武昌既破，長江下遊的大小城池自然一起告急，料定受命阻擊太平軍的兩江總督陸建瀛肯定會又打自己寶貝孫子的主意，吳健彰再不敢浪費半點時間，馬上就讓師爺幕僚替孫子寫了一道稱病辭官的折子，又把吳超越叫到面前，逼着寶貝孫子在折子上簽名用印。
早就不想給滿清當奴才的吳超越當然馬上在折子上簽了名，但是吳健彰派人用快馬把折子發出後，吳超越卻又對吳健彰說道：“爺爺，現在辭官恐怕沒那麽容易了，你如果真不想讓我去打長毛，最好是再派個人去江甯活動一下，給陸建瀛送點銀子，請他答應讓我辭官。不然的話，他不但肯定不會答應讓我辭官，說不定還會反過來威脅我們，說我如果堅持請辭，他就要上表朝廷彈劾我們，讓朝廷治我的罪。”
考慮到長江戰場的危急形勢，不缺銀子的吳健彰毫不猶豫的就采納了孫子的建議，也馬上就叫來專門替自己幹髒事的心腹師爺，讓他帶着銀子去江甯行賄送禮，收買陸建瀛同意讓吳超越辭去官職。但即便就是這樣，吳超越心裏卻依然有一種不太好的預感，總覺得這事不會那麽順利，在這方面運氣很爛的自己說不定真得被迫和太平軍幹上一仗。
因爲有這種不好的預感，也因爲知道太平軍攻占南京後上海将要爆發小刀會起義，吳超越還是着手加強了戰争準備，先是說服吳健彰拿出銀子又向美國人和普魯士人訂購了一批武器彈藥，然後很有針對性的展開了對上海團練的水戰訓練，租來五條俗名叫做紅單船的老閘船和若幹小艇，雇傭水手把上海團練拉到了長江口進行水戰訓練，以便将來保衛上海。
也是到了這個時候，吳超越才發現他練水戰竟然有着許多常人夢寐難求的先天優勢，首先一點就是上海團練大部分都是松江本地兵，熟悉舟船不怕下水；其次是老吳家在上海有許多廣東老鄉，其中有相當一部分都是随海船來上海謀生的水手，紀律雖然爛點，操縱适用于沿海航行的老閘船卻是看家本領，又對吳超越這個小老鄉比較忠心聽話，是相當理想的水手人選；第三就是洋人們熱情幫忙，爲了讓吳超越向他們購買船隻火炮，各國領事不但争着搶着爲吳超越提供技術指導，英國人還免費幫吳超越訓練炮手，并主動邀請吳超越的團練登上他們的武裝商船，實際操作他們船上的先進火炮，唾沫橫飛的勸說吳超越向他們買船買炮，并承諾提供技術支持和保證武器彈藥的供應。
鑒于這些，胸無大志的吳超越再是如何的想到檀香山去當華僑，難免也生出了這樣的念頭，“要是老子那天當上了曾剃頭或者袁大頭那樣的軍閥，學孫大炮他們簽幾道賣國條約換得洋人支持，想推翻滿清建立新中國其實大有希望啊。”
動了這個念頭歸動了這個念頭，性格有些懶散的吳超越還是更樂意當個不用太操心費神的富家翁，所以不管洋人再是如何鼓動吳超越擴建團練，吳超越都再沒松過口，耐心隻是等待自己辭官折子的答複，也不斷祈禱上天保佑，讓太平軍的推進速度慢上一點，多給一些自己辭官當逃兵的時間。
夢想是豐滿的，現實是骨感的，到了鹹豐二年臘月十八，已經移駐江甯的江蘇巡撫楊文定首先送來公文，不但斷然駁回了吳超越第二次遞交的辭官折子，還直接譴責吳超越此時辭官是臨陣脫逃，辜負君國黎民，并威脅說吳超越如果再敢辭官，他就要具表彈劾，請滿清朝廷治吳超越的逃兵罪。
