與此同時，常陸國的戰事卻有些不容樂觀。雖然陶晴賢、内藤昌豐、齋藤道三、難波田廣義、宮城政業等将率領三萬餘大軍進入常陸國，但是由于師老兵疲等原因，這三萬餘大軍也僅僅隻是雷聲大雨點小。主要負責直接與江戶家交戰的還是西常陸的大名小田家和真壁家以及朝定轉封到常陸的遊佐續光、西野宗慶、鹽屋秋貞、小國義定、木内胤信、平重定、丹綱重等家臣。
值得慶幸的是，小田氏治主動擔負起主攻的任務，率小田軍主力在柿岡城、府中城、小川城、三村城一帶與江戶家展開激烈的拉鋸戰，雙方互有勝負。數天内小川城、府中城等地雙方數次得而複失，失而複得，戰況非常激烈。
朝定深知陶晴賢、内藤昌豐、齋藤道三、難波田廣義、宮城政業等将所率領的三萬餘大軍師老兵疲，根本不堪再戰。爲了不白白損耗兵力和糧草辎重，朝定隻好令陶晴賢、内藤昌豐、齋藤道三、難波田廣義、宮城政業等将率本部軍勢返回自己的領地内進行休整和補充。爲了能減少小田家、真壁家以及轉封到常陸的家臣們的壓力，朝定令下總的五味高重、新發田長敦和上總的狩野秀治率一萬五千軍勢東進協助他們攻滅江戶家。
江戶忠通得知已經進入常陸的三萬餘上杉大軍撤離後膽子瞬間大了起來，他立即令弟弟江戶通澄以及佐竹家舊臣大山義在（佐竹氏一族）等人出兵将佐竹氏舊領石冢城、大山城、小場城等地奪取。不光如此，江戶忠通還大肆煽動佐竹氏、鹿島氏、島崎氏、江戶崎土岐氏等舊臣、地頭武士爆發國人一揆，意圖乘此機會一舉占據大半個常陸國。
原先朝定計劃在十月上旬舉辦恭姬和小山朝幸的婚禮，但是因爲江戶家勢力的不斷擴大和常陸方面戰局吃緊的原因暫時擱置下來，并且讓小山朝幸迅速率小山衆三千餘軍勢出陣常陸國。
最令大部分人無法接受的是，朝定竟然任命年僅十五歲的小山朝幸爲征伐江戶家的總大将，并且節制狩野秀治、五味高重、新發田長敦三部一萬五千軍勢以及轉封到常陸的家臣遊佐續光、西野宗慶、鹽屋秋貞、小國義定、茂呂久重、木内胤信、松戶胤賴、平重定、丹綱重等人。
其中，遊佐續光、西野宗慶、鹽屋秋貞、小國義定、茂呂久重等外樣家臣對于朝定這個安排并沒有感到抵觸和反感。畢竟他們都很清楚自己的身份和知道小山朝幸未來還是上杉家的一門衆，所以還算是配合的接受小山朝幸的指揮調遣。
然而，作爲譜代、旗本衆出身的木内胤信、松戶胤賴、平重定、丹綱重等人就對此任命很不滿意。一方面，他們認爲小山朝幸過于年輕，資曆不夠，曾經還是武田信玄的側近；另一方面，小山朝幸從未有過統帥超過一萬大軍作戰的經曆，與其讓他前來擔任總大将還不如換成家中身經百戰的重臣如太田資正、難波田憲次、難波田廣義等人。
十月七日，當木内胤信、松戶胤賴、平重定、丹綱重等人的聯名上書送到了河越城後，朝定看完當場臉色就變了，他立即召來了太田資正、難波田憲次和山崎秀仙三人。
“你們看看！原本以爲他們幾個人跟着我收複舊領、恢複扇谷上杉家昔日的榮光勞苦功高，才把他們封到了土地肥沃的常陸國。如今倒好，直接上書來指責我用人不當、識人不明？！喜兵衛本人還沒召他們開過軍議，他們就已經知道我用人不當了？！”朝定說完後憤怒的将書信扔到了太田資正、難波田憲次和山崎秀仙三人的面前。
