甄家的生意做得很大，這兩天本來就有一支商隊要啓程。
正好劉備急着去常山郡，甄俨也就吩咐管事提前出發。
商隊的管事姓張，名叫張權，是個四五十歲的老者。是甄逸的未亡人張氏、從真定娘家帶來的老仆，待客和氣。
出發前，他還按主人的吩咐，把劉備坐騎的錢付了——劉備剛才演了出“季劄挂劍”、留下了自己的坐騎，甄家不想欠人情，非要堅持給錢，推辭都推不掉。
劉備不得已，收了張權四塊馬蹄金餅，當一百萬錢。
李素聽說這個馬價時，也是頗爲吃驚：“如今馬貴到這種地步了？”
劉備解釋道：“甄家兄弟都是信人呐，他們是按雒陽的馬價付的。今年有風聲說，陛下想在西園另籌新軍，京師極爲缺馬，價錢暴漲數倍。”
黃巾之亂前，頂級好馬也就二三十萬錢，去年也才六七十萬，上漲實在是太快了。
漢制流通貨币隻有銅錢，也就是漢五铢。白銀沒有官方流通價，黃金是朝廷賞賜功臣用的，極爲稀少，民間罕有流通。
官方定下的黃金彙率，從西漢初年就沒變過，強行鎖定在每金兌一萬錢。
隻是随着幾百年來銅錢鑄造量越來越大、币質越來越差，如今黑市彙率已經達到了一萬七到一萬八。
所以“一百萬錢”馬價，實際折成黃金才60兩。
朝廷定制的賞賜用馬蹄金/麟趾金多爲15兩一餅，可不就才四個餅麽。（就是海昏侯墓和中山靖王墓裏挖出來那種金餅）
……
李素胡思亂想地算着賬，一行人走出四十裏地，抵達了滹沱河邊的真定渡。
對岸就是常山郡了。
渡口有一支五百人規模的郡兵把守，統兵的是一位軍司馬。還有好幾個曲軍侯、屯将之類的中低級武官，帶隊沿河巡哨，這些部隊都受中山相張純的轄制。
劉備看到這陣仗，微微有些意外，忍不住跟李素探讨：“去年滹沱河畔還沒有這麽多兵力巡哨，莫非是最近常山郡境内的黑山賊更猖獗了？”
李俗本來就不知道往年的行情，隻好報喜不報憂地分析：“說不定就是張純舉事在即，所以心虛呢。”
劉備蹙着眉點點頭：“但願如此。”
幸好，戒備雖然加強了，過河時卻沒有節外生枝。
守衛渡口的軍司馬遠遠看到甄家商隊的旗子，查都沒查，很随和地跟張權攀談了幾句，就直接放行，劉備一行也跟着順利上船。
上船後，天色已經黑了。
考慮到渡河後就要分道揚镳，李素忽然想起些問題，隻有本地人能回答，他就就找了個機會跟張權私聊：
“老丈，不知這真定縣内姓趙的村落可多？有沒有什麽勇武之士？”
可惜，張權想了想，說：“趙是常山大姓，周邊姓趙村落不少，老朽可以指給你們，隻是沒聽過什麽勇士。”
李素有些失望。
作爲穿越者，都路過真定了，本意自然是想找出趙雲。
可能趙雲還太年輕吧，沒機會脫穎而出。
不過，曆史上趙雲和劉備本來就很投契。李素唯一要提防的，是劉備因爲他的助推、發展太快，還沒在燕趙之地混出名堂，就已經轉戰他鄉了，那倒是有可能錯過趙雲。
所以，隻要在劉備換地圖之前把趙雲挖到，都不算晚。
張權見李素失望，也沒多想，很客氣地請他一起吃晚飯：“小郎君，想那些作甚，不如一起吃點。”
說着，就遞給李素幾個烤制的死面餅，還夾了一些鹵肉。
死面就是沒發酵過的硬面。但如今小麥本就是上流人吃的谷物，所以硬面也不錯了。
對比一下，張飛昨晚準備的行路糧，僅僅隻是高粱和粟面（糜子面）餅。
至于饅頭等發酵面食，要等諸葛亮南征孟獲時發明。餃子則要等南陽張機寫出《傷寒論》的時候。
李素拿着餅聞了一下，沒聞出是什麽肉，試探性咬了一口，才被意外的美味驚喜到：“這是驢肉？”
張權：“怎的？小郎君吃不慣驢肉？”
李素：“不不不，鮮香美味，着實不凡。”
張權：“既不嫌棄，一會兒帶上幾鬥——我們主家正在服喪，主母與少爺怕物議，嚴令阖府上下不許殺羊。而豬肉又過于腥臊，連老朽都不想吃，便弄了這些驢肉。驢肉也是販夫走卒之食，家中商隊的馱畜又多，殺幾頭瘸驢夠吃很久。”
原來還是爲舉孝廉而演的戲。
大戶人家如果殺羊，那外人都會認爲是主人要吃肉。服喪期間這點都忍不了，那就太不孝了。
