孫富家的老仆被家主所逼，不得不冒險再次到關家門前探頭探腦偵查了一番。
他第一次來隻是遠遠看到了取暖的餘煙，沒敢走近院門，這次看得親切，終于看到院子裏足足有二三十匹馬，還有不少彪形大漢。那個很好認的紅面長髯壯漢，也躺在火堆的餘燼旁休息。
幸虧關羽一行趕路居家也不會把铠甲穿在身上，所以那老仆倒是沒有看到鐵甲。加上對關長生的刻闆印象，他便下意識把對方認成了馬匪。
仆役之輩沒有保密意識，剛剛探頭探腦沒兩秒，就被早起無事的趙雲逮到了：“你是何人，爲何在此窺伺？”
“這……這位壯士，老漢隻是本村農戶，久不見這戶人家有人回來，好奇多看一眼，并無惡意。”孫家老仆連忙賣無辜。
趙雲知道這裏是關羽老家，鄉裏鄉親的老人家也不好造次，就沒有在意。
孫家老仆連忙回去彙報，孫富一聽頓時不敢親自動手了。
“居然有二十幾匹馬？這關長生本就是匪類出身，怕不是勾結上了大夥賊軍。難道是這幾個月白波賊漸漸猖獗，所以他從賊之後想要作爲内應，殺回老家清算恩怨？”
孫富一想到可能有大批白波賊從北殺來，搶了他們這些鹽枭富戶人家、打土豪分鹽湖，内心便是一陣不寒而栗。
前一秒還想着怎麽盡快報仇的他，轉眼就開始琢磨如何先保護好自己。
“快！備馬，我馬上進城找堂兄！”
留得青山在不愁沒柴燒，跟亡命徒不能正面硬剛，趕緊喊縣尉堂兄搬救兵來。
半個時辰後，孫富就帶着堂兄孫敬，還有解良縣城裏的全部衙役、鄉勇回來了，攏共搜羅了兩百來号人。這也是縣尉能動員的極限了，孫敬聽說有起碼二三十個馬匪，出于重視才派了這麽多人。
關羽一行因爲昨晚後半夜才來，睡得沉了，所以直到孫敬帶着人馬進了村、要圍住關家宅子時，才剛剛起身。
“裏面的白波賊聽着！降者不殺！交出首惡！”
不過孫敬沒有搞明白情況，終究沒敢直接沖殺進去，也沒有放箭，就是讓幾十個弓箭手對着院門和幾處院牆塌陷的地方瞄準待命。
院中的關羽一行連忙拿出兵器、披挂備戰。
趙雲反應最快，他本來就已經用過朝食準備出去轉轉，當下策馬厲聲喝問：“汝是何人！竟敢誣人爲賊，這是河東關都尉上任回鄉，我乃都尉帳下右牙門督趙雲。放下兵器、說清來龍去脈，可赦你無罪。再敢造次，休說你們這點人，呵哼……”
“關都……都尉？”孫敬瞬間有些傻眼，但下意識還期望是賊軍使詐，壯着膽子問：“既說是新都尉上任，爲何不去城中交割、來此荒村，可有關防印信？”
趙雲也不想跟官軍徒惹傷亡，畢竟哪怕有人跟關羽有仇，但士兵都是爲朝廷效力，無辜的，所以趙雲很配合地把關羽的印信拿出來當衆晃了一晃。
“原來這關雲長就是關長生逃亡之後改的名字！難怪這些年沒聽說過關長生的消息。”孫敬眼珠子一陣亂轉，看着裏面那幾十騎都穿上了牛皮帶子綴連的鐵片劄甲、弓馬刀槍俱全，知道靠他這兩百多号皮甲甚至無甲的鄉勇恐怕也讨不到好，連忙趁着還未撕破臉皮，滾鞍下馬暫時服軟，不給關羽發作的機會。
“不知上官到此，屬下解良縣尉孫敬，聽聞村中忽來外兵，怕是白波賊的斥候，故而來查問，誤會，誤會呀！”
關羽這才施施然地露面：“哦，是何人向你禀報的？”
孫敬額頭冒汗：“隻是村中鄉民，請都尉不要見怪，他們也是謹慎提防。”
關羽冷笑：“我還會報複那些人不成？”
關羽當然也知道孫敬，因爲七年前他殺鹽枭豪強亡命江湖之前，孫敬就已經是本縣縣尉了。關羽也隐約聽說孫家跟那戶鹽枭有點沾親帶故，但苦于當年他還隻是白身，不知道縣裏高層内幕，所以也不好斷定這孫敬跟本地鹽枭究竟有多大共同利益。
此刻見孫敬服軟，他也沒借口直接下狠手，就旁敲側擊轉換話題：“昨日在安邑，樊太守跟我言及本郡抵禦白波賊的軍備情況，說解良作爲本郡三大财賦重縣之一，這兩年鹽務卻愈發荒廢，鹽利日稀，給郡中統籌的軍需錢糧也頗爲不足，所以我特地來查辦！
既然孫縣尉來了，正好，給你三日時間，把本縣的營鹽大戶統統招來，我親自帶兵核查！”
孫敬頓時心中叫苦：這……這河東郡也換過好幾任都尉了，沒見過敢用武力揭開運城鹽湖私鹽利益鏈條的。
而且這不光涉及到解良，連郡治安邑、以及南邊的猗氏縣，也都有幾家巨富之家會被牽扯進去！
