李素一直堅信，隻要把“張純謀反”這事兒了斷了。憑着自己的才學和先知，讓自己和劉備在靈帝末年快速爬升，應該是沒什麽難度的。
也不用多說，就舉個最簡單的例子：靈帝西園賣官的事兒，那是衆所周知的吧？
當然了，公開買官肯定會被清流士人鄙視，不利于将來籠絡人心。
所以最好是立功加買官結合着來，甯可多加點錢額外求個保密，在功勞允許的授官自由裁量權範圍内，使錢頂格拿好處。
其次，靈帝時買官，号稱四百石的小縣長賣四百萬錢，兩千石的郡守賣兩千萬錢。可這些官任期也就一年半載。名爲“買”，實爲“租”。
真要按官位的實際使用價值算買斷價格，十倍的價錢都不夠。
比如曹操的老爹曹嵩爲了過過三公的瘾，花五千萬買個太尉，也就做了三五個月。
可是，李素知道靈帝什麽時候會駕崩、諸侯什麽時候會讨董。也就是說，李素是可以“租”到靈帝駕崩前的最後一個任期的。
這就相當于你本來是個租房北漂，明明隻交了付三押一。結果剛住進去房東就暴斃了。
還是一戶口本死絕、法定繼承人都找不到那種，也沒關于分配房産的遺囑。
然後你居然就租成了房東，世上還有特麽比這更爽的事情麽？
李素未來兩三年的大方針，就是一邊立功，一邊盡量“變買爲租”，放大自己和劉備的立功效果收益，而且要在房東暴斃之前的那個時間差出手，讓自己利益最大化。
這才不枉自己上輩子讀了那麽多國際關系和博弈論嘛。
……
從安喜到無極，不過九十裏地。
李素騎術不太好，所以一行人騎了将近兩個時辰。
爲了養恤馬力，中途還換了一次馬。
這一路上，李素跟劉備縱論天下，内心也差不多把上述的戰略布局想明白了。
大約午時三刻，無極縣的城牆終于出現在地平線上。
張飛一馬當先，從馬脖子上摘下一個皮囊，噸噸噸灌了半皮囊的中山冬釀下去，就跟喝水似的，喝完後還吐槽了一句：
“大哥，到甄家吊喪隻是個借口罷了。反正我們帶夠了幹糧和氈帳，多一事不如少一事，繞過無極多趕些路也不打緊。”
劉備聞言不由哂笑：“怎能如此魯莽！咱出城時跟門吏過要去甄家。明日縣令見我等未歸，必然會查問。到時候萬一派人來無極核驗，卻發現我等并未來過，之前的隐瞞豈不都白費了？
而且我記得，甄兄的夫人張氏，似乎是常山真定人士。跟甄家處好關系，才能助我們偷渡滹沱河去常山，也不差這半天的時間了。”
關羽聽了，在旁連連點頭：“大哥所慮甚是穩妥，三弟，我們隻管聽安排便是。”
言語之間，就到了無極縣東城門。
無極的守兵，顯然不如安喜縣那麽好說話。尤其是看到劉備清一色的騎兵，隔着百餘米就緊張起來，紛紛抽刀架矛戒備。
“爾等何人！速速出示符傳！”門吏握着刀盾的手都出汗了，唯恐對方是小股深入的黑山賊、漏過了在常山郡和中山郡邊界巡邏的官軍，潛至此處。
“仆乃安喜縣尉劉備，近日方聞故友甄逸病故，特兼程前來吊喪。”劉備沒有耍大牌，遠遠就把官傳舉在手上，并且示意關張約束手下等候，他單騎上前答話。
門吏接過官傳仔細看了，确認是鄰縣的官員，才松了口氣，但依然補問道：“既是吊喪，爲何帶恁多兵馬？”
這行人共有一十九騎，近四十匹馬。
而且因爲劉備起兵涿郡，手下的嫡系騎兵都是胡漢雜處。尤其這次太倉促，漢騎還得安頓家小，所以帶的大多是烏桓突騎。
這支人馬看起來就很精銳，難怪對方害怕。
劉備不卑不亢地回答：“黑山賊猖獗，道路不靖，作爲朝廷武官，出行怎能不做戒備？你們呂縣尉不也如此麽——你叫什麽名字，倒也勤謹可嘉。”
這幾句話說得很巧妙。
首先是傳達了他和無極的呂縣尉份屬同僚。其次又誇贊呂縣尉治軍跟他不相上下，還順帶嘉許了門吏。
頗有幾分《巴頓将軍》對嚴于執法的勤務兵說“我晉升你爲上士，加利福尼亞男孩”的意味。
門吏終于換了個态度，陪着笑恭送：“劉縣尉所言甚是，請入城——可要帶路？”
“不必了。”劉備做戲做全套，假裝認真地問了對方名字，就好像真心會到呂縣尉那兒給他美言幾句似的，然後才策馬入城。
……
一行人很快到了甄府，劉備當先下馬，然後陳清來意，自有人通報引入。
那些騎兵就在門廊下歇腳。
走到正院第三進，就看到兩個頭纏灰黃色葛巾、身着白色生絹袍服的少年人降階而迎。
漢代對喪服的要求是不許染色，也就是保留織物天然的本色。頭巾隻能是葛布或者麻料，不能用絲絹，所以很少有純白的。
