不知天高地厚的吳超越實在高估了自己的分量，盡管在李鴻章近乎懇求的勸說下，吳超越很是花了一些力氣收拾準備，編造了一個冠冕堂皇的求見借口，把自己打扮得花枝招展的帶着李鴻章去肅順府上拜訪。然而真正到了肅順府的門前後，吳超越才無比傻眼的發現，自己想要見到肅順，絕對沒有在上海那麽容易。
因爲肅大人的門前比菜市場還熱鬧，大大小小的轎子從府門前排到了胡同口，轎夫長随三五成群的擠滿牆根，肅府門房裏更是有着一二十個大清官員在排隊侯見，出面接待的門子對吳超越和李鴻章更是沒有什麽好臉色，對李鴻章雙手捧上的拜帖和門敬連看都不看一眼，态度傲慢隻是詢問吳超越的官職，再當得知吳超越隻是一個六品主事後，那門子還差點把口水直接噴到吳超越臉上，“禮部主客司主事？你一個芝麻綠豆官，找我們老爺能有什麽事？走走走，我們老爺公務繁忙，沒空見你！”
“這位管事，我這位賢弟見過你家老爺，肅大人還對我這位賢弟印象深刻，請你務必通禀一聲，肅大人一定能想起我這賢弟。”
李鴻章點頭哈腰的繼續懇求，可惜那門子還是不聽，還随手指了一個正在排隊侯見的官員，冷笑說道：“見過我家老爺，我家老爺就能見你們了？看到沒有，這位常大人還是我家老爺的包衣，家生的奴才！從我們老爺去上海前就排了隊拜見我家老爺，到現在還沒有見到我家老爺！你們算什麽東西？快滾！别在這丢人現眼！”
“我是來負荊請罪的，你家老爺也不見我？”吳超越有些來了火氣，大聲說道：“上次我和肅大人見面的時候，因爲不知道他的身份，對他有些頂撞冒犯，這會來負荊請罪，你家老爺也不見？”
吳超越的話還沒說完，門房裏就已經是笑聲一片，不少官員笑得前仰後合，都說吳超越這一手太老套了，跑來求官找這種冠冕堂皇的借口，在大清官場上已經不新鮮了。那肅府門子也是放聲大笑，揮手說道：“快走吧，用不着了，象你這種六品閑官，就算頂撞過我家老爺，我家老爺也隻當蒼蠅在耳邊嗡嗡嗡，不會放在心上。走吧，我替我家老爺寬恕你了。”
除了有些窩火外，吳超越倒是毫不在乎能否見到肅順，官迷心竅的李鴻章卻是萬分失望。然而就在這時，又有一位中年官員來到了門前求見，肅府門子趕緊扔下吳超越和李鴻章迎上去的時候，吳超越卻也認出了來人——林則徐的長子林汝舟。然後吳超越不敢怠慢，慌忙搶上前去行禮，恭恭敬敬的說道：“小侄吳超越，見過林伯父。”
“超越，你怎麽在這裏？”林汝舟有些疑惑的問道。
“我來拜見肅大人，結果被攔在了這裏。”吳超越如實說道：“剛想走，結果就遇到了伯父你，所以小侄就趕緊給你請安了。”
“你一個禮部主事，能有什麽事拜見肅大人？”林汝舟也十分懷疑吳超越的真正用意，立即把國字臉一沉，警告道：“超越，做伯父的有言在先，你可得學好，别學什麽投機鑽營，不然我第一個不答應！”
“伯父，你冤枉死我了。”吳超越喊冤，很直接的說道：“伯父，小侄如果想跑官要官，用得着來這裏？小侄不會直接去找你？不會去找恭王爺？伯父你去打聽打聽，這麽多天了，小侄去恭王爺府上走過一次沒有？”
“晚輩李鴻章，見過林叔父。”李鴻章也跑到林汝舟的面前行禮，恭敬說道：“林叔父，晚輩與慰亭是至交好友，晚輩可以替慰亭賢弟做證，他這次來拜見肅大人，隻是爲了負荊請罪，别無他意。”
“負荊請罪？什麽意思？”
林汝舟好奇的問，吳超越無奈，隻好把李鴻章替自己編造的借口給說了一遍，說自己在上海與肅順見面時因爲不知道肅順的身份，對肅順這個當朝大紅人多有不敬之處，而肅順卻以德報怨，對老吳家頗有照顧，自己覺得羞愧難當，所以就跑來這裏負荊請罪了。
還别說，李鴻章編這個借口還真象那麽回事，再加上與吳超越接觸期間，發現吳超越确實沒對官職權力流露過任何貪戀之意，林汝舟倒也點了點頭，說道：“想不到你還能有這番知錯就改的美德，也罷，這也是機緣，我難得來肅大人府上一次，既然恰好遇到了你這件事，一會我就替你對肅大人說說，請他給你一個機會到他面前認錯。”