“主公息怒，無知者無罪。本家武藏出身的武士從您繼承家督起一直追随您直到現在的也就僅剩下他們數人了。”太田資正感歎道。
“就他們話多！若不是有小山殿鎮守下野小山領，本家能迅速平定上總、下總、下野等國？”難波田憲次直接站在了朝定的一方，對木内胤信、松戶胤賴、平重定、丹綱重等人的做法感到不滿。若不是有小山朝幸在積極調略常陸國的國人領主們，小田家早就要把手伸到下總來了，就連一向和小田家、佐竹家關系良好的真壁家都被小山朝幸調略後徹底倒向了朝定，換做他們有這個本事嗎？
“兩位大人說的都有道理，但是有一點卻是不争的事實——木内、松戶、平、丹等将意圖抗命不遵。如今上杉家有今天這樣的成就完全是靠主公大人與家中重臣們一刀一槍打下來的。曾經太田左衛門佐和難波田侍從兩位大人不也和如今的小山殿年紀相仿就追随主公大人出生入死了？上杉家時刻需要年輕有爲的家臣，不要總是記着他們曾經是誰的家臣，出身是哪個家族，是否名門之後等等。木内、松戶、平、丹等将作爲譜代和旗本衆，主公已經給予了他們厚待并且給了他們不低的俸祿，難道他們還不知足嗎？”山崎秀仙的這番話瞬間讓朝定下定了決心。
“話雖如此，但是主公也應該聽取家中不同的意見才是······”太田資正雖然贊同山崎秀仙的這番話，但是他覺得有些大事還是讓家臣們一起決定才比較合适。
“别忘了，出羽莊内三郡的新發田因幡守屢立戰功才隻有八千石的俸祿，宇佐美、藤田、島津、須田、小幡等将哪個超過一萬石知行的？他們守備莊内不被他國攻占，戰功卓著都沒有先拿到超過萬石的知行，木内、松戶、平、丹等人不應該好好想想嗎？”朝定都有些無語，自己帶出來的還有給自己拆台的人。
“主公，他們隻是覺得小山殿過于年輕，資曆不夠才覺得他不适合擔任總大将一職，并沒有别的意思啊！”太田資正看在昔日與他們一起并肩作戰的時候便主動幫他們說說好話。
“并沒有别的意思？沒别的意思就應該服從命令！扇谷上杉家的家督是我還是他們？！勝廣，你将這把‘和泉守兼定’交給喜兵衛，告訴他若有不服從他調遣的人就用此劍斬之，可先斬後奏。還有，告訴諸将見到此劍就如同見到我一樣。”朝定立即将和泉守兼定從刀架上取下遞給毛利勝廣。
“遵命。”毛利勝廣接過和泉守兼定後立即領命離開了大廣間。
“主公，木内、松戶、平、丹等将沒有功勞也有苦勞啊！萬一真被小山殿所斬，那······”太田資正看到朝定這次是玩真的後開始有些擔心了，一旦因爲此事導緻家臣團的不滿就得不償失了。
“那也是他們咎由自取的！領了過萬石的俸祿就真把自己當成家中重臣了？還準備幹預我任命總大将和抗命不遵！”朝定已經此時因爲到處需要用兵而焦躁，碰巧這個時候譜代家臣、旗本衆還給自己拆台，他能不火大嗎。
“主公所言極是。眼下上野的浦野家尚未攻滅，管領殿還一直派人前來催促您調兵進入越後協助平定長尾遠江守的反叛。就連會津四郡時不時的遭到長尾遠江守的襲擾。此時正是多事之秋，木内、松戶、平、丹等将竟然還給主公找麻煩。”山崎秀仙歎了一口氣後說道。
（未完待續）