“可惜，曹操爲什麽那麽能跑！都要死了還一路向東！不肯乖乖就地停下受死！”
一刻鍾後，當馬超的騎兵頂着黑眼圈、人馬都疲憊不堪地追上來時。看到的卻是最後的曹軍虎豹騎，已經全部投降，曹操本人也已經自裁被收殓。
馬超不由扼腕痛惜，他可是追了曹操整整兩天半，部隊也把睡覺的時間盡量壓縮了，才把這七十裏的路程差追平。
誰讓雙方都是騎兵呢，追近七十裏是非常不容易的。
不過，或許這就是命吧。
正如當年給劉邦指揮騎兵的灌嬰，按說是漢軍諸将中反應最迅捷的，垓下之戰後追擊項羽也最積極，東城快戰時還撞到了項羽。
但項羽偏偏就是當時還不想死，突破了灌嬰的封鎖。灌嬰雖然得了江淮五十餘縣，卻沒有截住項羽本人。
項羽隻會死在他自己心灰意冷、懶得再抵抗的時候。
曹操雖武力孱弱（任何人相比于項羽，都算武力孱弱），但好歹也是有相當氣運加身之人。他同樣有這樣的幸運，可以部分決定自己死在什麽時候。
而且憑良心說，諸葛亮和周泰出的力，也遠比當年呂馬童、楊喜那些純粹靠幸運值爬上去的家夥，要多得多。
畢竟諸葛亮是真的攻破了下相和下邳，還有睢陵，一路過來堵截的。又不是純粹等曹操身邊勇士都打光、過來撿人頭。
馬超氣了一會兒，也認命了，隻是要求諸葛亮分一些船給他們，好讓部隊不用再騎馬，能搭便船走睢水河道，緩緩逆流回師。
諸葛亮的船很充足，分出了一部分部隊在符離縣就地駐紮，把騰出來的船借給馬超，大夥兒一起西還，找劉備和李素會師獻功。
兩天之後，大軍回到相縣，再離開睢水走陸路到渦水，半路上會合和李素，最後一起到谯縣。
李素和諸葛亮師徒相見的時候，少不了一番噓寒問暖，各訴功績戰果。
抵達谯縣時，劉備也聽說了前方克盡全功，親自出谯縣東門三十裏，帶着關羽黃忠和儀仗迎接。
因爲劉備的大軍人多，機動困難，所以這幾天一直留在谯縣附近，沿着渦水部署，等待戰果，沒怎麽挪動。
李素、馬超、諸葛亮、周泰，依次跟劉備見禮，随後獻俘獻功。
衆臣之中，隻有李素是有不名不拜不趨的禮遇的，所以他見到劉備也隻是拱拱手。
其他人都要長揖下拜，當然以劉備的禮賢下士，也會很快虛扶起來。
“衆卿不必多禮！曹賊授首，大漢終于金瓯無缺，可喜可賀，普天同慶！衆卿都是中興巨擘、國家棟梁，朕自當重重封賞。
快先入城，歇息沐浴、宴席舞樂伺候，都辛苦了，今晚好好消遣歇息！”
劉備滿臉振奮，一改他多年的“喜怒不形于色”，可見這次是真的徹底大功告成，沒必要再掩飾自己的情緒。
君臣各自騎馬入城，路上劉備還忍不住問起曹操死狀、前後因果，得知曹操是自刭，被諸葛亮周泰俘虜了屍首，也是感慨了幾句。
衆臣都被先安排下去歇息、準備一會兒赴宴慶功時。
諸葛亮身邊的親随衛兵，也已經擡了一個臨時拼接的薄闆棺木，和一個木匣子過來，供劉備檢閱。
軍中沒有朱砂，所以曹操的屍體本來就是堆在鹽裏。因爲曹操最後的抵抗，非要搏一把，多死了那麽多人，所以曹操的曆史定性肯定會被歸爲罪人。屍體也就沒必要太花成本收殓。
最後說不定還要被追責戮屍，就算不戮那也是劉備法外開恩，爲了更好的招降納叛剩餘僞朝領土。
曹操的首級，倒是被先清洗、然後用石灰吸幹水分、最後浸了一層薄薄的蜂蠟包裹在外面。這樣的防腐哪怕在炎熱的天氣，也能保存幾個月，何況現在是冬天。
首級的待遇之所以高一些，也是爲了便于驗明正身、确認功勞，還能傳檄各地。蜂蠟的顔色微黃，但因爲塗得比較薄，還是很透明的。
劉備對曹操的屍身沒興趣，畢竟都死三天了，擺擺手讓人擡走。他隻是謹慎地親自看了一下裝人頭的木匣。
“非要走到這步，說到底還是死在多疑上，可惜多拖上了十幾萬條人命！兖豫百姓無辜遭殃！”劉備唾棄了一句，沒有再多感慨，蓋上盒子讓内侍拿走。
旁邊自然另有内侍、端着金盆裝着淨水，還有羊油草木灰拌的土法胰子，給劉備淨手。
畢竟接觸過裝人頭的盒子了，哪怕封着蜂蠟，也要注意衛生。
……
随後，一夜飲宴舞樂慶功不提，君臣盡興。武将們是最興奮的，首先喝高了。
李素也陪着一起吃喝酒肉，不過他更關注長治久安的事情，心思多些。
哪怕天下一統已經闆上釘釘，李素還是在擔心幾個問題。這些問題可能會影響立國過程的法理完美度，他忍不住要在酒席上跟劉備問清楚。
