不過都一樣,有那麽多軍艦和武裝商船停泊在租界旁邊,借翁家父子和袁祖悳等人一萬個膽子也敢派人來租界抓吳家祖孫,所以安全絕對可以保證無虞,吳家祖孫住得倒是十分放心。
讓吳健彰和吳超越不放心的是他們在城裏的家人,還有吳超越的便宜老爸吳曉屏和其他家人——滿清朝廷是沒有膽量進租界抓人,但是想抓正在香山老家的吳曉屏卻是輕而易舉。所以稍微安頓下來後,吳健彰第一件事就是給兒子吳曉屏寫信,讓吳超越的便宜老爸吳曉屏帶着香山老家的家人趕緊往澳門逃命,如果情況不對還可以取道澳門逃到更加安全的香港。旁邊的吳超越也趕緊提醒道:“爺爺,别忘了讓我爹轉移家産,土地宅院暫時不用管,先把銀子珠寶轉移了再說。”
“這點老夫還用你教?”吳健彰白了孫子一眼,得意說道:“老夫的銀子隻有三成存進了晉商徽商開的錢莊,七成是存在洋人的銀行裏!還是分成幾筆分别存進香港、澳門和上海租界這些洋人的銀行,就算咱們的家真被朝廷給抄了,你小兔崽子也用不着擔心挨餓去讨飯。”
“狡兔三窟,還是爺爺高明。”确實怕挨餓的吳超越松了口氣,趕緊奉承了買辦爺爺一句,然後又說道:“爺爺,要不順便對我爸說一聲,叫他先在檀香山買一塊農場,如果朝廷實在容不下我們,我們就幹脆往美國跑去當美國人算了。”
吳健彰的毛筆停頓了一下,稍做盤算後才歎了口氣,說道:“不急,慢慢來吧,先讓你爹到了香港我們再看情況商量。”
“爺爺,你不想出國當華僑?”吳超越看出吳健彰的心思。
“故土難離。”吳健彰歎氣說道:“爺爺我都六十幾歲的人了,還能有幾天活頭?這個時候出國,出去就肯定回不來了,死在了外面,爺爺我還怎麽葉落歸根?難道要我永遠在海外當一個孤魂野鬼?”
做爲一個穿越者,吳超越當然不在乎死了是埋回故鄉還是被燒成骨灰,但畢竟是生在中國長在中國,吳超越還是很明白吳健彰這種希望葉落歸根的老輩人心思,同情之下,吳超越便也不再催促買辦爺爺趕快在海外買地安家,心裏還也暗歎道:“慢慢再說吧,反正隻要保住家産,想在外國買莊園還不是一句話的事?娘的,其實我也不是很想在這個時代出國,去了也是當末等公民啊。”
也是湊巧,吳健彰剛把信寫完,老吳家的頭号打手劉麗川就帶着一些雙刀會的打手找上門來,吳家祖孫大喜,一見面就趕緊向劉麗川問起城内和自己家裏的情況,劉麗川則很是無奈的回答道:“爽叔,不好意思,洋人軍艦開進黃浦江的時候,我正好在城外組織人手準備保護你們進京,後來城門關了以後,就再沒打開過,所以你家裏的情況,我也不是很清楚。”
吳健彰一聽大失所望了,擔心城裏的愛妾家人可是又無可奈何,也隻能是趕緊要劉麗川馬上安排最可靠的人手,連夜返回廣東香山去給兒子送信,劉麗川一口答應,并且立即做好了妥善安排。而可靠信使派出去了以後,劉麗川則又問道:“爽叔,我們接下來怎麽辦?”
“隻能是暫時在租界裏躲一躲,看看風頭再說了。”吳健彰悶悶不樂的說道:“洋人已經逼着翁心存收下了外交照會,如果那些照會送進了朝廷裏,老夫的事或許還有轉機,不敢奢望官複原職,起碼平反無罪大有希望。如果實在不行,再做其他打算不遲。”
“那雙刀會的弟兄們怎麽辦?”劉麗川又問道:“雖然雙刀會的弟兄大部分是在城外,不用擔心被官府抓,但他們要吃飯啊?還有那些靠碼頭吃飯的工人,打起仗來沒了生意,他們吃什麽?”
吳健彰皺眉,不知該如何回答,旁邊的吳超越則接過話頭,安慰道:“源叔,不用擔心,洋人最重商業利益,他們把軍艦開進黃浦江隻是爲了向朝廷施加壓力和保護租界安全,不會切斷貿易往來,損害他們自己的商業利益,所以洋人的商船照樣還會開進黃浦江裝貨卸貨,你不用擔心沒飯吃。”
“真的?”
