被李素拿大義名分擠兌、要這要那、勒索戰船，讓劉表很郁悶。
他今年已經五十六歲，上任荊州已經六年多，要說雄心壯志，其實也消磨了不少。曆史上三年後的官渡之戰時，他五十九歲，之所以選擇對曹袁兩不相幫，年齡也是一個很重要的因素。都六旬老者了，誰還折騰冒險。
如今見到李素的所作所爲，讓他很難不聯想到六年多前，他自己是如何被朝廷任命爲荊州刺史的——因爲他的前任，故荊州刺史王睿，被孫堅以“支持讨董不力”爲借口殺了。
當年的王睿，就是給孫堅提供軍需物資、糧草辎重時猶豫了，不肯爲孫堅不計代價大力征發，就被孫堅設計故作軍心嘩變，求王刺史安撫。
結果王睿想去跟嘩變的部隊談條件，直接被孫堅扣了，把刀架在王睿脖子上逼他自己做個體面人。
那時的孫堅，也是從長沙北上讨董，現在卻是李素帶着趙雲高順從長沙北上讨袁。
那麽多的巧合，哪怕劉表本非迷信之人，依然被搞得疑神疑鬼，總覺得自己的存在本身，就立了很多不吉利的FLAG。
自己就想安安穩穩混到頤養天年，爲什麽樹欲靜而風不止！
這種對不吉的恐懼，讓劉表下定了一個決心。
三月初一這天傍晚，他召集了心腹謀士蒯良、蒯越，以及負責後勤錢糧的傅巽、負責對外接洽的伊籍。
劉表一邊商讨給李素的船隻籌備得如何了，一邊詢問大家該如何應付李素和袁術之争，襄陽郡乃至整個荊北地區，該如何在這個夾縫中尋求不被戰火波及連累。
傅巽不得不先給劉表一個壞消息：“使君，李素的條件太過苛刻了，他要求我們提供樓船、鬥艦這些精良的大艦以供作戰。卻還對樓船的吃水提出了要求。
說淯水口水深不足，要我們挑尺寸長寬、但吃水較淺、船樓面積占比較小的船型。我們起碼還要三五日才能集中十艘樓船、二十到三十艘鬥艦給他。如果他肯放寬要求，拿一些載人總數相當的小船湊給他，倒是能快些，兩天内就湊齊。”
劉表越聽越煩悶，嫌惡地擺擺手：“滿足他，先把數湊足。隻怪袁術這厮自己立身不正，天下諸侯不表态讨袁，倒顯得不忠了。李素肯以荊南軍代表荊州讨袁，就當是爲我們在辦事。”
傅巽領命而去，劉表自己胡思亂想了一會兒，又想到了當年王睿和張咨的下場，心生一計，吩咐蒯良：
“我這幾日爲了籌備軍需，心神不甯，偶感風寒了，不能見客了，有政務或者外使到來，都由你們兄弟和機伯分别處置。順便把襄陽城也封了，就說城内流傳時疫，怕傳染到城外無辜百姓，故而封城。
反正戰船軍需這些也不用從襄陽城裏調，至少三日之内不許任何人進出城。什麽時候李素和趙雲拔營北上跟袁術打起來了，顧不上我們了，才許開城門！”
原本如果隻是州牧染病，隻要劉表本人不見客就行了。但劉表怕在漢水對面北岸紮營的李素趙雲整什麽幺蛾子，他索性連城都暫時找借口封了。這樣連細作偷襲都不可能了。
蒯良表示内政事務他自會處置，請使君不必挂心。
而負責外事的伊籍則不得不請示：“使君，您封城不見客期間，如果右将軍乃至漢中王、袁術派人來接觸，我又該如何穩住？
袁術如今嫌疑越來越大，聽說曹操袁紹都不信他對于天子駕崩的辯解，依我之見，袁術如果派人來，我們要不要直接抓了遣返？甚至采取更激烈的态度？”
