最先發現吳軍這一動作的，仍然是已經親自率軍上陣的李秀成幹兒子李容發，見吳軍沒有直接進城，已經沖到了第一線的李容發一度還有些歡喜，覺得吳軍是在浪費預備隊的力量，然而再細一想吳超越這麽做的目的後，李容發卻又很快就回過神來，大罵道：“好奸詐的妖兵，拿下缺口兩端的城牆，等于就是守住了缺口，讓老子就算把已經進城的妖兵趕出去也沒用，妖兵随時還可以再殺進來！不能上當，不惜代價，一定要守住缺口東面的城牆！”
明白了吳超越的意圖，李容發馬上做出調整，單獨分出了一支精銳軍隊上城助戰，幫助城上軍隊守衛城牆頂端陣地。同時飛快派人聯系旁邊的太平軍大将方海宗，向方海宗知會吳軍動作，要求方海宗加緊進攻，和自己聯手驅逐已經進城之敵，全力争取重新堵上城牆缺口。
李容發的反應很快，判斷很準确，應對的戰術選擇也十分正确，但是很可惜，戰鬥力和武器裝備方面的巨大差距，卻又注定了李容發的正确戰術起不到任何作用。不管他和方海宗的軍隊如何的瘋狂沖鋒，說趕不走已經進城吳軍就是趕不走，吳軍老将胡懷昭率領的八百多吳軍将士沉着應戰，憑借爲數不多的幾處巷戰掩體英勇還擊，互相火力掩護，打退了太平軍一次又一次的猛烈沖鋒。
期間，此前被烈火堵在神策門甕城内門外的吳軍成家燮所部，也不顧軍隊疲憊彈藥消耗過大，果斷迂回到了缺口處沖鋒進城增援，把進城吳軍的數量擴大到了千人以上，配合胡懷昭軍牢牢守住了城内陣地，已經在混戰中中彈受傷的成家燮還堅持帶傷上陣，不斷含糊嘶吼，“頂住！頂住！守住我們的陣地，等我們的援軍上來。”
與此同時，城牆頂端的吳軍将士也在拼命向着缺口對面的敵人開槍射擊，那怕對面之敵已經搬來了兩門劈山炮對着吳軍陣地轟擊，也壓制不住吳軍将士的猛烈火力。而在他們的掩護下，蟻附作戰的吳軍将士也不斷緣梯而上，一有機會就向城上投擲手雷，不少将士在激戰中掉落飛梯，可爬起來後又毫不猶豫的沖上飛梯，攻勢猛烈而又堅決，即便地利吃虧，也仍然把守城物資基本用完的城上敵人打得大呼小叫，亂成一團。
時間已是淩晨兩點正，但神策門這邊仍然還是槍炮震天，喊殺不絕，吳軍猛攻缺口東端城牆，太平軍則是猛攻進城吳軍的陣地，你來我往互相厮殺天昏地暗，日月無光，戰局再一次陷入僵持拉鋸。然而戰局雖然僵持，雙方的心态卻是截然不同，吳軍是越打越穩，越打越有信心，太平軍則是越打越慌，越打心态越焦急。爲了能盡快奪回城内陣地，太平軍的督戰隊甚至開始了砍殺臨陣後退的自家士兵，逼着第一線的士兵死也要死在前線，可即便如此，吳軍的陣地依然還是絲毫不見松動，仍然還是牢牢釘在南京城内。
兩點零六分，第一名吳軍勇士成功沖上了缺口東端的城牆頂端，盡管他在轉眼之間就連中三彈，可這名吳軍勇士還是咬牙拉響了腰間的手雷，手雷爆炸周邊的太平軍士兵慘叫倒地，後面的吳軍将士乘機大步登城，還一口氣直接沖上來了三名吳軍勇士。兩旁的太平軍士兵大慌，趕緊大呼小叫提刀撲上，想用肉搏戰把這三名吳軍勇士掀下城牆，可這三名吳軍勇士卻馬上背靠背組成了一個戰鬥小組，挺起刺刀與近身之地搏殺，咬着牙齒爲後面的同伴争取登城時間。
後方的吳軍将士沒有讓前方的戰友白白流血犧牲，在戰友的掩護下，五六名吳軍勇士迅速沖上城牆，接連向敵人密集處投擲手雷，接着旁邊的另一架吳軍飛梯也取得突破，接連沖上來了幾名吳軍将士，城上吳軍士兵的數量迅速突破十人大關，也基本粉碎了太平軍想把登城吳軍盡快驅逐下城的希望。然後靠着城上戰友手雷攻擊和刺刀格殺的掩護，更多的吳軍勇士成功沖上了城牆，奪取到了更大的陣地空間。
“快上！快上！快把妖兵趕下去！趕下去！”
見此情景，負責這一段城牆的孫姓太平軍将領急得連眼睛都紅了，除了大喊大叫催促士卒上前外，還親自提起了刀準備加入戰鬥。然而他帶起的太平軍人流變化卻馬上被吳軍将士發現，也不知道是那名吳軍士兵眼明手快，立即向他所在的位置投出了一枚苦味酸手雷，手雷爆炸間太平軍人群血肉飛濺，那名孫姓太平軍将領也無比倒黴的被一塊彈片射中眼睛，發出比殺豬還要難聽的慘叫，“媽呀！”
