唐代的男女之防遠沒有宋代以後那麽嚴厲，所以當晚一大家子男男女女全都有出席酒宴。隻不過人口太多，男人跟女人隻能分開坐了兩桌。秦玉昂怕水叮咚不自在，陪她一起坐在女人們這邊。
一桌子的女人都對水叮咚分外熱情，水叮咚屢次想當衆宣布自己已經訂了親，卻怕讓秦玉昂下不來台，隻好一次次又忍了回去。
等到散了酒宴，外邊天色已暗，秦玉昂追着送水叮咚回内院安排給她住的房間。水叮咚一路心裏暗暗發愁，隻怕進了屋秦玉昂一旦賴着不走，自己恐怕難以抗拒。所以秦玉昂跟她說話也不理，刻意營造着冷淡的氣氛。
秦玉昂也不知道是不是察覺到了她的心思，等到了她的房門口，秦玉昂停住了腳，就在門口說道：“累了這麽些天，你趕緊進屋休息吧！我就不進去了，要不然，我怕我進去了就舍不得走了！”
說到後邊這一句，他故意揚一揚眉。水叮咚一下子滿臉發紅，啐了他一口，趕忙關上了房門。就聽秦玉昂在門外呵呵一笑，感覺是轉身離開了。
水叮咚松了一口氣，見屋裏已經點亮了油燈。有個丫頭守在屋裏，見她進來，忙近前服侍。水叮咚實在是受不得人伺候，叫丫頭退出房去，這才闩上房門，熄燈睡覺。
确實是趕路累到了，這一覺睡得十分香甜，隻是一晚上做了好幾個亂七八糟的夢，有些夢甚至在早上醒來之後，想起來還會臉紅。
她記得幾部古典小說上都說大戶人家的子女，一早起床要去給長輩請安問好，她雖然是客人，畢竟也是晚輩，不知道該不該守這些規矩。叫個丫頭進來悄悄一問，那丫頭笑道：“我不知道别人家怎麽樣，反正咱們秦家堡沒有那麽多規矩守！倒是姑娘是客人，一會兒大小姐就會來陪姑娘說話了！”
“你們大小姐不是已經出嫁了嗎？”水叮咚忍不住多問一句。
“我們大小姐雖已出嫁，不過我們姑爺原是我們大堡主的弟子，所以都在堡裏住着。幾位太太不愛管事，莊裏的事務基本上都是大小姐跟大姑爺在打理。”
水叮咚聽她這般一說，心裏忽然湧起一個念頭。等梳完頭洗了臉，果然秦玉芳帶着個小丫頭進來，問了幾句“晚上睡得好不好、還有什麽需要”之類的客套話，水叮咚躊躇着正想跟她說件正經事，偏偏秦玉昂一頭撞進來，笑道：“大姐也在呢！”
“你是來陪水姑娘吃早餐的吧？”秦玉芳半帶玩笑。
“是啊！”秦玉昂也不隐瞞，“要不大姐跟我們一起吃吧！”
“我還是去陪你姐夫吧，就不打攪你們了！”
秦玉芳後邊這句話，讓水叮咚更是下定決心，眼瞅秦玉芳笑呵呵地要走，趕忙追着說道：“秦姐姐，我有些話想跟你說，你吃過早飯能不能過來陪我一會兒？”
“好啊，我也有話想跟妹妹說呢！”秦玉芳嫣然一笑，也就領着小丫頭走了。
“你有什麽話不能跟我說，要跟我大姐說？”秦玉昂問。
“女人的事情，你也想知道？”水叮咚白他一眼。
秦玉昂嘿嘿一笑，便沒再多問。
吃早餐的時候，因爲沒有其他人在跟前，秦玉昂免不了更是夾菜舀粥，挨手碰腳。水叮咚實在是拿他沒辦法，隻能不住地自省自警，盡可能不受他的誘惑。
吃過早飯果然秦玉芳就領着貼身的丫頭過來，秦玉昂想賴着不走，但見水叮咚兩眼瞅着他，最終還是無可奈何轉身離開。
“我這個大弟弟，也隻有在妹妹面前才會千依百順！”秦玉芳“卟哧”一聲笑出來，“平時連我爹娘說話，他都有聽有不聽的！要不然哪能讓他浪蕩到這個年紀，到現在也沒定下一門親事的！”
水叮咚聽秦玉芳這話，其實有向她交底的意思，正好借着她這個話題，幽幽一歎，說道：“隻可惜……我已經另外定過親了，要不然……到哪兒去找他這麽好的人！”
“妹妹已經定過親了？”秦玉芳大是驚詫，差一點兒要站起身來，“那怎麽……你們兩個還這麽要好的？”
