“狗妖兵，老子和你們拼了！顧王，等我給你報仇！”
太平天國鷹派強硬典型吳如孝的不幸戰死，并沒有讓驚天動地的神策門大戰劃上句号，相反的，因爲極得軍心的緣故，吳如孝帶來的江陰太平軍在憤恨傷悲之下，還爆發出了更加高昂的鬥志和戰鬥力，高喊着爲吳如孝報仇的口号沖鋒上前，紅着眼睛揮舞砍刀、斧頭與内門甬道裏的吳軍将士近身搏殺，白刃拼命。
傳承于吳超越的練兵風格，每一個吳軍精銳營都十分重視近身戰訓練，刺刀戰訓練中誤傷緻死的事也并不罕見，對打刀刀見血的白刃戰并不陌生，然而因爲吳如孝軍沖得實在太猛的緣故，吳軍将士還是被殺了一個措手不及狼狽後退，讓十好幾個吳如孝軍士兵沖殺進了内門甬道，沒能守住甬道出口，頓時又被太平軍拉回了一些局面，被迫又陷入了在狹窄甬道中的近身苦戰。
乘着這個難得的機會，後面的吳如孝軍士卒乘機紛紛向前，或是沖進右門甬道幫助友軍打白刃戰，或是沖向左門去和吳軍争奪甬道出口的控制權，劈砍捅刺，嘶吼喊叫的聲音此起彼伏，血花也不斷在雙方混戰的人群中飛濺，厮殺得天昏地暗，不可開交。
今夜的激戰慘烈程度注定要無限制的上升，關鍵時刻，李容發軍也取得了重要突破，在混戰中殺潰了頂在前面的叛軍士卒，奪取大片陣地空間的同時又士氣大振，勢如破竹的把匆忙上來增援的叛軍後隊也直接沖潰沖散，本來就缺乏旗幟标識而指揮困難的叛軍吳建瀛和方有才兩部一起混亂，中上層将領再也無法有效指揮士卒上前列隊迎戰，被殺紅了眼的李容發軍迅速沖殺得徹底大亂，兵找不着将，将找不着兵，隻能是亂糟糟的向兩旁閃避逃命，李容發軍士氣如虹，奇迹般的一口氣殺抵到了神策門内側門下，與吳如孝軍會師在了一處，加入進了城門甬道的争奪戰，也把神策門大戰的規模更進一步擴大。
城門上方的戰場也是如此，靠着叛軍劉玉林部幫忙接應，吳軍常亮部雖然奇迹般的靠着二十幾架飛梯就蟻附登城成功，也一度把城牆上斷的太平軍殺得手忙腳亂，節節敗退，可是随着城上太平軍的逐漸緩過氣來，還有神策門東段城牆上的太平軍紛紛過來增援，城上大戰也很快陷入了刺刀見紅的慘烈混戰，交戰雙方爲了寶貴的陣地空間刀槍相向，以命相搏，同樣是厮殺得天昏地暗，日月無光，僵持拉鋸，誰也不肯和不敢後退半步。
在這樣的情況下，第二個沖進神策門甕城的吳軍精銳營自然就陷入了尴尬處境，想往前沖被前面的友軍擋住了路，想上城參戰同樣沒有道路，隻能是擁擠在甕城内部等待僵局打破，戰機出現，期間還得不斷面臨城上敵人抽空砸下的石頭灰瓶，光挨打還不了手，想參戰沒有機會，進退兩難。
還好，身經百戰的吳軍老将胡懷昭畢竟經驗豐富，大概了解到了前方的僵持情況後，胡懷昭不但沒急着投入最後一個精銳營，相反還一聲令下，指揮許書剛所部的普通營将士在神策門東段城牆上挖掘爆破洞穴，準備争取在神策門東段城牆上炸出一個缺口，打開更多的道路，也切斷神策門敵人與東段城牆上的敵人的直接聯系。結果收到命令後，主将已經陣亡的吳軍普通營将士也沒耽擱，馬上就在副營官的指揮下瘋狂挖掘城牆，而城上的敵人則萬沒想到吳軍在已經基本拿下了城門的情況下還要炸城，慌亂之間暫時沒有一個人注意到城下危險。所以吳軍的挖掘進度極快，僅僅幾分鍾就鑿穿了牆磚，摸到了被牆磚包裹的夯土層。而讓吳軍工兵驚喜的是，他們所挖開的牆磚後夯土層上，竟然正好有一道可能是因爲地基沉陷或者地震山水等自然災害造成的裂縫，可以幫他們節約無數時間和力氣的裂縫！
