“大人，大内家現在都在陶晴賢大人的掌控之中，真的要我等去救？”一名打扮成行腳商的上杉家忍者走到酒肆裏，對着在最角落裏喝着酒的加藤段藏問道。
“主公命我等來絕對沒有白來的意思，所以等！”加藤段藏又倒了一杯清酒喝下去後道。
“是。”忍者隻好也在打扮成武士的加藤段藏身邊坐下。
“其餘的人都潛伏下來了？”加藤段藏很關心行動的每一個步驟。
“是，毛利家現在正在大量的動員軍勢，看樣子大戰一觸即發。”忍者完也倒了一杯酒，絲毫不虧待自己。
“那就好。”加藤段藏清楚這裏是什麽地方，要是被查出來的話自己和手底下的這些人可不會全身而退。
“現在的嚴島已經硝煙味十足了，就差人和您了。”忍者喝了一口酒後道。
“你留下，去陶晴賢的居城待命。我去嚴島。”加藤段藏知道這将是一場大戰，絕對不能出任何的差錯。
天文二十年九月，周防、長門的大内家發生叛亂。大内家臣－－強權派陶晴賢謀殺了沉迷于和歌、繪畫的當主大内義隆，從豐後國大友家迎回與大内家關系較遠的大内義長爲家督，而自己則掌握了大内家的實權。而此時，安藝的毛利元就巧施反間計，使尼子家當主晴久誅殺了代表尼子家最強戰力的新宮黨一族，解除了來自東邊的威脅。在吉川、早川兩家的協助下擴張勢頭強勁。
天文二十二年，石見國的吉見正賴（大内義隆的女婿）拒絕了陶晴賢的勸降，導緻陶軍的進攻。正賴向毛利求援，毛利元就認爲時機成熟，毛利軍從吉田郡山城南下，攻下了伊東銀山城，随後又陷落草津城、櫻尾城，占領了整個安藝。占領了嚴島後，陶晴賢則擊敗毛利軍在周防的軍隊，也逼近了嚴島。雙方的決戰勢不可免了。
嚴島上因坐落着平氏的嚴島神社而得名。鑒于陶軍兵力強大（陶軍萬5千，毛利軍4千），正面作戰不可能取勝。元就在嚴島西北陶軍登島的必經之路短期築成宮尾城，做出守城的假象，然後發動奇襲。但兩個困難，一是如何使陶晴賢上當，再就是水軍力量不足，無法發動有效的奇襲。元就此時展現出戰國第一智将的能力，通過流言使陶産生錯誤的判斷，誤以爲宮尾築城失敗，再讓家老桂元澄（平氏一族，負責管理嚴島祭祀）假裝答應作内應，讓他認爲拿下宮尾城不成問題。然後又派乃美宗勝（早川一族）、來島通康負責籠絡濑戶内海的海賊爲自己效力。
弘治元年春，毛利元就派兵在嚴島西北部的有之浦（又名宮尾地）築城。對應元就的策略，陶晴賢親帥大軍兩萬五千（一爲三萬），在折敷畑合戰勝毛利軍以後，直撲嚴島。當時，元就可以動員的兵馬不過四千而已，如果正面與敵沖突，必敗無疑。
于是，元就開始計劃奇襲的妙策，布置陷阱，等待陶氏上鈎。他命令宮尾的中村二郎左衛門做好籠城準備，派已斐豐後和新裏宮内少輔五百兵往援。宮尾築城已經完成了，可是對外卻宣稱失敗，同時，毛利氏的宿老桂元澄還施反間計暗通陶晴賢。通過這種種策略，促使陶的大軍立刻嚴島出陣，踏入早已布設好的陷阱……
9月1日，陶軍兩萬餘，乘坐五百艘戰船，從周防的室木浜駛向嚴島，翌日晨于嚴島大元浦登陸。陶軍的先陣是三浦房清，上陸後進駐距離宮尾城很近的塔之岡，利用神社布下本陣。第二陣布置在鍾撞堂山和大聖院、十王堂附近，第三陣爲晴賢本陣，布設在彌山、駒之林的山嶽地帶。
已将本陣由吉田郡山移往佐東銀山的毛利元就，得知陶軍已登嚴島，不由高呼快哉，立刻下令由宍戸隆家留守郡山，而親帥嫡男隆元、元春等諸軍，9月4日從銀山城出發。于路，熊谷、平賀、天野等安藝諸國人領主紛紛前來會合，軍勢增加到三千五百。毛利軍行至草津地方，更與早川隆景軍合流，總勢四千。
陶和毛利，雙方陸軍比爲一比五，但是水軍比卻沒有那樣懸殊。毛利的直屬水軍児玉就方部、早川的沼田水軍乃美宗勝部，總計船支一百二十艘。此外，還要加上已與沼田衆談妥，作爲助勢的因島村上水軍，總艦數達到敵方的半數以上。
