張衛畢竟是一方大将，也是張魯手下的頭号武臣，帶兵智商還是有一點的。
他知道騎兵走大路可以夜路追擊，而步兵翻山抄近路必須有視野，眼下天色已晚，不能盲目一湧而出。
但他也不會浪費任何一點時間，所以立刻傳令，讓所有明日四更要出發的步兵，現在全部抓緊休息、提前睡覺，以便到時候可以精神飽滿趕路。
與此同時，張衛趁着步兵主力出擊前的最後幾個小時，謹慎複盤了下近日周邊的軍情——尤其是這股漢使從何而來，肯定是要弄清楚的，否則他出兵了都會睡不着覺。
張魯軍的斥候、哨探、細作，全速運作起來，或把這幾日發現的蛛絲馬迹彙總上報，或以半夜時間爲限，立刻北上往來路搜索，即使來不及找到漢軍，至少也抓一些百姓回來拷問。
張衛半夜沒睡好，後半夜三更過半，才有幾個負責細作的小校把他喊醒，彙報了最新的情況：
“禀将軍，根據抓回的百姓拷問，北面河池一帶，近日确有兵馬調度，我們全力刺探，也隻知是半個月前皇甫嵩在陳倉擊破了韓遂，那股偷越的漢使應該是之前就被滞留在陳倉以北，或屯郿縣，或屯美陽，聞皇甫嵩破涼州賊後，才從陳倉翻越秦嶺。”
“河池有兵馬？多少人？誰的旗号？沖我們來的麽？”張衛緊張地一骨碌從床上爬起來。
小校不确定地說：“似乎人數不多，或者說，最初挺多，後來又走了不少。漢軍行迹甚秘，有些獵戶、藥農出身的百姓都被扣留了，極個别走脫的，我們問了之後，都說是漢軍要去下辨，迂回繞擊天水。至于漢軍将領旗号，是左将軍皇甫嵩的。”
張衛想了想：既然是皇甫嵩的旗号，而且河池一開始兵多，後來又消失了一部分，那極有可能真是從陳倉城潰圍出來後臨時追殺搜索的部隊。
從秦嶺之間繞行去天水，雖然有故意套遠路的嫌疑，但也是能解釋的。說不定是韓遂在隴山渭水河谷中堵得太死，皇甫嵩無法繞到敵後出奇兵前後夾擊呢。
這種軍事行動也确實需要保密，因爲萬一被韓遂提前知道了，西涼軍從冀縣分兵南下、在祁山道口當道紮營，把皇甫嵩的偏師堵在山谷裏，那就出不來了。
把這些因果想了一遍，張衛心中一塊石頭落了地，他沉吟自語道：“久聞皇甫家世代爲将，不問朝政，隻知軍事，跟大鴻胪、大宗正也沒什麽交情。想來他也不至于爲那些撫慰四方的漢使大動幹戈重兵護衛，既如此，我軍可放心全力追擊漢使！”
大鴻胪執掌跟蠻夷胡族的外交事務，大宗正掌徹查宗室。皇甫嵩太有名了，他跟九卿各部的交情，也是周邊軍閥早就掌握的重要情報。
張衛對皇甫嵩太了解了，以至于現在反而燈下黑産生了誤判。
又過了一個更次之後，張衛放心地親自率領五千步卒作爲中軍，開拔啓程去追李素。
同時，他還跟留守陽平關的副将楊昂約定了傳訊方式：如果漢使身邊的親衛戰鬥力太過精銳，一時拿不下，那他随時在高處燃起烽煙，楊昂可以再酌情添兵助戰。
……
相比之下，李素的部隊倒是不着急，他知道自己與張衛軍已經拉開足夠距離。
所以前一天晚上打着火把、沿着西漢水東岸南下又走了五十裏左右，看看時間差不多晚上戌時末刻（九點），他就下令找了一處道旁相對險峻的地方紮營休息，好好睡一覺養足精神。同時也不忘分批分出哨兵警戒。
另外因爲是輕裝趕路，他們沒帶帳篷，隻是用一些額外的馱馬運了氈被保暖。
農曆二月中旬夜裏還有些寒冷，又沒時間構築堅固營寨。李素就吩咐士兵草草砍了好幾十棵大樹，把主幹丢在山谷主道上設置路障，把樹杈拿來生起篝火取暖。
一千精兵美美睡了大半夜，到黎明五更天的時候，最後一批輪到值夜哨戒的周泰，跑來把李素和趙雲典韋喊醒，一邊還讓士兵全部熄滅篝火餘燼以免暴露行蹤。
周泰遞了一塊浸了冰涼山泉水的麻布給李素擦臉，一邊詢問命令：“中郎，北山坳口那邊聽到大批馬蹄聲響，看不分明，怕是有數百到數千騎隊追趕，應該是張衛的追兵了，離咱折隻有幾裏地了，眼下如何是好？是躲是戰時跑？”
李素用濕麻布狠狠擦了擦臉，凍得一激靈，人也清醒了些，他用力晃了晃腦袋：
“子龍，有把握一時擊退敵軍麽？天色未明，竟不能知敵軍多少……但根據戰前打探軍情，我估計張魯全軍騎兵不會超過三千，漢中産馬不多，大部分是北地越秦嶺山谷販售而來。”
趙雲銳意允諾：“中郎放心，兵法雲‘百裏而趨利者可撅上将軍’，算算時辰，張衛昨日傍晚得報，派騎兵通宵奔馳至此，趕夜路百餘裏，已然是人困馬乏，我軍睡了一夜，以逸待勞，隻要稍微清醒一下，埋伏擊破數倍之敵根本不在話下！”
