聽說趙雲隻是帶來三千騎兵，程普内心那股六年前就郁積不散的恐懼總算是稍稍散去。
他自己也忍不住譴責了一下自己的膽小，幾乎如同條件反射一樣不用經過大腦。
隻能說六年前那場斷臂之戰留下的心理陰影太強。他們三人圍攻呂布還殘了一個，趙雲卻撿漏擊敗了奮戰多場後的殘血呂布。
這就跟假設在華雄刀下逃得性命的潘鳳，看關羽的感覺差不多。
稍稍冷靜之後，程普在内心告誡自己：“沒什麽好怕的！隻是三千人而已！何況我軍前天才在漢陽、竟陵一帶暴露行蹤，敵人的部隊肯定是在這之後出動的。
李素在襄陽，就算半天之内就得到日行五六百裏的飛馬急報、立刻派出趙雲南下救援，那趙雲的部隊，也是在一天兩夜的時間裏，從襄陽到當陽疾行奔襲了三百裏了！
再強的騎兵，強弩之末勢不能穿魯缟，狂奔三百裏還有什麽戰鬥力？而且趙雲的騎兵肯定也不能是多麽重甲的騎兵，否則更跑不了那麽快的速度了。
我軍有兩萬七千人，對面隻有黃忠的兩千南郡郡兵和趙雲三千騎，如果被這五千人在當陽城内會合。那麽哪怕當陽城池并不堅固，五千人守城頂住兩萬七千人攻城十天半個月肯定沒問題。
就算明天走夏水的我軍數千援兵到了、三日後周都督的六萬五千人也能到江陵，但如果給了李素的後續步兵主力時間，襄陽那邊一樣可以在幾天内來兩三萬人，到時候，我們依然沒有立刻拿下當陽的把握……
所以，眼下最關鍵的，倒是要一邊圍住當陽，一邊打援把趙雲堵截在城外，野戰中就把趙雲重創擊潰擊退。然後再回頭集中兵力，争取三天攻下黃忠兩千雜兵守的縣城，搶在李素從襄陽出發的主力到達之前收工！”
程普也不愧是東吳陣營資曆最老的老将了，雖然殘廢後武力不行，統兵之才和評估敵我形勢的經驗依然非常充分。
他很快就做出了眼下對東吳軍來說确實最正确的決定：圍點打援、各個擊破，能在野戰中就重創援軍就盡量靠野戰。
程普倒是不想搞一言堂，也想過群策群力商量一下戰略。可他身邊的部将資曆地位都比他差太多，他覺得也沒什麽智将，就自己腦内評估決策了。
同時他也有點自知之明，從頭到尾隻敢想重創擊潰，倒是沒想過全殲趙雲。
趙雲畢竟是騎兵，有機動速度的絕對優勢。三千人打不過兩萬七還能跑嘛，隻要往北邊來路退卻，程普根本追不上。
全部盤算停當，程普立刻給全軍分别下令：“呂蒙、宋謙，你們二人分領左右牙門督，我自率中軍旗陣主力，同去城北迎擊攔截趙雲。
徐盛，你留下三千人圍住當陽另外三門，盯住黃忠就行。黃忠想跑就讓他跑，反正隻要離城，總比窩在城裏放箭死守好對付。
淩操，你帶二百騎兵斥候，并你昨夜帶來報信的一百人，輕裝哨探趙雲蹤迹動向、及時回報。不過千萬别跟趙雲交戰，遠遠盯着就行。”
三方分别領命，就按照程普所言各自行動。
淩操翻身上馬，臨走時分似乎還想起什麽，不由提醒了程普一句：“程老将軍，要在當陽城北攔截趙雲，恐怕不易，除非我軍急進，搶占沮水留出荊山的谷口，把趙雲堵在來路狹窄之地。
我爲主公擔當先鋒，掌騎兵斥候，大軍未到，先哨探周遭地形，對這邊地勢比您略熟。當陽瀕臨沮水，南有麥城，北有臨沮。
沮水出于荊山，而荊山南北蔓延極廣，北起上庸房陵與襄西隆中，南至當陽以北、臨沮以南的荊門谷口。
而荊門谷口到此還有三十餘裏，趙雲的蹤迹剛剛才被我軍斥候發現，相距絕對不會超過五十裏，這樣算來，他距離荊門谷口隻有二十裏了。
我軍是步兵，要再北上三十裏堵住荊門谷口、在狹窄地形下與趙雲正面陣戰。同樣的時間裏，趙雲的騎兵隻要南下二十裏，肯定是趙雲先沖出荊門，堵不住的。”
程普認真評估了淩操對地形的判斷，也承認了淩操作爲騎兵斥候統領的專業素質，但他依然不得不執行原計劃：
