諸葛亮給曹操出的最新難題，大緻是這麽一回事：
在曹操給淮南曹仁下令，讓他抽調部分部隊沿着淮河、汝水逆流而上，協防汝南上蔡之後的次日。
這天，是五月十八。算算時間，這時候曹操的傳令使者應該都還沒趕到壽春呢，哪怕再加急的快馬趕路，路上起碼還需要兩天左右。
但偏偏就是在這天一早，曹軍斥候在沿着防線上下遊兩端、日常例行越過汝水、試圖進入劉備防區哨探時，從下遊偷偷渡河偵查的那隊斥候，居然在敵占區（劉備防區）抓到了一個漢軍信使——
曹軍斥候自然不敢怠慢，立刻把信使帶了回來，一番通傳審查，在郭嘉看過之後，就呈遞到了曹操這兒。
郭嘉似乎也提前預判過漢軍信使書信的真假，覺得有詐的可能性極高，所以呈遞的時候還提醒了：
“丞相，這裏有份繳獲的諸葛亮給僞丞相李素的私信。經拷問，據說是準備走汝水以西的弋陽道南下、穿大别山至江北與李素聯絡。
屬下以爲此事巧合過多，頗有蹊跷，但茲事體大，也不敢瞞報，隻好請丞相親自定奪。”
因爲曹軍斥候是在清晨抓獲的情報源，所以送到曹操這兒的時候曹操也才剛剛盥洗完、在近侍的服侍下一邊梳頭一邊等着用早膳呢，腦子也不是很清醒。
按說老年人應該早睡早起，但四十七歲的曹操最近有些失眠，經常後半夜才睡得着，所以起得就晚了。
聽了郭嘉的彙報的前因後果後，曹操下意識拿過繳獲的書信稍微掃了一眼，其實都沒看内容，就已經預判這情報肯定是諸葛亮的詭計！是故意洩露給他的假情報！
這種行爲太詭異了，畢竟哪有這麽巧的？
要是己方的士兵在己方防區某個敵軍信使非經過不可的地方，抓到了信使，那還可信一些。
而己方斥候到對方防區偵查，都能抓到敵軍信使，那不就等于是敵軍故意白給洩露的麽？肯定是漢軍發現了那隊曹軍斥候，然後派個死間信使去送信、直接撞槍口上。
至于郭嘉問出來的信使送信路線本身，倒是沒有破綻。
因爲如今沿着汝水以西往南走，雖然還要經過一些曹操在汝南郡的轄區，可因爲曹軍兵力的收縮，汝南郡的汝水以西部分事實上基本放棄了，就是個破篩子。
由弋陽穿越大别山後，确實是可以抵達江北的李素防區，大别山區如今已經被之前沙摩柯和王平的山地兵占領了——
但這也不奇怪，要是連這點基本功都有破綻的話，那諸葛亮的反間也太拙劣了，等于說謊前連草稿都沒打。
可誰讓曹操多疑呢，哪怕明知99%是假情報，他還是要看要聽取詳情。
結果一細看，他就直呼好家夥。
這封據說是諸葛亮寫李素的信，内容大緻是這樣的：
“陛下原本與恩師約定，五月中旬恩師就要率江東駐軍北伐淮南，讓學生（諸葛亮）去恩師處當參軍、随議軍機。
但因爲陛下這邊戰事進展比預期慢，卻又有新的戰機可以把握，急需智謀之士參贊，所以學生不得不推遲去丹陽的行程……”
不過随後諸葛亮也在信裏吹噓，說好在恩師本就智冠天下，哪怕沒有學生在旁打雜，想必也能旗開得勝，所以學生暫且告罪，并奉上一條妙策：
“聽說曹賊已中我軍疑兵之計，調遣各處兵馬增援豫州前線時，進退失據，束手束腳。兖、徐、青各處曹軍，因爲太史将軍和糜府君、田疇校尉的騷擾，不敢輕動。
隻好飲鸩止渴，調用冀州與淮南軍援豫。恩師可順勢利用曹賊多疑，秘派人詐與合肥孫權、皖縣朱治聯絡，許以棄暗投明、反正免罪。
如此，若曹仁嫡系兵力因曹賊調走而削弱、曹軍在淮南防務将不得不更倚重原先孫權降曹的那數萬江北兵。屆時若孫權反正，内外夾攻，曹仁可瞬息而破，淮南旬月可平。”
