田疇爲糜竺讨到了“奉旨詐降”的優待條件後，又在長安略微盤桓數日，把糜威接上，然後重新走武關道到商洛、在商洛坐船順丹水而下，經漢水、長江出海，繞了一大圈回遼東。
他這一路費時自然是不少，五月初從商洛上船，基本上六月底才抵達遼東。那時劉備與袁紹已經進一步交惡了。曹操也分出偏師從帶方往樂浪進攻，又蠶食了些許糜竺的屯民領土。
好在糜威回到襄平後，糜竺立刻再派田疇出使，帶着重禮财賄，向當時已經稱帝的劉和表示承認、歸順。
許攸拿了田疇的财物，也就沒有作梗。
沮授考慮到跟劉備的交情、加上“包稅制管理遼東”确實是對袁紹陣營的軍事潛力調度利益最大化的，也勸袁紹接受。袁紹負責幽州地區外部事物接洽的劉晔也贊成。
可惜的是，袁紹身邊永遠不缺乏冒險貪小的建議，這次輪到了審配逢紀郭圖反對，勸袁紹武力征服。
審配主要是眼裏揉不得沙子，他這人一向認死理，曆史上抓許攸的家人固然是爲了肅貪，更多也是他這人不喜歡看到有人搞特殊。
在審配看來糜竺能“成爲劉和的臣子卻隻是朝貢而不接受統治，又沒有公侯爵位授權他自治，簡直成何體統”。
若是糜竺這個特殊化開了口子，以後其他偏遠地區都說自己“我們這兒情況特殊，自有國情，請朝廷特事特辦”，那還如何是好？所以不能從經濟賬上算糜竺包稅接受統治是否合理，要殺雞儆猴。
郭圖麽純粹就是迎合袁紹的貪小，覺得“糜竺示弱就說明他扛不住了，再敲打敲打說不定能壓榨出更好的條件，而且說不定能逼着糜竺把嫡長子糜威送到邺城當人質”。至于逢紀作爲外地派，也是跟郭圖臨時聯手。
如此一來，盡管袁紹麾下幾個話語權最重的謀士都建議他接受糜竺的條件，但袁紹最終還是決定“再敲打一棒子試試，說不定榨出更多油水”呢。
可惜，那時候袁紹因爲在西線已經跟劉備交惡，也分不出太多名将遠征遼東。就派了位高權重、曾經跟袁紹同列八校尉的淳于瓊領兵遠征。逼迫糜竺交出人質、提高價碼。
面對袁紹的咄咄逼人，糜竺一度也猶豫過。不過緊要關頭田疇提醒了他。
田疇說：“府君，我在長安時，與大王和右将軍談論此事請求諒解。臨走時，右将軍曾送我一句話：袁紹貪小，示弱勢必導緻得寸進尺。
若真遇難處，當剛柔并濟，以鬥争求和則和平存，以妥協求和則和平亡。隻有讓袁紹意識到，他不接受這個條件，也無法獨力拿到這些好處，甚至得請曹操幫忙、給曹操分利，他才會死了這條心。”
糜竺聽了這話，才振奮起來，下定了決心，決定讓袁紹意識到“武力解決你隻會更虧”，把袁紹暫時打疼了。
對付貪小的人的讨價還價，隻有讓他意識到他越還價最後到手越少，他才不會嘴欠多哔哔！
既然下了決心，糜竺就重賞部隊，讓徐榮帶兵堅壁清野打個防守戰，而且爲了讓徐榮有信心，糜竺提前告訴了他戰略安排，隻要徐榮在遼西走廊撐住就行，不用反攻，而且期限不會太久。這也是給徐榮吃定心丸，免得他覺得強敵太強戰鬥意志動搖。
淳于瓊來了之後，果然在遼西走廊的四百裏無人區，折騰得困頓不堪。
他打過來的時候已經是秋天了，秋雨連綿泥濘不堪，淳于瓊又沒有大篷車，車隊想頻繁穿過大小淩河河口的沖積扇區域時，不是裝卸費力就是陷入泥沼。
好不容易先鋒部隊輕裝過了大小淩河，到昌黎城外，徐榮早就堅壁清野。周邊本來就是屯田區，樹木缺乏。徐榮提前把秋糧全部收割入庫一粒糧食都不給淳于瓊，周邊二三十裏内一棵可以造投石車的大樹都不給留。
淳于瓊想打造攻城武器的話，連堅固木料都得從後方長途運過來，簡直倒了血黴。
淳于瓊無奈，請求袁紹派船貼着渤海灣岸邊，海路運輸糧食和攻城武器補給。結果袁紹因爲從不重視航海，派來的船都是内河适航性比較好的，甚至還派了一些樓船。
結果到了海面上之後完全不夠靈活，又容易颠簸傾覆，行動緩慢。被糜竺的海軍巡邏發現後，直接用靈活的快速沙船迂回、縱火撞擊大型樓船，把最大的船都燒了，然後貼上來對射，把根本不适航海路的袁紹海軍全滅了。