與此同時，李秀成已經下令把自己能夠動用的機動預備隊全部調往神策門參戰，同時靠着城裏良好的道路交通，全城的太平軍都已經處于了戒備侯命的狀态。而吳軍方面因爲事前準備嚴重不足的緣故，吳超越隻能是匆匆親自率領三個營的兵力離開指揮部，又從錢威軍中調來兩千人，組織了三千五百人左右的兵力疾馳趕來神策門參戰；曹炎忠親自率領的六千軍隊也才離營出動，距離趕到神策門參戰起碼得花三個多小時時間；王孚和徐來率領的水師也沒來得及趕到下關登陸聽命，仍然還在機動途中。所以這一場大戰的勝負輸赢仍然還是一個未知數，太平軍也是仍然還有希望。
無所不能的天父把機會給足了他的信徒，一直在忠王府裏指揮全局的李秀成也始終沒有喪失信心，然而就在這個關鍵得無法比拟的時刻，門外卻突然傳來急報，說是洪秀全突然派遣秦日綱率軍包圍了旱西門旁邊的東王府，還直接沖進了東王府裏抓捕已經被軟禁多時的楊秀清。李秀成聞報大驚，趕緊問道：“确認是去抓東王九千歲嗎？有沒有說原因，爲什麽要突然抓東王？”
“确認！”來報信的使者大力點頭，又說道：“我們在城裏控制街道的軍隊攔住燕王的軍隊時，燕王千歲親自出面要我們讓路，出示了天王萬歲的聖旨說去請東王九千歲到天王府見面，但沒說是什麽原因。”
李秀成氣惱拍額，旁邊的李書香則說道：“忠王千歲，這事不奇怪，東王府距離旱西門不遠，現在形勢又這麽危急，天王萬歲出于謹慎穩重考慮，暫時把東王九千歲請到天王府裏關押，這點并不奇怪。”
“這我當然知道。”李秀成沒好氣的回答，又拍案恨道：“但這根本沒必要！擔心東王有異心，派幾十個靠得住的兵把他盯緊就行了，何必要這麽大張旗鼓的抓人？動搖軍心，打擊士氣，這事讓我們的将士知道了，肯定會有人覺得天京快要完了，所以天王萬歲得先把東王九千歲抓到手裏了！”
李書香歎了口氣，也知道洪秀全突然決定抓捕楊秀清的事一旦在軍隊裏傳開，肯定會嚴重的打擊軍心，影響士氣。可是事情到了這步，李書香也隻能是繼續安慰道：“忠王千歲放心，城裏已經戒嚴，市井消息傳遞困難，燕王千歲不管再是怎麽大張旗鼓的抓人，隻要他别在東王府裏點火放炮，也不會有太多的人知道。”
“點火放炮？！”李書香的安慰之語無意中提醒了李秀成一件大事，讓李秀成先是全身一震，然後趕緊下令道：“快，派人去聯絡燕王千歲！告訴他，他怎麽抓人拿人我不管，但千萬不能在東王府裏放火！一定不能腦出太大動靜！”
“忠王千歲，沒這個必要吧？”李書香有些疑惑，說道：“燕王奉旨抓人，平白無故的燒東王的家幹什麽？”
“難說！”李秀成的臉色嚴峻，說道：“秦日綱那個人本來就有些二楞子，被關進天牢這麽多年，也是因爲當初東王九千歲看他不順眼，打了個敗仗就故意整他，他懷恨在心這麽多年，現在好不容易逮到報仇的機會，什麽事都有可能幹得出來！”
