茫茫南海之上,一支超過三百艘大海船的龐大船隊,在羅盤的指引下,筆直朝着正南方插去。
風帆吃滿側風,晝夜一刻不停,滾滾向前。
曆史上,後世直到明朝,鄭和的船隊也不過是兩三萬人、兩百多條海船。劉備這次的船隊規模,船隻數量跟鄭和差不多,但人數又多了一半。
主要是不用航行太遠,所以可以多載人、少帶補給品。另一方面,也是因爲劉備的大部分船隻,普遍比鄭和船隊裏的普通福船要大——當然,跟“寶船”是沒法比的。
劉備最大的船也才兩千噸排水量,“寶船”的尺寸要是真如記載、有四十四丈長(140米),那肯定超過一萬噸了,估計得是個平底的沙船型。
而劉備用的海船都是尖底船,在木質船時代,福船類的尖底船都不可能造到那麽大,不然吃水得多深。
裝着直徑八寸小玻璃圓窗的旗艦桅杆望樓内,劉備一點都沒有人君威儀地親自待在瞭望位上,拿着望遠鏡東看西看。
他這艘旗艦,船樓高度倒是跟李素十年前坐的差不多高。雖然船體噸位又大了三分之一,可取消了艉樓,上層建築拉平了,所以甲闆上的視野不是很好。
但桅杆的高度,卻比十年前李素的船又高了好幾丈。加上風帆本身就是受力源,一旦風力加大船隻加速時,桅杆上很容易前傾搖晃。那刺激程度,跟後世遊樂場裏的海盜船項目差不多。
看劉備這樣子,随行的海軍将領也是心中惴惴,又一次來彙報:“陛下,還請忍耐一下,今天應該就能看到陸地了。”
劉備一愣:“這麽快?才離開朱崖海岸三天吧?朕還沒看膩呢,這就到林邑了?行,靠岸晃晃也好,朕要親眼看看那出産林邑稻的原産地,究竟是何種風土人情。”
這次劉備從番禺到林邑的行程,全程也有三千裏,十幾天時間。不過至少六成航程是不用離開海岸太遠的。
可以先到朱崖島(海南),中間還盤桓休整了兩天,吃吃椰子見識見識俚獠的生活方式。
然後從十八年前趙雲南征留下的“天涯海角”遺迹處,按照成熟航路直接往正南。走一千二百裏遠海航程,就可以到中南半島最東側凸出的位置了,
大約相當于後世的金蘭灣和芽莊,大漢朝廷滅了林邑之後,在這個位置修建了新的海港。
這樣走,也是最節約航程的,免得貼着後世越南海岸先往西深入、然後再往東拐回來。
原本海軍将領們還怕劉備以皇帝之尊,連續三四天看不到陸地會擔心、怕跟中原失去聯系、有突發情況來不及處置。
也正因如此,走到朱崖的時候,劉備分了少量船隻返航回番禺,确保與中原保持聯系,以便處理突發國政。
還打發諸葛亮帶着那一小批官員提前結束巡幸,走海路去揚州打前站。過段時間,等劉備結束了揚州的巡查後,諸葛亮就不用跟去三韓繼續視察了,直接讓諸葛亮走長江和運河回雒陽,輔佐太子監國吧。
劉備這個安排已經很明顯了:丞相是跟他一輩的,輔佐他就行。諸葛亮是輔佐太子監國的。
現在看來,這些擔憂都是完全多慮了。艦隊航行神速,一天四百多裏,一千二三百裏不就是三天的事兒麽,哪有多少耽誤事兒。
彙報完了行程後,随行侍衛又勸:“陛下,桅杆上風急颠簸,還是下去歇息吧。”
劉備一擺手:“不用!既然今天就靠岸,那更要看個夠了。真是親自坐了才知道,海上行軍,長遠來看竟比陸上騎兵還快得多。
别看戰馬飛馳時極快,可長途行軍要休息,大部分時間還是得坐車。這海船隻要調好了風帆,茫茫大海之上,竟能連續一兩千裏風向不變,都不用再折騰,就晝夜兼程。