“就算來不及把趙雲堵在荊門谷口狹窄之地，那就放他南下出谷，在谷口以南的開闊地帶作戰！我軍隻要結陣穩固，弓弩長槍搭配嚴整，以八倍之衆，還是很有勝算。”
淩操歎了口氣，雖還覺得隐憂，卻也不能抗命：“隻怕沒那麽簡單。沮水出了荊門谷口後，便離開了荊山山區，地勢漸漸開闊平坦，趙雲的騎兵就可以利用開闊地形迂回我軍了。
而且當陽由此往北二十餘裏，爲北面荊山和南面江漢平原的過渡，所以都是北高南低的長坂。趙雲由北向南攻打，這種居高臨下坡度很緩的地形，正好發揮騎兵沖擊之利，程老将軍可要小心。”
程普面色鄭重地點點頭：“淩校尉放心吧。”
淩操這才頭也不回地先去了。
……
淩操和程普北上之後，徐盛這邊倒是奉命繼續虛張聲勢圍住黃忠，而且在臨時營寨内多立旌旗，甚至還得對當陽縣施展幾次像模像樣的佯攻。
程普之所以這麽安排，也是爲了防止黃忠的部隊立刻士氣大漲——當陽城始終是被圍住的，趙雲雖然逼近了，黃忠卻不知道。
援軍的消息能給守城部隊極大的鼓舞，所以攻城方最穩妥的辦法就是繼續演戲并封鎖消息。萬一真擊破了援軍，再把援軍被殲的噩耗告訴城内，最好再拿點援軍的軍旗和援軍将領的首級，用槍杆挑着到城下晃悠，這樣說服力就更大了。
程普剛才一大早的時候都擺出攻城的架勢了，要是不真打一打直接先退，黃忠能不起疑？
徐盛剛到也沒什麽攻城裝備，就随便弄了幾十架木梯子，每一側城牆安排了幾百人的先鋒，扛着梯子沖一波試試水。反正也是佯攻，要是失敗了，也好放出話來，假裝需要等一天時間打造更重型的攻城武器，黃忠就不會懷疑了。
“先登者賞三百金！官升兩級！這樣的小城、城内就一兩千人，都能開這麽重的賞格，兄弟們，機會難得啊，都給我沖！”
徐盛揮舞着一面堅實的包鐵皮木盾，另一手掣着柄古錠刀，在攻城人群前逡巡呐喊鼓舞士氣後，揮刀一招，逼迫士兵們蜂擁向前。
士兵們以松散陣型錯雜逼近，當陽城太小，沒有護城河，連幹壕溝都沒有，也沒有鹿角拒馬羊馬牆，所以不用做任何準備就能直接抵達夯土質的城牆根。
城門也隻是簡單的厚木門，門上沒有鐵圓釘，更别提甕城了。
幾十架梯子錯落搭在女牆垛堞之間，梯子頂部的簡易倒鈎尖錐紮進夯土，讓守兵一時難以推開。等蟻附上去的士兵數量多了之後，就更推不開了。
徐盛在遠處，看着己方的士兵沖得那麽快，在接近城牆的過程中，被羽箭射殺導緻的傷亡很少，一度還産生了錯覺：
難道是城内真的守軍不夠精銳，臨陣調度混亂，以至于黃忠雖然自己箭術超群，也難以挽回？
可惜，這個錯覺隻持續了數秒，随着飛梯架在牆頭，很快就出現了連弩抛射潑灑箭雨、滾木礌石灰瓶金汁瘋狂潑灑，甚至還有昂貴的滾油倒下來、再用火箭點燃。
幾乎是轉瞬之間，城下就成了一片火海毒煙和滾沸穢物交雜彌漫的修羅場。
黃忠一開始沒有開火，不是因爲他治軍無能，竟是因爲他看出了這波攻勢規模不大、哪怕放近了打也不會有被沖上牆的風險，所以故意放近了打，好多瘋狂輸出一會兒。
“糟糕！聽程老将軍交代，說是蔡瑁好像對主公說過，張松借口從江陵押運物資北上的時候，可是運走了大批昂貴的軍械物資。這當陽城眼下怕是成了一座武器庫了！這麽多昂貴的消耗性守城武器就這麽往下潑？”
徐盛心中撥涼撥涼的，正要下令趕緊撤退，忽然一支勁箭帶着破空嗡鳴之聲而來。
幸好徐盛的盾牌始終遮蔽得很好，聽到響聲立刻進一步把身體蜷縮起來，盾牌也下意識舉高，随後“嘣”地一聲，一根錐頭破甲雕翎箭，已經尾羽顫動地紮在了重盾上。撕開鐵皮和一寸厚的木頭，錐頭露出盾背三分，才被卡在那兒。
徐盛驚得一聲冷汗，如同被打斷了吟唱一般，拖延了對撤退命令的下達。而黃忠已經趁着這個機會，連珠箭發，接連射殺了好幾個曲軍侯和屯長級别的督促登城的一線軍官。
攻城部隊頓時大亂，都沒等到徐盛正式下達撤退命令就直接轟然撤了下來。