言罷，李秀成再次催促，還是堅持派出了使者去和秦日綱聯系，然而使者派出去沒過多久，噩耗卻搶先傳來——西北面的東王府那個方向，居然真的升起了火光！結果收到了這個消息後，脾氣還算溫和的李秀成也頓時變成了一頭暴怒的獅子，破口大罵道：“秦日綱，我丢你老母！現在都什麽時候了，你還給老子在城裏放火！你是嫌城裏的人心還不夠慌，軍心還不夠動搖？！”
當然，事後李秀成才知道自己冤枉了秦日綱——東王府裏那把火不是秦日綱放的，而是楊秀清本人！聽到北面激戰正酣，又聽說秦日綱帶着軍隊沖進了自己的家裏，楊秀清在政治方面就是再幼稚也明白自己末日已至，爲了不至于受刑被辱，所以仍然還有點英雄氣概的楊秀清便幹脆選擇了縱火自焚！隻可惜楊秀清的動作稍微慢了點，火才剛燒起來就被秦日綱的兵揪出了起火的房間，沒有葬身火海，同時火勢也過大，秦日綱的兵撲救不及，所以才有了東王府起火的事。
究竟是誰放的火已經不重要了，重要的是軍心士氣确确實實被影響到了，聽到北面的槍炮聲一陣緊過一陣，又看到城中突然火起，南京南部的水西、聚寶和通濟等門沒有一處不是軍心惶惶，人心浮動，流言四起，再加上城外的吳軍各處營壘也紛紛進入了戰備狀态，斥候在南京各座城門處活動不斷，太平軍的士氣更是直線下墜，動搖者益發動搖，此前就已經和吳軍有秘密聯系的太平軍叛将更是加緊聯系心腹親黨，時刻準備着向吳軍投降，甚至準備對友軍倒戈相向。
相反的，因爲距離遙遠的緣故，反倒是神策門這邊的太平軍沒有受到東王府火起的影響，同時因爲方海宗、袁得厚和陳得才等太平軍機動部隊先後趕到神策門這邊參戰的緣故，神策門戰場上的太平軍士氣還得到了一定的鼓舞回升，很快就把吳建瀛和方有才兩股叛軍殺得抱頭鼠竄，狼狽逃入城内黑暗處，基本粉碎了吳軍再靠内應殺入城内的希望，也騰出了主要力量用來對付吳軍和勉強占據了一段城牆的劉玉林叛軍。
混戰中，神策門内門的左右兩處早已堆滿了屍體殘骸，然而吳軍和太平軍的将士依然還在甬道出口激戰不休，爲了奪回甬道控制權，也爲了不給吳軍進城的機會，太平軍将士前仆後繼，拿着各種各樣的冷熱兵器不斷沖鋒上前，與狹窄甬道裏的吳軍将士做生死之搏，并靠着兵力方面的絕對優勢，活生生的拖死了相當不少的吳軍将士，多次逼得吳軍将士隻能是靠投擲手雷緩解壓力，保護陣地空間，槍聲殺聲和爆炸聲始終不斷，一浪高過一浪，但太平軍将士的沖殺卻始終不停，絲毫不給吳軍任何站穩腳跟的機會。
還是在混戰中，也不知道是李容發麾下的那個中層将領突然靈機一動，大聲喝令自己的士卒收集一切可以收集的易燃物，盡量抛擲到内門左甬道出口處，不求打中打傷吳軍将士，隻求堆積成山，結果吳軍将士一時不查沒有注意到這個危險，面前腳下很快就被鋪滿了可燃物，結果那個太平軍将領又喝令大量集中投擲火把時，麻煩來了，左甬道出口處開始起火了，被火焰擋住去路的吳軍将士隻能是紛紛後退避免被活活燒死，太平軍士兵則紛紛醒悟，開始更盡可能的向甬道出口投擲可燃物，還有火把火油，烈火熊熊，很快就燒斷了吳軍進城的道路，太平軍将士壓力大減，歡呼着縱火更加賣力。
