入夏後，天氣漸漸燥熱起來，樹上的蟬鳴也越發清亮。[燃^文^書庫][]每到午後或傍晚，巷子深處的夾竹桃下，總擺着一張小桌和幾把竹椅，桌上有茶有棋有花生米。兩三個打着赤膊的老人搖動着縫着花邊布的蒲扇，一邊下棋一邊有一搭沒一搭地扇着風。

自從病愈出了醫院，沈師傅的身影便常常出現在這群下棋的老頭中。通常是兩個人下棋，一群人觀棋，沈師傅一手端着個紫砂壺茶盅，一手還抱着家琦一起看。從住院到出院，不知不覺中，沈師傅臉上的笑容也多了，不再總闆着一張臉。他整天和孫子在一起，見着有人誇家琦聰明可愛，他更是樂開了花。

一日傍晚沈師傅突然來到鋪子裏，這讓葉子衿和小月小武都緊張不已。因爲醫生曾囑咐過沈啓孝出院後要多休息，葉子衿擔心師父閑不住又要開始做旗袍。

不過這次他們的擔心是多餘的，沈師傅并沒有一頭紮進裏屋幹活，而是來查看了衣竿上挂着的一排新縫制的旗袍，他仔細翻看針腳绲邊，不時滿意地點着頭。

看了一會兒，他轉身對葉子衿道：“我看你手藝學得差不多了，有的地方處理得比我這個老頭子還精細，可以出師自立門戶了。”

葉子衿心中一驚，沈師傅這意思是要趕她走嗎？

“師父，我的手藝與您的相比還差得遠，您别笑話我了。”葉子衿眼含笑意，心裏卻有些忐忑。

沈師傅擺了擺手，坐到那張藤椅上，看着他們三人道：“不瞞你們，我過兩天就要和兒子一家去北平了，鋪子就交給你們三個打理了，我操勞了大半輩子，餘生也想過過清閑日子了。”

小武忙問道：“您不打算回來了嗎？”

沈師傅啞聲笑了笑，理了理袖口，“這個就說不準了，可能去個一年兩年，可能就……”

小月走到沈師傅身邊，拽住他的衣袖，驚慌道：“師父，您不要我們了？”

沈師傅道：“哪裏的話，我怎麽可能不要你們，我随時都可以回上海的，你們可不許趁我不在的時候偷懶。”

沈師傅囑咐了小月一些瑣事，轉而對葉子衿道：“我沈啓孝這輩子最不後悔的事就是收了你這個徒弟，鋪子的事主要交給你來管，你可不能将我沈記的牌子弄砸了。還有啊，要是街上有人穿你做的旗袍，我一眼就能看出來，别讓我發現一點瑕疵，否則我還是會回來趕你走……”

葉子衿聽得心中一酸，淚水不自禁地在眼眶打轉。小月早已在旁低聲啜泣，手顫抖地拿起茶壺替沈師傅倒茶。

“哎呀，都别哭了，師父又不是不回來了。”小武眼圈紅紅，不耐煩地呵斥了小月一句。

沈師傅指着小武的鼻子罵道：“你個臭小子，别以爲我不知道你每次溜出去幹嘛了，你最好給我踏實點兒，買那些破紙片發不了财，以後好好幫着子衿打理鋪子。”

“哦…..”小武沙啞地應了一聲，拿袖子朝臉上一抹。

沈師傅緩緩站起來，環顧四周，又走到裁床前摸了摸那把老開源的舊剪刀，将工具箱裏的東西一一收拾好。

“子衿，小月，小武，沈記以後就靠你們了，我走了，你們去忙吧……”沈師傅雙手背在身後，歎息一聲，随後慢悠悠地踱出了鋪子。

望着師父遠去的背影，葉子衿心中有不舍也有喜悅。她爲師父高興，高興他終于能過上含饴弄孫三代同堂的日子，可是又是那麽舍不得師父走，一想到以後再也看不到師父在燈下彎腰忙碌的身影，再也聽不到師父低沉嚴厲的呵斥，她便莫名地難過。

兩日後，葉子衿送别沈師傅一家去北平，沈記裁縫鋪正式由她和小月小武共同打理。

如今正值夏季，裁縫鋪的生意也越來越好。大街上許多女人穿着無袖或荷葉袖的旗袍，雪白的胳膊露在外面，開叉處纖細的小腿若隐若現，走起路來婀娜多姿，如同一隻隻輕盈的蝴蝶，又似随風擺動的細柳。

