湘軍是用吳超越料定的炮火覆蓋戰術拿下的小池口，憑借火炮數量的絕對優勢，湘軍先是以水師炮火覆蓋了小池口的城外營壘，把太平軍打得無法在城外立足隻能退守城内，然後曾國藩才指揮湘軍陸師緩緩推進，在城外修築了大量的炮台，以火炮密集覆蓋城内，把龜縮在小城裏的太平軍将士打得根本無法立足，在湘軍猛攻下隻能是棄城而走，湘淮聯軍乘機拿下城池，取得聯手東征後的首場正式勝利。
在此期間，九江太平軍也曾出動水師救援小池口，然而因爲主力已經東援甯鎮戰場和有些輕敵的緣故，再加上湘軍水師汲取之前幾次慘敗的教訓，沒有再裝備什麽長龍、快蟹和拖罟之類中看不中用的笨重大船，選擇了以輕便靈活的舢闆船搭配紅單船建軍，極大的限制了太平軍水師船小靈活的優勢，所以太平軍的水師增援沒能成功，還沒靠岸就已經被湘軍水師殺退。而再當羅大綱匆匆征調湖口船隊增強水師力量，準備再次救援小池口時，小池口的守軍已然宣告失敗。
對太平軍來說，丢了小池口是有點可惜，不過小池口畢竟隻是主戰場外圍的一個據點，局部的失利影響不了全局，在西線主守的戰略方針影響下，羅大綱果斷拒絕了部下提出的反攻小池口的建議，選擇将水師主力布置在湖口戰場，陸師堅守九江堅城，繼續以鐵壁之勢迎戰湘軍，也主動讓出了九江戰場的主動權。——主要還是因爲西線的力量不足，不然的話，羅大綱也不給湘軍反客爲主的機會。
面對着羅大綱拱手讓出的戰場主動權，曾老師暗暗得意之餘也沒客氣，很快就揮師渡江，繼續用結硬寨打呆仗的辦法進攻九江城，還一邊在九江城修築多座堅固營寨，一邊寫信向吳超越要糧要饷，決心先拿下九江在進攻湖口，然後再南下增援江西腹地戰場。
曾老師的書信差點沒讓吳超越氣歪了鼻子，也氣得吳超越當場就砸了桌子，咆哮道：“這叫打仗？這叫拿錢糧軍饷堆！九江孤懸在鄱陽湖以西，糧草軍需後援全靠湖口提供，爲什麽不先打湖口斷其糧草？不先把湖口拿下來，這一仗要打到什麽時候？”
“曾部堂的算盤打得太漂亮了。”趙烈文也十分不滿的說道：“先攻九江，以水師斷賊糧草，他倒是進可攻退可守，有機會有把握就出兵打勝仗，沒機會沒把握就閉營不出，情況不妙還可以馬上撤回湖北尋求我們的保護。但是他爲什麽就不爲我們考慮一下，這樣的打法，要耗去我們多少的糧草軍饷？”
“唉，碰上這樣的老師，真是我上輩子缺德事做得太多啊。”
無奈的哀歎了一聲後，吳超越隻能是皺着眉頭商量對策，本來以湖北現在的錢糧稅收情況，供養湘淮聯軍長年作戰并不是什麽大問題，水路運糧又十分方便，湘淮聯軍在九江耗糧和在田家鎮耗糧其實區别不大。但吳超越現在已經不需要曾老師替自己看守門戶了，吳超越現在想要的東西隻有一樣，就是曾老師的命！
想要曾老師的命，當然不能讓曾老師長期賴在十分安全的九江戰場，讓曾老師趕緊帶着湘淮聯軍滾進江西腹地才符合吳超越的利益。不然的話，太平軍的主力即便回師九江找曾老師決戰，曾老師也有腳底抹油和向自己求援這兩個選擇，隻有讓曾老師滾進了江西腹地，自己才有可能勾結楊秀清坑死曾老師，太平軍主力回師江西時，自己也有借口因爲道路阻塞而無法出兵江西，坐看太平軍替自己幹掉曾老師！
