到了北平下火車後，年輕女人向葉子衿和威爾頓太太道謝。[燃^文^書庫][]她懷裏的小女嬰被裹得像個粉白的球，在襁褓裏睜着明亮的眼睛，時不時咿呀幾聲，軟綿綿的小手握着葉子衿的一根小指頭把玩，咯咯地笑着，露出兩顆潔白的小乳牙。威爾頓太太舍不得這個給她旅途帶來歡笑的小天使，硬是把胸前的十字架項鏈取下來送給了女嬰，葉子衿聽她說了一句“親愛的，願主保佑你”。

揮手告别後，雙方朝相反的方向走，葉子衿回過頭看了一眼，見曲向天疾步跟了上來。葉子衿發現曲向天剛才趁大家沒注意時，故意放慢了腳步，随後一個人朝那個年輕女人走去，還急急忙忙地塞了一包東西給那位母親。葉子衿心頭一暖，并不是每個上流社會的人都心如石頭般冰冷堅硬，正如威爾頓太太所說，母性是女人最具魅力的本性，而善良是人類最高貴的本性。

曲向天帶着威爾頓夫婦去賓館安頓好後，葉子衿本想自己去找住宿的地方。沒想到曲向天直接接過她的行李，遞給她一把鑰匙道：“葉小姐，房間已經給你安排好了，你先收拾一下，大哥說等會兒讓你定吃飯的館子。”

葉子衿手上空空，安靜地停頓了一下，有些爲難道：“這太麻煩你了，曲先生，還是讓我自己去找地方住吧。”

曲向天瘦削呆闆的臉上挂着一絲恭敬的笑容，“葉小姐，你就别客氣了，你現在的身份可是翻譯，住在一家賓館也方便些。到時候你要去哪裏隻管跟我說一聲，我派車送你。”

葉子衿正欲再推辭，隻聽一個冷淡的聲音從後面傳來。

“怎麽？你覺得我們寶輝洋行連翻譯的住宿費都付不起嗎？”孟昊翔換了一身淺灰色筆挺西服，裏面是一套的毛呢料子馬甲，襯衫隻露出立挺的衣領和一小截雪白的衣袖。他擡腕看了看表，語氣似沒有商量的餘地道：“十一點三刻要去外面吃飯，你現在還有十分鍾準備時間。”

孟昊翔說完便從她身邊經過下了樓，曲向天尴尬地笑了笑，道：“葉小姐你快些去收拾吧，車會在賓館大門外等着。”

曲向天幫她将行李提到房門前，禮貌地朝她點了點頭，然後匆匆下了樓。

葉子衿心頭湧上十分不快，孟昊翔還真當她是寶輝洋行的翻譯麽？還名正言順般地命令她，真是架子擺慣了，哪裏都是一張臭臉。葉子衿暗暗埋怨了句，提着箱子進房間換衣服。

葉子衿也不知自己爲什麽會服從于孟昊翔說的那十分鍾，一想到隻有十分鍾了，她進屋便匆忙拿了衣服出來換，又随便在梳妝鏡前理了理頭發，随後往手袋裏塞了一些瑣碎的東西就往外趕。走到樓梯又覺得自己有些可笑，難不成她還真怕了孟昊翔不成。于是她放慢腳步，緩緩下了樓。

孟昊翔坐在一樓的大廳陪威爾頓夫婦喝茶，見葉子衿走下來，不禁凝目望去。

威爾頓太太側過頭微笑道：“missyeissobeautiful.“

她的确很美，那日婚宴她略施脂粉宛若一朵初綻的芍藥，而此刻素雅恬靜恰似一支清水芙蓉。一身堇色的旗袍服帖修身，襯得她眉目清澈膚白如雪，一頭如瀑般的黑發随意垂在肩頭，隻一邊自然地别在耳後，露出圓潤白皙的耳垂。

葉子衿走到一樓大廳，與威爾頓夫婦禮貌問候，然後轉身對孟昊翔道：“孟老闆，我可是準時到了。”