但豬驢這些賤畜就沒問題了，那都是給下人吃的。雖然會讓家奴背上“不義”之名，但不影響主人的孝廉。
穿越後還能吃到驢肉火燒，讓人心情爽快不少。
“咱中山郡的驢肉火燒就是正宗，鹵肉還放丁香，河間郡估計做不出這味道。”
這一點，其實是李素誤會了。鹵驢肉放不放丁香，跟地域其實沒關系，隻能說甄家人有錢豪橫——丁香可是上流社會拿來防口臭的高級香料，大臣上朝奏事都以含一片爲風雅。
換作窮人，管你中山還是河間，都舍不得這麽搞。
……
一夥人吃完飯，船隊也到了滹沱河南岸。
張權很慷慨地送了劉備一行幾袋火燒和鹵驢肉。
“多謝老丈厚意，備就此别過！”
劉備在馬上拱拱手，一行人揮鞭西去。
真定縣城已經關門了，一行人就繞過縣城，又往西走了二十裏地，夜色漸深，才抵達了一處張權之前介紹的趙姓村落。
這村落已經靠近真定縣與井陉縣的邊界。前面的井陉縣是太行山區，也就是黑山賊的勢力範圍。
從這裏折向正南，隻要沿着太行山的邊緣再走兩天、大約三百多裏路程，就可以抵達漳水邊的邺城。
“大哥，張老指的路果然沒錯，咱便進村過夜吧，也好過在野外露宿。”負責探路的關羽回馬建議。
如今是二月初，北方夜裏還是很冷的。
“也好，說不定明天會遇見黑山賊，養足精力才好對敵，明日天不亮就要啓程。”
劉備也算知兵之人，他的原則就是盡量選擇賊區邊緣紮營、然後一鼓作氣沖過去，減少在賊軍腹地過夜的日子。
一行人打馬到了村口，但迎接他們的卻不是熱情好客的村民。
嗯，口胡了，其實也算熱情好客，隻不過是亞楠人民那種熱情好客。
“不好！黑山賊來啦！”
村子裏很快傳出一片雞飛狗跳，遠遠可以看到很多老弱婦人都躲進村中幾座大院落裏，而男人則在村口零散的土牆間瑟瑟發抖地戒備。
北地山區民風彪悍，每村都有獵戶，所以除了竹槍鐵鋤之外，還有人拿了獵弓竹箭。
關羽丹鳳眼一眯：“大哥小心，這些村民有弓箭！不如待某持符傳上前喊話。”
張飛也自告奮勇：“大哥還是俺去吧，俺嗓門比二哥大。”
“翼德小心。”劉備從谏如流地把符傳遞給張飛。
張飛綽槍戒備，策馬近前，約離一箭之地，就在敵方射程外，扯開嗓門大吼：“我等乃中山郡兵，并非黑山賊，有符傳在此！此番前來乃是爲探查賊情，爾等良人勿驚！”
村子周遭本是一大片麥田，剛抽芽的冬小麥上，還覆着薄薄的瑞雪沒有融盡。
被這一聲暴吼，半徑三百步内，冬雪全部簌簌而落，露出了麥苗。
趁着隐約的火光，可以看到周遭的顔色，清一色的由白轉綠，似乎瞬間春回大地。
劉備關羽習以爲常。
一旁的李素卻腦瓜子“嗡”地一下，暈眩了好一會兒：“沃日！要是明天行軍到太行山深處，讓張飛這般暴吼，非特麽引來雪崩不可！”
李素都這樣了，村裏那些亞楠人民自然也毫不意外地被震得瑟瑟發抖，竹槍鋤頭落了一地。
原本拉滿獵弓戒備的獵手們，有些因爲緊張直接拉斷了弓弦，甩飛在手臂上抽出道道血痕，紛紛吃痛墜弓于地。
信不信已經不重要了。就算村民依然以爲張飛是黑山賊，也不敢抵抗。
這聲波攻擊的射程範圍比弓箭還遠，拿弓有屁用啊。
張飛便很順利地策馬來到村口。村中一位長者瑟瑟發抖過來搭話，應該是村長。
張飛倒也敬老，主動把符傳給對方看，對方半信半疑，松了口氣，讓一行人進村。
“使君遠來探查賊情不易，老朽爲阖村鄉親謝過了，請使君用熱湯。”安頓好之後，那位村長就謹小慎微地煮了一鍋熱水，放點鹽巴齑菜，就算是湯了，恭敬地請劉備等人喝。
劉備隻是個縣尉，被稱使君有些不夠格。
但鄉野百姓不懂官場，見官就喊使君，也算是一種拍馬屁，劉備便不跟他們計較。
喝着熱湯，劉備也拿出幾個驢肉火燒，和氣地請村長吃：“老丈可是姓趙？此去趙郡還有多少路程？”
趙村長見居然有肉餅吃，頓時有些惶恐，愈發掏心掏肺地說心裏話：“老朽姓趙，此去趙郡不遠，明日往南再走四五十裏便到。”
李素瞅了個空檔，插話問村裏有沒有叫趙雲的，可惜并沒有。
劉備又問道：“恰才進村時，你們戒備如此森嚴，可是黑山賊情又有反複？難道比往年更猖獗了？”
(本章完)