“我今天請姐姐來，就是想說這件事情！”水叮咚滿臉羞紅，秦玉芳那句“你們兩個還這麽要好”的話，很像是含有責怪她不守婦德的意思，但此時她不能争辯，隻能老老實實續往下說，“我這次……本來是要往長安走親戚的，誰知半路遇到些事故，之前陪着我同行的那個……秦大叔和秦三叔曾經見過的那個人耽擱在了半路，隻好請秦公子陪我先行。我将我已經訂過親的事早就跟秦公子說過了，可是秦公子……他居然說一定要讓我退了之前定的親！弄得我萬般爲難，恨不能孤身一人趕去長安，也免得……會害了秦公子，也害了我自己。”
秦玉芳默然良久，方斟酌開口。
“退親……雖然不是什麽光彩事，但……誰讓玉昂喜歡妹妹呢？倘若妹妹真願意退了之前定下的那頭兒親事，我們秦家……還是能夠接受妹妹嫁進來的。”
這話說得頗爲勉強，她大概以爲水叮咚已經打定了退親改嫁的主意，今天找她談，不過是試探他秦家的态度而已。而他秦家的态度，從她這番話中可以了解，雖然能接受，但卻接受得并不暢快。
所以水叮咚趕忙接口：“姐姐的好意我心領了，可是……既然我已經定了親，怎麽能夠見異思遷？如果我是見異思遷的那種人，那就……既不值得秦公子喜歡，也沒有臉面再嫁進秦家了！”
“啊？”秦玉芳微微一愣，不由得滿含驚詫看着水叮咚，“我還以爲……玉昂跟妹妹已經商量好了呢？但聽妹妹的意思……竟是玉昂一廂情願了？”
“怎麽說呢？以秦公子的人品相貌，如果……我沒有定過親，能夠得到秦公子的青睐，我一定不知道有多高興！但我已經定過親了，而且絕無可能退掉親事，所以……還請姐姐跟幾位叔叔嬸嬸通傳一聲，也免得幾位叔叔嬸嬸生了誤會！”
水叮咚盡量說得委婉一些，秦玉芳兩眼瞅着她，忽而伸手握住她手。
“妹妹這樣一說，我倒對妹妹更加喜愛了！其實……我看得出來，玉昂是真的很喜歡妹妹，從小到大，我沒見他對哪個姑娘像對妹妹這樣上心過，所以……妹妹倘若願意退掉之前的親事，我敢保證，我們秦家人誰也不會因此輕看了妹妹！”
“姐姐的心意我明白，老實說……我也好喜歡姐姐！秦大叔跟秦三叔對我的恩義，我更是時刻銘記在心！隻是……既然已有前約，我就不能相負，除非他不要我，否則這輩子……我隻能嫁他！”
這番話說得斬釘截鐵，秦玉芳不由得心生敬意，終于點一點頭，說道：“好！妹妹既然有這樣的志氣，我們秦家人絕不能強人所難！妹妹放心，我會将此事告知爹娘，也會私下裏提醒玉昂，叫他不要糾纏着妹妹不放！”
水叮咚趕忙起身道謝，秦玉芳一笑将她扶起身來。水叮咚好不容易說穿此事，心中卻沒感覺輕松，反而愈發沉重起來。因爲她知道，她已經沒有理由、也沒有臉面繼續留在秦家堡。
可是那個該死的胡力瑧在哪兒？他什麽時候才能趕來接她？
她隻感覺筋疲力盡，好像剛剛打了場仗一樣，想在床上歪一會兒，又怕弄亂了好不容易梳好的發髻。
正坐在窗下發呆，忽然秦玉昂走了進來，臉上氣憤憤的很不高興。
水叮咚心裏明白他是爲了什麽不高興，不過還是開口一問：“怎麽啦？誰惹着你啦？”
“你跟我大姐說……你已經定過親了，而且……你絕對不會退了那門親事？”
“我不僅跟你姐是這樣說的，我跟你同樣是這樣說的！”水叮咚回答，冷冷地瞅着他臉。
“可我也說過，這輩子我一定要娶你，就算你不肯退親，最終還是要嫁我！”
“你的意思，就算我不樂意，你也會仗勢強逼？”水叮咚面色一寒。
“迫不得已的時候，我會強逼！”
水叮咚抽了一口涼氣，兩眼看着秦玉昂，看着他繃緊的面皮，狠戾的眼光，忽然間發覺，她惹到了一個不該惹的男人。
她一言不發轉過頭去，開始打散頭上的發髻。秦玉昂搶前一步，一把抓住她手。
“你幹嗎？”他很兇狠地問。
“我想我該離開秦家堡了，要不然，我怕你會強逼我！”水叮咚冷冷回應。
秦玉昂瞪着眼睛看着她，水叮咚一步不讓斜着眼睛也看着他，良久，秦玉昂放開了她手。
“我需要強逼你嗎？”他冷笑開口，“從一開始，你對我……也很熱情！”
水叮咚忽然明白了，是她自己招來的禍事。
（請看第三十四章《男人間的心機争鬥》）
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