喊娘也沒用了，沖上城牆的吳軍将士越多，吳軍就攻得猛烈，奪取的陣地空間越大，更多的吳軍将士也乘機沖上城牆，逐漸在城牆上排起了吳軍賴以成名的密集橫隊，以擊針槍快速射擊，而吳軍橫隊一成，城牆上的太平軍也就徹底沒了希望。
仍然還是李容發最先收到城上情況的戰報，但即便知道了這一情況，李容發也沒了任何的辦法，隻能是不報任何指望的吼叫怒罵，逼着城上的軍隊繼續進攻争取創造奇迹，同時繼續逼着麾下軍隊象飛蛾撲火一樣的沖擊吳軍的城内陣地，不計傷亡的與吳軍争奪城内陣地空間。
既然明說了是飛蛾撲火，李容發軍的進攻沖鋒當然還是收不到任何效果，而對李容發軍來說更糟糕的是，在望遠鏡中看到自軍士卒大量沖上缺口西段的城牆後，吳超越很果斷的又向前方的派出一個精銳營的兵力，而這一次，吳軍的援軍是直接沖入城内增援胡懷昭，而當這個吳軍精銳營沖進了城内後，太平軍不但再沒有了把吳軍驅逐出城的希望，還被吳軍生力軍在大量手雷掩護下發起的第一個反沖鋒就殺潰，士卒紛紛後逃轉移，連督戰隊都阻攔不住。
事情到了這一步，十四歲就跟着太平軍南征北戰的李容發也終于絕望，明白自己不管再怎麽打也注定收不到任何效果了，再怎麽逼着軍隊沖鋒都是讓将士白白送死了。結果也還好，就在這個時候，李秀成終于派人送來的洪大教主所要求的命令，讓李容發、方海宗和袁得厚等軍全部轉攻爲守，占據城内各處街道要害，搶修巷戰工事，準備和吳軍打巷戰。
收到這條命令，李容發當然是有如蒙大赦的感覺，趕緊又下令前方軍隊後退重整隊伍，而之前被李容發逼着頂在前方的太平軍将士更是個個都如同死裏逃生一般，想都不想就争着搶着往後方撤退，迫不及待的撤退間，還有不少的太平軍士卒忍不住發出了歡呼聲音。而這樣的情況，在方海宗和袁得厚等太平軍隊伍裏也有不少出現。
太平軍暫時撤了，血戰了半個多晚上的吳軍胡懷昭部也終于可以喘口氣了，吳軍将士也可以乘機搶修一些巷戰工事保護陣地空間了，然而已經立下了破城首功的胡懷昭卻仍然不肯滿足，又很快派出了使者和吳超越聯系，建議吳超越乘着太平軍還來不及大量修築巷戰工事的機會，趕緊向城内推進，奪取大片城内的空間，減輕将來巷戰的難度，并且自告奮勇，請令繼續擔任前鋒——雖然胡懷昭也很清楚，吳超越就算采納了他的建議，也肯定不會讓他的疲憊之師繼續打前鋒。
很不巧，胡懷昭的建議送到吳超越的面前時，因爲距離過于遙遠又必須攜帶重型武器的緣故，吳軍實力最爲強大的機動預備隊曹炎忠所部六千人還沒趕到神策門，水師的陸戰隊也才剛在下關登陸不久，同樣沒能趕來增援，吳超越手裏的能打之牌還不多。所以盤算再三之後，吳超越不但斷然拒絕了胡懷昭繼續城内推進的請求，還連另派生力軍入城都沒有選擇，搖頭說道：“不能急，叫胡懷昭那邊先把城牆缺口守住，搶築工事保護好我們的陣地空間，等我們的援軍都到了再說。”
“鎮南王，是不是太浪費戰機了？”戴文節有些擔心的問，又說道：“我們如果不抓緊機會趕緊向城内推進，等長毛搶築起了巷戰工事，我們接下來的仗肯定很難打啊？”
“就是因爲巷戰不好打，所以我們才不能冒險。”吳超越沉聲答道：“我們要确保把長毛困死在江甯城裏，手裏能動用的機動兵力不多，必須得謹慎使用。現在天太黑，我們的将士又基本上都從沒有來過江甯城，不熟悉城裏的地形，這個時候貿然派遣少量兵力進城，不但很難取得大的戰果，說不定還有吃大虧的危險。”
戴文節歎了口氣，很是遺憾今天晚上的決戰準備嚴重不足，白白錯過無數寶貴戰機。而吳超越心裏也很清楚自己是在浪費戰機，但是沒辦法，可以進城打巷戰的軍隊就這麽點，吳超越必須得謹慎使用，同時吳超越還更擔心另一個問題，又突然問道：“文節先生，以你之見，長毛會不會選擇連夜棄城突圍？”