曹操看完之後，怒得直接拍桌狂吼：“反間計！諸葛亮小賊的無恥反間計！孫權降孤近三年，輸誠納款，随孤調遣，不攬兵權。
且與茱兒恩愛有加，每日也隻是與丕兒或植兒一并從師讀書。孫權降時不過十六七歲，如今也才剛要及冠。
其亡兄孫策之好勇鬥狠，在此孺子身上一點都看不出來，唯有聰明伶俐，孤視之如親子，他豈會因李素隻言片語便背叛孤！不可能！絕對不可能！
這是諸葛亮和李素想讓孤疑心，讓淮南的孫家降軍舊部人人自危，或是諸葛亮預測了孤會抽調淮南而非冀州援軍來協防豫州，但諸葛亮偏偏不希望孤這麽做。
就故布疑陣吓孤，讓孤唯恐孫權不穩、便不敢多抽子孝的兵馬來協防，那就隻好抽河北妙才的人馬——如此看來，劉備下一步的主攻，正好不在淮南，就是在冀州！
前些天他們故意讓田疇演戲詐敗于陸遜、被我軍繳獲一批沙船，讓我軍得知關羽缺大船這個情報，就是想假裝他們暫時無力對冀州總攻！
今天這個騙術，則是希望讓我們覺得他們要對淮南總攻！孤便偏偏不中李素和諸葛亮的計！
他們怕孤不抽河北軍，孤就真的不抽河北軍！他們希望孤不敢抽淮南軍，孤就偏偏敢抽淮南軍！”
曹操說着說着，旁邊靜聽其論的郭嘉，都覺得主公的思路有點多疑疑到了神經兮兮的程度了。
但仔細一琢磨，好像還真是這麽一回事。
郭嘉都審慎回味了好久，才歎服地恭賀道：“丞相妙算，人不可及！李素諸葛亮反複虛實相詐，竟還是被丞相慧眼識破！
不過屬下以爲，諸葛亮和李素既然動了這些念頭來用計，也不能完全不提防他們化虛爲實……畢竟劉備兵力國力遠勝于我，他們是有可能把任何一路佯攻轉化爲主攻的。”
曹操摸着胡子，難得微笑點頭：“這一點孤當然也想到了，之前孤不是臨時定了讓大軍異地換防的國策麽，袁紹舊部不得在河北駐防，以免他們心懷怨恨、戰時人心不穩。
如今看來，此法也能用于對孫權。之前孫權太恭順了，孤倒是完全沒提防他，現在既然還是按原計劃、讓子孝從淮南防區抽調數萬人來援、協防汝水下遊戰場。
但這數萬人的構成，則是可以斟酌的，孤今日再派人快馬追加一道軍令，讓子孝調兵時盡量以孫權的名義，要求朱治、朱然、呂範等随軍北上。
把孫家的淮泗兵都調來汝南，不能讓他們在淮南、廬江就地駐防。諸葛亮啊諸葛亮，他要是知道他這拙劣的反間計，不但絲毫沒有起到欺騙效果，反而提醒了孤更穩妥布局，不知會作何感想？”
曹操說着說着，難得心懷大暢，莫名微笑。
一切部署，都按照他的最新設想，按部就班安排下去。
……
幾乎就在曹操最終定策的同時，郾城正面的攻城戰場上，随着過去幾天的準備，攻城武器已經全部前進部署到位，劉備軍也展開了全面的攻城戰。
一時之間，城上城下矢石紛飛，數以萬計的士兵互相交攻。
劉備軍已經實踐了好幾次的挖交通壕接近城牆、部署大量弓弩手抵近抛射的戰術，也再次重演。
反正諸葛亮不怕花費人力，近二十萬大軍閑着也是閑着，攻城時大部分人沒活兒幹，就挖挖溝呗。能減少傷亡總是好的。
與此同時，随着攻城戰的一切高屋建瓴戰略部署統統籌措得當，剩下的其實就是磨時間、體力活消耗戰，沒有什麽用計策的空間了。
諸葛亮甚至可以大緻推演一個規劃，測算出按照目前的攻擊節奏，一個月内可以拿下郾城。如果曹操還想減少部隊損失，扛不住轉運壓力，把劉備軍提前放進去打，那二十天結束攻城戰也是有可能的。
不是因爲城池有多堅固，純粹是因爲城内守軍也人數衆多，兵力強大，才需要耗那麽久，不把城牆工事徹底搞爛就不能随便上去換人命，否則換不起的。