看劉備喝得開心，李素湊過去，向劉備了解一番前陣子戰役過程中的細節。
李素拿着酒杯，走到劉備旁邊：“陛下，臣此前在壽春，決戰前才倉促領兵北上，故而不知朝中近況。有些事兒不問不快，想向陛下确認一二。”
劉備得意地擺擺手：“丞相這是爲沒有趕上最後圍斬曹操而惋惜麽？阿亮截殺的曹賊，跟你截殺也沒什麽分别！
再說了，賢弟與阿亮、伯起、子龍，任何一路圍堵曹賊，都是不可或缺。朕都會重加賞賜的！”
李素等劉備說完：“臣已獲封十八縣，複有何求？臣隻是聽說，最後與曹操決戰之前，曹操曾經遣使求和乞降。當時臣不在陳郡，不明談判細節。
所以臣想知道，最後究竟爲何沒談成？怎麽還是打了起來？臣一再勸陛下，我朝有天命眷顧，中興大漢乃是必然，走正道就夠了……”
劉備一愣，也有些清醒，也收起了嬉笑之狀，正色回答：“和談之事，朕當時讓孝直、子敬參謀，料理應付了，所以沒通知賢弟細節。
朕已經知道賢弟擔心什麽了——你是怕朕假意同意了曹操的和談、結果又出爾反爾、追過鴻溝把已經後撤的曹操斬盡殺絕，對吧？
放心，從頭到尾都是曹操自己沒肯答應朕修改後的談判條件，還耍詐示弱後撤、想誘朕轉守爲攻。朕見他背水結陣這種自陷死地的法子都用上了，就成全他！
大漢三興，不但要一統天下，還要以信義示天下人！昭告天下，大漢不會因爲這是最後一戰，就無所不用其極！
當年高祖對項羽，确實有些不擇手段，畢竟最後鴻溝議和，是高祖出爾反爾，騙退項羽後再追擊。朕也不諱言了，也不會因爲是高祖子孫，就……反正，朕要做得比高祖更好，讓大漢根基更穩固長久！”
李素聽完，這才松了口氣。
他畢竟是剛剛才到谯縣，第一次了解前一階段中路戰區的很多使者洽談細節。聽說劉備沒有搞任何談判欺詐、盟誓後說話不算，隻是曹操自己用計示弱誘敵，最後被殲滅，那就沒有任何法理瑕疵了。
畢竟，李素還是很想建立一個重視重複博弈、重視國際信用的世界的。
當年的楚漢之争，确實很多人都可以說項羽殘暴不仁，但不得不說，仁慈和信義是兩個截然不相幹的領域。在守信方面，項羽還是比劉邦可圈可點的。
每個人都有好有壞，好的方面就該學習，要對事不對人。而不是簡單選邊站隊、粉誰黑誰。覺得一個人有某一方面不好，就把他所有的禀賦都打倒。
項羽殘暴屠戮是沒得洗的，“婦人之仁”、舍不得給屬下封賞、重用親信識人不明……這些都沒問題。
但是項羽這人确實很少搞外交欺詐，親自答應了的事兒就做，鴻溝之盟簽了他就信了，把劉太公和呂雉釋放了。
（當然也可以說劉邦詐簽盟誓是權宜之計，爲了救回父親和妻子，人質到手就毀約。）
至于項羽不遵懷王之約、義帝事件，不能說是不守信，因爲一開始就不是項羽自己答應的，是懷王要求的，最多說項羽抗命。
不輕易給人封賞、印信在手上把玩得棱角都磨沒了也不發下去，這也說明他承諾的事情都是會做到的嘛！要是一開始就打算說了不算、最後會連本帶利收回來，那幹嘛不發！
劉邦發官印封王倒是爽快，彭城之戰剛慘敗的時候，甚至連“誰幫我一起幹掉項羽我跟他分享天下”都說出來了。但輕易許諾的結果，是這些異姓王最後還是要找借口殺光的。
劉邦對百姓是仁的，對諸侯是不信義的。
所以人無完人，哪怕是殘暴的君主，他如果有守信、尊重盟誓/條約的優點，那也應該把這些優點挑出來學。
如今的最終決戰，依然是兩軍非常巧合地先隔鴻溝東西對峙、東軍後撤後被西軍追擊打崩。這些迹象，一度讓李素心中惴惴。
好在，最終得知劉備是守信的一方，算是學習了劉邦的長處、但屏蔽了劉邦的背信棄義缺陷。
或者說，是同時學習了劉邦和項羽各自的優點、去其偏弊。
劉備可以堂堂正正給曹操開一個對方不會答應的條件，曹操拒絕，這是沒問題的。
談得成就是談得成，談不成就是談不成。談不成而追過鴻溝，天經地義，得國極正。
“得國這麽正，讓大漢多存在幾百年，我内心才不至于愧疚。看在陛下誠信的份上，以後依然盡量多幫幫他運籌帷幄，長治久安吧。”
李素心中如是暗忖，也算是一個懸念落地，舒坦了不少。
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PS：曹操死後會有一些過渡章節，盤點一下。
還想看的書友隻能麻煩你們保持耐心……
(本章完)