孟昊翔神情略有不自然，聽出她話裏帶刺，又恢複平靜道：“準時就好，我不喜歡等人，走吧，已經定好了一家酒樓。”說完便陪同威爾頓夫婦走出大廳，将葉子衿甩在身後。

葉子衿心中有些火了，剛才曲向天說要讓她來定館子，這會兒人家早已經定好了，哪裏還用得着她建議。她現在有些懷疑自己是傻了還是呆了，明明是他們有求于她做翻譯，而自己反而跟欠了他錢似的，還得處處忍讓遷就。她穩了穩心緒，舒了一口氣，想着今天當完翻譯就直接甩手不幹了！

車子來到了一家酒樓，隻見金光閃閃的牌匾上寫着“禦廚臻品”四個大字。

禦廚？葉子衿愣了一秒，想必這家酒樓是做宮廷菜的，不過也不知道味道是否正宗。以前平民要吃到宮廷菜是不可能的，即便是吃仿膳菜肴也是要殺頭的。自從清朝滅亡後，各地都有打着禦廚招牌的酒樓開張，衆人也不知吃到的是不是當年宮中的菜肴，隻覺得能吃到昔日皇帝的吃的東西也是一種榮耀，可以彰顯自己的地位和尊貴。

利索的跑堂夥計帶他們進了一個名爲“明珠閣”的包廂。

威爾頓夫婦入席後，葉子衿坐在威爾頓太太身邊。跑堂的見來人衣着光鮮又還有洋人，登時打起了十二分精神，走到桌前操着一口京腔說順口溜似地報着菜名。

“客官您要點什麽，咱們這兒有牛肉羊肉四喜丸子、燒鹿筋、櫻桃肉、荷包裏脊、百鳥朝鳳、五香魚、開水燉白菜、八寶葫蘆鴨……”

聽跑堂的這麽一氣兒報下來，天上飛的，地上跑的，水裏遊的，土裏埋的，地上長的都齊全了。

葉子衿聽着這些熟悉的菜名，想起了曾經都統府的廚房，那些山珍海味如今已流入民間，忽然有一種“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的淡淡怅然。

孟昊翔讓她點菜，她詢問了威爾頓夫婦的口味後，點了幾個經典的菜式，有湯有菜，葷素搭配，甜淡相宜。

酒樓裏有說書唱曲的江湖藝人，開始幾聲月琴彈得人心也顫動起來，随即密集的琴音如急促的雨滴落下，氣勢猶如翻江倒海。忽然“噔”地一聲，琴聲戛然而止，隻聽那彈唱人緩緩唱道：“夫桂恒魁一女子也，生居绮閣，長出名門，仕女班頭，文章魁首，抱經天緯地之才，旋轉乾坤之力，可稱女中英傑，絕代枭雄，千古奇人，僅聞僅見。當其深閨雉伏，不飛不鳴；一經駭浪，驚濤光起，百年事業……”

“铛铛铛……”又是一陣繁複的弦音，那彈唱人音色清冽如泉，餘音繞梁，表情生動，完全沉浸在了自己彈唱的故事中。

威爾頓夫婦聽不懂，問葉子衿那人皺着眉毛在唱什麽。葉子衿隻能大緻地将《榴花夢》的故事說給他們聽。威爾頓先生恍然大悟道：“missguiisthechinesejoanofarc,agreatheroine!”

葉子衿聽威爾頓先生稱贊桂恒魁是中國的貞德、女英雄，心中有些自豪。中國古代的女子也不乏帶兵出戰的英雄，巾帼不讓須眉。隻是清朝舊式的纏足硬生生折去了女子的翅膀，三寸金蓮像是一個無形的腳鏈拴住了女子的步伐，大多數女子隻能呆在一方小小的天地，終日盼夫盼子，即便生在皇族的格格也不能逃過這樣的命運。所幸周姨娘不忍心看年幼的她因纏足哭得死去活來，總是在大福晉命人纏了後又悄悄替她松開，後來也幫着她蒙混過去，所以她才得以有一雙走南闖北的天足。