袁紹的後勤官這才第一次充分認識到：黃河裏的水戰，跟大海上的戰鬥完全不是一回事。沒點過海戰科技樹的諸侯，直接上手打海戰簡直是自己找罪受。
淳于瓊在昌黎城下補給斷絕，不得不退兵，被徐榮掩殺，折損了好幾千人，還有更多的士兵被俘虜，這才灰溜溜逃回右北平。
袁紹大怒，把淳于瓊降職了，還想再派别的将領遠征，但沮授、劉晔等人再次勸他：
“主公，糜竺有海船之利，我們若要滅之，唯有請曹操以海軍援我。可曹操難道不會開價要條件麽？糜竺本就打算臣服，隻是價錢沒談攏。
若是再給曹操分一杯羹，就算征服了糜竺，我們所得隻會更少，而且将來還有誰主動來投？此時可一不可再，第一次讨伐糜竺，好歹還能說是懷疑他跟劉備勾結、來歸其心不誠，不能再打了。”
袁紹恨恨道：“給曹操分一杯羹固然不願，可現在糜竺已經擊敗了淳于瓊，雙方已經成仇，隻能打到底了。”
劉晔苦勸：“主公，我素質糜竺此人出身商賈，不愛面子隻求實利，胸無大志。所以，愚以爲他就算打赢了仗，隻要覺得服軟利益更大，還是會再來服軟的。”
袁紹歎了口氣：“就信你們一次，若是糜竺依然來降，肯裝作什麽事都沒發生，就接受他那個每年五千萬的包稅自治條件。”
還真被劉晔猜中了，袁紹表态之後沒幾天，糜竺又派田疇來了，而且很給面子，每年五千萬錢的包稅自治條件絲毫沒變，給足了袁紹面子，還額外一次性給了一些貴重的珠寶打點。
袁紹有了面子，也意識到這是自己能不費心拿錢最多的方案，就捏着鼻子認了。
當然這些都是後話了，這一系列運作前前後後拖了小半年，最終談妥的時候，中原形勢早就天翻地覆有了很多劇變。
畢竟遼東偏遠之地，在原本曆史上司馬懿想讨公孫淵，都得按照“往百日、返百日”來計算後勤統籌和行軍時間，一年能打一次遼東就不錯了。糜竺最終名義歸順袁紹，已經是197年深秋了。
……
話分兩頭。
長安這邊，劉備李素送走田疇後，李素的假期也差不多快結束了。
趁着假期結束前的最後這點時間，李素抓緊把私事料理完、把他這些日子裏招攬的私人幕僚和來投英才的人事提拔也搞定一下，順便把俘虜處理了。
四月底的最後幾天，李素去了一趟華山，把劉妙送回妙真宮修行，同時也把大小喬和步練師這些俘虜奴婢處理了。
被俘後的這些日子裏，大橋似乎一開始找了周櫻求情，她知道自己已經是被抄家的犯官之女，肯定逃脫不了爲奴婢的命運了，所以隻是求别把她随便送人。她知道自己家前些年跟李府的女眷還有些走動，想抓住這根女生之間交情的稻草。
周櫻自己也隻是李素的妾，這種話自然不好置喙，就婉拒了，但也仁慈地給她指了條路，讓她找劉妙求情。劉妙是客，或許有用。
劉妙也有點心軟，不過她不想幹涉李素的私事，最後折中一下，在李素送她回華山的路上，她用商量的口吻跟李素打了個賭：
“橋蕤有罪，無可辯駁。禍及家人，也是朝廷法度。不過他畢竟被外放京兆已久，當時未必知道袁術近況。伯雅，有句話，我最近有所疑慮，一直想問——你去年帶我出去雲遊，不會是預感到華陰會遭逢兵亂吧？”
李素心中一凜，這種時候當然是要咬死了說善意謊言了：“何出此言，我就是關心你，怕你鑽牛角尖，帶你出去看看。天地良心，我絕不知道袁術會讓橋蕤配合作亂。”
劉妙盯着他的眼神堅持問，李素也面不改色眼光誠懇地咬定了說謊，劉妙當然看不出破綻來。
不過這個答案，反而讓劉妙釋然一些，也沒有心理負擔，她繼續說：“不如一會兒到了妙真宮和阿亮的天文台，我們看一下，橋蕤襲取華陰和潼關的時候，有沒有禍害華山清修地。
如果他們沒有兵匪爲亂，你就别随便把兩位橋姑娘送人爲奴了，要爲奴，也留個好人家爲奴，這不違法度吧。”
李素：“這有何難，還用你欠我人情。”
一行人到了華山之後，重遊舊地，問了妙真宮裏留守打掃的幾個宮女，說是山上清修之地并無亂兵來騷擾，橋蕤之亂前後也不過持續了小半個月，就被劉備平了。山上補給物資不夠的時候，宮女下山采買，也沒有遇到騷亂。