這天葉子衿拿了進貨的賬簿查看，看到布料一欄時，發現了問題，

“小月，上周預定的那批印花細布和色織府綢怎麽還沒到？錢不是已經給了陶家布莊了嗎？”葉子衿指着上面記錄的賬目問。

小月拿過賬簿看了看，皺眉道：“錢我早就已經給了小武讓他去跟陶掌櫃訂貨，我們鋪子是陶掌櫃的老主顧了，他們怎麽會拿了錢不送貨？”

葉子衿有種不好的預感，錢已經支出去了，貨卻還沒到，這中間一定出了差錯，關鍵問題就在小武。

“小武跑哪裏去了？”葉子衿問。

小月搖了搖頭，“我也不知道，午飯過後他說要出去一趟，現在都還沒回來。”

“懶得越來越不成樣子了。”葉子衿有些惱，自從師父走後，她和小月每天忙裏忙外，小武卻總是偷着溜出去，現在竟然敢明目張膽地偷懶。

“你先去陶掌櫃那裏問問，要是小武沒去付定金，你這次去就一并付了，鋪子裏應時的布料剩得不多了，得趕緊補貨。”葉子衿從抽屜裏拿出幾十塊大洋遞給了小月。

小月出門後不久，一個時髦少女悠閑地走進裁縫鋪，與她一起來的還有六個彪形大漢，這幾個人紋絲不動地守在門外。葉子衿覺得來者不善，乍一看這女子好像還有些眼熟。

“怎麽，這麽快就忘記潮幫那晚同病相憐的人了？”少女的卷發用淡青色的絲帶束了兩绺在腦後，紮成個漂亮的蝴蝶結，露出兩隻明晃晃的珍珠耳墜子。

葉子衿這才想起來眼前的這個女子是那日與她一同被綁的段珍珍，段立鵬的掌上明珠。

“段小姐大駕光臨，是來做衣服的嗎？”葉子衿莞爾道。

段珍珍随意地掃了一眼貨架上的布料，緩緩踱步到葉子衿身邊，打量着她，忽然她撲哧一聲笑了出來，對葉子衿道：“你就是葉子衿吧，難怪何漫苓輸得這麽慘，我要是個男人也選你了。我就是看不慣她那副自以爲是高高在上的樣子，你倒是替我出了口氣。”

葉子衿聽得一頭霧水，不過段珍珍這口氣好像是與何漫苓有些過節。

段珍珍繼續道：“你不用怕，以後何漫苓要敢來找你麻煩，你直接來找我，我會讓她好看，誰讓她背地裏說我是夜香妹。你就借孟昊翔替我好好殺殺她那得意勁兒，就她那樣，孟昊翔怎麽會看得上。呵呵……你說說你和孟昊翔是怎麽認識的？”

葉子衿聽段珍珍也将自己和孟昊翔扯到一起，有些無奈，“段小姐，這裏是裁縫鋪，如果你想談論一些無聊的花邊，大可買一份報紙自己看。”

段珍珍察覺出葉子衿的不悅，轉而又笑笑，“好吧，那我做衣服，聽說你旗袍手藝不錯。”

葉子衿帶段珍珍挑了一匹杏黃色的提花布料，然後又進裏屋量尺寸。

這時，一個男人的聲音從門外傳來，“嘿，我說這哪裏請來的門神，一個個站在外面像潮幫的木頭樁子一樣。”

那幾個彪形大漢中一個領頭的恭敬地道了聲：“錢三爺好。”

錢江擺擺手，懶散地走進來，正巧撞見出來的段珍珍。

“死胖子，又是你。”段珍珍見了錢江，鼻中輕哼一聲道。

葉子衿聞聲掀開簾子走出來，見到錢江時有些吃驚，這段時間她已經在刻意回避與幫會的人，錢江和曲向天好像也很識趣地鮮少出現在她面前。

錢江瞪着段珍珍，沒好氣道：“你以爲我想見到你麽，死丫頭片子，沒大沒小。”

段珍珍氣惱地指着錢江，聲音也提高了幾分，“你個死胖子也敢教訓我？上次你綁我的事還沒找你算賬！”

錢江懶得理會，徑直朝葉子衿走去，沒想到段珍珍故意腳下使絆，他踉跄了兩下險些摔倒。

“你……”錢江強忍着火氣，從牙縫間擠出一句，“好男不跟女鬥。”