說罷，因爲内閣公務來見肅順的林汝舟這才向肅府門子道出了來意，肅府門子慌忙入内禀報後，然後沒過多久，讓那些排隊侯見的官員大吃一驚的事發生了——鹹豐大帝面前的第一紅人内閣大學士肅順，竟然親自來到了門前迎接林汝舟，還一見面就埋怨道：“鏡楓兄，你來見我還要什麽通報？這不是和我見外是什麽？快裏面請，裏面請。”
林汝舟很清楚肅順真正敬重的其實是自己的父親，忙行禮道：“肅大人客氣，下官是因爲公務來拜見你，必須按規矩行事，不敢冒昧。”
“别那麽多規矩，叫我表字。知道你是公事，沒公事你會來我家串門那才叫怪！”
肅順伸手攔住林汝舟的行禮，然後眼光瞟見林汝舟旁邊的吳超越時，肅順的臉上卻立即變了顔色，二話不說上來就一把揪住了吳超越的耳朵，接着惡狠狠問道：“小兔崽子，你跑來這裏做什麽？是不是覺得在上海還沒把我給氣夠，還想接着在京城頂撞我？”
吳超越苦笑着趕緊賠罪，林汝舟也解釋說吳超越這是來向肅順負荊請罪，結果肅順卻不聽吳超越的胡扯，沖林汝舟說道：“鏡楓，别聽你這個侄子瞎扯蛋，他會負荊請罪那才叫怪！你是不知道，這小子在上海對我的那份嚣張，非要逼着我當衆朗讀聖旨才相信我是欽差，如果不是看在你的面子上，當時我還真想抽他兩耳光！”
“那雨亭你盡管抽吧。”性格嚴肅的林汝舟難得說句玩笑話，“有我在這裏，我保管他不敢還手。”
“很好！有鏡楓你這句話，那我可就不客氣了！”
肅順獰笑着挽起袖子，還真向吳超越的醜臉上掄出一掌，吳超越下意識的躲閃間，肅順的巴掌卻已經停在了吳超越的瘦臉旁邊。再然後，周圍自然也響起了一片轟笑聲音，肅順和林汝舟一起大笑，李鴻章也在大笑，門房裏那些排隊侯見的大清官員更是個個放聲大笑——同時也在心裏把吳超越妒忌到死——他們可是甯可把老婆賣了換錢，也願意換上這麽一個被肅順戲耍的機會！
大笑過後，肅順踢了吳超越一腳，喝道：“得了！别裝模作樣了！看在你林伯父的面子上，這次就饒了你了，快随你林伯父進來說話。”
說罷，肅順又客氣邀請林汝舟進門，吳超越苦笑着跟上，李鴻章也鬼鬼祟祟的尾随着吳超越混了進去，留下一大幫排隊侯見的官員在那裏臉上賠笑，點頭哈腰，然後自然是低聲議論吳超越的身份背景不提。
和李鴻章一起規規矩矩的站在了林汝舟身後，直到林汝舟和肅順把公事議罷，等得快打呵欠的吳超越才在李鴻章的提醒下上前，到肅順面前恭敬打千請罪，雙手呈上李鴻章也有份的禮物，感謝肅順在上海對自家的以德報怨之恩。肅順則揮揮手，說道：“行了，知道錯了就行了，用不着這麽多禮。聽說你這次幫着恭王爺和洋人談判幹得不錯，據理力争替我們大清挽回了不少損失，也算得起我在上海對你的特别關照了，起來吧。”
吳超越道謝，起身剛想向肅順介紹李鴻章，說李鴻章在那次談判中也出了不少力，但沒料到肅順卻搶先說道：“聽說你封的是禮部主客司主事，怎麽樣？在那個職位上幹得如何？”
“肅大人，下官說了你可别生氣，實在是閑得太無聊。”吳超越在肅順面前倒是實話實說，道：“成天都沒事幹，閑得下官都想辭官回鄉了。”
“主客司的差使确實有些閑。”肅順點頭，又主動問道：“是不是想換個差使？想到那個衙門任職？要不要我替你對軍機處打個招呼？”
聽到這話，李鴻章當然是妒忌得連眼睛都紅了，可惜吳超越在這方面卻是個暴殄天物的主，說道：“謝肅大人，下官對于仕途毫無興趣，不管換什麽差使都覺得無聊，所以你的好意下官就心領了。”
肅順有些傻眼，上下打量了吳超越一番，疑惑問道：“你小子說的是真的還是假的？我可有言在先，這是我看着你林伯父的面子上給你的機會，也隻給你一次這樣的機會，你真不想要什麽官？”
