不看不知道，一看吳超越自己都吓了一跳，先後分兩批投入山西戰場的三萬兩千吳軍在不知不覺間，竟然已經擴張到了六萬餘人，其中以劉坤一部擴軍速度最快，從解州出發時不過萬餘人，打下太原後已經超過兩萬八千人。有李鴻章做參謀的江忠濟軍也十分兇悍的把一萬三千軍隊擴張到了兩萬以上，隻有幫着劉坤一打太原的李續賓兄弟擴軍較少，僅僅隻增添了三千多軍隊。
山西雖富，然而在生産力還十分落後的時代，供養這麽多軍隊仍然還是十分吃力，爲了獲得錢糧軍饷補給軍隊，三支吳軍之間還明顯存在着明争暗鬥，私下競争。
沖在前面的劉坤一軍爲了多搶錢糧，不顧軍隊疲憊剛打下介石就向祁太平三縣開拔，厚着臉皮強搶這三座商業重鎮，期間還故意沒有分兵去打馬嶺關，接應從遼州北上太原的吳軍李續賓部盡快殺進晉中平原。
李續賓兄弟也不是什麽好東西，晚了一步沒能搶到祁太平三大商業重鎮的錢糧，就幹脆冒險繼續北上，孤軍攻打與太原近在咫尺的榆次，又搶先分兵去打壽陽，連犯分兵太過的兵家大忌，最終雖然僥幸成功，但吳超越卻光是看報告都爲他們捏了一把冷汗。
有李鴻章做參謀的江忠濟軍更狠，西進獨吞了汾州府的府庫錢糧不說，又借口防範直隸清軍西進增援太原，拒絕與劉坤一、李續賓聯手攻打太原，獨自東進拿下了平定州和娘子關，早早就搶占了進兵直隸的有利地形。
看完了這份報告之後，吳超越當然是心中有些窩火，很是不滿這幾員悍将的不顧大局，自私獨行，搶功貪功，同時也無比慶幸山西清軍實力孱弱，滿清朝廷也優先固保直隸山東沒有大力增援山西，所以劉坤一和江忠濟等人不管怎麽胡來也沒遇到大的危險。
不滿歸不滿，吳超越卻沒有任何打算指責劉坤一等人的意思，一是因爲戰前吳超越就已經放了權，允許劉坤一、江忠濟和李續賓兄弟自行其事，現在訓斥未免師出無名。二是站在上位者的角度，吳超越也更願意看到劉坤一和李鴻章等晚清猛人互相競争，彼此不和，不願意看到他們在山西境内勾搭成奸，鐵闆一塊。
第三嘛，山西境内的這三支吳軍其實都是二線軍隊，普通士卒的裝備落後，精銳戰兵的武器彈藥則需要仰仗吳超越供給，吳超越是既不怕他們遭到重創，也不怕他們擺脫自己的控制，變成無法掌控的軍閥。——吳超越信得過的大舅子聶士成可一直在洛陽窩着，也節制着崤函解州等地的吳軍兵馬，随時可以率領武裝到牙齒的吳軍精銳教叛徒做人。
又仔細了解了山西目前的錢糧賦稅情況後，吳超越心裏自然開始盤算這麽一個可能——能否在讓曾國荃軍牽制住山東清軍主力的情況下，讓山西吳軍獨自承擔起攻打直隸京城的重任？
盤算的結果是難度不小，希望也不小，清軍騎兵主力已經葬送在勝保手中，山西吳軍東進華北平原，在後勤糧道的問題上已經危險不大，目前滿清朝廷唯一拿得手的軍隊其實就是駱秉章組建的山東新軍，曾國荃軍隻要取道大名府東進濟南，就足以把駱秉章軍牽制在山東境内，讓山西吳軍可以全力攻打直隸京城。而吳超越如果再把聶士成麾下的吳軍騎兵派到山東，幫着曾國荃對付山東新軍，還有很大希望兩個戰場同時獲勝，直接幹掉拿着裏治步槍作戰的山東新軍。
更妙的是，現在是中秋時分，正值秋收，山西與河南的本地錢糧完全可以支持吳軍再發起一次大規模進攻。同時在沒有漕糧負擔的情況下，手握四川湖廣兩大産糧地的吳超越也有實力做賠本買賣，走陸路往北方前線送糧。
拿定了這個主意後，吳超越馬上就帶着吳軍決策層研究具體的作戰計劃，結果在讨論期間，戴文節又提出了一個的戰術建議，說道：“大帥，我們爲什麽不能效仿洋人和長毛從海路也派出一支兵馬，直搗亂黨的京畿咽喉？現在亂黨的水師已經全軍覆沒，羅刹人的遠東艦隊也元氣大傷，我們從海路出兵，路上已經沒有任何的威脅，三路北伐的話，取勝的把握也大得多啊？”