大海之遼闊,當真唯有親見,才能理解。朕今日才知丞相所言‘日月之行,若出其中,星漢燦爛,若出其裏’之意。”
毫無疑問,那幾句曆史上本該曹操征烏桓後才寫出來的話,如今這一世因爲曹操早就沒資格征烏桓了,所以湮沒無聞。
李素也不是想當文抄公,隻是“搶救性發掘”那些消失的東西,所以觀滄海的時候稍微撷取幾句。否則純粹是爲了展示文采的話,後人還有那麽多描寫大海的詩句,李素抄誰不行。
劉備感慨了一會兒,不久就聽到桅頂又有驚呼傳來,似乎是看到陸地,即将靠港了。
劉備待的這個觀測台,畢竟不是桅杆最頂部的,最上面太危險,君子不立危牆之下。所以劉備的位置視野也稍微差一點兒,朝着前方瞄了半刻鍾,才看到陸地出現在海平面上。
第一次見到這種陸地重新在水天一線處出現的景象,劉備也是心曠神怡。
登陸之後,劉備見當地建築與中原差距也不太大了,當地官府和碼頭建築,都是一般的木石房屋,隻是窮人住的房子看起來跟中原不太一樣。
中原赤貧百姓住的是木頭梁柱、泥土夯砌的茅屋。到了林邑,泥土牆幾乎看不見,要麽石牆,要麽純木牆。
爲了避免低窪處的潮濕,很多木屋還用木樁架空一點高度,這就得把地面都鋪上木頭,比中原的赤貧之家還闊綽些。
畢竟中原的土房子是沒有地闆的,屋内就把地面的土夯平就不錯了。
“林邑郡的百姓民生,居然不比中原的差,步子山這些年做得不錯嘛,今日總算眼見爲實了。”
劉備點頭嘉許,雖然隻是輕描淡寫幾句話,但随行官員都知道步骘肯定能因爲治理有方得到升賞了。
皇帝的嘉獎不是随口說的,那都是有法律效力的。
當地接待官員連忙解釋:“此地比南中滇州更爲潮濕苦熱,故而以土爲牆吸潮太多,人居其中不但暑熱不堪,更增濕病。
好在炎熱之地木材生長極快,雖多糟朽不直,無法大用,拿來蓋屋卻也得其所哉。其中還多有驅蟲香木,可供官府仕宦之族用度,如今每年還往中原運送數萬根,都是以海船舶載。”
劉備點頭,又問了幾個問題,主要是了解當地和中原的貿易往來。得知除了大量熱帶木材之外,當地主要集中種植出産的,就是豆蔻蘇木這些植物香料。
其他珍稀之物,比如犀角象牙孔雀這些,倒是不多,因爲沒辦法規模化擴大生産嘛。這個時代也不可能人工大量養殖那些動物。
唯一的例外是珊瑚,金蘭灣附近本來就有大量的海床珊瑚,甚至後世李素去越南芽莊旅遊,都潛水看過當地珊瑚,跟泰國芭提雅那邊的的珊瑚灣也差不多。
這次劉備的船隊抵達的時候,在港灣外其實就看到了好多用巨大碇石和錨鏈固定的浮标木塔。
當時劉備還問過李素那些是什麽東西,後來才得知是用來标注珊瑚礁群位置的。防止在茫茫大海上,采珊瑚的漁民回去後,下次來找不到地方。
後世這種浮标當然都是塑膠的,但漢朝用的顯然是木頭的,水中是鐵鏈,水底是大石頭。
采摘的時候,土著漁民背負一個用皮囊罩住口子的木桶潛下去,皮囊上接一根刷了生漆的牛腸作爲呼吸管,用木桶裏的空氣能維持好幾分鍾呼吸——
這種氣密技術,還是來源于二十幾年前,益州那邊開采自貢井鹽的時候,爲了天然氣煮鹽井而發明的。無非當時用于天然氣的傳輸,現在挪用到了潛水作業呼吸用的水肺上。
當地的珊瑚床也不太深,最多七八丈,淺的地方才三四丈,這點氧氣夠了。就是在水下不太用得上力,拿着小巧的鶴嘴鍬和鏟子,砍珊瑚依然效率低下。
不過即使是這樣的工藝,也是漢人殖民者哦不是官府來了之後,才教會當地人的生産方式。