葉子衿見二人一見面就動口動手，忙上前解圍，“錢先生來找鋪子有什麽事嗎？該不會也是來做衣服的吧？”

段珍珍冷笑了兩聲，嘲諷道：“給他做衣服，怕是要浪費布料了，就跟拿塊布裹肥豬肉似的。”

錢江沒有理會段珍珍的諷刺，而是擺出一副和事佬的模樣，語氣中收斂幾分他平日的吊兒郎當，對葉子衿道：“葉小姐，有這麽個差事，寶輝洋行以前那個翻譯走了，現在寶輝洋行缺個翻譯，你也知道最近我們和英國洋行的生意往來比較多，威爾頓夫人又很喜歡你，所以你看你能不能來寶輝洋行做事。隻要你肯來，上班時間完全自由，隻需要的時候來做做翻譯就行，工錢保證比你裁縫鋪一個月的利潤還高，你看怎樣？”

葉子衿知道是孟昊翔派錢江來當說客的，她心中隻覺得有些可笑，這偌大的上海灘，他孟昊翔想找個翻譯還不容易嗎，她不是不知道他的心思。

“真的很抱歉，我師父去北平後，鋪子裏的生意已經忙不過來了，我無暇分身去做孟老闆的翻譯，你們還是另請他人吧。”葉子衿對錢江還算客氣，這次她說什麽也不會答應了。

“鋪子裏多請幾個幫手就是，葉小姐不必擔心，你安心做你的翻譯，這鋪子的生意我來罩着，保你利潤一個月翻三番。”錢江比出三根手指頭，胸有成竹道。

葉子衿笑了笑，“錢先生，不是錢的問題，我要保證的是沈記的招牌，我師父既然把鋪子交給了我，我就應該全心全意去做好每一件衣服，不負了他老人家的期望。”

段珍珍戲谑道：“人家做的是本分生意，不要拿你們那套俗得不得了的法子來辦，要是葉小姐不願意，你們寶輝洋行難道要逼着她做翻譯不成？都說潮幫行事魯莽，我看你們晉安堂也好不到哪裏去。”

錢江瞥了段珍珍一眼，“段大千金，你罵我可以，但是不要把晉安堂牽扯進去，不然傳出去對你們潮幫也沒好處。”

葉子衿見二人又扯到幫會上，不想他們再起沖突，于是對錢江道：“錢先生，我的态度很明确了，煩請你回去轉告孟老闆，我是不會答應的。如果沒什麽事，您還是去忙您的大事吧，不用在這小裁縫鋪裏浪費時間了。”

段珍珍趁機道：“聽見沒有，死胖子，叫你滾啊。”

錢江見葉子衿心意已決，隻好暫且作罷，想着後面再想别的辦法讓葉子衿答應。“既然葉小姐不願意，我也不勉強了，不過還請你再考慮一下，這是一筆穩賺不賠的買賣。”

“謝錢先生的好意，我想我不需要。”葉子衿微笑着一口回絕。

錢江聳了聳肩，對葉子衿點了點頭，臉上有一絲無奈。望着錢江離去的背影，段珍珍神色得意。

“真是大快我心，對了，我叫段珍珍，你明裏暗裏幫我教訓了兩個我讨厭的人，我當你是朋友了。你以後有什麽需要幫忙的可以來汾陽路19号找我。旗袍做好了你直接送來吧，我出門的時間少。”段珍珍眼底浮起一絲黯然，望了一眼門外守着的六個人，無奈地輕歎一聲，與葉子衿告别後，段珍珍在一群人的保護下上車離開。

葉子衿等到小月回來，一問才知小武根本就沒有拿錢去訂貨。葉子衿心中一沉，斷定小武一定是私自拿了錢去賭。那還是一筆不算小的數目，如今資金上缺了這麽大個口子，葉子衿又生氣又犯愁。想着等小武回來後一定要拿出師父平日對他們的架勢教訓他一番，否則小武是不會服她的。

可是一直等到了天黑也不見小武回來，小月有些着急。葉子衿本來還在爲小武私自挪用訂貨款一事生氣，可等到現在心中的怒氣已經被擔心代替。她知道小武平日裏雖然散漫好賭，但也不至于沉溺其中，今天大半天也沒見到他人影，這實在有些不太正常。

葉子衿首先想到的是鑫達賭場，于是立刻關了鋪子，與小月一起去賭場找人。