農曆十一月下旬的遼西，已然非常寒冷。
李素一行，依然堅定地在遼西平原上疾馳猛進，躲過一夥夥敵軍斥候。抑或是在有暴露風險、而敵軍人數又較少時，就雷霆下手、火速全殲以滅口！
今天白天一天，已經殺了三批次、累計五十騎的張舉軍斥候了！劉備帳下箭法最好的三十名神射手一起下手，效率非常高，一旦近距離發難，就沒有活口能逃離射程。
随着如今入夜，才總算沒有再遇到敵軍的窺探偵查。
李素也算走南闖北了大半年，騎術已經有了相當大的進步。單論對馬匹的駕馭，已經不遜于普通的漢人騎兵。無非是不會劍法槍法，也無法馬背上射箭罷了。
不過，身披铠甲一天連續奔馳七八個時辰，這種辛苦依然是他此前從未經曆過的。
他們這一行人的裝備，劉備也算是下了血本了。
李素和武将們穿的都是防護效果卓異的明光铠，但跟普通明光铠又略有不同——甲胄的顔色，是暗沉的黑鐵，連護心鏡都沒有反光，非常低調。
士兵們也有一半人穿着了黑鐵的魚鱗玄甲，還有一半人則是皮甲中最高檔的犀兕甲。
之所以穿皮甲，也不是劉備軍中湊不出36套鐵甲，而是這隊護衛裏需要分出一部分靈活機動著稱的斥候，而鐵甲容易影響長期奔馳的速度。
而無論穿什麽甲，至少所有人的頭盔都是鑄鐵盔頂、黑鐵魚鱗披頸、外面則包裹上出風的毛皮，僞裝成烏桓人的獸皮兜帽，不讓敵軍看出這夥人其實是漢軍精銳。
搞外交不容易啊，沒有這麽精銳的武力值護送，都活不到找到開口機會的那一刻。
“長史，已經快亥時了，要紮營歇息麽？還行不行？”趙雲看到李素在馬背上搖搖欲墜，一邊靠過來扶一手李素的背脊，一邊細心追問。
“沒事，争取今晚趕到丘力居大營，”李素擺擺手，一邊轉向作爲向導的文則，“距離孤竹城的烏桓大營還有多遠？”
文則回馬答道：“最多還剩四五十裏。”
趙雲謹慎：“可如果入營時不順利呢？人困馬乏之下，如有意外想擺脫也頗爲不易。”
李素笑道：“要擔心的是張舉監視丘力居的那些耳目，而不是丘力居的嫡系。在營外待久了，反而比在營内更危險。入營之後，你們再分批歇息好了。”
趙雲沒有再反對，隻是頗有擔當地說：“那到時我守前半夜，後半夜喊典韋起來。士卒可以分三批輪流歇息。”
……
一行人統一了思想，很快繼續前行。
又走了十幾裏地，距離敵營隻剩大約最後三十裏，李素一行忽然遇到一點小意外。
穿着犀兕皮甲、帶着三四個戰友突前哨探的劉頓，忽然返身回來通報：
“長史，前面遇到了一隊騎兵斥候，規模跟我們差不多，方向也是沖着我們來的。最多隻隔一裏多地了，要不是他們的馬群突然嘶驚，黑夜中我還聽不出動靜。”
李素知道，劉頓是所有烏桓弓騎兵中聽力最好的，所以毫不懷疑情報真實性。
他當機立斷問：“我們要是馬上隐蔽，他們會撞上來麽？”
劉頓飛速想了想：“不會，估計會從我們左邊百步經過，隻要我們不出聲，黑夜中看不見的。”
李素很快想到一條毒計：“子龍，如果把他們引來，你有把握全部殺光不留活口走脫麽？”
趙雲想都沒想：“隻要夠近，問題不大，但得先包圍住他們。”
李素點點頭，吩咐典韋：“你帶三個人，打起火把，立刻往後跑，拉開與大隊的距離。
其餘人回到剛才經過那片麥田的土壟，下馬散開埋伏起來，等敵軍斥候被典韋吸引追擊過去之後，再就近殺出斷敵歸路，務必殺光。
也可以留幾個活口，斷手斷腳留給我拷問——若是能僞裝成敵軍斥候回營，對我們神不知鬼不覺潛入丘力居中軍，會大有裨益。”
徹底包圍是不可能了，但斷了敵人歸路的方向，又有武藝優勢，殺絕滅口應該問題不大。
典韋很快依計誘敵，電起火吧往後逃。黑夜中火把太過明顯，隔着幾裏地都能隐約看見光芒，所以那股不知名的敵軍斥候果然被典韋吸引，偏轉了原本搜索探路的軌迹。
李素這邊的人，甚至還有時間就地搜集枯敗的麥稭稈，搓一些類似絆馬索的長繩，盡量阻擋這片農田中的主路。
初冬的麥田其實已經什麽都沒有了，騎兵完全可以信馬由缰一馬平川。但田間小路肯定比種田的泥土地要硬實，走路的概率終歸是大一些。
這些絆馬索本來就是有棗沒棗打一竿，也沒指望真絆倒幾個人，能讓敵軍稍微遲滞混亂就算達到目的了。
果不其然，大約半盞茶的工夫，敵軍斥候就從李素面前不遠通過了。幾十騎散得很開，隻有其中三五人走了田間的道路，簡易的絆馬索，也就隻絆倒了兩騎，但卻引來了一片混亂。
敵軍以爲是夜間路黑發生了意外，都沒意識到是敵襲，整隊人速度都放慢了下來，也顧不上追典韋了，甚至還有人下馬查看幫扶戰友。
斥候隊失去了速度，這就很要命。