别說倒退二十年了,就是倒退十年、交州北部來的漢人剛剛大批到此完成定居的時候,當地土著都還沒有任何先進生産技術,是全靠肺憋氣采珊瑚的。
基本上水深超過三丈的地方的珊瑚就隻能幹看着,而且上浮下蹿幾十次,可能才砍下一丁點珊瑚枝,這才導緻珊瑚在中原賣得很貴,曆史上後來能成爲石崇王恺鬥富的标的。
最近這十年下來,珊瑚幾乎一年一個價,中原的珊瑚都跌去三分之二了,奢侈品程度也大大降低,都是林邑這邊産能升級的結果。
劉備對這些熱帶産業一個都沒見過,興緻頗佳,臨時要求當晚就上岸居住。
不過這個要求可是吓壞了随行官員,連李素都親自出面勸說:“陛下,林邑郡暑熱潮濕,毒蟲瘴疠橫行,上岸恐有不妥。陛下身爲北人,怕是水土不服。”
但劉備一再堅持,最後還是在李素的勸說下,做了折衷:這次先暫時不住岸上,先在船上盤桓一兩夜,隻是白天上岸視察。
另一邊,派出快船通知下一站占城、扶南臨時變更準備,同時林邑這邊也加緊施工,用100%的驅蟲香木搭建幾座房子,而且是要造在高台之上,避開地面濕氣。
李素敢這麽答應,也是考慮到才農曆正月底,哪怕熱帶也不是非常熱,蟲子沒到最猖獗的季節。要是農曆三月往後,他是絕對不敢讓劉備冒這個險的。
安排完之後,李素也是暗暗搖頭:劉備算是皇帝裏會玩的了。作爲中原王朝的皇帝,這輩子能見識一下南洋熱帶風光,也算是開了眼界了,還有什麽沒吃過沒用過沒玩過。
古今其他多少皇帝,都不可能做到這種享受了。秦始皇隋炀帝是奢靡,可也沒見過這些啊。
劉備知道這是爲了他好,才算答應。
此後将近一個月裏,船隊的行程也是非常趕,因爲丞相下令了,必須在二月份一個月之内,把占城、扶南、狼牙修這些地方跑完,而且要返程。二月底之後,在回到中原的南海郡番禺港以前,絕對不許再在岸上靠港。
劉備便這樣行色匆匆地視察完了剩下三處新征服地區。其中占城算是僞林邑國原先的一部分領土,是趙雲二十年前就搞定的。
扶南和狼牙修如今理論上還算是獨立國家,但太史慈死前在暹羅灣的後世曼谷、北大年兩處都占了地盤、修了港口。扶南國和狼牙修也乖乖臣服了漢朝,暫時作爲附庸國。
當地的國家還停留在比較原始的狀态,所以也沒有明确的土地疆界,跟中原商朝至西周初年的情況差不多——也就是國家不太在乎對領土的明确占有,而更關心對人口的占有。
西周初年不就是這樣麽,天子分封主要是大緻劃個範圍,建國的關鍵還是有人口,要聚攏起一大群子民。西周末期鄭國都能遷移百姓異地建國,便是最好的證明。
如今的扶南人也是,他們根本沒有發達的航海造船能力,就算出海也是小木船,不需要港口條件。漢人來了,太史慈一句話要占領深水良港,當地人直接就送了,跟漢人做貿易即可。
劉備看到這些結果時,還不覺得如何。倒是李素親眼見證之後,心中暗忖:這不就跟達伽馬抵達印度後,葡萄牙人在那兒建立果阿港一樣麽。
航海貿易文明,到了新的地區之後,都是确立對一個貿易港的擁有權就行了,暫時不追求大量占領内陸領土。氣候差異和熱帶雨林的恐怖,沒有适應的醫療條件之前,深入内陸就是找死。
在扶南等地,劉備也總算是如願住上了岸上的臨時行宮,得以緩解一下連日坐船的疲憊,好好放松放松。