安排好這一切後，諸葛亮自忖剩下的活兒讓生性謹慎的魯肅來督辦，也絕對不會出岔子了，沮授也還暫時沒走，所以完全不用擔心。
按照他原本說好的該去恩師李素那兒當參軍的日子，現在已經拖延了十多天了。
諸葛亮便安心向劉備告辭，準備最後交代幾句，就去别的地方更好地建功立業。
李素在淮南地區的夏季攻勢，此刻其實已經展開，隻不過李素智商也是比較卓絕的，所以諸葛亮沒第一時間去參謀問題也不大，但也不好怠工遲到太久。
劉備也覺得自己這兒結硬寨打呆仗就行，技術問題諸葛亮都布置完了，所以很爽快放諸葛亮調任。
不過臨走還是請他稍微喝幾杯薄酒踐行，順便聽取一些意見，就當是無則加勉。
君臣對酌間，劉備主動詢問：“賢侄走後，若是大軍攻破了郾城，下一步進攻方向，又該如何選取？”
諸葛亮沒有立刻回答，而是審慎地拿出地圖，指點給劉備看。顯然是最後這些日子裏，諸葛亮每天都在鑽研地利。
他指着郾城（漯河）以西、一直到汝陽（周口）的地勢，對劉備說道：
“陛下，臣以爲，既然我軍豫州這一路的主要任務，就是牽制曹軍主力，而非指望直接深入拓地，今年預期的攻拔任務，都是由河北淮南兩翼齊飛爲主，那麽就該貫徹到底。
曹操肯定會以爲，我軍破了郾城之後，不是去上遊威脅颍陰、許昌，就是順流威脅上蔡、全取汝南。所以不得不分兵防守。
一旦我軍選擇了某一處主攻方向後，曹軍主力可以對應機動，重點堵我軍要攻打的新方向，而另一路隻留威脅我軍汝水糧道的必要兵力。
因此，其實對陛下而言，不選任何一條路的進攻方式，才是牽制曹操主力最多的方式！我軍既不往上遊打颍陰許昌，也不順流而下攻上蔡全取汝南！就留在郾城！”
劉備愕然：“留在郾城作甚？”
諸葛亮一指地圖上郾城到東邊汝陽的陸地，蘸酒水劃了一條線，說道：
“臣自數年前負責南陽運河時，便多年揣摩豫州地理，還曾派細作勘測地形、尋訪對豫州熟悉的商旅及流亡北士。
據臣所知，這汝水與颍川之間，最近最容易挖通的點，便是郾城至汝陽。汝陽名爲汝陽，實則不靠汝水，卻在颍川之西南、汝水之東北。
郾城至汝陽，不過九十餘裏，而且已經離開了大别山區，純是豫州平原，地質松軟，泥土易挖。同樣挖九十裏路，工費比之朝廷苦苦修築的博望-葉縣運河，僅需不到一成，花費的時間也隻有一成多就夠了。
而沒有此河之前，颍川要與汝水互通，必須都往南流淌入淮。汝水往下三百餘裏，至蓼縣入淮，随後沿淮河而下百餘裏，至陽泉縣，再經汝陰、項縣逆流溯颍川北上，還可轉入鴻溝。
一來一去，需要八百餘裏水路，還要攻破汝南、陳郡兩處全郡。現在把郾城和汝陽之間挖通的話，可以節約七百裏水道，也算是之前南陽運河的一個配套了。
朝廷二十萬大軍駐紮在此，其中多有工兵，半數以上兵丁都是有過兩年輔助挖河的經曆的，對此非常熟悉。
若是我軍離開河道，東取汝陽，随後沿途挖通這九十裏，按臣這些年總結的施工管理經驗，部署分配得當，規劃激勵有序，最多三個月可完工。
大軍在此駐紮、耗住曹操也不敢走，本來就是不打仗也要吃軍糧的，既如此，最多讓士卒每天多費些體力、多吃些糧食，以繼續挖河當操練了。
曹操若是要破壞，他就不能指望任何地利、依托任何城池防線，得主動出兵進攻我軍的防線。如此攻守易勢，就輪到曹操暴露出越來越多的破綻了。
到時候臣雖身不在此，相信以子敬的随機應變，也能讓輕擅求戰的曹軍好好吃點苦頭。同時曹軍還不敢撤，隻能跟咱耗着。陛下牽制曹軍主力、把最耗糧的對峙戰、拖在這個最便于我軍運河便利發揮的戰場上，豈不美哉？”
