們即将通過星環，請按照訓練課程的要求放松身心，盡量做一些可以适度集中注意力的事情，不要過于散漫，也不要過于專注。”
“請不要嘗試睡覺，或者服用催眠類藥物，這會讓精神狀況在躍遷後出現不可預料的後果。”
“大家不要有太多的心理負擔，即便出現狀況也是正常的。”
“機長”的聲音雖然平和，乘員艙裏的上千乘客卻緊張起來。
張至誠看了看這趟旅程的室友邢天民，發現他的臉色也不太好看，安慰道：“老邢啊，咱們都不是年輕人了，出點問題也是正常的，不要往心裏去。你看我，破罐子破摔，已經包好尿不濕了。”
邢天民和張至誠一樣，都是五奔六的人了，隻是多年身居高位，一下子被打回凡人原型，有些不适應。
他勉強笑道：“小夏他們也是會折騰，直接拿戰艦當客船，連個單人間都隔不出來。”
運載他們的信标偵察艦拆掉了載機艙和大部分武器艙，騰出空間改裝成乘員艙，自然沒在舒适性上做過多考慮。完成這趟航程後，這艘戰艦還要改回來。
“咱們不是趕着去嗎，老邢你在這方面是專業的，你覺得有哪些機會？”
張至誠也是被拉過來拼成雙人組共居一艙的，邢天民帶了不少手下，可維度躍遷在個人形象上的影響，不是可以跟手下人分享的，拉老相識一起就好受得多了。
“像你們這樣做實業的，機會太多了，光是把人類那一套東西賣給绯星人就夠賺的了，不過這需要克服很多文化上的差異。文化也正好是前期最大的熱門，旅遊麽，現在技術還不成熟，就跟二十年前的太空旅遊一樣，還得等星聯那邊有進展。資源開發方面，就更得看星聯是什麽政策了。”
說這些能化解緊張情緒，也正好符合課程的要求。參加绯星考察之旅後，他們都進行了相應的檢查和訓練，主旨就是安全跨過維度躍遷這道門檻。
得知星聯開始推動地球與绯星的交往後，邢天民和馬斯克等太空企業巨頭是最積極的，他們領會到了星聯的用意，那就是承擔起這條太空航道的運營維護工作。
初期還隻是推動地面終端的建設，未來的航道部分，以及绯星終端，星聯應該都會交給有能力的企業。畢竟星聯的重點還是在科研和軍事上，不可能把寶貴的人力和資源投在這上面。
不過他們先期派出的考察團，帶回了超出他們預料的消息，绯星就是一塊百業待興的處女地，越早參與，越早投入，回報就越高。
邢天民終于坐不住了，決定自己跑一趟，親身感受一下。當然更主要的原因還是馬斯克早就過去了，在這個領域裏，也就馬斯克堪稱他的競争對手。
次要的原因則是華夏政府的請托，華夏在西部大開發、火星移民等項目上，也看到了對外移民的好處。諸多危及體制的内部矛盾，在一次次移民中得以減輕乃至化解。
西部大開發的脖頸已經很明顯了，而且因爲斯坦運動的影響，安全方面，跟當地居民的融合方面，各種因素都在阻礙進一步的擴展。火星移民工程則因爲巨大的引力差異和惡劣的環境，也一直沒有鋪開。現在，绯星和慕星的環境，據說比安姆還适合人類居住，華夏政府自然有些想法。
跟張至誠聊着聊着，心神驟然變得無比恍惚，似乎意識在夢境和現實之間不停切換，身體很不适應這種變化。
躍遷了……
邢天民和張至誠都努力不去品味身體的感受，在此之前，已經通過各種措施放空了身體，沒吃什麽東西，腸胃膀胱也沒有太大的壓力，這種程度的難受還沒超出可以忍受的範圍。
按照教官的說法，維度躍遷的時候，意識和身體的關聯變得不那麽穩固，原有的結構也有些松動。如果幹擾這種狀況，輕則連植物神經都會失控，重則精神出現問題。
還好，星聯已經有了無數次維度躍遷的經驗，隻要老老實實遵從訓練裏提到的要點，就不會有太大問題。而且星聯發明的星環，顯著降低了維度躍遷的不穩定性，讓常人也終于可以體驗到超光速旅行，雖然航線隻是太陽系到“奇星系”。
聖光7号沖出又一座星環，艦體周圍蕩出一圈璀璨的光點，維度躍遷後，時空置換過程中難以消除的細微計算偏差會産生質能轉換效應，這些光點都是反應中逸散出的光子。
“星環12号，星聯網對接無誤，核反應爐特征無誤，艦體無損傷，外部确認躍遷正常……”