“這個……。”戴文節設身處地的盤算了片刻，然後才說道：“不能否定這個可能，我們的軍隊已經進了城，拿下了一片城内陣地，長毛如果足夠明智的話，就一定明白已經很難再把我們的軍隊趕出城外，沒有任何把握攔住我們的軍隊繼續進城。爲了保存實力，也爲了突圍更有把握，今天晚上就突圍的确是個選擇。”
“但也有另一個可能。”戴文節又補充道：“如果考慮到糧草軍需必須攜帶，還有長毛家眷老小需要準備，明天用巷戰拖住我們一天，到了明天晚上再棄城突圍，長毛這麽選擇的可能也很大。”
“那長毛會不會做出第三個選擇？”吳超越又問道：“不棄城，堅決和我們死戰到底。”
“不可能吧？”戴文節有些疑惑的說道：“事情都到這個地步了，長毛怎麽可能還不選擇突圍？和我們死拼到底，他們也沒有任何赢的把握啊？”
吳超越不吭聲了，因爲吳超越依稀記得，曆史上湘軍重兵圍城的時候，太平軍是有突圍逃命的希望，但洪秀全卻斷然拒絕了，堅持選擇了留在城裏等死，所以吳超越也不敢否定這個可能存在。但也正是因爲如此，手裏機動兵力不多的吳超越才益發頭疼，不知道自己是應該把機動力量全部用于巷戰，還是應該留下部分機動軍隊，準備用于攔截追擊戰場——别看這隻是一個兵力分配的小問題，稍微處置不好，吳軍就有可能在麻煩磨人的巷戰中付出慘重代價，也有可能給太平軍以突圍機會，錯失攔截和追擊的寶貴戰機。
憂心忡忡之下，吳超越還忍不住自言自語的說了一句，“如果能知道長毛的意圖打算就好了，這樣我在兵力的運用上，就可以輕松得多了。”
“鎮南王，想提前知道長毛的意圖打算，我們也不是沒有辦法啊？”
言者無心，聽者有意，旁邊的戴文節馬上開口提醒道：“有那麽多的長毛賊将和我們暗中聯系，其中還包括李秀成的親戚，隻要能想辦法和他們取得聯系，我們别說是能知道長毛的大概舉動，直接知道李秀成的具體戰術計劃都不是沒有可能。”
一語點醒夢中人，拍了拍自己的額頭後，吳超越先是向戴文節道了謝，然後馬上叫來張德堅，讓他安排特務化裝成百姓和太平軍士卒，還有之前被俘變節的太平軍将領士卒，讓他們乘亂進城去和城裏的太平軍動搖者聯系，并且要求張德堅務必要想辦法聯系上李秀成的大舅子宋永琪。同時吳超越又明确傳令全軍，要求吳軍将士務必不得殺害放下武器投降的太平軍将士，并争取招降對面敵人。
最後，吳超越才又微笑着補充了一句，說道：“再有，告訴我們的将士，長毛十幾年來四處搜刮的金銀珠寶絕大部分都是堆在江甯城裏，拿下了江甯城後，長毛僞國庫裏一半的東西，歸他們所有！但是，不許殺害百姓，也不許劫掠民财！奸淫民女！”
吳超越的這道命令傳達之後，吳軍隊伍中當然是歡聲震天，群情振奮，吳超越也頗爲自豪的把目光轉向了遠方的南京城，口中喃喃道：“至少，我能直接幫你躲過湘軍這一次，還有希望間接幫你躲過鬼子那一次。”
其後不久，曹炎忠率領的吳軍機動預備隊和王孚親自率領的吳軍水師陸戰隊，先後趕到了神策門外聽命，然而吳超越卻擔心自軍将士基本上都不熟悉城内地形，夜間貿然進城打巷戰太過吃虧，便毅然放棄了這個機會，決定等天色全明後再向城内發起進攻，磨刀不誤砍柴工的先去準備迎接接下來的城内苦戰。
吳超越讓張德堅安排特務去和太平軍叛徒的聯系，特意單獨點了宋永琪的名字，原因當然是宋永琪的身份特殊，吳超越希望利用宋永琪和李秀成的特殊關系，摸清楚李秀成這個太平軍總指揮官的意圖打算，讓吳軍可以用最少的傷亡達成全殲城内太平軍的目的。然而吳超越卻又萬萬沒有想到的是，宋永琪已經不可能完得成這個對他來說應該不算困難的任務了，因爲李秀成的确是太平軍的總指揮官和戰術制訂人不假，可是真正能夠決定太平軍是選擇棄城突圍還是全力巷戰的大腦，卻已經徹底黐線了。
所以，别說是宋永琪不可能知道李秀成準備要怎麽打，就是李秀成自己都不知道自己接下來該怎麽打了。