看到這道公文，吳健彰和吳超越這對無良祖孫的瘦臉當然是拉得比驢還長，明知道楊文定是挾私報複可是又無可奈何，也隻能是寄希望于陸建瀛那裏能夠出現奇迹。然而讓無良祖孫欲哭無淚的是，僅過了一天，去江甯活動的師爺也送來消息，說是陸建瀛已經去了九江前線，想行賄送禮也找不到對象，吳健彰急得直跺腳，可是又沒膽子派師爺跑到前線去行賄送禮讓寶貝孫子當逃兵，也隻能是祈禱上天保佑，讓太平軍别往長江下遊來，到别處去禍害其他地方。
殘酷的事實很快就徹底粉碎了吳健彰的最後幻想，鑒于武昌失守和清軍連戰連敗，窩火萬分的鹹豐大帝連下殺手，下旨将畏戰不前的欽差大臣兼兩湖總督徐廣缙革職拿問，交刑部從重議罪，砍了裝死逃命的嶽州參家阿克東阿，把包庇阿克東阿的博勒恭武、廉昌和胡方谷等文武官員也順手砍了腦袋，又抓了十幾個畏戰逃跑的文武官員，并将這些處罰寫成邸報，明發天下讓全國官員都知道畏戰逃跑是什麽下場！同時明令江蘇和安徽等地團練不得拒絕陸建瀛征調，違令者一律從重議罪！
事情到了這步，吳健彰再是如何後悔逼着孫子當官也沒用了，老淚縱橫的隻是自怨自艾，痛哭流涕的承認是自己害了寶貝孫子。而吳超越則一邊安慰吳健彰，一邊也做好了聽調上陣的心理準備，認命的開始着手安排西征事宜，心裏則開始盤算如何打上一兩仗敷衍陸建瀛和鹹豐，然後再想辦法擺脫給滿清當炮灰的命運。
天理昭彰，報應不爽，該來的總該會來，該死的也絕對跑不掉，公元一八五三年二月九日，大清鹹豐三年正月初二，在武昌過完了新年後，太平軍毅然放棄武昌孤城，全力發起東征，水陸并進順江而下，江面浮船萬艘，帆樯旗幟如雲，軍力多達數十萬，刀鋒直指大清錢糧重地——江南！
發逆猖獗，沿途我大清八旗及綠營将士雖然英勇作戰，奮起抵抗，欽差大臣向榮也親自率軍緊追發逆主力不舍，無奈逆賊勢大，王師兵微将寡，難以抵擋，短短十四天内，黃石、老鼠峽、九江、彭澤及小孤山等軍事要地先後失守，六安營參将遇壽将軍壯烈殉國，欽差大臣、兩江總督、鹹豐帝座師陸建瀛也不幸被逆賊士卒所傷，折墜牙齒兩顆，傷勢沉重！不得已，陸建瀛爲未雨綢缪計，隻能是先行返回蕪湖，重組江防保衛江南第一重鎮江甯城！
另，關于陸建瀛陸督憲負傷一事，所謂的陸督憲是懼敵過甚連夜逃命被王師巡夜士卒誤認爲是發逆奸細毆打緻傷，純數子虛烏有，謠言中傷！陸督憲負傷，全是因爲勤勞王事，不辭勞苦深夜巡營，不幸被扮做王師士卒的發匪打傷！朗朗乾坤，公道自在人心，發逆賊匪再是如何的诋毀中傷，也絕不會傷害到陸督憲的半點清譽，造謠傳謠的宵小之輩也隻會徒勞一場！
帶着重傷戰略轉進回了蕪湖後，咱們陸督憲第一件事當然是想方設法的調兵遣将補強兵力，然而很不幸，内外交困的大清八旗和綠營不是在兩湖，就是被洋人牽制在了東南沿海，江南腹地的兵力空虛得十分可憐，陸督憲再是如何的七拼八湊，也僅僅隻是在蕪湖集結了六千多點由綠營和鄉勇組成的水陸軍隊（史實數據噢），被迫隻能向從更遠的地方抽調兵力。再然後就在劫難逃了，陸督憲首先想起的，當然就是曾經以兩百多練勇大破四千多亂賊的上海團練吳家軍，再一聲令下後，要求吳超越率領本部士卒限期趕赴蕪湖助剿的命令，也就很快送到了上海，送到了吳健彰和吳超越這對無良祖孫的面前。