“這是聖光7号，内部确認中……”
助手很快将乘員艙狀況報告發送到吳康視野裏，他松了口氣，再對星環12号說：“一切正常。”
星環12号說：“歡迎來到通天塔，好好休息吧。”
斷開通訊，吳康抱怨道：“休息個啥，好想一口氣直接躍遷到绯星。”
視野前方是一條小行星帶，繞着一顆巨大的星球，成了它的光環。在這顆星球之後，是若幹隐在星河陰影中的行星，更遠處，則是一顆比太陽顯得活潑亮麗的恒星。
這就是通天塔星系，原本因爲年輕，被當作了千顔的“戰略儲備糧”，一直沒有吸收轉換。但借绯星刺激地球，兩個文明一同進步的戰略制定後，就需要一個安全的，并且質量足夠大的宇宙來進行躍遷中轉，夏鳴不得不咬牙讓千顔拿了出來。這種跟奇帝國沒有關聯的“純淨宇宙”，在沒幹掉奇帝國之前，用一個少一個。
星聯現在無力對通天塔星系進行深度開發，隻在巨行星b10行星環外建了一座空間站，當作航道的中轉泊點。雖然借鑒奇木人的星環艦，研究出了人類的星環，降低了維度躍遷的難度和門檻，但普通人依舊做不到短時間内兩次躍遷，必須在空間站休息幾天。
對乘客來說，通天塔的異星系風景也算是旅遊項目，倒不覺得枯燥。對邢天民和張至誠這樣的人來說，也是個考察通天塔有沒有合适投資項目的好機會。對吳康這種臨時改任客船駕駛員的宇宙軍軍官來說，就顯得很無聊了。
還好，有跨越時空限制的靈網，打發時間也不算太難。
“我們的星環跟奇木人的星環有什麽區别，如果要用在戰争上，會不會出什麽問題？”
吳康之前一直在地球，配合星聯，清掃斯坦運動的殘餘勢力，對突然冒出來的星環了解不多。趁這個功夫，他讓附腦吳小幻在靈網上搜集資料，做了一番研究。
“奇木人的星環艦是依托奇石和高階巫師運作的，奇石跟奇木人家族的世界樹有密切關聯，而奇石的原理解析，現在還沒有太大的進展。”
吳小幻充當着講解員，将從靈網上獲得的公開資料進行了整合。
“工程院根據奇木人的星環艦模式，提出了以星環替代星門的構想，進化院依據這個構想，研究出了這套模式。原理是，由三個具備維度躍遷能力的人員，配合智銀核心，以及配備有足夠計算能力的星環，進行時空置換交接。”
“過去的維度躍遷是一個人配合智銀核心，将要躍遷的時空和質量進行掃描，發送給千顔。千顔再在目标宇宙的目标位置進行維度匹配，由她主導進行時空置換，能量也由她提供，智銀核心隻是起輔助作用。”
“現在由躍遷者，比如主人你進行掃描，通過靈網設定的躍遷服務中心發送給千顔和兩個星環。入口星環和出口星環同時進行維度匹配，再由三顆智銀核心同時進行時空置換，千顔僅僅通過維度節點部署能量，緩沖置換。”
“這個過程不僅大幅度降低了千顔的負擔，也降低了躍遷者的意識活性要求，隻需要lv3的意識活性就可以主持星環，飛船駕駛員隻需要lv2就可以執行躍遷。”
“星環對智銀核心的利用也是一大突破，主人擁有的是第一代智銀核心，現在第二代，也就是可以量産的智銀核心，也已經确認可以承擔星環和戰艦躍遷的工作。進化院還在測試星環躍遷的流量和峰值極限，未來星環的尺寸，以及可以持續躍遷的次數，都還能不斷增長。”
随着吳小幻的講述，一張張表格和模拟圖也在同時展示。
真是非同尋常的突破，文明果然要對外交流，才能在技術上獲得質的增長。雖然人類無法直接利用奇石，但将奇石類比智銀核心，人類獲得了意義空前的啓發。
吳康還是看到了限制：“不過，這種星環躍遷的方式，隻能在千顔完全控制了維度節點的宇宙裏才能進行啊，真是可惜。”
吳小幻搖頭：“星環躍遷模式在軍事上的運用，是進化院與戰争院的絕密項目，目前還沒有公開的資料。”
就說嘛，肯定在搞，隻是還沒重大進展。
吳康覺得，星環躍遷能夠用在對外的戰争裏才是王道。等以後自己率領着小規模的尖兵艦隊，突入敵人腹地，對方認爲自己不過是一頭豬，可以随意蹂躏的時候，豬張開嘴，吐出主力艦隊，敵人的臉色一定很精彩……
吳康在憧憬未來的戰争時，邢天民和張至誠也在空間站上，盡覽通天塔的風景，憧憬着屬于他們的未來。