李素點點頭，暗忖果然剛起床的時候還是趙雲的智商比較在線。
他這種文弱書生，低血壓魔王，沒吃早飯腦子都動不出來。
他自己想着吃早飯，就不禁郢書燕說地問了出來：“士卒倉促喊醒，可有時間用些幹糧恢複體力？”
趙雲笑道：“哪還有時間吃飯，殺退敵軍再吃不遲，敵軍趕路肯定也沒吃飯呢，咱不吃虧。”
李素揉揉臉：“好歹讓士兵們喝口水緩一緩。”
“這是自然。”
趙雲說完就去安排士卒上馬、列隊、布陣、埋伏，有條不紊。大約幾分鍾後，山谷中的張衛軍騎兵隊就追到了。
……
楊任和親弟弟楊昂，是張衛手下的兩員最得力副将，也是漢中軍少有的骁勇之士。
昨晚軍議時，張衛自己決定帶領中軍追擊，讓楊任帶騎兵先行纏住李素、楊昂留守陽平關。
所以，楊任就風風火火打着火把策馬行軍了一個通宵，中間隻是稍微休息了兩次，每次不過一兩刻鍾，讓士兵喝點水吃點東西，其餘時間都在趕路。
楊任此人頗爲自大，他也知道這樣急吼吼行軍是有問題的。
但因爲聽說漢使的護衛不過幾百人，而他有兩千六百騎，所以哪怕人困馬乏也不要緊，堆都把敵人堆死了！
就在這時，前軍終于傳來了一點提神的消息：“将軍，前面谷道被大樹壘斷了，需要搬開才能繼續追趕。”
楊任微微一緊張：莫非是使團還敢埋伏自己？還是因爲知道有可能被追，僅僅想破壞道路遲滞追兵争取時間？
“全軍戒備，分出些人手搬開樹木！”楊任謹慎地下令。
幸好，他的疑惑并沒有持續多久，謎底就被揭開了。
亂木堆背後，乃至兩側的山坡上，數百名丹陽兵或弓或弩，紛紛起身開始放箭，一時間數百根箭矢交叉攢射，把堵在亂木堆前的楊任親兵射得人仰馬翻。
楊任大急，但心中仍抱有希望：“亂木不多！不要慌！速速沖開此處！”
李素昨晚也沒花多少時間，畢竟也不知道敵人會不會來，否則準備工作不就浪費了麽。
以至于楊任覺得稍微多些屍體墊腳、木料堆被推平，就可以躍馬沖過去了，無非是爬坡的時候要損失一些速度和沖擊力，另外還得躲避障礙耽誤點時間、讓部隊稍稍脫節，這些似乎都不是大事。
在絕對的戰力優勢面前，小把戲都不用怕！
付出一兩百人的傷亡與慌亂之後，楊任終于帶着心腹騎兵沖過了亂木堆，試圖追砍那些已經收起弓弩後退的丹陽兵。
呵呵，憑借着簡陋工事遲滞騎兵、射完箭就想走？
楊任内心對這些丹陽兵的怒火，可比阿金庫爾戰役中法蘭西騎士團對布列塔尼長弓狗的恨意更加熾烈。
但可惜的是，丹陽兵不是長弓狗，李素這次的護衛也不僅僅隻有丹陽兵。
楊任翻過障礙立足未穩，就看到一個銀槍白馬的雄壯猛将，已經帶着五百騎兵列好陣勢揮槍向他沖來。
“我乃漢中大将楊任，來将受死！”楊任本就被撩撥得怒氣未消，見狀立刻把所有怒火轉移到趙雲身上，針尖對麥芒地挺槍對刺，絲毫不懼。
這也不是什麽單挑，就是兩名騎兵将領帶着軍隊沿着山谷樸素的對沖。
“這些漢中人是不是與世隔絕久了，都不知道外面的世界天外有天？”趙雲心中忍不住憐憫地疑惑了一秒鍾。
但他也不至于因此輕敵，槍勢還是一如既往的肅殺，絲毫不留手。
“噗嗤~”
楊任頸血飙飛，滿眼不可置信：草率了……忘了自己趕路一夜體力不支，要是好好吃頓飯睡一覺再戰，一定能擋住這一槍的……
直到眼前慢慢變黑，楊任還在内心這樣安慰自己，然後就沒有然後了。
“怎麽這麽虛？看架勢還以爲好歹會嘗試擋住我這一槍，居然一沾即死。”趙雲都有些意外，他看楊任的招式，還以爲可以打上三五回合後才刺傷對方。
不管了，趁着楊任被一槍封喉，趙雲翻身沖殺，一杆銀槍如飄瑞雪，紛紛雜雜連殺數十人，頓時把楊任的親兵團擊碎，如同二十樓陽台上丢下來的西瓜那樣碎。
趙雲自忖打了兩三年仗，還真沒遇到過騎兵對騎兵的沖鋒中，如此爽快的。
那些跑了一夜沒睡覺的張魯軍騎兵，簡直一捅就東倒西歪。
“快跑啊，楊将軍被那瘋将一槍就殺了！”
張魯軍騎兵被趙雲沿着山谷掩殺倒退了五六裏地，留下好幾百具屍體，還有更多哀嚎的傷員。這夥騎軍的戰力起碼折損了一小半。
“不可冒進，趕快與漢使保持距離，紮營固守，敵不動我不動！快通知張将軍趕來增援！”楊任手下那些幸存的小校見趙雲沒有再追，連忙約束部隊做出調整。
隻要咬住趙雲，趙雲就不敢全速行軍，就要分出精力防備他們，這樣就能給張衛争取到時間了。
(本章完)