“我們的水師得防着長毛封鎖長江航道。”吳超越順口說道：“如果真出現了這樣的情況，我們的水師就得負責疏通航道，不能随意輕動。”
言者無心，聽者有意，聽到吳超越這話，趙烈文心中一動間，忙說道：“慰亭，我們是不是得多花點力氣安撫一下長毛？繼續全力穩住他們，不然的話，我們北伐期間，如果長毛擔心唇亡齒寒故意搗亂，那我們可就得有些麻煩了，搞不好還得兩線開戰，落入被動。”
“這點我當然有考慮。”吳超越答道：“張德堅探到的消息，楊秀清近來對一個叫蒙得恩的長毛頭子十分寵信，幾乎是言聽計從，我打算以通好爲名派遣使者去京城收買他，還有楊秀清的幾個弟弟，讓他們努力說服楊秀清不要胡來。楊秀清的反清立場也一向堅決，有他們幫忙勸說，想來暫時穩住楊秀清應該問題不大。”
自信言語間，門外突然有親兵來報，說是楊秀清派遣洪仁玕爲使前來拜見，正打算繼續穩住太平軍的吳超越也沒遲疑，馬上把出兵計劃交給趙烈文等人繼續讨論研究，親自出面接見同樣很得楊秀清信任的洪仁玕。
洪仁玕的來意目的很簡單，就是想請吳超越以優惠價格賣給太平軍一批糧食，幫助今年遭到蝗災的淮河流域太平軍解決糧荒問題，吳超越見太平軍要求買糧的數目不是太大，同時要求的糧價也不算過份，便一口答應，還主動答應通過長江航道把糧食送到南京，給太平軍減輕運糧負擔。
“多謝吳大帥。”洪仁玕趕緊道謝，卻沒有急着告辭離去，又說道：“吳大帥，小使此來還有一個目的，就是想到漢口去參觀參觀，拜會幾個在香港認識的洋人朋友，還望大帥恩準小使在武昌逗留數日，打攪此處，萬望恕罪。”
吳超越一聽笑了，道：“謙益先生什麽時候變得這麽客氣了？就你我的交情，隻要你喜歡，在武昌住上一年半載我又會說什麽？還用得着開口要求？”
洪仁玕趕緊再次道謝，然後才告辭離去。可是微笑送走洪仁玕之後，生性多疑的吳超越卻又覺得似乎有些不對勁，暗道：“不對啊？在武昌漢口玩幾天這樣的小事，犯得着當我的面提出？洪仁玕提出這樣的要求，是有心還是無意？”
狐疑之下，出于謹慎考慮，吳超越當然派人給吳軍特務頭子張德堅傳令，讓張德堅派遣麾下特務暗中監視洪仁玕，看他在武昌和漢口有沒有什麽異常舉動。
吳超越與趙烈文等人讨論進兵直隸的結果是隻用擔心季節問題，山西吳軍雖然大量補充了北方兵員，然而主力戰兵卻仍然還是以南方人爲主，在秋冬季節出兵很容易受到氣候和溫度的影響——這也是自古以來北伐困難的最關鍵原因。
還好，時代已經不同了，步入了蒸汽機時代之後，棉麻紡織品的成本價格早已大降，西方列強巴不得能夠找到工業産品傾銷地，吳軍此前也囤積了大批的棉麻紡織品以備急用，所以拿定了主意之後，吳超越隻要命令成衣廠全力開工生産棉衣，然後再給前線送去就行。
再接着，被吳超越和趙烈文等人提前料中，正當吳軍全力籌備北伐大事時，京城果然傳來了滿清朝廷派遣景壽南下和談的消息。聽到報告，吳超越當然冷笑連連，早早拿定主意先和滿清朝廷虛與委蛇，然後再見機行事。然而就在這時候，吳軍特務頭子張德堅卻突然來到了吳超越的面前，向吳超越報告了監視洪仁玕動靜的情況。
“大帥，洪仁玕這兩天一直在四處打聽我們和京城亂黨和談的情況。”張德堅報告道：“他不但親自出面找洋人神父打聽，還動用了潛伏在漢口的長毛細作收集相關情報，另外他試圖接觸我們的迎賓館官員，似乎目的也是爲了打探消息。”
張德堅的報告開始沒讓吳超越怎麽在意，可是細一琢磨後，吳超越馬上疑心大起了，說道：“奇怪，我們今天才确認了京城亂黨準備要和我們和談的消息，怎麽洪仁玕前天就來武昌開始打探相關的消息了？他們的情報系統，效率能比我們更高？”
“屬下也覺得這事有點奇怪。”張德堅說道：“雖然江甯那邊靠海近點，水上傳遞音信的速度比陸路快，但我們知道京城亂黨準備和我們和談的消息，同樣是我們在上海的情報站送來的，同樣是走水路，長毛的消息怎麽要比我們快這麽多？”