當然了，另外兩面城牆既沒有徐盛坐鎮，也不用被黃忠親自督戰，反而攻城方敗得沒那麽快那麽慘。
短短半炷香的攻擊行動，徐盛在南城外丢下好幾百具屍體，狼狽撤退，另外兩門也都有一百多具屍體。
唯一的慶幸是徐盛這人還算敬業敗退得那麽慘，還不忘臨走時讓士兵們喊話掩飾：
“黃忠老兒休要猖狂！今日隻是我軍攻城器械不堅！一兩日後我軍雲梯沖車打造完成，就等着引頸就戮吧！”
黃忠站在城頭，撚着微微花白的胡須得意大笑。
黃忠旁邊，站着面帶交好神色的張松，在那裏商業互吹：“黃校尉早年真是懷才不遇啊，沒有機緣建功沙場。如今跟随了陛下，分配到李司空帳下效命，終得一展所長，可喜可賀。”
黃忠擺擺手裝謙虛：“诶，張從事你想出來的那個故意示弱、把沒有威脅的敵人放近了打的小聰明，也起了不小作用，不然今日殺不了那麽多吳兵。
今日隻是略微小戰，隻要拖住吳軍，等司空的援軍到了，才是我們大展身手的時候。”
黃忠身後的城樓裏，典韋百無聊賴地躺在那兒睡大覺，反正剛才這一波擺明了一個能沖上城頭站穩腳跟的敵人都沒有，也就輪不到負責近戰的他親自上場熱熱身了。
典韋作爲中護軍，在這當陽縣中已經是地位最尊貴的了，他要是不想打也沒人能請得動。他純粹就是自己手癢，想殺點敵人找找手感。
……
話分兩頭。
黃忠在當陽城内擊退徐盛佯攻的同時，趙雲帶領的援軍先頭部隊、三千鋼甲騎兵，也已經以戒備姿态緩緩前進，走出了荊山山區。
騎兵隊沿着沮水，從荊門走出山谷，眼前的地形豁然開朗，正是荊門以南當陽以北的長坂地帶。
因爲最後階段的行軍速度并不趕，而且一路上前面都有配發雙馬，所以馬匹的馬力保存得都不錯，人也不是很疲勞。最後出谷之前，人是卸甲徒步牽馬沿河走的，鋼甲暫時馱在馬背上。出谷後進入開闊地帶，再修整着甲上馬。
對面的程普對趙雲軍體力的預估，顯然是錯了。
因爲程普的一切判斷，都是建立在“趙雲的部隊是兩個夜晚加上中間一個白天，趕完從襄陽到當陽的三百裏路”這個基礎上的。
可事實上，趙雲是在黃忠南下後不久，就開拔啓程了。李素根本不是等到周泰那邊急報有吳軍越境才派出趙雲的，是得到張松的示警時就派出了。
趙雲在路上行走的時間，也就比黃忠多了整整一天半。其中在進入沮水河谷後，還坐船順流淌了七八十裏，所以人和馬匹都是得到了休息的，過了臨沮才進入戰備狀态。
整個南下時間比程普預估的多了一整天，就不會那麽累，何況四分之一的裏程還是在船上邊睡覺邊前進。
跟曆史上曹純帶着虎豹騎、從襄陽南下一日一夜就狂追三百裏到當陽，簡直天壤之别。
穿上自己那套已經非常精良靈活的闆甲後，趙雲活動着指掌，感受手背上都釘了鐵片的皮手套的握持效果，揮了揮用精良镔鐵打造的槍刃，一股信心油然而生。
他看着面前的長坂，那居高臨下又容易迂回包抄的地形，覺得哪怕以三千鐵騎，擊潰數萬強敵也不是沒有機會。似乎眼前這個戰場，就是爲他打造的一樣。
“坂”字的本意，就是坡度比較平緩的山坡，介于山區和平原交界地帶。長坂就是距離很長很廣、坡度很平的長坡。
鐵騎兵在這樣的地形下，從荊山邊緣俯沖江漢平原，就有一種類似重載卡車司機開長下坡高速路段的感受，長期踩刹車都會踩得刹車片過熱、潑水到輪毂上都會“滋”地一聲烤幹。
要是不踩刹車，徹底放飛自我，那麽阻擋在面前的敵軍步兵，就會像被長下坡路段的刹車失靈卡車撞到一樣，用敵人的肉體擔當刹車的角色。
前方七八裏地之外，程普的兩萬四千名東吳步兵組成的大陣，已經出現在地平線上。
顯然程普也注意到了趙雲，比較緊張，提前讓部隊停止繼續前進、就地結陣。
趙雲眼神冷峻地橫掃過陣線，已經想好了如何節約刹車耐久度、用誰來當下坡刹車片。
(本章完)