跪拜在楊秀清的腳下，洪仁玕說話比往常更小心，行禮也比平時更恭敬，因爲洪仁玕很清楚楊秀清近來的脾氣非常大，動辄對臣下施加重刑，而洪仁玕既是洪秀全的族弟，又因爲并非太平軍老人卻得到楊秀清重用被無數人妒忌，所以洪仁玕更不敢犯任何的錯，出任何的纰漏，不然的話，肯定是哭都哭不出來。
出乎洪仁玕的預料，已經很多天沒有什麽好臉色的楊秀清難得臉上沒什麽怒氣，吩咐道：“平身吧，謙芳，把清妖滿狗借路的事告訴給洪軍師。”
“清妖滿狗借路？”
洪仁玕大吃一驚，心裏也頓時生出一種不祥的預感，而再當楊秀清的心腹侯謙芳把滿清朝廷遣使借路的事對洪仁玕大概說了以後，洪仁玕更是臉色蒼白，顧不得有可能觸怒楊秀清，脫口就問道：“東王萬歲，那你答應了沒有？”
“當然答應了。”楊秀清神情輕松的回答道：“清妖滿狗自願要去和超越小妖打一個兩敗俱傷，這麽好的事，本王憑什麽不答應？所以本王不但答應借路，還答應借了幾個港口給清妖滿狗和羅刹國艦隊停泊補給。”
“東王萬歲，你怎麽能答應？”洪仁玕急得都忘了楊秀清最近脾氣十分不好，失聲慘叫道：“不能答應，不能借路！超越小妖雖然可恨，但他始終是我們的盟友，這麽做隻會徹底激怒超越小妖，影響聯手抗清的……”
慘叫到了這裏，洪仁玕才突然想起這時候絕不能招惹楊秀清，趕緊又跪下磕頭，哭喪着臉說道：“東王萬歲恕罪，下臣一時沖動，語出無狀。但是絕對不能借路啊，一旦這麽做了，我們和超越小妖就馬上又變成敵人了啊。”
“洪仁玕，你以爲本王是那種背信棄義的卑鄙小人？”
楊秀清的冷笑反問讓洪仁玕楞在當場，冷笑過後，楊秀清又微笑說道：“實話告訴你，今天叫你來，是叫你去一趟湖北和超越小妖聯系，把本王答應借路給清妖和羅刹人的事告訴給超越小妖，讓超越小妖做好布置準備，然後我們和他聯手作戰，一舉殲滅清妖和羅刹人的艦隊。”
“東王萬歲，原來你是爲了繼續和超越小妖聯手抗清才故意答應的？”洪仁玕驚喜問道。
“那是當然，清妖水師和羅刹國艦隊聯手偷襲天國艦隊，緻使我天國水師全軍覆沒，這樣的仇如果不報，本王有什麽面目去見天下人？”
楊秀清再次冷笑，洪仁玕卻是如釋重負，趕緊向楊秀清連連磕頭，恭維道：“東王萬歲聖明，超越小妖聞聽此事，定然會對東王萬歲感激萬分，更加心悅誠服于東王萬歲的寬恩厚德，與東王萬歲永結盟好。”
“希望如此吧。”楊秀清語帶雙關，發自内心的不信吳超越會和自己真的永結盟好。末了，楊秀清又随口說道：“趕快着手準備出發吧，到了湖北後告訴超越小妖，就說最好是把戰場選擇在田家鎮，這樣我們出兵幫他可以方便點。還有，交戰期間，他得允許我們的水師自由進出他的控制地。”
洪仁玕歡天喜地的應諾，趕緊領了楊秀清寫給吳超越的書信，然後匆匆告辭下去準備出使湖北。結果也是到了這個時候，旁邊的侯謙芳才好奇問道：“東王萬歲，你真打算和超越小妖繼續聯手對付清妖和羅刹國的水師？”
“那是當然，我們水師全軍覆沒的大仇不報，本王難消心頭之恨！”
楊秀清咬牙切齒的回答，然後又冷冷一笑，說道：“不過這一次，本王不會再傻乎乎的沖在前面打主力了，本王得先讓超越小妖和清妖羅刹人打一個兩敗俱傷，然後再出手揀便宜。”
“超越小妖占上風，本王就打清妖羅刹人報仇！清妖和羅刹人如果占上風，本王就繼續坐山觀虎鬥，反正清妖和羅刹人是水師，吞不下超越小妖的地盤，等他們在陸地上打殘了打累了，本王說不定還可以摟草打兔子，既報了水師大仇，又乘機吞并超越小妖的地盤！”