放在吳家祖孫面前的就隻有兩條路了，一是讓吳超越乖乖的執行命令，冒險到蕪湖參戰，二就是老吳家舉家潛逃海外，吳健彰一度猶豫動搖，早就做好了心理準備的吳超越則坦然認命，決定去冒這個險拼上一把，吳健彰痛哭許久也隻好含淚答應，但要求吳超越一定要活着回來，那怕丢光武器裝備也一定要活着回來。
陸建瀛的命令中要求吳超越務必在正月三十之前趕到蕪湖，時間有些緊張，好在吳超越此前已經提前做好了充足準備，倒也不至于手忙腳亂，但因爲教官布朗不是傳教士的緣故，美國的軍火推銷員布朗不能到蕪湖參戰，讓吳超越痛失一隻臂膀，同時上海團練的士氣還算不錯，都相信憑借自己手中的先進武器，打長毛肯定象打青浦和嘉定起義軍一樣的輕松，吳超越不但用不着操心如何鼓舞士氣，還得反過來警告部下不得輕敵。
正月二十二日上午，五百名上海團練在吳超越率領下登上十條租來的民船，揚帆啓航趕往蕪湖，吳健彰與衆多洋人都到碼頭爲吳超越送行，看到寶貝孫子的座船駛向黃浦江下遊，吳健彰哭昏在碼頭上，吳超越遠遠看到祖父昏厥，心裏也十分的不好受，大聲喊道：“爺爺，你放心，我一定會回來，一定能回來！”
…………
隻剩下九天時間又是逆流而上，吳超越當然要求雇來的船隻全速行駛，好在天氣已經逐漸轉暖，東南風漸起，比較有利西上，所以日夜兼程之下，上海團練隻用了三天時間就越過了鎮江，進入了江甯府境内。
在儀征采買蔬菜肉食稍做休息後，吳超越的船隊繼續逆流而上，傍晚越過燕子矶途經江甯城時，吳超越也沒讓船隊靠岸登陸，下令直接越城而過，繼續前行——吳超越知道陸建瀛正在蕪湖，也知道現在在江甯城裏當家的是江蘇巡撫楊文定，和楊文定有仇的吳超越當然不想進城去受楊文定的鳥氣。
吳超越的這點想當然差點沒把他坑死，第二天、也就是正月二十七這天的上午，當吳超越的船隊進入安徽太平府的江面時，甲闆上的士兵突然來報，說是在長江南岸看到了傳說中包着紅頭巾的太平軍隊伍，數量還相當不少！
“什麽？南岸發現長毛軍隊？數量還相當不少？他們是飛來的？！”
目瞪口呆之後，曆史稀爛、不知道太平軍攻打南京時步兵比水師跑得還快的吳超越當然是馬上沖上甲闆，舉起望遠鏡向南岸張望，結果吳超越也馬上就更加張口結舌了——南岸的官道上，确實有一支數量相當不少的軍隊正在向東開拔，士兵腦袋上全都裹着紅布，打的也是傳說中的太平軍黃綢旗。再然後，吳超越當然是殺豬一樣的慘叫了，“這怎麽可能？陸建瀛要我正月三十前趕到蕪湖參戰，今天才正月二十七，長毛發逆的步兵怎麽就快打進江甯府了？”
“孫少爺，會不會是蕪湖那邊已經敗了？”旁邊的吳大賽趕緊說道：“我們過了江甯城後，一直不斷有船從上遊逃下來，就沒有一條船趕往上遊去的。”
“有沒有打着旗幟的官船逃下來？”
吳超越也是趕緊問，吳大賽等人搖頭表示沒看到後，吳超越頓時也有一些猶豫，不知道是否應該繼續趕往蕪湖。而與此同時，南岸那邊正在行軍的太平軍士兵也發現了打着團練旗幟的吳超越船隊，分出了一些斥候過來查看情況，吳超越也下令船隊靠近南岸偵察敵情，結果很快就聽到那些太平軍斥候操着廣西口音大吼大叫，“船上的清妖，快快下船投降，饒你們不死！不然我們天王的大軍一到，你們盡成齑粉！”
舉起望遠鏡觀察了一下敵人情況，見敵人并沒有能夠威脅到自己座船安全的武器，吳超越稍微放下心來，便向吳大賽等人吩咐道：“狙擊隊，瞄準了開槍，争取打傷一兩個，抓活的過來問口供！”