劉備聞言，雖覺愕然、匪夷所思，卻忍不住認真思考，直覺告訴他這個法子居然還挺有可能。
不過……諸葛亮還真是得了李素精髓，他竟是打算告訴曹操，一場雙方總兵力五十萬的天下最大相持戰，他竟要在相持的防線戰場上，就地挖運河！
然後告訴曹軍：你們不是預測了打到郾城之後，隻有兩條進攻方向，不是往北逆流汝水、就是往南順流汝水麽？
不！諸葛亮會告訴你們，還有第三條路，那就是直接往東，憑空開地圖編輯器再開一條河，直接連接汝颍。
而且這還真不是諸葛亮拍腦門，是确實深思熟慮可操作的——
其實，曆史上就在二十幾年後，大約是曹丕稱帝期内的黃初六年（225年），曹魏政權就修了這條從郾城（漯河）到汝陽（周口）的運河，名字叫“讨虜渠”。
把汝水和颍川之間的交通縮短了七百裏，不用再繞淮河，曆史上曹魏修這河應該是爲了淮南戰區的防務軍需轉運。在修運河之前一年多，剛發生了曹仁、曹休伐吳，結果曹仁慘敗、羞愧氣急病死。
一條曆史上曹魏政權用當時技術手段，都可以在不到一年時間裏修通的運河。諸葛亮這支隊伍三個月挖通簡直不要太輕松。這種松軟沖積平原上的挖溝，諸葛亮現在壓根兒就不當回事，士兵閑着也是閑着。
而且曆史上曹丕挖這條河，還是走了一些彎路的，主要是因爲魏國的将作監官員不懂得測海拔高度，所以一開始想直接走汝水到颍川之間最短的直線。
最短的直線其實隻要挖六十裏就夠了，還能比諸葛亮現在選的路線短三十裏。但那條線挖開後有個最大的問題，就是發現那兩點之間，颍川的水位海拔比汝水要高好幾丈，一旦挖通颍川的水就洶湧灌入運河、再灌入汝水。
所以曹丕派出的施工隊伍不得不再把口子堵上，費了好大的周折，再重新做方案，改爲讓運河在距離颍川隻有最後幾裏地的時候，改爲轉向與颍川平行、然後往下遊延伸，一直延伸到運河水面和颍川水面海拔齊平處，再把兩者挖通。
這一番折騰，就導緻運河從六十裏延長到了一百一十裏，足足追加了五十裏的施工量，跟颍川天然河道平行追了五十裏後，總算是兩邊水平了。
而這些彎路，諸葛亮其實根本不用走，他手下的隊伍，可是早在八年前，李素讓西漢水地震改道由陳倉入渭時，就精通精确的河面海拔測高法了。
大漢的測量員，絕對不會跟曹魏那些三腳貓一樣，犯“挖通後才發現兩邊水面海拔不平、會倒灌”的低級錯誤。
所以少挖二十裏彎路，也不用中途停工重新勘測設計，難度簡直降低了太多。
此事一旦做成，對曹操的威脅就遠不隻是“找到曹操沒有重兵防備的第三個進攻方向”那麽簡單了，關鍵是可以讓曹軍上下謀士都受到震懾，從此過日子提心吊膽，說不定覺都睡不好。
因爲這意味着你提醒了敵人、漢軍是可以随時随地開地圖編輯器的。中原河南河北大地都是沖積平原，地質易于挖掘。
你按照原本的地理認識、覺得某些地方不是便于進軍運糧的路線，但到了漢軍手上，就是可以大兵團相持推進，這樣要圍堵劉備的禦駕親征部隊，難度就更大了，所需的消耗也更多，你不知道他會突然從哪個方向殺出去，四面開花。
對地圖編輯器未知的恐懼，絕對能讓曹操天天失眠，頭風加重。
劉備斟酌再三，最後果斷采納了諸葛亮的方略。
他從來不怕臣下搶攻，反正他知人善任就行了。既然說好了今年是來禦駕親征拉仇恨的，那就貫徹到底，讓雲長和伯雅多撈一些地盤，也是一樣的嘛。
做皇帝的，有什麽好争軍功的。
——
五千多字，就不拆章了，今天就這一更。
(本章完)