“高！實在是高！東王高明，故意提前把消息告訴給超越小妖，既賣了順水人情，又可以乘機讓清妖和超越小妖打一個兩敗俱傷，坐山觀虎鬥，坐看鹬蚌相争，天國漁翁得利！東王萬歲，你實在是太聖明了！”
…………
還别說，洪仁玕屁颠屁颠的跑到湖北省城來給吳超越送信的時候，開始吳超越還真有些感動于楊秀清的民族大義——近來吃了那麽多虧還沒忘記聯手抗清的大事。然而再細一琢磨後，吳超越馬上就發現不對了，也馬上就破口大罵了……
“殺千刀你的楊秀清！你坑爹啊！故意放亂黨和羅刹人進來打我，讓我頂在前面和亂黨洋鬼子拼，你躲在後面揀便宜，然後居然還要我謝你，你這算盤打得漂亮啊！”
“楊秀清這個順水人情做得漂亮！”趙烈文也贊道：“既做了空頭人情，又逼着我們和亂黨、羅刹人死戰到底，隔岸觀火坐收漁人之利，有機會就出手報仇，沒機會也半點不吃虧，怎麽都是立于不敗之地。”
“如果湖北省城真被羅刹國攻破，那我們最起碼也得轉移撤離，無法再憑借武昌通衢的有利位置控制各地，楊秀清再想出兵搶我們的地盤，同樣也可以容易許多。”閻敬銘也贊道：“假仁假義的順水人情做到這個地步，楊秀清也算是登峰造極了。”
又罵了幾句楊秀清的卑鄙無恥後，吳超越這才定下心來研究對策，結果仍然是還别說，楊秀清建議吳超越把防禦戰場放在田家鎮這點，還真讓吳超越有些動心。因爲在田家鎮和清俄艦隊打這場決戰，不但可以禦敵于國門之外，減少腹地損失，還可以适當獲得太平軍湖口水師的幫助。同時做爲湖北老巢的東大門，吳軍在田家鎮還修建得有異常堅固的永久性炮台，可以用岸炮掩護水上戰場，補強吳軍水師的火力，所以不光是吳超越，趙烈文和閻敬銘等人也都認爲吳軍應該把防禦主戰場設在田家鎮。
然而，就在即将拍闆的時候，吳超越卻突然想到了一個要命問題，忙說道：“慢着，我們必須得考慮這麽一個問題，如果田家鎮守不住怎麽辦？”
“慰亭，你擔心守不住田家鎮？”趙烈文問道。
吳超越點頭，答道：“俄國人的遠東艦隊實力雖然不是很強，但他們還有亂黨軍隊的紅單船隊幫忙，又在天津繳獲了長毛的兩條鐵殼船和一條中型炮艦，整體實力已經大大超過我們。如果田家鎮守不住，我們的水師又在戰場上遭到了重創，那我們可就沒有任何辦法再對付他們了。”
得吳超越提醒，趙烈文也想到了一個重要問題，忙說道：“俄國人的艦隊實力可能比我們想象的更強，别忘了普魯士人給我們提供的情報，俄國洋鬼子援助亂黨的軍火船有蒸汽炮船護航，這些炮船也很可能會被抽調參戰。”
吳超越的臉色開始凝重了，緩緩點了點頭，說道：“是不能掉以輕心，亂黨和俄國人不是傻子，他們既然敢從長江航道直取湖北，就一定有他們的實力和信心，這次我們肯定得有一場惡戰要打。”
“最好是層層抵抗，用我們的沿江炮台逐漸消耗敵人實力，然後再圖謀決戰。”趙烈文建議道：“在九江和小池口建立第一道防線，以田家鎮和半壁山爲第二道防線，再在湋源口和管窯建立第三道防線，第四道防線設在三江口……。”
“沒有第四道防線。”吳超越打斷趙烈文，說道：“湋源口的旁邊就是大冶，守不住湋源口丢了大冶，俄國人用不着再來武昌，我們就已經輸定了。既沒有工業基地自産武器，長江航道又被長毛控制，我們隻能坐以待斃。”
“沒錯，我們隻有三道防線可守，如果守不住第三道防線湋源口，讓亂黨和羅刹人毀了大冶，我們就完了。”閻敬銘和戴文節等人紛紛點頭，全都認同吳超越的看法。
