吳超越的六百裏加急算是快的了，但太平軍的動作卻比吳超越更快，在臨洺關隻休整了一天，太平軍馬上殺入直隸腹地，象是開了外挂一樣，以每天拿下一座城池的速度推進，所向披靡，短短四天之内，沙河、任縣、隆平和柏鄉四座縣城淪陷，接着第五天，趙州州城也被太平軍拿下。新上任的直隸總督桂良連集中兵力封堵的機會都沒有，隻能是命令直隸提督保桓率領所部綠營嚴守滹沱河，不給太平軍渡河機會，勝保也帶着清軍主力兵出井陉關，急赴正定增援保桓。
然并卵，勝保率領的清軍主力九月初八這天才趕到正定，太平軍卻已經在九月初七就已經在藁城突破了清軍的滹沱河防線，輕取晉州，又把勝保甩在了屁股後面吃灰。接着太平軍又輕松拿下了深州州城，再度獲得大批糧草軍需，然後才停下來休整。而這個時候，吳超越請求勤王的折子，才剛剛經過趙烈文潤色完稿。
吳超越的折子被六百裏加急送到京城時，雖說過于疲憊的太平軍仍然還在深州州城裏休整休息，但僧格林沁和勝保卻已經爲了争權奪利把嘴仗打得是天翻地覆。原來爲了守衛京城和抵擋太平軍，鹹豐大帝重新啓用僧格林沁爲參贊大臣，讓他輔佐死鬼道光的五弟綿愉總領京師兵馬，結果綿愉貪生怕死不敢出京，借口守城躲在北京城裏不出來，把野戰軍隊交給僧格林沁率領，讓僧格林沁去爲野豬皮家族沖鋒陷陣當炮灰。
做爲最後一個敢提刀上馬砍人的蒙古王爺，僧格林沁倒是不介意統兵出陣，但問題是鹹豐大帝和綿愉交給僧格林沁的任務是助剿，給勝保當助手聽勝保指揮，仗由僧格林沁打，力由僧格林沁出，打下功勞卻要被勝保拿走大頭，咱們心高氣傲的僧王爺當然不幹。所以出了北京城後，帶着軍隊才剛抵達涿州，咱們的僧王爺馬上就借口保衛京畿更要緊，停下腳步賴着不走，拒絕到深州去和勝保會師聽令。（史實噢。）
僧王爺聰明過人，勝保也不是傻子，有鹹豐大帝的旨意在手，勝保當然不會錯過把僧王爺提溜過來當炮灰的機會，見僧王爺耍賴，勝保自然是馬上就寫折子彈劾僧格林沁不聽指揮，怯敵畏戰拒絕會師。僧格林沁則振振有辭的列舉自己留守涿州的種種理由，不但仍然拒絕與勝保會師，還含沙射影的指責勝保庸懦無能，屢戰屢敗不是統兵之才，反過來想把勝保拉下馬取而代之。
在這樣的背景下，吳超越主動請求北上勤王的折子送到鹹豐大帝面前時，鹹豐大帝當然是要多感動有多感動，要多傷感有多傷感，以至于當着文武百官的面，鹹豐大帝都這樣誇獎吳超越道：“朕的治下，若是多有幾個吳愛卿這樣的忠臣能臣，長毛何以猖獗至此？長毛何至猖獗如此啊？”
感動過後，鹹豐大帝當然是馬上就決定批準吳超越的請求，讓吳超越趕緊帶着吳軍練勇來給勝保和僧格林沁幫忙。但是讓鹹豐大帝萬分意外的、同時吳超越事前也絕對沒有想到的是，竟然馬上有許多的文武百官跳出來反對勸阻，受封爲奉命大将軍的綿愉還連磕頭，說道：“萬歲，此事萬萬不可，萬萬不可！發逆猖獗，威脅京師，京師兵馬本來就已經不支應派，再調一支外軍到京畿參戰，倘若外軍突然生變，我大清朝廷如何應對？”
“皇上，惠王爺言之有理。”穆蔭也乘機說道：“奴才等不是懷疑吳道員對朝廷的忠心，而是擔心他麾下的練勇，練勇來自民間，不識禮儀，不知忠孝仁義，又多是鄉間野人，粗魯無知，來到京畿繁華之地，心中必然生出貪念，欲圖擾民劫财，吳道員倘若稍微約束不住，隻怕馬上就會釀出禍患！”