此時，宮尾城下的激戰，已經到了最緊要關頭。城兵英勇奮戰，數次打退陶氏優勢兵力的進攻。但是，終究兵力太過懸殊，落城隻是時間問題。9月6日，元就于草津增派大将熊谷信直前往增援宮尾，城兵得訊，士氣再振。
然而實際上，宮尾城隻是釣魚的餌食，元就真正的目的是奇襲晴賢本陣，一舉将其擊潰。爲了達到這個目的，首先要用優勢的水軍，封鎖嚴島海域。元就寄希望來補充水軍力的，乃是因島村上勢的同族能島和來島兩村上氏。此兩村上氏的水軍力非常強大，稱爲“沖家水軍”。元就雖然早就派乃美宗勝前往懇請來島通康援助，但是沖家水軍答複含糊，向背不明。
9月6日，元就傳信給早川隆景：速命沼田水軍前來草津沖參戰——戰局不可再拖，他此時已經舍棄對沖家海賊衆前來助勢的希望了。
9月8日，元就将本陣移往地禦前和火立山一線，派遣沼田水軍和川内衆增援宮内城。當晚，突然三百艘打着白底“上”文字旗印的戰船，順潮北上，出現在宮尾城附近海域。曙光籠罩在毛利氏的頭……
來島通康隻答應乃美宗勝一日的助勢：“隻有一天，戰滿一日我們就要從宮島離開。”還記得koei的《毛利元就_三箭之誓》嗎？不了解曆史的朋友，往往貪多，向來島要求三日助勢，結果當然是被徹底拒絕。
9月0晦日，元就本陣進至火立山附近的海岸邊，後來此處被稱作“運勝の鼻”。在渡海前往嚴島的時候，正逢暴風雨大作，元就命令：“僅我本船火爲記，各船跟進，喊聲和橹拍子等一概禁止！”他還激勵士氣：“暴風雨乃是上天加護，趁着敵人疏忽之機一氣将之擊破，不要放一人逃走！”
夜間戌亥之交，元就沖破逆風，在包之浦登陸，亥時，全軍都登上了嚴島。元就準備在第二日天明前，翻越博弈尾峰，直襲陶的前軍本陣塔之岡。
10月1日未明，元就本陣已經在博弈峰待機，瞄準了塔之岡敵陣的右側背面。毛利隆元統帥主力軍，先陣是吉川元春。二番是早川隆景率領的水軍勢，從宮島沖的大野和玖波方面迂回，與宮尾城的守兵合勢，沖擊陶的本陣。三番隊由能島的村上武吉指揮，以所有沖家水軍兵力警戒海面，擊破企圖從海上增援戰場的陶氏水軍，并切斷敵人的退路。
黑夜中敵我不明，早川的二番隊水軍，竟然侵入了陶軍警護船團的正面。大将乃美宗勝心生一計，叫屬下高呼：“我等乃築前加勢，宗像、秋月、千手等聯軍，特來谒見陶殿下！”
卯時（清晨六時），太鼓齊鳴，毛利元就下達了突擊命令，二千兵馬直沖陶的本陣。變起倉促，陶軍狼狽不堪，陶晴賢急命回身向山進攻，反而引發更大的混亂。此時，混過敵軍防線登陸的早川軍從正面向塔之岡發起沖鋒，宮尾守軍也開城殺出，腹背受敵的陶軍很快處于崩潰的邊緣。
此時海面上的沖家水軍勢，以能島的村上武吉爲總帥，分三番進攻敵水軍勢。第一番先以亂箭開道，穿插分割敵陣；第二番用火箭驅敵；第三番以秘傳的火藥燒毀敵船。最後才是武者船的白刃相攻。陶氏水軍的混亂凄慘程度，比之陸地戰場實在有過之而無不及。
戰至午後一時，陶軍終于全面崩潰。此戰元就所以能夠取勝，很大一因素，與其後的桶狹間合戰非常相似，那就是：因爲地形的狹窄，使陶氏兩萬陸軍無法鋪開，人數衆多不但不成其爲優勢，反而直接成爲混亂的源泉。
上午六，戰鬥打響了。毛利軍000餘人對陶軍本陣展開了突襲。毫無防備的陶軍立刻陷入混亂。早川的部隊也與宮尾城士兵一起夾擊圍城的陶軍，使其潰不成軍。
與此同時，海上的戰鬥也展開了。村上率領着強悍的水軍，先将陶水軍劈開，然後用火矢燃敵船，還向敵船投擲威力巨大的火藥，陶水軍經不住打擊，紛紛棄船登陸而逃。
陸上陶軍經幾番的沖擊，已陷入總崩潰的狀态。士兵們無視陶晴賢的大聲呵斥，争相向岸邊逃去，與敗退的水軍相撞，又引發了更大的混亂。由于陶軍士兵數量多，在狹的空間内沒有回轉的餘地，因此自相踐踏傷亡的不計其數。