“全力備戰吧。”吳超越淡淡說道：“決戰戰場就選擇在湋源口，到時候我親自去湋源口指揮這場決戰。”
衆人紛紛應諾的同時，險些誤了大事的趙烈文趕緊将功補過，建議道：“慰亭，長毛控制的沿江炮台就這麽放棄太可惜，能不能利用一下楊秀清難以控制外地将領的機會，讓長毛的沿江炮台也給我們幫些忙？”
“很難，江陰的吳如孝，安慶的林鳳翔，還有彭澤的黃文金，不是和我們從沒聯系，就是和我們有深仇大恨，想要讓他們冒着激怒楊秀清的危險私自和俄國艦隊開戰，肯定是難如登天。”
吳超越搖頭，不敢指望與自己有着血海深仇的林鳳翔和吳如孝能這麽不遺餘力的幫助自己，然後又說道：“倒是湖口這邊有點文章可做，距離我們近，想做點小動作比較容易。還有英國和法國，我們也可以做點工作，不求他們直接出兵助戰，隻要他們适當給俄國人施加些外交壓力，就可以捆住俄國熊的不少手腳。”
…………
吳軍全力加強戰備的同時，榮祿也帶着借路成功的喜訊回到了京城向鬼子六交差，鬼子六聞報大喜，立即領着榮祿進宮向慈安和慈禧禀報喜訊。結果很自然的，本來就極得慈安和慈禧喜歡的榮祿當然馬上又升了一級，被封爲了正四品的都察院右副都禦使。
末了，着急扭轉局面的慈安和慈禧當然又馬上問起什麽時候能夠出兵，鬼子六恭敬答道：“兩位皇嫂放心，臣弟這就去找伊格納季耶夫商量出兵日期，一定盡快出兵。”
“抓緊着辦。”慈安再次催促，然後又有些擔心的問道：“老六，雖然長毛發匪答應借路，可這些長毛都是些毫無廉恥信義之人，他們如果是假裝答應借路，把我們和羅刹人騙進長江，乘機又和吳超越逆賊聯手埋伏我們怎麽辦？”
“皇嫂放心，關于這點，臣弟在和羅刹人商量出兵時，也曾經考慮過。”鬼子六微笑說道：“伊格納季耶夫告訴臣弟，說他們羅刹人馬上又要有一支火輪船艦隊抵達遠東，和他們的遠東艦隊聯手之後，整體實力将遠遠超過吳賊水師，就算長毛水師給吳賊水師幫忙，他們也不怕，他們有足夠的實力打敗吳賊和長毛水師的聯手。”
“那就好。”慈安更是大喜，忙又說道：“老六，那你再去和羅刹人商量商量，看看能不能借助他們的火輪船艦隊奪回江甯和武昌，擒賊先擒王直接幹掉吳超越和楊秀清這兩個逆賊？”
“臣弟盡力試一試。”鬼子六答應。
“老六，出兵的時候，叫吳全美秘密把韋俊帶上。”慈禧突然開口，說道：“給韋俊封一個高官，多帶珠寶，一有機會，就以答謝借路爲借口，叫韋俊出面和沿江的長毛将領聯系，能直接拉過來最好，實在不行也可以留個楔子，方便将來招降。”
鬼子六心領神會的應諾，出宮之後也馬上找到了伊格納季耶夫商量聯手出兵的事，結果也是湊巧，兩天之後，經過三萬多公裏的長途跋涉之後，從波羅的海出發的沙俄艦隊終于還是趕到了大沽口，給滿清朝廷送來了大批軍火援助的同時，也順便給沙俄的遠東艦隊補充了八條原本屬于黑海艦隊的蒸汽明輪炮船，幫助沙俄遠東艦隊奠定了對中國水上力量的絕對優勢。
收到這個消息，大喜過望的鬼子六當然是馬上催促沙俄艦隊盡快出兵，結果爲了降低援助滿清朝廷的成本，沙俄方面也破天荒的沒再敲詐領土，馬上就答應出兵，伊格納季耶夫當場就和鬼子六敲定了出兵計劃，決定以清軍水師吳全美部爲開路前鋒，以沙俄遠東艦隊爲作戰主力，聯手進攻吳軍大冶工業基地，并議定倘若戰機成熟，清俄聯軍還将嘗試攻打湖北省城和江甯城，徹底搗毀吳軍和太平軍的指揮中樞。
“吳賊！你的死期到了！你的賊軍再厲害，能打得過洋人不？！”這是滿清朝廷上下一緻發出的歡呼。