祢衡事件被平息下去之後，李素倒也難得得到了一個更寬松的變法環境，至少直到南場常科考試開場那天爲之，都再沒有本地士人和流亡北士爲選官制度的不平而鬧事了。
大家都真切看到了李司空的高潔品德人格魅力，願意相信他最終能拿出善政，大夥兒都樂意等等。
此後數日，李素逐步給了公衆更多的信息，在七月二十五日就公布了今年“賓貢科”的時間、考試地點、科目設置範圍、應試資格。
賓貢科會在常科考完之後的十五天，也就是十月十五加考，卷子會有所不同，李司空爲了這些人重新出了一套略微修改過的卷子。
之所以要提前二十天就通知，也是爲了便于符合條件的考生從南陽、南郡各地趕來。
好在從淪陷區來到劉備統治區的流亡北士，基本上都集中在襄陽周邊的荊北三郡。很少有流亡到荊南甚至更偏遠地區的，這點時間完全來得及。
而且因爲都住在附近，考完後也不用擔心回鄉需要再趕路很久、遇上寒冬臘月的冷天——之前的常科考試必須在九月底考完，很重要的一個原因就是要考慮到益州來的南方考生的回程時間。
那些益州人考完後等成績、回老家還要個把月的時間，如果考晚了，回家途中遇到大巴山冬天大雪封山，就會道路難行。
賓貢科潛在考生到了襄陽之後，還得提前參加一場篩選性的預考，成績得及格，才能參加正式考試。這是爲了防止阿貓阿狗文盲都混進來，到時候人太多坐不下，不好組織。
至于“大家都沒時間專門複習”，這倒是沒什麽，反正公平就好。
曆史上第一次開科舉的時候，考生也都沒機會提前複習。後世首次恢複高考時，機會也都是留給那些風雨飄搖年代仍然堅持學習的有準備之人的。
而考試的細則、錄取的規則，李素還會在這二十天裏慢慢調整、跟幕僚們群策群力。
……
李素放寬心運籌的同時，卻輪到另外一些人坐不住了。
第一個覺得如坐針氈的，就是蔡瑁蔡德珪。
因爲他在祢衡鬧事後的次日，就聽了友人的轉述，得知那天祢衡再跟張松罵戰的時候，因爲跟石韬的對質，祢衡下意識把蔡瑁給出賣了——
其實也談不上出賣，隻是祢衡提到“蔡瑁告訴我說你們要喬遷回鄉、蔡瑁還準備接盤買你在南陽的田宅”。
李素未必會對這條一閃而過的信息上心，甚至張松也未必會把這個細節禀報給李素。但蔡瑁卻非常緊張，惴惴不安，唯恐自己原本還處在暗中拱火狀态的計劃暴露更多，被李素清算。
這時候的蔡瑁，畢竟還沒下定爲了“蔡家、蒯家等荊州世家子弟世世代代舉薦做官”這個目标而堅決反叛的決心，而且連外應他都還沒開始勾結呢，想發動也發動不了。
所以，蔡瑁的第一反應還是先盡量打探風聲、穩住上面對他的猜忌。
不管最後是否要勾結外敵反叛，都得先穩住，這一步是沒得選的。
于是，七月二十四這天，蔡瑁就開始想辦法，先找蒯良隐約暗示，希望蒯良幫他安排機會求見李素，或者求見李素身邊的什麽心腹也好，探探口風看看上面有沒有注意到祢衡的胡話，如果注意到了再想辦法解釋。
可惜蒯良目前還不打算蹚蔡瑁的渾水，沒有幫他。隻是告訴他李素閉門謝客，在科舉常科考完、成績出來這些日子裏，什麽官場客人都不見！後續賓貢科期間，也是如此！
“李素居然真的這麽公事公辦？連蒯良身爲襄陽太守都不見？看這架勢，北方人那邊傳來的那些風聲，什麽法正許諾各地地方官，圍考之法至少還能沿用十年八年、壞不了大家的利益，拿肯定是說說的了……李素能讓咱占三年便宜就不錯了。”
蔡瑁心中如是暗忖，被逼得愈發狗急跳牆。他知道蒯良蒯越好歹在劉表時期就走上了荊州官場中高層，可他蔡家這幾年還沒怎麽發達呢，未來兩三年裏，族中想升官的子弟哪來得及加塞完？
心中挾憤之下，蔡瑁表面繼續隐忍，又托關系使錢賣人情，雖然見不到李素，卻好歹是求見到了張松。
李素身邊如今四個參與這一事務的幕僚當中，鄧芝是文職核心，肯定不會輕易見客，他得主持主要工作，而王累是功曹的，也是以人事爲本職。隻有張松反而是其他跟人事無關的曹、暫時借調過來讨論政策，以後不會參與判卷和錄取這些事務。
所以，李素身邊那些人，眼下也就張松見外客最不犯忌諱，蔡瑁見不到其餘，隻能托到求見張松。
蔡瑁也知道事情緊急，備了厚禮忍着惡心請張松吃喝歌舞、谄媚疏通。
同時爲了避人耳目，蔡瑁沒有在襄陽城裏請客，而是把張松請到外地，請到襄陽郡與南郡交界的宜城縣，在宜城郊外的蔡家莊園設宴，還送美貌舞姬。
宜城便是曆史上劉備封爲“宜城亭侯”的那個宜城；也是曆史上劉表“單騎入荊州”時，跟蒯家蔡家等人聯盟的地方。此城在襄陽以南七八十裏遠，漢水下遊。
漢水流到宜城之後，就不再徑直往南，而是折向偏東，漸漸去往江夏。所以那個位置大約是襄陽到江陵路程的三分之一處，也算是襄陽與江陵之間的軍事要地。
