劉關張帶着嫡系人馬緩緩回到漢中，修整慶功，順帶商量着讓李素進京表奏的事兒。
劉焉在劍門關和釣魚城修築工事掐斷進入西川道路，如今還是偷偷進行的，至少要半個多月之後、新的防禦工事有點規模，趙雲和周泰才能偵察到，等劉備得到通報，起碼是六七月份了。
所以，李素進京的時候，當然不可能知道這一切，也就無法就這事兒做出調整，隻能是回來之後見招拆招了。
五月二十二日，夜，南鄭的漢中太守府。
大堂裏插了上百根巨燭，把上上下下照得亮堂，慶功宴氛圍極爲熱烈。
劉備酒酣耳熱，加上農曆五月底的暑熱，高祖之風地痞之氣也上來了，箕踞而坐敞開官袍，露着胸毛喝酒，旁邊還有婢女賣力地打扇。
“喝！弟兄們今天全部吃好喝好！不醉不歸！讓伯雅你這厮暮氣沉沉養生！今晚不灌倒了不許放他走！咱兄弟仨在巴山裏喂蚊子聞瘴氣的時候，你倒好天天留在南鄭泡澡、喝甜湯喝冰酒。”
随着劉備這般一邊喝着冰鎮枸醬的甜湯喝酒水，一邊得意笑罵，關張也毫不客氣，抓住李素灌酒。
李素手舞足蹈地辯解：“别别别，我在南鄭沒閑着啊，我可是把教育彩票賣出去了，兄不信可看賬目——賣出去上千萬錢，發了九百多萬彩金，淨賺二百萬錢，别嫌錢少，這隻是試點。
而且我還傳檄東邊的西城縣，讓當地土豪申凱放棄了信仰張魯、服從朝廷管轄。我實在不能喝了……咕噜噜噜……”
李素爲了少喝酒也是拼了，平時他是不怎麽喜歡彙報工作的，現在一點雞毛蒜皮的小功勞都拿來表功。
“行了行了，不能喝就别勉強他了，我們自己喝！你就喝喝枸醬湯陪我們熱鬧熱鬧！”劉備看他不似作僞，也知道他酒量，這才示意張飛放手，然後他們一群人自嗨起來。
一邊喝也一邊感慨：李素這厮是真的懂生活會過日子啊！劉關張在巴西打死打活一個多月，回來之後就看到李素又鼓搗出了不少提升生活品質的東西。
宴會前夜，劉備去李素的侯府上竄門，就看到一些工匠在打造引水的銅管，當時劉備還吓了一跳，以爲是李素奢靡到要跟皇帝一樣荒淫、終于要搞銅噴泉洗澡了。
後來問了一下，才知道洗澡也是要的，因爲天熱李素想“淋浴”，雖然劉備一時沒聽懂淋浴是個怎麽回事，但直覺告訴他等李素造出來了一定要也讓匠人弄一套，夏天酷熱的時候爽爽。
但是，李素搞這些銅管，可不僅僅是爲了淋浴，還有更大的野心，是造一種可以“冬暖夏涼”的玩意兒——找個打得出深水井的地方，插入這套銅管系統，然後造個汲水的水車把深井冰水打上來，通過彎曲的銅管繞屋子内牆轉幾圈，帶走熱量，然後再灌回井裏。
這東西擺明了是土法水冷空調，劉備不認得，但他相信李素琢磨出來的東西一定是可以享受的。
這小子真是入了川之後，腦子能有一半放在天下大事建功立業上就好了！整天偷懶想些啥呢！而且看哪些薄銅管，鑄造起來怕是也不容易，要給一間屋子用，耗費的銅材就相當于數十萬錢的銅了吧！真是奢靡啊！
銅管淋浴和水空調還隻是冰山一角，得慢慢試制，估計這個夏天不一定用得上。但李素爲了五月天的消暑，還有很多立竿見影的小吃食，讓回來後的劉備大開眼界。
冰鎮飲品在漢末早已不稀罕了，有錢人都會冰鎮的，隻是品種方面，大家都習慣于冰鎮低度的米酒，或者新鮮果汁。