看到左邊縱火斷路的戰術效果非凡，右邊的太平軍将士自然是紛紛效仿，不顧城門甬道内還有同伴在與吳軍厮殺，吼叫着隻是把一切能收集到的可燃物扔向甬道出口，爲了獲得木材甚至把附近的街道房屋都拆了無數，結果大火升起之後，吳軍也就沒了辦法再從甬道處直接入城，隻能是隔着火海開槍投手雷，白白浪費彈藥武器。太平軍則歡呼着一邊繼續縱火斷路，一邊搬運沙包和火炮準備徹底堵死城門甬道。
還有麻煩的事，甬道這邊壓力大減之後，太平軍又馬上騰出手來全力對付城上的叛軍劉玉林部，劉玉林叛軍本來就士氣不高，被無數曾經同伴聯手夾擊後更是節節敗退，之前上城的吳軍普通營又裝備不夠理想，同樣沒辦法迅速殺退來敵，所以吳軍在城上的陣地空間迅速被壓縮變小，開始出現被太平軍驅逐下城的苗頭。
在望遠鏡裏看到了這一情況，最先率軍趕來平叛的李容發當然是手舞足蹈，喜笑顔開，可就在李容發大吼大叫着逼迫軍隊全力向前時，神策門東段城上卻突然傳來噩耗，說是發現吳軍在城下挖掘城牆，李容發聽了再次臉色大變，趕緊大吼道：“那還楞着幹什麽？幹脆砸石頭灰瓶，丢火把潑火油，把火藥桶給我砸下去！”
“二殿下，沒了。”信使哭喪着臉說道：“剛才爲了增援甕城戰場，我們這些東西都送過去了，一桶火藥和一壺火油都沒有了，孫将軍叫小的來，就是請你趕緊派人送些火藥桶和火油去。”
“那你不早說？！”李容發氣急敗壞，先是一腳踹翻浪費寶貴時間的信使，又大吼道：“馬上把火油和火藥給城牆上送去，越多越好！越快越好！”
親兵連滾帶爬的沖去傳令了，一批火藥和火油也急匆匆的被送上城牆了，已經大概問清楚了吳軍爆洞所在的李容發也眼睛不眨，一直在用望遠鏡緊緊盯着那個位置，心裏不斷祈禱，“天父保佑！天父保佑！一定要趕得及，一定要趕得及！天父保佑！天父你一定要保佑啊！我這裏隻差一點了！”
“轟隆隆——！”
驚天動地的猛烈巨響宣告了李容發的祈禱無效，爲了确保能一舉炸塌城牆，吳軍這次爆破足足使用了八十斤以硝酸甘油爲主要原材料的達納炸藥！八十斤達納炸藥猛烈爆炸間，曆史上太平天國期間被太平軍和湘軍用黑火藥先後炸塌了三次的南京城牆，就象是變魔術一樣，先是地面抖了幾抖，然後城牆猛烈一跳，在震耳欲聾的爆炸聲中轟然倒塌，露出了不下十丈寬的巨大缺口，城牆上和城下擁擠的無數太平軍将士，也頓時就永遠消失在了瓦礫塵煙之中！
“殺——！”
早就等得心焦的吳軍老将胡懷昭長聲嘶吼，神策門外最後的一個吳軍精銳營也發足狂奔，沖向了仍然還被塵土灰煙籠罩的城牆缺口。而在此之前，吳超越親自率領的三千多吳軍将士，也早就打着火把快步趕到了神策門外，列隊到了胡懷昭的後方，随時準備着投入戰場，爲胡懷昭軍提供後援幫助。
此時此刻，時間的指針，也指到了當夜的十一點五十六分。
二十三分鍾後，淩晨零點一十九分，神策門東段城牆被吳軍炸塌的消息送到了李秀成的面前，雖然聽到此前巨響已經有一定心理準備，可是确認了這一噩耗後，李秀成還是一個趔趄險些摔倒，好不容易扶住李書香站穩後，李秀成又無奈到極點的哀号了一聲，“天京城完了。”
“忠王千歲寬心，别這麽急。”李書香沒什麽信心的安慰，又說道：“先不說我們還有堵住缺口的希望，就算真堵不住，我們也可以一邊和妖兵打巷戰，一邊在城裏搶修羊馬牆防線，繼續擋住妖兵進攻。”
李秀成苦笑了，哀歎道：“有那麽容易就好了。”