再去諸葛亮的天文台看，也是各處都落滿了灰塵，确實是一整年都沒人來了。這事兒就算過去了。
劉妙跟李素同遊了将近一年半，本來激情也就淡了。清靜無爲的心态占了上風，劉妙覺得自己成長了很多。原本算是“未拿屠刀，不知看破欲望有多難”，現在才是經曆過之後，再“放下屠刀”，舍棄了欲望。
李素回到長安後，想起這事兒，就招來龐統等人，先讨論了各自的入仕官職，把他準備向劉備表的各人官職都說了。
徐庶去年是蘭州縣令，後來做李素參軍，現在在參軍這個兼差之外，另給個右将軍司馬的幕僚官，品秩一千石。
龐統曆史上從耒陽縣令起步，着實比較低，現在有了卧底的功勞，按六百石的從事中郎做起，不過李素承諾他了，會把他直接推薦給劉備，算是“大司馬府”的從事中郎。一個比較雜的參謀官。
考慮到劉備馬上會稱帝，這個六百石的從事中郎也會很快再升個值，說不定有比千石的參謀類職缺。
徐庶龐統紛紛謝恩準備告退。
李素沒攔徐庶，但叫住了龐統，說還有些話交代。
龐統留下後，李素和藹地問：“若是有犯官奴婢，但姿色不錯，你想娶爲正妻麽？”
龐統的自尊心似乎很敏感，直截了當拒絕：“右将軍莫非以爲我不知自尊？娶妻自然要清白讀書人家。某雖貌陋，不至于無妻，多謝右将軍美意爲我操心！”
李素笑了：“那就沒事了，這樣吧，你畢竟當初借口觊觎橋家女眷去當的卧底。既然你娶妻不用人操心，給你發個奴婢吧，就是年紀有些小，你多養幾年。娶妻娶德，納妾納色嘛，也是正理。”
龐統這才松了口氣：“多謝右将軍恩典。”
李素随口介紹：“那奴婢姓步，才九歲，不過看着挺順眼，脾氣也謙卑，歸你了。”
李素這也算是把這幢恩怨給徹底了斷、買定離手了。
他這麽安排，也是苦心孤詣了。
看得出來，醜人的自尊心比較敏感，龐統顯然也敏感，這就隻能送他個脾氣好的奴婢。曆史上步練師在孫權後宮據說以不妒著稱，估計遇到主人醜也隻會忍着，不會流露。漸漸地發現龐統這人才幹事業還不錯，說不定能幸福。
另一方面麽，李素也是懷着曆史刻闆印象了——大小橋曆史上畢竟是孫策周瑜的女人，這倆人都以帥著稱。雖然現在曆史已經徹底面目全非了，大小橋見都沒見過孫策周瑜。但李素也犯不着刻意把她們留給醜人來羞辱。
怎麽着也得留在帥人身邊，這叫尊敬對手。
至于步練師，孫權的女人嘛，孫權這人人品相對孫策周瑜而言不咋滴，把曆史上孫權的女人送給醜男李素就毫無心理負擔了。
完事兒之後，當晚李素回到府上，讓人給諸葛亮下帖子，讓他來府上吃個飯。
然後他就去到後宅圈養俘虜奴婢的地方，先派人交代了幾句，把步練師領走了，然後他親自來到大小橋面前。
大橋心砰砰直跳，知道自己沒多少機會了，跪在李素面前膝行：“右将軍當世英雄，奴知道自己戴罪之身，隻能爲婢，但求與右将軍爲婢，得個安穩。”
李素想了想：“那你妹妹還是送走……”
小喬受驚地往後一退，驚恐尖叫地退到荷花池邊：“果然是送給那個龐統嗎？”
李素：“别急着投湖啊！你也見過的，是靈台令諸葛亮。”
小喬這才渾身無力地癱軟在地，想到諸葛亮十七歲已經身高八尺，面如冠玉目若朗星：“奴既然是右将軍俘獲的罪婢，性命已經是右将軍的了，豈敢随意輕生，右将軍要送就送吧。”
李素内心暗忖：幹！大小橋果然都是深度顔控啊！送給長得帥的當奴婢立刻就肯了。
好在小橋也才十三歲，剛好跟黃月英同齡。現在小橋的身份這麽卑微，就算長得漂亮，也不可能嫁給諸葛亮了。估計也就是諸葛亮娶了黃月英之後，多個陪嫁丫鬟，納妾納色。
——
PS：我知道很多讀三國的人對于大小橋的待遇都會高估，主要是演義裏面說她們是橋玄的女兒，所以地位崇高。
但這個年紀顯然是不可能的，除非橋玄七十五歲生女兒。曆史上曹操也跟二橋毫無關系，那都是演義附會。
所以，正史上她們隻是被孫策周瑜“納”，并不是妻，說不定就是按照袁術陣營僞官家眷處理的。我是爲了尊重曆史，把她們處理爲身份卑微的狀态，并不是爲了便于開後宮壓低她們的尊嚴。
(本章完)