背着手在巡撫大堂上轉了幾個圈子，吳超越迅速拿定了主意，沖趙烈文說道：“我以爲，目前對我們最有利的局面是讓老師先打湖口，拿下湖口斷絕九江糧援，也打開進入江西腹地的道路，然後讓老師的陸師主力進兵江西腹地，甩掉他這個錢糧負擔，讓他去吃文俊去！”
“如果真能這樣，那對我們來說當然是最好不過。”趙烈文點頭，又苦笑說道：“但是慰亭，以你老師的聰明程度，怎麽可能會讓我們這麽舒坦？”
“隻有誘之以利。”實在拿極品老師無招的吳超越又歎了口氣，然後才問道：“你分析一下，如果老師的主力進兵江西，對他來說有那些利益所在？”
盤算了片刻，趙烈文答道：“有三利，第一利是有功可搶，長毛的主力東傾，江西空虛，是光複淪陷州府的難得戰機，立功容易。”
“第二利是有錢糧可圖，打下被長毛控制的淪陷城池，城裏的錢糧當然歸你老師所有，又可以乘機安插官吏，建立厘卡，源源不絕的獲得錢糧補給。”
“第三利是乘機擴軍，打九江目前你老師手裏的兵力倒是勉強夠用，進兵江西腹地光複淪陷的二十幾個府縣，你老師的兵力肯定不夠，正可以名正言順的招兵買馬，收降納叛，擴大他的軍隊規模。”
吳超越微微點頭，又盤算了片刻後，吳超越吩咐道：“兩道書信，第一道給李鴻章，把這三利告訴他，替我勸他乘機出手搶功，建立萬世不易之功業。也替我告訴他，我是他最堅實的後盾。”
“第二道給江西巡撫文俊，陳述目前光複江西淪陷城池的難得機會，也替我介紹我和李鴻章的親密關系，請他代我照拂少荃，多給少荃立功機會，也請他直接借調少荃父子的式字營到江西腹地參戰。對了，記得給文俊捎一份禮物，盡量貴重點。”
“慰亭，你想抛磚引玉？故意力捧你那位師兄，讓曾部堂眼紅，引誘曾部堂親自南下江西腹地搶功？”
趙烈文好奇的問，見吳超越點頭後，趙烈文便又問道：“但是慰亭，你考慮過這個問題沒有？你老師那能讓你那位師兄揀這樣的大便宜？他如果借口兵力不足拒絕讓式字營單獨南下怎麽辦？”
“我就是要他提出這個借口。”吳超越微微一笑，說道：“老師隻要提出這個借口，我馬上就讓王國才率領駐紮在田家鎮的綠營兵東下，到九江去給我老師助戰，讓少荃可以騰出手來南下江西腹地參戰。”
趙烈文一聽大笑，狂笑道：“慰亭，虧你還有臉說，你攤上這樣的老師是上輩子做的缺德事太多，依我看來，曾部堂碰上了你這樣的學生，才是他三輩子都沒幹過什麽好事啊。”
“還不是被他逼的？”吳超越苦笑回答。
牢牢抓住了每一個人的自私心理，吳超越的抛磚引玉之計自然是進行得十分成功，收到了吳超越的書信後，正在急着建功立業的李鴻章馬上就大爲心動，立即找到父親李文安商量單獨南下搶錢搶糧搶功勞的計劃。而江西巡撫文俊雖然是出了名的刁鑽難纏，但伸手不打笑臉人，既收下了吳超越使者雙手奉上的厚重禮物，又考慮到與吳超越比鄰而居，說不定有那一天就會求到吳超越，所以文俊還是一口答應替吳超越照看李鴻章，也馬上去文目前已經踏上江西土地的李文安父子，要求李文安父子率領式字營南下江西腹地，幫助江西清軍收複被太平軍奪占的城池土地。
對于已經被吳超越成功鈎起胃口的李鴻章來說，文俊的征調命令無疑就是瞌睡時送來的繡花枕頭，幾乎沒耽擱一分鍾，李鴻章馬上就拉起父親跑到老師面前請令，要求率領式字營單獨南下，去幫江西清軍收複失陷土地。