全部用香木造的行宮,建在五丈高地基的土台上,外圍遠處還弄了一道半徑數十丈的熏香屏障,既不至于太近、煙火味熏到了皇帝。又不至于太遠、百密一疏把蟲子放進來。
住在高台香木行宮内,每天還可以眺望看見扶南和狼牙修的本地人在那兒摘椰子、頂着種胡椒種豆蔻,然後一船船裝上漢人的商船,運回中原。
劉備也是第一次知道,原來胡椒豆蔻這些香料,在收獲階段需要非常的“勞動密集型”,跟種棉花差不多,所以李素才建議在當地推廣,讓蠻子來種,以免漢人百姓太辛苦。
這些作物的共同特性,就是同一片田地裏,果實/花朵的成熟期差距比較大,所以收獲期要每天到田裏轉一圈、把剛剛熟了的摘下來。
不像種谷物蔬菜那樣,基本上一批都差不多時間熟、或者收獲物對成熟期不敏感、晚幾天摘也沒事。
這些香料成熟後在枝頭多待幾天,不是爛了就是香味種子掉落了。一串豆蔻莢每天隻能挑三五顆剛剛熟透的摘了,明天再來摘幾顆。
相比之下胡椒比豆蔻稍微輕松一些,因爲胡椒不管是熟透的還是稍稍有點沒熟透的,好歹都能吃。熟透的就是白胡椒,沒熟透的就是黑胡椒。
(注:黑白胡椒是同一個品種,隻是處在不同的成熟期)
這種收割階段勞動強度很密集、但播種階段相對輕松、熱帶多雨水環境下隻要放養自然生長就行的作物,确實太适合蠻夷了。漢人更應該種植那些前期階段需要精耕細作、但收割方便的東西。
“看來子義遺澤也是不小啊,對這些地方,确實應該徐徐圖之,也不該一味用武征服。”
劉備在視察完之後,也是由衷感慨。
最後,他隻是還有一點疑問,就找來李素讨論。
這問題其實也沒什麽,就是劉備發現近年來,香料貿易的增幅有點誇張,每年好幾成地漲,過去十年中原的香料用量都漲了有十倍了。
但是香料價格的下跌,卻不如珊瑚珍珠那些那麽明顯,可見還是可以賣完的。莫非中原百姓真的因爲和平久了、變得奢靡了麽?這種奢侈品都能有多少賣完多少。
李素卻不以爲意,示意劉備垂拱而治即可:“陛下,每販賣一石香料,朝廷抽的海商稅不下數千錢。十幾年前,最大宗的那幾種香料,從南洋運回的,也不過每年數千石到一兩萬石。
如今普遍漲到了五萬至十萬石,僅此一項,朝廷抽商稅已近20億,也比十幾年前漲了十倍了。曹操初滅之時,全國商稅不過六七十億一年,整合關東後漲到近九十億。
如今商稅是一百四十億了。增幅的裏面,香料就貢獻了三分之一。陛下樂見其成不就好了?至于用量大增,這也應該跟商貿更爲發達有關。
十幾年前,隻有長安雒陽周邊農民,敢全部種菜不種口糧、賣菜買糧維生。現在各州五十萬人以上的大縣周邊,都敢如此。
互通有無便利了之後,百姓中的富裕之戶自然需要嘗試更遠地方的特産。幾十年前,或許一郡豪強,也隻能吃到本郡産出的肉食蔬菜,現在揚州人都可以嘗嘗鮮益州的特産,自然要香料來蓋味保鮮防腐。
用這些香料的都是願意花錢開眼界嘗鮮的富戶,正好爲朝廷均貧富、緩解百姓分化。盡管鼓勵就是了。”
劉備一想也對,奢侈消費的事兒還是别打擊了,讓有錢人把錢花掉而不是買更多的田利滾利,才對國家更有利。
這個香料貿易還是可以繼續鼓勵的,對扶南國和狼牙修的徹底蠶食,也可以作爲長期國策慢慢加強經營。
定下了這個調子後,劉備基本上也在當地玩夠了,天氣也有轉熱的趨勢,他隻好返程北歸。
回去的途中,船隊嚴格執行了命令,沒有再過多靠岸,直接回到南海郡,随後略作休整,沿着東海北上揚州。
(本章完)