但衣服不限材質。有錢人的生絹孝服就是純白的；窮人才穿麻、葛。後來曹操專權時，打擊厚葬之風、簡化孝服等級，才在禮法上強行統一了孝服材質。
所以看少年的打扮，就知道他們是甄逸的兒子。
劉備禮貌拱手，說明來意：“二位少君節哀，仆安喜縣尉劉備，早年與令尊略有薄交，近日方聞故友仙逝，來晚一步。這幾位是我二弟、三弟、書掾李先生。”
“原來是劉縣尉，休如此說，閣下兼程而來，阖門上下，俱感厚意。”少年也回禮作揖，然後相互介紹了一下。
左邊那個年長的名叫甄俨，十五歲，右邊的叫甄堯，才十三歲。
畢竟甄逸死的時候也才三十幾歲，家中男丁自然都比較年少。看甄俨兄弟倆說話都不是很成熟，接待客人時也不敢托大。
這倒正好方便了見機行事。
一行人被甄俨引到靈堂，劉備在甄逸靈前行了禮，說了些“甄兄慢走，小弟來遲一步”之類的套話，便算祭拜完畢。
白事已經擺了一個半月，該來祭吊的早就來過了，所以今天就他們這一夥客人，沒那麽多講究。
劉備祭拜的時候，李素一直在旁邊好奇地暗中觀察。
府邸很奢華，他也知道甄宓就是這家的，不過小姑娘現在才四五歲吧，見到了估計也看不出美醜。哪怕是她四個姐姐，也得服喪三年才能考慮那事兒，所以李素也就性緻全無。
“今天是來求人幫忙的，瞎幾把想那些作甚。”李素内心暗暗告誡自己，這才收回心神。
另一旁，甄俨已經回完禮，随口問道：“劉縣尉旅途勞頓，實在是怠慢了。小侄年幼無知，很多事情先父也沒來得及交代，不知劉縣尉與先父因何相識，還要請教。”
看得出來，甄俨也有點懷疑這些人是來打秋風套交情的。隻不過身爲世家子，還是要講究體面，所以剛才祭拜時沒有流露出來。
不過，劉備路上早就想好了：“甄家執掌遼東商路，本郡誰人不知？涿郡張世平、蘇雙等販賣烏桓戰馬的豪商，你們應該也多有往來吧？
備早年遊學雒陽，曾爲張、蘇向導，販馬至司隸。三年前，蘇雙自遼西得了一批烏桓好馬，歸途中與甄兄偶遇同行。甄兄看上了其中一匹，本想買下，蘇雙也答應回來之後奉上。
隻是歸途時便遇上黃巾亂起，備倉促于鄉裏合徒衆、起義兵讨賊，蘇雙便将那批馬贈予備。備念在勤于國難爲先，便暫且挪用了。沒想到一拖數年，疏于查訪，竟讓備失信于甄兄。此番前來，當将此馬奉上。”
李素在旁邊，聽到劉備這番話，也是頗爲佩服。幸虧他涵養好，沒有流露出驚訝的表情。
劉備這人，交朋友的情商是真的厲害。
果然，甄俨聞言後立刻正色感謝：“世叔如此高義，堪比季劄挂劍，小侄慚愧。”
季劄挂劍的典故，說的是春秋時吳國公子季劄拜訪徐國君時，徐君看上了他佩的寶劍，季劄因爲還有出使他國的任務，不便立刻贈劍，就承諾等他回來時再送。
可等季劄回來時，徐君已經病死，季劄就把寶劍挂在徐君墳前的樹上，因此被世人作爲重然諾、守信義的道德典範。
現在甄俨都沒聽亡父提過劉備欠他馬的事，劉備卻主動“遵守諾言”，确實當得此譽。
甄俨略一思索，便盛意邀請道：“不知世叔軍務是否倥偬，若是有暇，不如在寒舍多住幾日，也好讓小侄略盡地主之誼。四天之後，就是先父斷七之日，屆時還會有不少其他的貴客來訪，世叔正好與大家一叙。”
劉備臉色不變，但舉止明顯猶豫了下來。
估計他内心也有些後悔演過了，導緻甄家人太感動，反而留客過于殷勤弄巧成拙。
留下來參加甄逸的斷七大禮當然是不可能的，到時候督郵的屍體都臭了，他們這一行還不得被捉拿歸案呢。
李素見狀，知道這時候需要他幫忙解圍了。他此刻一身随從的打扮，連忙演技頗佳地說：“主公，不是說最近跟張督郵、龐縣令不睦，此間事了，還要去邺城申訴麽？”
“伯雅！這是我等私事，何必煩擾他人。”劉備非常心領神會地接話，然後轉向甄俨，“讓賢侄見笑了，李書掾也是怕備留的久了，到時候跟那些有龃龉的同僚在此相見，反而讓你們難做。”
甄俨本來就是随口一提，見狀也就不再堅持：“無妨，李兄也是好意。這事是小侄冒昧了，既然叔父另有公幹，不敢強留。”
劉備趁機請求道：“其實，備原本打算此間事了，便要去邺城申訴一些事務。但今日出門倉促，不及去盧奴請取符傳，因此難以通過關防查驗。不知賢侄可否助我一臂之力，送我等去常山？也省了備往返盧奴之勞。”
“這有何難，一會兒讓張叔帶你們一起。有我們甄家商隊的旗号，真定渡的巡哨司馬，想來不敢造次。”甄俨滿口答應，這點幫忙對甄家而言完全是小事一樁。
“那就多謝了。”劉備拱手示意。
(本章完)