“皇上，微臣也認爲不可讓吳超越北上勤王。”麟魁也大聲說道：“吳超越素來與洋夷交好，又是要走海路來北京勤王，聖上若是恩準，倘若吳超越率軍乘坐洋船而來，我大清朝廷豈不是還得單獨抽調一支軍隊監視洋船？”
把洋人怕到骨子裏的大清文武官員紛紛附和，還有人舉出了當年董卓率領外軍進京的例子，提醒鹹豐大帝不要重蹈何進的覆轍，異口同聲的反對征調吳超越北上勤王。
也有點贊同聲音，至少肅順就堅決支持讓吳超越率軍北上勤王，還大聲駁斥穆蔭和麟魁的荒謬言論道：“荒唐！上海團練來到京城會生出貪念？你們到過上海沒有？知不知道上海現在的繁華富庶已經不在京城之下了？怎麽從來沒聽說過吳超越麾下的練勇在上海做出擾民的事？而且吳超越麾下的練勇本來就以軍紀嚴明著稱，所經之地對民間秋毫無犯，各地百姓士紳對上海練勇有口皆碑，到了天子腳下，京城首善之區，怎麽可能做出擾民劫财的事？”
“還有，什麽吳超越乘坐洋船北上更是荒唐！吳超越在折子裏說過他要坐洋人的船來京城了嗎？擔心他乘坐洋人炮船來北京，下道命令讓他坐我大清的民間海船不就行了？”
也有一些人附和肅順的看法，但這聲音微弱了些，深州距離京城也稍微遠了些，在還沒有感受到切身之痛的情況下，綿愉和麟魁等滿人權貴還是反對征調全部是漢人的外軍到京城參戰——而且這支外軍還這麽能打，對京城裏的八旗老爺們威脅自然更大。
架不住一幫同族手足的極力勸說，鹹豐大帝也終于收回了馬上征調吳超越北上參戰的旨意，但鹹豐大帝也還算明智，又接受了肅順的建議，沒有立即下旨讓吳超越去攻打無錫，改爲命令吳超越在上海按兵不動，以便在緊急時刻征調北上，留下吳超越這支預備隊預防萬一。同時爲了謹慎起見，鹹豐大帝當然又用密旨命令惠征加強對吳超越的監視不提。
與京城裏的八旗王公有着千絲萬縷的緊密聯系，勝保和僧格林沁當然很快就知道了吳超越想來和他們搶功勞的消息。對此，勝保的态度還稍微好點，隻是冷笑說吳超越也不是百戰百勝，至少在無錫也吃過一個敗仗。與吳超越八字相沖的僧格林沁卻是破口大罵，“狗蠻子，剿滅深州這股長毛還用你來幫忙？如果不是本王需要鎮守涿州保衛京城，深州的長毛早就被本王殺光殺絕了！本王第一次掌軍帶兵的時候，你這個狗蠻子還沒生出來！”
萬沒料到自己的勤王請求竟然會沒有得到立即批準，都已經做好了出發準備的吳超越還真有些措手不及，不得不解散都已經雇好的船隊，白白浪費了不少銀子。好在鹹豐大帝也沒有再逼着吳超越馬上去打無錫，所以吳超越窩火之餘也沒怎麽遺憾，隻是冷笑說道：“很好，用不着我最好，我正好多休息休息，享受享受，看你們接下來怎麽辦！”
北伐太平軍和吳超越希望的一樣争氣，在深州和勝保對峙了十幾天後，太平軍用計誘使勝保出戰，以伏兵大敗勝保，接着乘機殺出清軍包圍，二渡滹沱河攻取獻縣。鹹豐大帝破口大罵着逼迫勝保和僧格林沁聯手封堵時，太平軍又出怪招，掉頭向南拿下交河縣，一度以爲太平軍想要南逃的勝保才剛松口氣，不料太平軍又突然取道泊頭鎮一路殺向滄州，三天時間内接連攻下滄州、青縣和靜海三座城池，兵臨天津城下。