而李素讓人從胡商那裏買來昂貴的薄荷油，調制到酸梅湯裏冰鎮，瞬間就讓劉備懷疑人生，覺得自己上半輩子喝過的清涼冰鎮飲品都是辣雞。
而這些冷飲裏最有逼格的，要屬冰鎮枸醬甜品了，劉備也是第一口吃到冰鎮枸醬湯時眼睛就直了。
枸醬這玩意兒，後世看官或許不知道是啥，李素本人其實也挺好奇的——他上輩子聽說“枸醬”，還是因爲他事業成功，經常被人請去酒桌應酬。然後有一次客戶請他喝茅台，那客戶也是個懂酒文化的，非要吹“茅台的遠古始祖就是枸醬”，言之鑿鑿說證據出自《史記·西南夷列傳》。
但李素後來研究了一下文獻，覺得這完全是給茅台貼金扯淡找曆史淵源，真實的枸醬應該隻是一種果醬。所以親自來到漢朝之後，他很有興緻親自驗證一下。
“枸醬”這個詞，在史記裏之所以出名，是因爲它跟一個知名度極高的成語“夜郎自大”捆綁出現——《史記·西南夷列傳》記載“滇王問漢使，‘漢孰與我大’，及夜郎亦然”，然後下一句就是筆鋒一轉，記載了夜郎國有一種珍稀的特産叫“枸醬”，爲“蜀之珍味也，市自夜郎”，漢使食之難忘。
後世給茅台曆史淵源貼金的那些磚家牽強附會，唯一的證據不過是“茅台産自黔省，漢朝時屬于夜郎，而且茅台是僅有的醬香酒，跟枸醬都有個醬字”。
李素這麽熱愛生活的人，既然入了蜀，也就問從南中回來的商人，買了牂牁郡特産的枸醬，還用做冰鎮甜品的方式加工品嘗。
結果發現果然是一種極爲美味的果醬，不過因爲果醬加工貯存工藝的原因，微微有點發酵酒精度，跟吃酒心巧克力的酒精度差不多吧，美味确實美味，但跟茅台沒有半毛錢關系。
畢竟夜郎/牂牁炎熱，完全沒發酵出酒精的話，光指望果糖那點甜度來防腐貯存是不可能的，早就馊掉了。
……
劉備接着奏樂接着舞地享受了半夜李素新發明的珍味之物，
又摩挲着欣賞了一番正面印着“沉迷彩票有害家庭”、反面印着“适度算彩益智，沉迷算彩傷身。合理安排積蓄，享受健康生活”的教育彩票（竹片造的），把玩了一會兒。心中感慨李素這人也算有良心，發明博彩賺錢還提醒大家收斂。
然後他借着酒勁兒把彩票一彈，終于有點心思跟李素聊聊正事——似乎還是被剛剛吃下去的冰鎮枸醬湯提醒了。
“伯雅，嗝，這不張魯都完了麽，你這次回京的時候，多帶點枸醬進貢、打點朝中關系，有備無患嘛。
我也不怕告訴你，往常我們升官‘免納修宮錢’，那都是陛下親自過問的，是伯安公找的門路，我估計連張讓趙忠二賊都不知道。
我們離京之時，陛下已然虛弱得都下不了床了，這次回去，那條舊門路未必有人接頭。帶點枸醬，總好過落人送錢辦事的話柄。”
劉備也是知道當年“孟佗一斛得涼州”的典故的，進貢珍物給朝廷總比私下裏送錢要面子上過得去。
孟佗有樓蘭美酒，咱有夜郎果醬，象征意義也不比别人差。
“知道，我會多帶幾石枸醬的，再備點蜀山野茶、紅糖，這是昭示大漢政令再次抵達邊陲、滅殺了阻隔漢使的賊寇，堂堂正正的進貢。”李素滿口答應，他比劉備更懂這點上該怎麽做，因爲他知道如果曆史沒有發生意外，這時候漢靈帝已經嗝屁了。
“行，那就收拾收拾，這幾日啓程吧，越快越好。”