葉子衿與威爾頓夫婦相談甚歡，威爾頓太太稱贊葉子衿的同時不忘贊揚了孟昊翔一番，說孟昊翔很有紳士風度，還說他們看起來像一對不錯的couple。

葉子衿隻一笑而過，心中暗罵，他紳士？整個就是一渾身銅臭味的獅子。

孟昊翔見葉子衿臉色紅了紅，問道：“你們在說什麽？”

葉子衿當然不會告訴他威爾頓太太說的話，微笑掩飾過剛才的尴尬，道：“我們在說戲文。”

孟昊翔對戲文也不太感興趣，也不再多問，與曲向天在一邊默默喝茶。

過了一會兒，菜盛了上來，隻上了六個菜已近乎擺滿了一桌。

葉子衿一見這盛菜的瓷盤和菜品的擺盤，便知道是出自貨真價實的禦廚之手。暫不論味道如何，光是這考究精細的刀工已足以看出廚師的功力匪淺，特别是那道白毛浮綠水，硬是将一塊雪白的豆腐切出了細細的豆腐絲兒，在湯裏團出了朵朵蟹爪菊的形狀。

威爾頓夫婦驚歎于宮廷菜的華麗精緻，葉子衿一一向他們介紹，有的菜名太複雜，葉子衿也不會翻譯，隻好揀了主要的原材料說。

當威爾頓太太品嘗那道開水燉白菜時，不禁發出陣陣低呼。

孟昊翔以爲是這道菜不和威爾頓太太的胃口，對葉子衿道：”你問問威爾頓太太怎麽了，需不需要把那道菜撤下去。”

葉子衿将孟昊翔的意思翻譯給威爾頓太太，威爾頓太太直搖頭說“no，no，no……”然後驚喜地對身邊的威爾頓先生道：“it’samazing!”

葉子衿進一步詢問究竟，才得知威爾頓太太是對這道開水燉白菜贊不絕口，非常喜歡。原來威爾頓太太初見這道菜覺得十分簡單清淡，以爲就是清水煮白菜葉子而已。誰知嘗了一口覺鮮香無比，想不出這普通的白菜葉子竟能做出這等美味。

葉子衿幼年在都統府時特别喜歡去廚房玩，經常偷偷趴在窗檐上看府裏的廚子們做各種美食佳肴。都統府裏的主廚是姑母隆裕太後欽賜的宮中禦廚，是個好脾性身材臃腫的中年男人，既擅長淮揚菜又會創出新的菜式。每次見葉子衿在廚房外偷看，這個胖廚子便會塞給她幾塊點心哄她開心。

葉子衿也嘗了一口這道菜，一種熟悉的味道充斥在齒頰之間，回味無窮。

她向威爾頓夫婦介紹了這道菜的做法。雖然是一道簡單的白菜，可是那“開水”絕不是簡單的開水。而是用了十斤的宮廷皇雞花十小時做出十斤雞湯，再用這湯再加上十斤宮廷皇雞再炖十小時去肉渣後得“高湯”八斤，把雞脯肉剁成肉泥分三次把高湯吊清得像“開水”一樣。高湯做好後把上好的黃心白菜去大葉，隻留最嫩部分，用“開水”先殺青，再放入盅内加開水炖半小時，令白菜盡吸雞湯鮮味，而鮮甜的白菜味亦與雞湯互相結合，看似簡單而寡淡無味的一道菜實則工序繁瑣，鮮美無比。

威爾頓夫婦聽葉子衿說了個大概，已是目瞪口呆，誰能想到這一道湯還要這麽多雞來熬制，不愧是宮廷菜肴皇家風範。

孟昊翔見威爾頓夫婦吃得開心，也暗自松了一口氣。這次還真是多虧了葉子衿，若換了其他的翻譯也未必了解這些菜肴的精髓。

當最後的點心上來時，葉子衿望着一團紅櫻桃似的點心上那片碧綠的銀丹草時，心底猛地一震。

她聽聞這道紅紅火火是姑母當年出嫁之日吃的一道甜點，原本是以番茄和石榴汁爲主料制成。可是都統府裏的這道甜品卻是那位胖胖的主廚改良過的，說起這道改良的甜品，還有一個小小的來曆。