在這一刻，曆史又發生了巨大的偏差，曆史因爲戰術失誤和情報錯誤，太平軍先鋒林鳳翔隻打到了距離天津隻有十裏的地方便退兵到了獨流鎮，壓根不知道天津其實隻有幾千臨時招募的練勇守衛，最好的武器裝備也隻是五百支比火繩槍更加古老的擡槍，其實一戰可下，白白錯過了拿下天津城的天賜良機。
但是因爲吳超越這隻妖蛾子翅膀的攪動，太平軍先鋒大将變成了吉文元，沒犯錯誤的吉文元克服了種種實際困難，強行向天津發起了一次進攻，結果天津知縣謝子澄臨時招募的幾千練勇一轟而散，太平軍順勢殺入城内，一戰拿下了天津，不但奪得了大量的軍需糧草，還獲得了一處遠比靜海小城穩固的立足地，更徹底掐住了滿清朝廷的漕運糧道，滿清朝廷的漕糧無論是走海路還是走運河水路，都已經受到了太平軍的直接威脅！
在這樣的情況下，暴跳如雷的鹹豐大帝當然是連下聖旨，第一道聖旨就是同時摘去勝保和僧格林沁的頂子，讓他們戴罪留職，限期十天克複天津！第二道聖旨則是命令吳超越立即率領上海團練從海路北上，到直隸助剿！——别看鹹豐大帝嘴上要求勝保和僧格林沁在十天之内奪回天津，實際上鹹豐大帝自己心裏也很清楚——根本毫無可能！
必須得順便交代一句，這一次滿清朝廷裏終于再沒有了反對征調吳超越到京畿參戰的聲音，八旗王公也不是傻子，看到形勢這麽危急，别說征調吳超越到京畿參戰未必就是一杯毒酒，就算真是一杯鸩酒，快要渴死的八旗王公也隻能硬着頭皮喝下去。
…………
鹹豐大帝的反複無常讓吳超越難受了一把，因爲就在收到北上勤王命令的頭一天，無錫那邊突然傳來了一個壞消息，得到了一定武器彈藥補給的無錫太平軍奮起出戰，殺敗了包圍無錫城的清軍，還順手搶走了許多走陸路北上供給甯鎮主戰場的清軍糧草，圍城清軍直接潰敗到了陽湖，無錫太平軍也因此聲勢再度大漲。
其中還有一件事讓吳超越相當震驚，那就是無錫的太平軍竟然是用吳軍練勇賴以成名的線性戰術打敗的清軍，排隊槍斃的同時還用上了三段射！知道這點，吳超越馬上就明白——自己養賊自重的事玩大了！也馬上就決定出兵無錫，幫已經養得過肥的謝長沙減點肥，免得自己一手培養的太平軍名将謝長沙繼續壯大，直接威脅到自己的老巢上海。
“糟了，怎麽這樣不湊巧？是不是先去一躺無錫，然後再去北方？”
擔心上海的安全，吳超越一度都打算先去打無錫然後再去救北京，結果這個想法剛說出來後，吳超越卻被吳老買辦罵了一個狗血淋頭，“你這個小兔崽子是瘋了還是傻了？無錫重要還是京城重要都分不出來？皇上親自下旨調你去北京打長毛，你不馬上出發，還要先去打無錫，皇上一旦責怪下來，你拿什麽交代？！”
知道買辦爺爺說得對，再加上趙烈文也勸吳超越以勤王大事爲重，不得已，吳超越也隻好暫時放棄去幫無錫太平軍減肥的計劃。但是爲了謹慎起見，吳超越還是決定隻帶五個營的兵力北上勤王，留下一個營的練勇讓老走狗鄧嗣源率領，保護吳健彰、上海城和自己的兵工廠。同時吳超越又去令江陰，讓周騰虎率領江陰團練南下無錫，幫助怡良麾下的清軍兵勇牽制無錫太平軍，盡量不給僞名将謝長沙繼續發展壯大的機會。