劉備剛剛吩咐完，又喝了幾杯，忽然就聽到門口有個心腹進來通報：“禀府君！有自陳倉而來的信使，是左将軍派人護送來的，今夜剛過的陽平關。守關的徐司馬設法打聽，得知是左将軍派人來通知府君，陛下已于一個月前駕崩了。使者見天色已晚，哪怕趕到南鄭府君也下榻了，才在徐司馬勸說下先在沔陽歇息一夜，明晨再來南鄭。”
劉備不由有些慌亂。
皇帝駕崩了？這事兒不能開玩笑。
沒辦法，誰讓蜀道艱難呢，這種消息快個把月才傳到蜀中，也很正常。要不是皇甫嵩怕劉備故意“捂着耳朵聽不見”，所以“好心”派人專門來武裝通知劉備，劉備還能反應更遲鈍一些呢，如果劉備想的話。
剛剛聽聞國喪，再接着奏樂接着舞，是不是不太好？雖然咱是剛打了大勝仗、克竟全功理應慶功。
劉備想了想，還是立刻眼淚說來就來，哭倒在地：“陛下——”
然後他立刻吩咐所有舞樂和服侍酒宴的侍者侍女統統退下，連一些不太心腹的幕僚都讓他們先退。
不過冰鎮美酒和枸醬、各種燒烤美食還是繼續擺在桌上。
屋裏就剩劉關張和李素四人，這是最心腹的，沒必要演，繼續真性情吃喝一番也沒什麽大不敬，劉備也知道其餘三人不會出賣他的失禮。
“伯雅，我這奏表都寫好了，是給陛下的，你說這如今，是裝作不知道呢，還是等幾天，另寫一份給新君的？”劉備扯了一條烤雞腿，神色認真地問。
李素想了想：“我以爲，還是我明日一早就啓程地好。信使來了之後，兄盡管說你派出的報捷使者已經出發了，路途艱難，不知走到哪裏，所以使者不知陛下已經晏駕。”
劉備不解：“爲何要如此？”
李素：“新舊交替，難免中樞不穩。且前些日子聽說陛下未駕崩之前，董卓被任命爲并州牧，卻在河東滞留遲遲不肯北上到任。兄雖是确實剛剛平定張魯，但外人不知情，見我此時報捷，難免懷疑兄‘養寇自重，故意等到陛下駕崩後才克竟全功、報捷複命’，既如此，不如裝作赤忱拳拳，一心報效故主，此其一也。”
劉備擡手打斷：“可通知我的人來都來了，伯雅要裝作不知，如何解釋半路上沒撞見他們呢？又如何解釋一路上都沒聽說陛下駕崩？要是聽說了，不是該折返重寫奏表麽？”
李素：“那我可以跟來使不走同一條路嘛——前些日子，我不是剛剛爲兄傳檄而定西城，我可繼續水路沿漢水而下，走上庸-南陽一路進京。上庸乃漢中餘贅，也有些張魯信徒，且漢水中遊順流而下易行，逆流而上卻無法通航。
走此路，直到南陽之前，我都有理由‘不知陛下駕崩’。等我真到了南陽，離雒陽已近，我也有充分理由認爲再折返漢中換奏不便，事急從權。此法還有一點好處，那就是我可以相機而動，控制抵達雒陽的時間，先觀其形勢，免得表章遞到那些即将失勢之人手中，誤了兄之大事，定可爲我等争取一個最好的封賞，此其二也。”
劉備這才松了口氣：“那便如此安排，伯雅行事，愚兄向來是放心的，那辛苦你明早啓程，唉，今夜不該灌你酒的，多喝點湯水醒醒。到時候派數千兵馬護送你去上庸，一路順便把上庸縣收複了。
雲長，你明日就啓程去替子龍鎮守葭萌關，讓子龍快馬兼程趕去上庸，務必半路趕上伯雅，好護伯雅回京。各種蜀中珍物貢品，也要今夜連夜準備。”
(本章完)