“肅大人，下官真不是來要官的。”吳超越點頭，很是無奈的說道：“下官今天來拜見你，真的隻是爲了來向你負荊請罪。”
肅順更傻眼了，旁邊的林汝舟也替吳超越解釋，說吳超越這次真不是爲了官職權力而來，還說其實鬼子六也非常欣賞吳超越，但吳超越從大沽口回來後，就從沒登過鬼子六的恭王府大門一步。結果林汝舟不這麽說還好，這麽說了以後，反倒激起了肅順的逆反心理，向吳超越呵斥道：“才多大點年紀，怎麽就這樣的不求上進了？小小年紀就想學陶淵明采菊東籬下，以後能有什麽作爲？”
吳超越恭敬領訓，那邊李鴻章忍無可忍，壯着膽子出列說道：“肅大人，慰亭在這方面确實可氣，明明是滿腹才學，中西貫通，卻偏偏對仕途功業毫無興趣，一心隻想辭官回家，下官勸了他多少次要爲國效力，他都死活不聽。”
很可惜，李鴻章的這番言語并沒有讓肅順對他産生興趣，相反還讓肅順對吳超越更爲重視，肅順又呵斥吳超越道：“學得文武藝，售與帝王家，皇上恩旨超拔你爲六品主事，那是多大的恩典，你不思報效，反倒想着辭官，對得起皇上的如天之恩麽？給我老實在京城呆着，敢上折子辭官，我第一個饒不了你！等過幾天，我給你換一個合适的職位。”
說罷，肅順還又轉向林汝舟說道：“鏡楓，你這個侄子愛闖禍歸愛闖禍，但膽色和智謀都有，是個幹大事的材料，你是他的伯父，得替朝廷多督導一下他的學業，我在差事上也盡可能給他曆練機會，争取把他培養成朝廷的棟梁之才。”
林汝舟趕緊點頭答應，又呵斥吳超越，讓吳超越趕快向肅順道謝，吳超越無可奈何，隻能是口不對心的道謝。而旁邊的李鴻章卻是有一種想要吐血的沖動，暗道：“這就是命啊，想當官的當不上，不想當官的拼命有人想要關照他，我怎麽就碰不上這樣的好事？”
這時，事務繁忙的肅順已經假惺惺的挽留林汝舟吃飯，知道肅順有多忙的林汝舟婉辭不受，起身告辭，吳超越和李鴻章也一起各懷心思的行禮告辭，而肅順卻又突然想起了一件事，忙說道：“超越，等等，有件事問你，關于松江府青浦縣的周立春，你對他的情況知道多少？”
“周立春？”吳超越楞了一楞，雖然不明白肅順爲什麽會突然關心這麽一個小老百姓，但還是如實說道：“下官對他不是很熟悉，隻知道他是青浦塘灣幫的幫主，在青浦一帶小有威望，也有一點号召力，後來因爲一些事，下官和他有過幾次接觸，覺得這個人做事有些不擇手段，對他的印象不是很好。”
說罷，吳超越還又忍不住好奇問道：“肅大人，你怎麽會突然問起他？”
“想不到你還有點識人之明，你沒看錯他。”
肅順冷笑，說道：“我在上海查辦翁心存與你爺爺互相彈劾的案子，發現他也牽涉其中，下令追拿沒抓住，那曾想我前腳剛離開上海，他後腳就在青浦聚衆作亂，公開抗交錢糧，還打出了什麽義興公司的旗幟，号召松江蘇州各府縣的百姓都拒交錢糧稅賦。告急的折子已經送到了軍機處，朝廷也給他定了一個叛逆之罪，下令追剿。”
“周立春有這麽大膽子？”對這段曆史一無所知的吳超越有些驚訝，但是再轉念一想後，吳超越又馬上欣喜若狂了，趕緊又向肅順行禮，恭敬說道：“肅大人，剛才你說下官不能不求上進，其實下官也不是完全不想爲朝廷效力。下官鬥膽，想求你讓下官前往上海辦理團練，幫助松江蘇州兩府剿平周立春逆賊！”
“你想辦團練？”肅順疑惑問道。
“是的。”吳超越點頭，說道：“不瞞肅大人，其實下官早有辦理團練爲國平叛之念，隻恨一直沒有機會，既然現在機會來了，下官就鬥膽想請大人你成全一二。下官十三歲就遷居上海，在松江府長大，對松江府的風俗民情十分熟悉，又和周立春見過幾面，對他的情況頗有了解，組辦團練鏟除于他易如反掌，萬望大人準允。”