劉表怒道：“誰都别見！直接不給開口的機會！讓他們找不到人！也犯不着特地去得罪。難道我還差斬袁術之使來賣好劉備，袁紹不成？”
伊籍頓首，表示一定執行。
……
劉表并不知道自己的閉關怕事究竟會帶來多少額外的影響，但他也确實借着這個姿态得到了幾天清閑。
讓無論是袁術還是李素都再也找不到他的人，襄陽城裏也無法混入任何敵軍友軍的細作。
傅巽籌備了數日之後，也總算湊齊了李素所需的助軍戰船。傅巽想讓王威派個得力的将領統領一批水手去交割戰船。
但王威身負襄陽的城防，隻聽命于劉表，對于這種事情自然不願派遣職位重要的将領去辦，結果隻是派了個年輕精幹的小校，名叫廖化的，還不到二十歲，帶着幾百個水手把船開過去。
傅巽也懶得計較，反正這差事也沒難度，這種無名下級軍官也湊合着用了。
另外，劉表負責外交工作的别駕伊籍，也跟着傅巽一起跑一趟，他也得做些外交和睦的工作，把李素軍禮送出境。
三月初四，鄧縣城外的淯水碼頭，傅巽、伊籍帶着幾十條船，來到李素的軍營中勞軍，陪着笑臉就差質問李素“爲何打着攻打袁術的旗号，卻還遲遲不北上。這次拿到了劉表軍湊數的四五十條戰船，總該能北上了吧”。
李素卻一改多日前、初至襄陽請求援助物資時的客氣姿态，臉色鐵青。旁邊站着趙雲典韋、高順甘甯，也是一個個怒目相向，似乎劉表軍反而是做了什麽對不起李素軍、對不起大漢朝的錯事似的。
傅巽隻是負責後勤财政，一時一籌莫展。
伊籍見狀，隻好擔當起自己的責任，不卑不亢地問：“右将軍、平南将軍何故惡意相向，莫非是嫌劉使君籌備戰船太慢？我家使君爲了此事，日夜憂思，染病卧床，已然殚精竭慮，還望右将軍不要不分好歹。
貴我兩軍素來和睦，漢中王仁德威望，海内鹹知，籍曾有幸拜會，仰慕不已。右将軍如此咄咄逼人，豈非不愛惜漢中王仁名。”
李素拿腔作勢地冷笑一聲，先甩出一封密函，正是幾天前劉備通過袁渙使團内夾雜的密使送回來的，往伊籍面前一丢：
“我知劉使君之病——害袁術弑君案而已，他怕是不想見到這些證明袁術弑君的鐵證吧，所以封城卧病、裝聾作啞。”
伊籍一驚，拿過來仔細一看，見是袁術的别駕袁渙棄暗投明的供詞，頓時意識到劉表目前的姿态還是過于中立了。
對于這種明顯是弑君反賊的人，怎麽能隻是給李素送幾十艘戰船就打發了呢！怎麽着也該表個态，顯得願意跟李素一起讨袁才對。
還是年紀大膽子小猶豫了啊！
伊籍連忙解釋：“我家使君确實是感了風寒，右将軍，我們對于貴軍的讨賊義舉一百個贊成，但這事兒我們是真不知道，也不是裝聾作啞。
還請右将軍将心比心，我家使君已經五十有六，如此高齡身體不适是很正常的。襄陽城内也确實似有傷寒流行，閉城也是爲了百姓。”
李素一臉“演，你接着演”的表情，用神态威壓擠兌伊籍，讓他自己更加心虛，然後才恰到好處地用那種“我早已看穿了一切”的眼神得意笑道：
“也是啊，景升公年高體弱，得病應該不假——否則，他怎麽會連這麽重要的使者，都錯過接見呢，來人，把袁術使者押上來！”