運城鹽湖的産鹽是非常高的，要供給山陝之地大部分的食鹽。安邑的産出主要供并州本地；而猗氏的鹽要賣到河内、雒陽；解良這兒因爲臨近蒲阪津，水路可以直通長安，所以整個長安周邊三輔之地都吃解良的鹽。
别的不說，單說孫敬當年那個被殺的堂妹夫，就掌握着長安城所需食鹽的三成供貨渠道。天下戰亂不休，鹽政早就廢弛了，大家都是私賣。
連太守樊陵上任這一年多來，也是乖乖從利益鏈條裏拿一份份子錢，更何況之前的曆任都尉了
。所謂的嚴查，最後也就是從三縣所有私鹽販的總利潤裏抽最多半成，就堵住了嘴，胃口小一點、實力弱一點的都尉，三分都不一定拿得到。
孫敬心中快速盤算着：“這關雲長究竟是真的要公事公辦掀桌子，還是就仗着他兵強馬壯想多分一些錢？如果隻是多分些錢，倒還好打發，人在矮檐下，不得不低頭。
要是想徹底掀了……那少不得隻能跟他魚死網破！哪怕他不是白波賊，甯可咱做白波賊，把鹽湖獻給賊軍，要得也比關雲長少些！”
身爲豪強大戶，孫家人正常情況下是絕對不想從賊的，有官做幹嘛要做賊？他也怕打土豪分鹽湖。
但如果遇到了“官要的比賊還狠”這種極端情況，那幫賊也是沒辦法。
大不了跟賊談談條件，比如獻出解良縣，甚至獻出河東郡，看看郭太郭大渠帥能不能答應讓獻城的武官繼續鎮守原來的地盤。
要是郭渠帥能答應，獻城就獻城了。
最近的白波軍占領區近在臨汾，從臨汾出汾水、入黃河順流而下、再從蒲阪津轉入湅水，溯流幾十裏就能到解良了。隻要孫敬想帶路，白波軍還是來得很快的。
做好了這個打算，孫敬便忍辱負重，拉着關羽先客氣了一番，又請他進城喝酒接風、好話說盡，趁着酒意試探關羽底線，還隐晦地派了一個本地的鹽枭出面，提出分潤一大筆利潤給關羽——孫敬自己之所以不說，也是怕關羽抓到了他的把柄，趁機發作。
關羽果然勃然大怒，當即命令趙雲把那個試圖拉他下水的鹽枭綁了，過幾日以試圖腐化都尉的名義、再查明些别的罪證，然後明正典刑。
要不是孫敬表面功夫做得好，始終沒有親自試探，怕是關羽這一手已經可以把孫敬都找借口殺了。
孫敬捏了一把冷汗：“關羽這厮！這是給臉不要臉，把咱解良的鹽枭勢力整個給恨透了，想把咱連根拔起啊！罷了，隻好偷偷跟白波賊合作了。趁着關羽此行隻是回鄉探視，兵馬還留在安邑，咱還有機會。聽說他有幾千騎兵，要是把大軍調過來，咱想從賊都沒機會了。”
他立刻秘密派了自己的信使，去臨汾跟白波軍聯絡。
……
解良縣城之中，關羽赴完酒宴，就回到驿館居住，還列出一個名單，讓從人去城中乃至城南村中，尋訪他少年時的友人故舊，帶回驿館一并酒肉款待叙舊。
趙雲今日也跟着一起赴了酒宴，他比較心細，見狀有些擔心：“雲長兄，我看本地的武官，多半跟鹽枭勾結，不是什麽純良之輩，兄如此步步緊逼，就不怕他們狗急跳牆麽？
要我說，主公也吩咐過了，我等隻是在河東暫住數月，何必惹那麽大事兒？事已至此，不如我連夜回安邑，調兵過來增援吧？”
關羽飲酒撚須：“子龍以爲我這二十餘騎，在城内會抵敵不了孫敬的心腹？我素知那些鹽枭豪強欺男霸女，早已深恨，但他們有些披着官皮，我也不好貿然下手，這就是示敵以虛，等他下手呢！
不過，你要調兵也好，你出城之後，我便放出風聲，說你兩天後就會領兵回來。如此一來，留給孫敬的時間就不多了，他還不出手，我也能逼他出手。”
趙雲歎道：“爲了私仇，何必如此以身犯險呢？”
關羽得意笃定：“你算得不對——我是都尉，他是縣尉，真打起來，可不是我靠二十餘騎，敵他數百，而是隻要我斬了孫敬，其餘鄉勇自然會歸降。”
這不是兩軍交戰，而是上官平叛，殺了作亂的下屬後，普通士兵是不會再一條道走到黑的。
趙雲順着這個思路一琢磨，這才放心。對于關羽突襲斬将的本事，他還是很有信心的。
“既如此，我這便單騎回安邑，兩日内來接應兄。”
關羽和趙雲所料不差，趙雲走後當天晚上，孫敬聽說了趙雲回去搬救兵的消息，立刻就坐不住了。
“罷了，隻有先除關羽，然後守住這解良縣城，趙雲的騎兵無法攻城，隻要守住一兩天，郭渠帥的援兵就會從水路趕到解良了。”
爲了保住鹽湖巨利，孫敬集中了手頭全部家底，足足四五百人，把拿鋤頭的家丁和長工、自家佃農都派上了。半夜時分，他親自帶着這些人包圍了關羽住的驿館。
“白波軍進城啦！殺官迎接渠帥啦！降者不殺！”
(本章完)