劉麗川将信将疑的問,吳超越點頭,也确實有這個自信——因爲吳超越清楚記得曆史上那怕是小刀會起義軍都已經拿下上海城了,上海的進出口貿易就一直沒斷過。
然而不等吳超越解釋,另一邊的吳健彰卻接過話來,說道:“阿源,超越說得沒錯,洋人不會幹等着朝廷答複不做生意,明天碼頭上肯定還會有洋船來裝貨卸貨,你隻管帶着工人來照常開工就是了。”
見吳健彰都已經這麽說了,對吳健彰十分信任的劉麗川再不懷疑,馬上就點頭答應。誰知吳健彰卻又說道:“對了,你順便通知一下那些住在城外的海關差役,讓他們明天繼續到碼頭上工。”
“通知他們幹什麽?”
劉麗川疑惑問,吳超越也有些不解,結果吳健彰的回答卻讓劉麗川和吳超越差點沒暈過去,“當然是繼續征收關稅,洋人不會切斷與我大清的貿易,他們的商船也會繼續在上海碼頭上裝貨卸貨,老夫當然要繼續替朝廷向他們征收關稅。”
“爽叔,你還要對洋人征稅?”劉麗川傻眼問道:“洋人今天才把炮船開進黃浦江救了你和超越,你還要向他們征稅,洋人能答應?萬一洋人發火,把你趕出租界怎麽辦?”
吳超越也頗爲擔心的這麽提醒吳健彰,然而吳健彰在上面卻是既有信心又有經驗,說道:“應該不會,這事老夫有經驗,當年青浦教案洋人的軍艦已經開到了江甯城下,随時準備炮轟江甯城,除了英國商船,其他國家的洋人商船照樣還是向我們大清海關交納關稅,而且青浦的事解決了以後,那些英國的商船也乖乖的把拖欠的關稅補了。”
“還有當年在廣東時,和英國人的仗都打起來了,老夫還不是……。”
說到這,吳健彰搖了搖頭,不願再去回想當年那件往事,改口說道:“總之洋人在商業方面還算守規矩,做事也還算看得長遠,這次他們把軍艦開進黃浦江,除了是救我和超越外,更大的目的還是爲了建銀行建廠,和大清做更大更多的生意,所以老夫相信洋人肯定會繼續交納關稅,他們隻要交老夫就替朝廷收,他們實在不肯交我們再慢慢商量。”
劉麗川将信将疑,又好心勸了吳健彰幾句不要在這個時候冒險得罪洋人,但吳健彰卻堅持要如此行事,劉麗川無奈,也隻好乖乖去給吳健彰安排和通知了。旁邊的吳超越則保持沉默,還是到了劉麗川離開後,吳超越才小心翼翼的問道:“爺爺,難道你還想争取官複原職?”
看了寶貝孫子一眼,吳健彰歎了口氣,然後才說道:“想不到你還能看出爺爺的這個心思。不錯,爺爺是還想繼續當海關監督,先不說這個職位油水豐厚,爺爺如果能夠保住這個官職,對你的将來也隻會有好處。老夫可不想讓你這一輩子都隻當一個隻知道吃喝玩樂的土财主。”
吳超越沉默,雖然吳超越對于給滿清八旗當奴才毫無興趣,但還是無比感動于買辦爺爺對自己的舐犢情深,又想起吳健彰當初爲了保護自己,在翁心存面前堅持要承擔所有罪責,吳超越的心裏難免更加動搖。所以又考慮了一下,原本已經打算就此出國去當華僑的吳超越改了主意,向吳健彰說道:“爺爺,如果你真想官複原職,最好的辦法除了繼續忠于職守外,還有就是趕緊上一道折子彈劾翁心存。”
“彈劾翁心存?”吳健彰這一驚非同小可,驚訝問道:“你要我彈劾欽差大臣?彈劾他什麽罪?”
“彈劾翁心存濫用欽差職權,無理幹涉洋人傳教經商和禁止洋人進出上海城,導緻洋人軍艦開進黃浦江,炮轟吳淞口,使大清面臨與西方諸國全面開戰的危險。”吳超越指點道:“隻要把這口大黑鍋扣在翁心存頭上,翁心存就死定了,你和我的沉冤就可以得雪,你也有很大希望可以官複原職。”
“這可能嗎?”吳健彰更傻眼了。
“怎麽不可能?”吳超越反問,又說道:“爺爺,你怎麽想想?現在朝廷正在全力圍剿太平軍,那裏還有再和洋人開戰的膽量?現在洋人又遞交了威脅開戰的照會,朝廷爲了安撫洋人,就肯定得找一個替罪羊背黑鍋,爺爺你彈劾翁心存,是給朝廷找到了替罪羊,朝廷那有不趕緊把這口黑鍋扣在翁心存頭上的道理?翁心存罷官免職,殺頭抄家,爺爺你不畏權勢彈劾上官,又忠于職守繼續爲朝廷征收關稅,朝廷就是想不給你官複原職也不好意思了。”
說到這,吳超越微微一笑,又說道:“說不定還有升官的希望,就算朝廷不樂意,但是爲了補償爺爺你受的委屈,還有獎勵你的忠于職守,朝廷和皇帝怎麽都得考慮一下适當給你一點獎勵。”