李素一揮手，典韋立刻出帳，從旁邊偏帳押了個五花大綁的文官模樣使者過來，正是袁術派來見劉表的——原來，此人原本走到半道，聽說漢水上鄧縣一帶有長沙來的北伐讨袁軍活動，已經特地隐姓埋名盡量潛伏行蹤了。
可惜，劉表爲了不惹是非，封了襄陽城，不讓任何人進去，密使不得不逡巡數日另找機會。
結果李素麾下的周泰、甘甯等水軍将領巡江勤快，就在袁術使者二次轉移的時候盤查逮到了。
确切地說，是甘甯抓到的，當時甘甯發現這艘詐稱商船的密使坐船在漢水上夜航轉移，他基于江賊的職業嗅覺，一下子就注意到這條商船不對勁，吃水、航速、載貨遮掩各種要素說不出的奇怪、不搭調。
結果派了手下那些當江賊出身的親信心腹一湧而上，抓了搜查，竟然抓到了大魚，發現是袁術使者。
從對方身上，還搜出了密信，在配合上對使者的嚴刑拷打逼問，得到了非常重要的消息：密信上寫的内容，是袁術表示願意跟劉表報團取暖，擁立劉表爲皇帝！
至于理由，從密使口中撬出來的口供，似乎是袁術跟袁紹、劉備兩家外交斡旋，試圖兜售“我聽到了先帝臨死的口谕遺诏”。結果因爲袁紹和劉備都不鳥他，不在乎這道遺诏增加的正統性而跟他聯盟對付另一家，就把袁術逼到了腹背受敵的絕路上。
袁術壓根沒想到會混得這麽慘，自己苦心孤詣準備的籌碼，天下兩強誰都不要還誰都攻打他！
病笃亂投醫之下，袁術死馬當活馬醫狗急跳牆了一把，胡亂寫了個聯合的誠意，希望跟劉表再兜售一下“隻要你願意，我就說我聽到先帝臨死前的遺诏口谕，是說劉和劉備都禍亂天下、欺君罔上，隻有劉景升是仁人君子，先帝願意傳位于劉景升”。
袁術内心估計也沒指望劉表會乖乖給他做傀儡，但這不是白白拿到了一個“聽到遺诏口谕”的利好消息卻沒法變現，心裏不甘心麽，就随便試試。
他卻沒想到，自己的瞎搞，又落到了李素手上，還給劉表制造了更大的麻煩。
伊籍看完袁術的密信，盤問完袁術派給劉表的密使，頓時怒滿填胸，奪過典韋的鞭子就瘋狂抽打那個袁術使者：
“狗賊！袁術狗賊欲陷吾主于不義耶！我主受先帝明诏爲荊州牧，他卻竊據南陽七年，我主早已恨不能逐此禍亂朝綱之賊！虧他還有臉遣使來！”
揍完之後，伊籍苦苦哀求李素：“右将軍，天日可鑒，劉使君确實沒有見這些逆賊的使者，不然，你們也抓不到他不是麽？袁術這些狂悖謀逆之語，劉使君半句都不會聽的。”
李素拍了拍伊籍的後背，讓他順順氣别說太急，然後親手給他倒了杯恬淡的米酒：
“機伯兄，我素知劉使君與兄都是仁人君子，應該不會起這等悖逆之心。不過天下無主，遠人惶惑。牧守部将多有求富貴。今日袁術如此，幸好被我截獲了，異日若有部将以黃袍加景升公之身，怕是他年老衰弱，拒絕不得。”
伊籍微微有些冷汗：“要如何取信于漢中王，取信于右将軍，以示我軍本無異志，還請右将軍明示。”
李素糾正道：“不是取信于我！我一介匹夫，信與不信又有何幹？機伯兄，你與景升公要自己想清楚，誰是天下新主？讓能夠使天下重歸太平、掃清悖逆的人主，才是你們要取信的。”
伊籍擦了擦汗：“我會把此言好生轉告劉使君的。”
李素：“不急，我和子龍這就北上攻打宛城，等到南陽、武關道被打通，襄陽、長安之間道路暢通，機伯兄在親去長安解釋也來得及。”
(本章完)