過了宜城後，後續前往江陵的路途就不能沿着漢水走水路了，得走一百裏陸路從宜城到當陽，當陽在沮水沿岸，沿着沮水再往正南彙入長江，就是江陵城。
這地方幾乎半座城都是蒯良家的産業，另外半座城是蔡家的産業，兩家人幾乎平分了宜城的田地佃農，這才能在曆史上劉表來投時，拿出那麽大的能量支持劉表。
張松這次來，表面上是他自己出于私心來收受好處，但實際上他早就暗地裏跟李素報備過了，是李素關照了他：
蔡瑁問你什麽，隻要不是立場性的問題，你都假裝稍微猶豫一下，然後礙于重禮答應好了，看看蔡瑁到底玩什麽花樣，别打草驚蛇就好。
所以，張松也很是輕松，他這是“奉命收錢收女人”。
一到宜城，張松便心中暗忖：這蔡瑁族人，在宜城的勢力還真不容小觑，看這陣仗，要是真居心叵測，怕是能組織起幾千家丁私兵來吧？
飲宴之間，蔡瑁卑辭恭謹地對張松解釋：“久聞張從事有過目不忘之能，是蜀中年青一代的才俊翹楚。前日聽人說，那祢衡來鬧事時，處心積慮想讓司空難堪。
張從事瞬息就看出他是在玩‘接輿髡首兮、桑扈臝行，忠不必用兮、賢不必以’的把戲，并義正詞嚴反斥之，論才思敏捷、博聞強識，真是世罕其比。
隻聽說當年大行令楊修促成袁、劉聯盟，敏語捷思可與相提并論，但現在楊修也已自絕于天下，未來假以時日，朝中鴻胪、使部，必有張從事一席之地。”
蔡瑁這個拍馬屁，着實有些惡心，但也注意分寸，免得看起來就很假。他再怎麽吹張松博聞強識有急智，也不敢說張松這輩子能當使部尚書——
主要是這厮實在是醜惡矮小，身高不過五尺有餘，也就是後世一米二到一米三之間。這麽矮的人要是當了“外交部長”，那不是丢了堂堂大漢國體麽。
也正因爲拿捏好了分寸，張松倒是并不反感，隻是随口說道：“祢衡……對了，前日祢衡好像提到過蔡兄吧。”
蔡瑁連忙補充：“愚兄也正是怕其中有誤會，所以特地來解釋。張從事，事情是這樣的，那些石廣元、孟公威等人，都是司馬徽、宋忠的弟子，我跟宋忠也頗有交情，所以認得。
這些人之前确有離荊州返鄉之意，這不李司空公布了賓貢科後，也不急着走了麽。愚兄不過是因爲咱蔡家在襄陽薄有資産、廣置田莊。
那些友人想走，要把田宅賤賣，一時找不到出價良心的買主。我素來仗義疏财，看不得人吃虧，就給了他們一個相對人情的價錢。這事兒，前些天我跟祢衡喝過一次酒，有提到過。
誰知祢衡這厮，就在張從事您那兒搬弄是非，您可千萬不能多想啊。咱可是襄陽郡望族，巴不得在李司空治下安居樂業，就怕有人挑唆，唉之前請祢衡喝酒真是瞎了眼，交友不慎呐。”
張松用審視的眼光冷冷看着蔡瑁，也不表态，蔡瑁眼珠子偷偷一轉，給張松左右那倆侍酒的舞姬加緊使眼色，那些妹子便更加軟糯地逢迎上去。
蔡瑁順勢賠笑說：“自古佳人配才子。張從事才思敏捷，想必也是文采斐然，這些家姬頗擅和曲起舞，若能得張從事收留調教，也是美事。些許妝奁，便算是她們求教歌舞的束脩。”
蔡瑁說着，不光是送女人，竟還拿出一些珍貴的珠寶首飾，用他的話說，那竟是請張松賞光收留這些舞姬，調教她們的修養技能，而這些珠寶則是教美人唱詞習文的學費。
說實話，張松這輩子還真沒見過這樣的待遇，頓時有些飄然，好在他也得了領導吩咐，立刻就笑納了：
“蔡兄果然是仗義疏财、急公好義，若是桓靈年間，少不得排進天下八廚。你這個朋友我交了，放心吧，祢衡那種瘋言瘋語，我怎麽可能當真。
而且我還沒跟司空說呢，這些細節也永遠不會說的。司空最近很是繁忙，他嚴格要求多日不會見客。就算常科考完之後，因爲要準備賓貢科，至少又是半個多月不見外臣和地方名士賢達，他現在的當務之急，就是安撫收服荊州群士、包括流亡北士的人心。”
蔡瑁心中松了口氣，同時也是暗忖：看來這李素，短時間内的工作重心是重文輕武了，其他事兒都放下，隻爲換取士人覺得他取士公允。
咱若是想有所舉動，時機也不久了。不過最近這幾天，還是隻能先做準備，未必會有人響應。關鍵還是看常科考完之後，蒯家有多少人中舉、其他圍考世家的所得，有沒有北場關隴世家那麽高的中舉率……
蔡瑁知道，再過五天考試、九天之後常科出成績，那就是他必須決斷的最後關頭了。
如果常科結果出來了，到賓功科結果也出來了，這中間這段半個多月的時間差他還沒動手，那就沒機會了，隻能永遠不動手，把自己的一切前途都放棄了。
張松今天肯收他的重禮，至少證明未來個把月之内，他蔡家還是絕對安全的，不會有人去李素面前節外生枝，但将來就不好說了，他蔡瑁得把命運的決定權交給别人。
(本章完)