說罷，吳超越還親自拿起了一支米尼槍，裝彈後瞄準兩百多米外的岸上敵人扣動扳機，打出了殘酷鎮壓太平軍起義的第一槍，結果吳超越這幾個月的槍法倒也不是白練，射出的第一顆罪惡子彈就準确命中了一名太平軍士兵，還走****運打中了那倒黴士兵的脖子，子彈穿頸而過，帶出一道血箭，當場殺害了一名反帝反封建的太平軍勇士。
這時，吳大賽等裝備了米尼槍的吳軍狙擊手也紛紛開槍，而那些英勇的太平軍将士雖然戰鬥經驗豐富，卻又因爲經驗太過豐富，認爲兩百多米的距離已經足夠安全，沒有提前隐藏在遮蔽物後，吃了大虧，馬上就被打死打傷了三四人，然後才驚叫着躲到礁石和樹木後。
吳超越原本還打算抓活口問口供，但開槍之後吳超越才發現自己想得太天真了，聽到槍聲，正在行軍的太平軍将士立即停住前進做警戒姿态，還馬上就分出一支軍隊飛奔過來查看情況，帶頭的将領身後還有一面大旗，旗上隐約象是一個‘林’字。
沒辦法再靠岸抓俘虜，吳超越也隻好讓狙擊手繼續射擊，而岸上的太平軍也不甘示弱，同樣開槍還擊，可惜他們使用的火繩槍就算勉強能打出兩百多米，子彈飛出這段距離後也早就偏出了十萬八千裏，對吳超越的船隊毫無威脅。而吳軍狙擊手的米尼槍在兩百多米外仍然能保持一些射擊精度，遠距離對射戰占盡便宜，又把岸上的太平軍接連打翻好幾人，也把那些太平軍将士打得是怒吼連連，大罵不斷。
乒乒乓乓的對射間，上遊那邊突然沖來幾條船，沖在最前面的那條獨桅師船還在冒着濃煙，似乎已經起火，後面則是三條兩頭高高翹起的古怪小船，吳超越趕緊用望遠鏡去看那些來船時，又頓時看到，那條冒煙的獨桅師船打着清軍旗号，而後面那三條古怪小船上的人則全是包着紅頭巾的太平軍士兵。然後吳超越再不遲疑，馬上下令道：“迎上去，救那條冒煙的船！”
砰一聲巨響，吳超越的船隊剛繼續向前時，那條冒着煙的獨桅師船突然桅杆斷裂，船帆帶着火焰砸入江中，船速也陡然一滞，船上響起慘叫，後面那三條船首、船尾與船蓬同樣高的古怪小船（小拔船）則是歡聲大起，加快搖槳，迅速逼近那條倒黴的清軍師船。
看情況不妙，那條師船上的清軍士兵紛紛跳水，泅水迎向距離較遠的吳軍船隊求助，但師船上卻依然還有哭喊聲傳來，“救我！救我！帶我一起跑啊！我不會水，我和婉貞都不會水，救命啊！”
“婉貞？婉貞！”
吳超越本來就靈的耳朵馬上就豎了起來，趕緊舉起望遠鏡細看時，卻見那條已經失去了控制的師船上還真有一男一女，女的也是身材矮小似乎是個小籮莉，然後吳超越也來不及去琢磨馮婉貞怎麽會跑到了這裏，馬上就大吼道：“加快前進，戰鬥準備！狙擊手，開槍！打後面那三條船！”
吳大賽等狙擊手唱諾，顧不得距離過遠精确瞄準，已經對着後面那三條怪船開槍射擊，結果還真收到了一點效果，發現吳軍的火槍能夠打中他們的船身船帆後，那三條怪船還真的放慢了一點速度，吳超越的船隊乘機奮力搖撸上前，迅速拉近了與那條清軍師船的距離。
這時，吳超越終于在望遠鏡裏看清楚了師船上的情況，還别說，船上那女子還真是一個小籮莉，可惜她正把臉埋到了一個穿着官服的男子懷裏，看不見她到底是不是吳超越曾經在京城見過兩次的馮婉貞，而那穿着官服的中年男子卻是哭喊不斷，“救命！船上的兄弟，快來救我！我是道台，我是廣太道的道台！快來救我啊————！”