除此之外，吳超越也始終沒敢忘記小刀會起義對上海的威脅，雖然曆史稀爛不知道小刀會起義軍的首領究竟是誰，同時通過各種渠道多方探聽，也從來沒聽說過有什麽活力四射的社會組織叫做小刀會。但是在出發前，吳超越還是對吳健彰再三叮囑，“爺爺，我這次去天津打長毛，什麽我都不擔心，就隻擔心你的安全。現在的上海是比較太平不假，但是幫會太多，流民和饑民也太多，稍微有點什麽風吹草動說不定就會生出意外，所以爺爺你一定要小心再小心，千萬要注意你自己的安全。”
“風水轉了，輪到你來教訓你爺爺了？”吳健彰帶着笑容呵斥，又說道：“放心吧，你走以後，老夫出門每次帶二十個兵勇保護，讓他們都帶上左輪槍，這總沒問題了吧？”
吳超越點點頭，但還是不放心，便又說道：“爺爺，你一定要記一點，如果真有什麽意外危險出現，别管上海城，直接逃到租界去找洋人保護你！上海這邊的問題，等我回來解決！”
“知道，知道。”吳健彰漫不經心的點頭，又欣慰的拍拍吳超越的腦袋，慈祥笑道：“有你這麽争氣的孫子，爺爺真是什麽都不用怕了，放心去建功立業吧，爺爺這裏不會拖你的後腿。”
除了向吳健彰告别，吳超越自然也和俏寡婦傅善祥單獨告别了一把，互相叮囑了一番對方一定要保重好自己後。吳超越還摟着傅善祥淫笑說道：“這段時間一直在忙，沒機會辦你和我的事，讓你等急了。不過沒關系，等我從京城回來，我就正式把你收房，給你一個名分。”
紅着臉按住了在她内衣中不住遊動的吳超越魔爪，傅善祥先是點了點頭，然後突然說道：“老爺，你這次回來，怕是不止收我一個進房吧？”
“什麽意思？我怎麽聽不懂？”吳超越一楞。
“還裝？”傅善祥輕嗔道：“别以爲奴家不知道，老爺你在京城也有一個相好，還曾經在太老爺面前說過非她不娶，現在你功成名就，衣錦還鄉，還能不乘機把她也收了？”
終于明白傅善祥說的是誰了，對馮婉貞小籮莉其實也非常垂涎的吳超越頓時心中大動，暗道：“傅善祥說得對，是不是應該把她也收了？小是小了點，不過她可以慢慢長大啊？收回來先不吃，等她慢慢長大也不錯啊？”
幻想着籮莉養成的美妙時，吳超越卻又把另一個小籮莉給忘在了腦後。
辭别了所有該辭别的人後，也做好了應該算是萬無一失的安排後，帶着五個營的練勇登上了五十條适合近海行駛的大型沖沙船，十月十三這天，吳超越終于還是啓程出發了。但吳超越萬萬沒有料到的是，他前腳才剛走，已經被發配到蘇州去當綠營把總的劉麗川後腳就跑回了上海，跪在地上抱着吳健彰的腿苦苦哀求。
“爽叔，我求求你了，把我調回上海，把我調回上海吧。無錫那邊的長毛越鬧越厲害，我随時有可能被調到無錫去打仗，我也不是怕打仗，我隻是不想給别人拼命，我隻想給你拼命，隻想拼命啊！爽叔，我求你了，超越帶團練去天津了，你身邊也缺可靠的人保護，讓我回來保護你吧！爽叔，爽叔！”
招架不住劉麗川的苦苦哀求，又考慮到劉麗川是自己的同鄉，鄉裏鄉親比外人靠得住，還有以前劉麗川組織的雙刀會也沒少給自己出苦力，吳健彰心頭一軟，終于還是答應了劉麗川的請求，又找到了現在的蘇松太兵備道惠征，讓惠征下道公文把劉麗川調到上海任職。
結果惠征倒是大筆一揮就把劉麗川的工作地點調動了，把調令遞給劉麗川的時候，吳健彰卻全然沒有注意到，曆史上親手把他生擒活捉的老鄉劉麗川，眼中正在閃爍着得意與狠毒的光芒。