“式和，少荃，你們開什麽玩笑？我們的水陸兵力加在一起才九千人，圍困九江長毛尚且力有不及？那能再繼續分兵南下？想南下殺賊可以，首先得把九江湖口的長毛殲滅了，疏通了水上道路，然後我們再分兵南下不遲。”
同樣被趙烈文料中，曾老師果然以兵力不足爲借口，斷然回絕了讓式字營單獨南下的要求。李鴻章當然不肯罷休，說道：“恩師，拿下九江湖口再南下增援江西腹地，從戰略上來說确實比較穩妥，但我們什麽時候才能拿下九江和湖口？九江是被我們包圍了，可湖口還被長毛完全控制，隻要一有機會，湖口長毛就可以通過水路給九江送來糧草、軍需和彈藥，我們什麽時候才能耗到九江的長毛糧竭，如你所願的被迫主動來攻打我們的堅固營地？收到反客爲主之效？”
“不要急，少荃，式和，你們不必着急。”曾國藩神情頗爲自信的說道：“你們放心，要不了多少時間，九江湖口的戰局就一定會出現改變，還是有利于我們的改變。”
在小池口進言時已經吃過暗虧，李鴻章這會當然不會再相信老師的鬼話，隻是極力堅持道：“恩師，戰機稍縱即逝，現今長毛主力東傾，正是我們在西線發力的大好機會，如果爲了圍攻九江一城而浪費時機，那麽長毛主力一旦回援江西，我們再想後悔就來不及了。”
“少荃，可我們現在的兵力不足啊。”曾國藩苦笑攤手，說道：“你們帶着式字營走了，九江戰場上的陸師就隻剩下四千多人，九江城裏的長毛乘勢發起反擊，如何抵擋？”
李鴻章無言可對，也終于明白了好師弟吳超越爲什麽會和老師鬧得這麽僵——碰上這麽一位甯死不吃虧的老師，做學生的真是想不忤逆都不行啊。
“曾部堂，照這麽說，如果九江戰場這邊的兵力能夠得到補強，那式字營就可以南下了吧？”
這時，帳下突然響起了一個意外聲音，曾國藩則是想都不想，馬上就答道：“那是當然。”
話剛出口，最大缺點是缺乏急智的曾國藩就已經把腸子悔青，因爲他已經反應了過來，問這句話的不是别人，正是忤逆門生吳超越強行安插進湘軍的代言人楊文定。結果也不出曾國藩所料，楊文定立即就說道：“那這好辦，老夫這就給吳撫台去信，請他派遣田家鎮駐軍東下九江助戰，幫助曾部堂你繼續圍困九江，讓式和和少荃可以安心率領式字營南下增援文撫台。”
曾國藩臉色微變的時候，李鴻章卻已經恨不得抱着楊文定親上一口，心中暗道：“到底還是慰亭啊，什麽都替我想到了。慰亭，你放心，你對我的種種恩情，我終身不忘。”
曾經在官場混得比曾國藩還好的楊文定當然也是一個狠角色，抓住曾國藩已經開口答應這點，馬上就當場提筆做書，替曾國藩向孫女婿請求援軍，然後立即派人用快船發出。見此情景，李文安和李鴻章父子當然是歡喜不勝，對幕後指使吳超越感激涕零，曾國藩則是談笑自如，也笑呵呵的當面向楊文定道了謝。
當衆談笑自如，到了背後沒了外人的時候，曾老師當然當着他的幾個弟弟摔了茶杯，罵道：“小混蛋，這麽小點年紀，竟然也學會了制衡之術，故意扶持式字營來牽制老夫，不過老夫獨自立功的機會！”
“兄長，小弟有個問題早就想問你了。”曾國潢很是疑惑的問道：“現在長毛的主力東傾，西線空虛，是我們乘機殺入江西腹地搶錢搶糧搶地盤的最好機會，你爲什麽偏偏就不肯抓住這個機會，堅持要先打九江湖口，然後再進兵江西腹地？這不是浪費戰機麽？”