到了下午時，陶軍已陣亡4700餘人，其他無路可逃的陶軍開始散入島上各處路、山嶺。毛利隆元始終追擊着陶晴賢不放。眼見如此大的潰敗，陶晴賢一度打算沖入毛利軍戰死，被三浦房清死命抱住。以三浦的想法，如果逃到登陸時的大浦元，總可以找到船，隻要逃出嚴島，就有扳回的希望。于是三浦殿後，護送陶晴賢向岸邊撤退。但是早川隆景知道陶晴賢的去向後，立即也對其展開追擊，追上并殺死了三浦房清。陶晴賢趕到岸邊後，沒有一艘船的影子，而追兵已至。心灰意冷的他準備自盡時，他的協差被彈開了。
“誰？！”跟随陶晴賢殺出重圍的十名武士紛紛握緊了佩刀盯着加藤段藏和四名忍者。
“上杉家家臣加藤段藏參見陶晴賢大人。”加藤段藏爲了使陶晴賢等人放下戒備，帶着四名忍者把手中的忍刀收起。
“遠在會津的上杉家還是在越後的上杉家？”陶晴賢雖然才5歲，但是還是非常的年輕，絲毫看不出。要是不知道的旁人看他絕對是二十歲！
“會津上杉家家督修理大夫朝定，派我等前來解救陶晴賢大人，快走吧。”加藤段藏示意四名中忍趕緊把藏在附近的兩條帆船拉出。
“這船？！”陶晴賢的武士們紛紛看到了被忍者拉出的帆船，他們看到了希望。
“抱歉，這兩艘船也是從貴軍手下奪來的，要是再晚一部就要被毛利的人給燒了。”加藤段藏也是差和四名忍者困在這裏。
“事不宜遲，可惡的毛利！”陶晴賢放棄了自盡，他想到了要是自己死了大内家就沒有了未來！
“請！”加藤段藏示意忍者們準備投擲煙霧彈。
“boon”随着十幾聲的爆炸聲，岸邊到處彌漫着濃濃的煙霧。就這樣，陶晴賢和加藤段藏等十幾人就在數千毛利軍的眼皮子底下逃離了嚴島。可以，沒有了毛利軍的追擊但是還有村上水軍。
值得碰巧的是，村上水軍還在協助毛利軍追繳殘餘的大内軍，而陶晴賢他們就這樣戰戰兢兢的回到了周防國内。到10月日清晨，吉川元春消滅了頑強抵抗的弘中隆包父子的500餘人後，這才基本結束了這場曆時數日的決戰。
這場決定毛利、陶兩家命運的大戰以毛利方的獲勝而告終，但是毛利赢得如此之驚險，陶軍在兵力占絕對優勢下敗的如此之狼狽，都是戰國時期難得一見的經典戰役。毛利以不到敵五分之一的兵力取得完勝的戰績也隻有織田信長在桶狹間合戰的表現可與之相媲美。
随着陶家在嚴島的慘敗，防長豐築掀起了離反的風潮。元就更是抓住這個機會展開防長攻勢，将大内義長逼死在且山城。毛利家取代了大内家在中國地區的地位，而尼子随着晴久的去世和幼君義久的繼位走上了滅亡的不歸路。自此，西國地方的戰國曆史翻開了新的一頁。
等到陶晴賢等人回到了富田若山城時，毛利元就依舊以最快的的速度繼續行軍！不少的豪族、大内家家臣直接倒戈毛利！當陶晴賢得知了大内義長的死後，不禁跪着流下了淚。
“父親大人，兒臣已經把所有的仆人侍女全部遣散了。”陶長房知道吉川元春的軍勢已經快到了這裏。
“大人，請到會津！我家主公早已料到了貴軍的慘敗，我們上杉家會幫助。。。。。”就在加藤段藏還準備繼續下去時，陶晴賢抓住了他的衣領。
“那爲什麽不早！我大内家兩萬大軍就這樣全軍覆滅了！”陶晴賢不甘心啊！連自己效忠的大内家都已經灰飛煙滅了。
“父親大人，西國已經是毛利的囊中之物了，我們還是去會津躲一躲吧。”陶長房可不想在這裏喪命，他要離開這裏。
“恩，無可奈何了，既然已經在嚴島死過一次了，那就去會津吧。”陶晴賢無奈的和陶長房帶着心腹家臣二十人喬裝打扮後，和加藤段藏等六名忍者踏上了去會津的路。但是，從周防國去安藝國的路已經不可能了，隻有往九州去，然後乘船去四國！不過，随行的人還加了一個女子，她就是别稱阿國的陶芝。