“看通天塔這個名字，就知道星聯對這裏的定位，這裏不僅是通往绯星的中轉點，以後還有新的星系，也會把這裏當中轉點。”
“b5和b6都是類地行星，b6改造難度小一些，可以開發成中轉樞紐。”
“在b6移民一萬人，就可以提供初步的服務能力。以後在這裏中轉的不止是人類吧，說不定還有外星人，這麽大的人流量，足以拉起一條龍的服務産業。”
“這種監獄式的空間站肯定隻是過渡的，星聯應該不會拒絕把b6設定爲中轉行星。”
“在b6建設空天交通體系，飛船錨泊港口放在b6的深空軌道，這一套建設下來，就是幾百億的生意，運營維護也是每年幾十億吧。要保證不虧本，b6就得移民上百萬人，做各種營生……”
“有人就需要影像技術和設備，有城市，需求就海了去……”
“移民願不願意來，我跟你說，移民外星的最大障礙其實就是引力，引力相差太大，就意味着全新的生活方式，沒多少人能夠接受。對人類來說，最合适的引力是08到11，火星隻有038，所以我們的火星移民項目始終發展不起來。b6的引力是082，太合适了！”
“绯星？绯星的引力還可以接受，不過一下子跟外星人混居，誰都接受不了，當作旅遊地倒還不錯，一步步來嘛。”
三天後，乘客們再度踏上旅途，有了第一次的經驗，這一次躍遷就沒多少人再出狀況了。
聖光7号穿出星環14号，飛行在绯星的深空軌道上，看着碧藍底色中繞着三條翠綠島環的行星，所有乘客都激動不已。
以前的安姆人成了變異博格，安姆星更成了荒廢之地，而馬特球生命也被異化成了戰争機器，超馬特鞭更是來自另一個尺度的恐怖之作，地球之外的環境，恍如廢土一般。
現在，他們終于見到了正常的，并且鮮活的外星文明！
邢天民和張至誠的目光卻從绯星轉到了星空，他們看到了巨大如小行星的奇木人母艦，也看到了來往穿梭的星聯戰艦，而更遠處，圍繞着基地艦的戰艦群雖然渺小，在這個宇宙中，卻是強大無匹的力量。
“星聯……”
兩人同時生出一種強烈的感覺，世界的曆史，人類的進程，就像一顆彈珠，在星聯的手中晃悠着，等待着彈向某個方向。而他們這些人，在社會乃至國家都能呼風喚雨，但在這裏，卻渺小得像是附着在彈珠上的一粒塵埃。
這些唏噓給他們的自我意識添加了微不足道的柴薪，如果持續燃燒的話，或許會在意識活性上提升一個台階，可抵達绯星地表後，面對熱情似火的绯星人，他們很快就陷入到各種新奇的刺激中。
“我代表绯星帝國，歡迎各位藍星貴賓的到來……”
禮台裏，嬌小的绯星少女用绯星語緻歡迎辭，所有旅客的ar眼鏡裏同步翻譯出漢語或者英語字母。
得知出面迎接的居然是绯星兩位女皇之一，張至誠忍不住的陶醉，這經曆，回地球足以顯擺好幾年吧。
皇宮裏，另一位女皇還接見了上百位旅客代表，包括邢天民張至誠這些工商要人，以及一些國家和國際組織的使節。這下邢天民都覺得有些局促，同時也覺得，回去後，恐怕十年都不缺飯桌上的談資了。
绯星人的語言、建築、服裝以及禮儀都迥異于人類，但又顯示出一種近于古老與現代交替的文明氣質，當然讓代表們更覺夢幻的還是绯星人的奇異相貌。有很大差異，卻又沒偏到會引起不良生理反應的方向，再糅雜着熱情和誠意，善于調整的人類審美觀，居然很快就适應了。
所以當另一位女皇穿着樣式尊貴，裝飾繁複的服裝出現時，所有人類都覺得，這個绯星雌性美麗、典雅，充滿了活力。
“很高興，見到諸位尊貴的客人……”
這位叫芬的女皇用不怎麽流利的漢語和英語，将這句話分别說了一次，引得人類熱烈鼓掌。看她笑着彎腰緻謝的樣子，顯然已經習慣了，這畢竟已是第五批旅客。
再說了一些禮節上的套話後，芬收斂笑容，很認真的說：“我希望藍星人與绯星人，攜手進步，一起争取未來……”
大多數人都覺得，這是針對绯星人的外敵奇木人所做的外交辭令，可邢天民和張至誠卻感覺有些别扭。
兩人下意識的對視一眼，心說，星聯是绯星人的救世主，你們現在不過是靠着星聯苟活，爲什麽會說“攜手進步”？(未完待續。)