趙雲立刻翻身上馬，和另一側的周泰、文則夾擊殺出，還沒近戰就先被趙雲射殺五六人，那些人再想上馬逃跑報信，已然來不及了，雙方混戰作一團。
而且李素的準備非常充分，在趙雲殺出的同時，他就命令後排的騎兵紛紛用燧石點起火把、引燃了一些枯麥稭照亮戰場。已經枯敗了幾個月的殘稭并不剩多少，這點火力不會燒死人，卻能照亮戰場防止有人走脫。
随着火光的映照，李素也徹底看清了，對面這些人都是烏桓人，帶隊的是個百夫長，所以應該是丘力居的嫡系，而非張舉的人。
但李素并不後悔先殺一些即将拉攏的未來隊友的下屬——隻要這樣的殺戮，能夠爲自己的前進增加哪怕一丁點安全系數。
那烏桓百夫長還想組織起抵抗、吩咐屬下先分出人報信，但他沒來得及開口，隻見眼前一點寒芒閃過，然後就被趙雲直接一槍從眼窩裏捅進腦子，死得不能再死。
失去了指揮的烏桓斥候被全殲，李素這邊一個都沒死。
趙雲拉過兩個什長模樣斷了手腳的俘虜，供李素拷問：“你們是丘力居大人的斥候吧？今夜巡營回營可有口令？誰先說，誰能活。”
那兩人懵逼了幾秒，其中一人似乎琢磨過來利害關系，連忙招供：“有口令，我知道。”
然後他就飛快地說了，李素一個眼色，說到做到，趙雲就一劍把另外一個殺了。
李素眼睛也不眨地吩咐：“綁起來，把嘴堵上，帶他一起回營，我等是奉劉幽州之命找丘力居大人談判的漢使，如果口令是真，你帶路有功還能得到賞賜。如若我們出使受阻，撤退前先殺了你。”
那俘虜很快被綁上馬背，也正是到了這時候，他似乎害怕起來：“别，其實剛才的口令是假的，我不知道你們隻是使者，我以爲無論說不說你們都會殺我滅口……”
然後他才急急忙忙把真的口令又說了一遍。
“這才對嘛，你們烏桓人跟我們漢人玩心計，那不是找死。”李素從背後拍拍俘虜的肩膀，然後一劍從背心捅進去。
讓你小子一開始說謊，還是滅了口更安全。
殺完敵人之後，李素還不忘吩咐一句：“大夥可别以爲詐到他第二次交代的口令，就一定安全了，到時候能不用就不用，能不開口就不開口。”
一切交涉都要李素親口說，就算考慮到口音問題實在要烏桓人說，李素也會暗中吩咐好劉頓台詞。
一行人依令而行，把套在鐵甲外面的罩袍丢掉，換上從那些烏桓兵身上扒下來的舊袍，其他凡是有利于僞裝的小物件也盡量搜刮置換，逼真度又提高了一個檔次。
此後一路，倒也多次遇到巡邏，敵軍每每呼喝：“來者何人！”
但劉頓都以巡夜斥候的名義搪塞過去，連口令都沒用到。
……
三十裏外，烏桓大營。
丘力居本人深夜未眠，帳中點着兩盞牛油巨燭，他正在親自查驗存糧的賬目。
作爲胡人酋長，丘力居文化水平不是很高，漢字當中也就數字和一些非常常用的字才認識。
但最近因爲軍糧的種類開始變得五花八門，他甚至不得不親自多學認了好幾十個字，才算是滿足了看懂糧賬的需求。
連老鼠肉、蒿杆這些原本從來不會在賬目中用到的字眼，他也得趕鴨子上架認——不認不行，老鼠肉已經成了重要的戰略物資，不公平分配的話，各營将士會忿忿不平的。
這幾個月下來，他心中那股類似于“44年投德者”的悔恨，也越來越強烈。
“唉，見機太慢了，連續兩步反應慢！才有今日這般遭罪！若是當初被張舉勸誘之前，消息靈通一點兒，或者找别的辦法跟公孫瓒再打打扯皮仗，拖到劉幽州正式接管、當上公孫瓒的上司，我何以至此？
就算那次錯過了，可後來張舉狂妄稱帝的時候，要是果斷與他決裂，說不定也有反正的可能。可惜，現在都被張舉封了王爵，朝廷肯定容不下我們了……這麽耗下去也不是辦法，總得至少死一半人，剩下一半的口糧才能活過明年春荒，越拖到時候活下來的人越少啊……”
每一個該死之人晚死一天，就意味着又浪費了一人份的口糧。
就在丘力居愁眉不展的時候，營外忽然一陣輕微的躁動，他連忙親自起身出去看，居然已經有一小隊斥候騎兵，來到了離他中軍大帳百步的地方。
“什麽情況？”丘力居也不想黑夜中貿然露頭，隻在帷幕旁先窺伺了一眼。
“大人，來者僞裝成我軍回營斥候，被發現後還喊我們先住手，要求把這個信物交給您。”
“莫非是使者？爲什麽不堂堂正正來？”丘力居心中狐疑，但還是接過看了一眼。
這一看不要緊，他立刻意識到，手中這個金符他十幾年前就見過。
“是劉幽州派來的密使？”丘力居心中一動，連忙吩咐：“快請進來，不許走漏風聲！如果張舉的人問起，就說斥候交接時間早了、士卒爲了偷懶起了争執！”
心腹立刻心領神會，下去安排。
張舉派在丘力居營中的眼線，居然一點都不知道有外人來找過丘力居。
(本章完)