說罷，見肅順神情有些猶豫，吳超越又趕緊低聲懇求伯父林汝舟也幫自己說情，而林汝舟也還算是一個愛護晚輩的好伯父，便也對肅順說道：“雨亭，如果有可能的話，是得請成全一下我這個侄子。他辦團練有優勢，當年我父親在廣州組建團練抗擊英夷時，超越的祖父吳健彰也有參與，替我父親說服了許多廣東富商士紳捐資助國，熟悉辦理團練的各種事務，超越去上海辦理團練助剿，可以少走許多彎路。”
與民族英雄林則徐的特殊關系，吳健彰唯一能送給寶貝孫子這點政治财産雖然微小，但是在關鍵時刻和特殊環境下卻往往能起到重要作用，肅順既是素來敬重林則徐，又多少有些喜歡吳超越敢作敢爲和智勇雙全，所以林汝舟開了這個口後，肅順也再沒猶豫，向吳超越吩咐道：“回去上個折子，我會和軍機處打招呼的。”
吳超越大喜，趕緊連連向肅順和林汝舟道謝，然後歡天喜地的随着林汝舟告辭離開，出了錢湊了份子的李鴻章什麽都沒有撈到，甚至都沒能在肅順面前做一下自我介紹，自然是大失所望，可是又沒膽子象吳超越一樣在肅順面前放肆，也隻好垂頭喪氣的陪着吳超越告辭離開，心裏不斷大罵肅順有眼無珠，竟然沒有發現自己這樣的經天緯地之才——良心話，肅順在這點上也确實是有眼無珠。
出于敬重還有出于感謝，吳超越本想把林汝舟送回家，但林汝舟卻還有公事要辦，到了肅順府門外就和吳超越道了分别，吳超越鞠躬恭送，而到了林汝舟走遠後，吳超越自然是馬上要求好哥們李鴻章替自己寫折子，奏請朝廷允許自己到上海去辦理團練。李鴻章悶悶不樂的答應，又更加悶悶不樂的說道：“慰亭，我就搞不懂了，怎麽你越是不想當官，肅大人就越是想讓你爲朝廷效力，我這個一心想報效國家的，怎麽肅大人連我的名字官職都懶得問一句？”
“少荃，這或許就是書上說的無欲則剛。”吳超越拍着李鴻章的肩膀笑道：“我是真心不想當官，無欲無求，所以才有這麽多機會考驗和引誘我。你是有欲有求，所以上天才故意不給你機會，這也是一種考驗。”
“胡說八道！”李鴻章的火氣很大，恨恨說道：“你這那叫什麽無欲則剛？你這叫夫唯不争，故天下莫能與之争！不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長！裝模作樣不居功不貪欲，肅大人反倒覺得你稀奇難得，以退爲進以屈求伸，這些花招算是被你玩得爐火純青了！”
知道李鴻章這會的心情極度不好，吳超越也沒和他争辯，隻是微笑說道：“少荃，如果你實在想升官發财，在京城裏又找不到什麽門路機會，要不就和我去上海辦團練吧，戰場上揮刀殺敵，實打實的掙功勞掙銀子，升官發财的機會不是比在京城裏更多？”
“你想叫我和你去上海辦團練？”李鴻章一楞，猶豫了一下才說道：“那到了上海把團練辦起來，我們誰當頭？”
“當然是你當頭。”吳超越想都不想就說道：“你年紀比我大，官也比我大，到了上海辦團練當然是你當頭，我給你當副手。”
李鴻章愕然來看吳超越，吳超越微笑回視，目光坦蕩，毫不藏私——吳超越可是真心願意給李鴻章當副手，一是吳超越不願意去操心受累，二是吳超越很清楚李鴻章有多大本事，自己給李鴻章當副手隻有享福的命。
很可惜，決定曆史軌道的關鍵時刻，李鴻章卻做出了一個讓他子孫後代都悔青腸子的錯誤選擇，搖頭說道：“算了，叫你出錢出糧辦團練，我坐享其成當你的上司，我還沒那麽厚的臉皮，再說我也沒辦團練的興趣，上海團練的事，你還是自己操心吧。”
說罷，李鴻章又在心裏嘀咕道：“關鍵是松江府那點賊亂太小，就算徹底平定了，又能有多大點功勞？除非是象老師的另一個弟子江忠源一樣，獨自率領一軍和發逆幹，否則我沒這個興趣。”
吳超越很真誠的又勸了李鴻章幾句，但李鴻章還是搖頭拒絕，吳超越無奈，也隻好打消了這個念頭，隻是在心裏盤算道：“李鴻章不去也好，回去随便弄幾百個練勇，找洋人随便買點武器，随便打兩仗敷衍完事算逑，樂得自在。”