“你懂什麽？！”
曾國藩沒好氣的呵斥了一句，然後才哼哼着解釋道：“現在是乘機殺入江西腹地的大好機會，但如果不拿下九江湖口控制住鄱陽湖，我們來自湖廣的糧草軍饷就無法保證暢通無阻，很大程度上得靠就地自籌和江西的地方官府施舍，文俊既是出了名的刁鑽難纏，又沒有駱秉章的肚量，吳超越和我的特殊關系，我們的糧草軍饷根本無法保證象現在這樣源源不絕！完全處于被動下風！”
曾國潢終于恍然大悟，那邊曾國荃則更加疑惑的問道：“兄長，你說的雖然有理，但是我們現在的戰術也不對啊？九江長毛全靠湖口長毛保護糧道，我們如果想把長毛困到糧盡自滅的地方，應該先打湖口斷其糧道，然後再回過頭來圍困九江啊？”
“我當然知道應該先打湖口，但是我們有把握嗎？”曾國藩更加沒好氣的說道：“我們現在的水師隻有五個營，力量并不占太大優勢，長毛有堅固的城池營地可守，我們出兵湖口就算有獲勝希望，但是并沒有把握！如果不小心再吃了敗仗，我們的水師就徹底的完了懂不懂？”
曾國荃的脾氣要直一些，并沒有被兄長的氣焰壓倒，隻是又問道：“兄長，但我們如果不盡快拿下湖口，九江這一仗就不知道會打到什麽時候，期間假如長毛主力回師，我們前功盡棄，即便長毛主力不回師，我們也隻是白白牽制長毛在江西的主力，白白便宜式字營啊？”
“放心，絕對不會！”曾國藩無比自信的說道：“第一，長毛主力絕不會在短期内回師江西，因爲長毛已經攻破江南江北兩座大營，正在乘勢向蘇南富庶之地發展，洪揚發逆除非是吃錯藥了才會放着這些膏腴之地不打，回過來打江西這個錢糧隻算中等的省份。”
“第二，式字營就算南下搶功，也搶不了多少功勞！李文安爲人軟弱謹慎，進取心不強，李鴻章倒是野心饽饽，可惜那小子在戰場上還是太嫩太嫩，用兵倒是吳超越一樣喜歡偷奸耍滑，可惜卻沒有吳超越的強大實力做基礎，偶爾倒是可以拿下幾場勝利，時間一長，必然要馬失前蹄，自取滅亡！”
“至于第三嘛。”說到這，曾國藩微微一笑，說道：“長時間拿不下湖口九江，急得不是我們，是吳超越。因爲不管他再怎麽沉得住氣，朝廷也一定會逼他出兵江西，圍魏救趙爲蘇南蘇北兩個戰場分擔壓力。”
分析到這裏，曾國藩難免笑得更加開心，說道：“到了那時候，吳超越除非是舍得放棄他的湖北老巢，親自率軍出省作戰，否則就隻能派遣其他将領率軍出兵作戰。屆時他不管是派誰來，這九江戰場上，官職最高的人還是隻有一個，就是老夫！”
曾國荃和曾國潢幾兄弟終于是真正的恍然大悟了，欽佩兄長的心機城府之餘，趕緊齊聲稱贊兄長高明，運籌帷幄，決勝千裏。而曾國藩則是坦然接受幾個弟弟的崇拜，又含笑暗道：“慰亭，你不是喜歡比耐心嗎？咱們比吧。”
PS：關于這一章曾國藩對李鴻章的評價，可千萬别說筆者在貶低曾國藩的鑒人之能，李鴻章能建立淮軍在戰場上展露頭角，一靠的是上海的關稅，還有西洋列強賣到上海的先進武器，二靠的是滿清朝廷扶持，爲了防範湘軍造反，滿清朝廷才故意扶持李鴻章的淮軍迅速壯大。至于李鴻章的真正軍事能力麽，呵呵，朋友們細讀一下史書就知道，比咱們隻會結硬寨打呆仗的曾老師強點不多。