盤算了一下後，吳超越趕緊又問道：“我們在上海的情報站，是怎麽探到京城亂黨準備和我們談判的消息的？”
“是京城亂黨在租界的人主動告訴我們的。”張德堅如實答道：“屬下推測，京城亂黨估計是想讓我們先這件事，方便他們的和談使者和我們聯絡。”
吳超越疑心更盛了，因爲吳超越很清楚，既然滿清朝廷是有意讓自己知道他們準備和談的消息，那麽速度肯定是越快越好，就算辦事效率不夠高，這麽大的事也不會耽擱太久。而太平軍的情報系統絕無可能把觸角深入滿清朝廷内部，最多隻能在京城民間打聽消息，又得受限于交通工具和直隸清軍的盤查搜索，怎麽可能會比滿清朝廷直接向自軍洩露的速度更快？
事情雖然看似不大，然而關系到吳軍北伐時後方是否穩定的大問題。所以吳超越一再盤算之後，還是決定直接向洪仁玕問個明白，立即派人把洪仁玕叫到了自己的面前，直接了當的告訴了洪仁玕滿清朝廷準備與自己和談的情況，然後仔細洪仁玕的反應。
被吳超越料中，得知滿清朝廷打算和吳超越談判的驚人消息後，洪仁玕果然沒有表現得過于驚訝，似乎早就知道這個情況一樣，還迫不及待的向吳超越問道：“大帥，那你打算怎麽辦？是否打算和清妖朝廷談判？”
“謙益，我們是多年的老朋友了。”吳超越凝視着洪仁玕問道：“有件事我希望你能說實話，你怎麽好象早就知道京城亂黨打算找我和談一樣？”
“這……。”洪仁玕還是和以前一樣的不會當面說謊，有些慌張的說道：“吳大帥，我那有……？”
“你瞞不過我。”吳超越搖頭打斷洪仁玕，沉聲說道：“你這兩天在武昌和漢口，專門打聽的就是這件事。還有，你之前當面請求我能讓你在漢口逗留幾天，真正的目的應該是騙我寬心，對你不做防範吧？”
說到這，吳超越又苦笑了一句，道：“謙益兄，你不是當間諜的料，你不說這句話還好，我肯定不會在意你在武昌漢口怎麽遊玩，你說了這句多餘的話，反倒讓我起了疑心，派了人暗中監視你。”
見機關已露，洪仁玕也沒了辦法，隻能是苦笑着點頭，說道：“在大帥面前裝聰明，真是我這輩子最大的錯誤，上次在上海是這樣，這次在武昌也是一樣。不錯，我是提前知道這個消息。”
“你怎麽知道的？”吳超越趕緊問道。
“東王萬歲告訴我的。”洪仁玕答道：“東王萬歲派我來漢口，買糧度荒隻是順帶的幌子，真正目的是爲讓我打聽你和清妖朝廷談判的情況。”
“那楊秀清又是怎麽知道這個消息的？”吳超越趕緊又問。
“聽說是我們在京城裏的細作打聽到的。”洪仁玕如實回答，又補充道：“當時我還說清妖朝廷是在癡人說夢，以吳大帥你現在的聲勢實力，怎麽可能答應和清妖朝廷和談？就算大帥你真和清妖朝廷談判，也最多隻是虛與委蛇，說不定還會乘機下套，陰一把清妖朝廷。”
“那楊秀清又怎麽說？”吳超越忙又問道。
“東王萬歲說防人之心不可無，一定要我來武昌打探這個情況。”洪仁玕老實答道：“還說隻要探得大帥你和清妖朝廷展開談判，就得馬上禀報他，還要馬上向你抗議，要你停止和清妖朝廷談判。不然的話，我們就要考慮解除盟約，還要封鎖長江航道報複你。”
楊秀清的報複手段并不出乎吳超越的預料，然而奇怪于楊秀清獲知京城消息的驚人速度，還有聯想到自己那個大侄女的自信手段，吳超越的心裏不由推演出了一個讓自己都覺得難以置信的可能——楊秀清是在和滿清朝廷聯手演戲，準備把背棄同盟條約的罪名硬栽在自己身上，然後名正言順的封鎖長江航道。
再接着，吳超越還發現假如自己中計，那自己就會徹底陷入兩難之中，拒絕和談暴露自己是造反謀逆的真面目，有可能引發内部生變。同意和談的話又得罪太平軍，給楊秀清名正言順封鎖長江航道的借口，把自己拖進兩線開戰的窘境。
“楊秀清再也靠不住了，我的出海口随時都有被封鎖的危險。”吳超越還得出了這麽一個結論。